() 入眼是一片火一样的红，在这里红的sè彩似乎比荒漠上其他的地方要更浓郁得多，仿佛这里是整个铁木大荒漠上的红这一sè彩的集中地，浓郁得只要看一眼就会双眼刺痛，只要看一眼仿佛就会有种陷入滔天血海的幻觉。且随着矿道越往里走，最初的鲜红会慢慢的变成血红，再变成紫红，直至成为暗红。
这就是断牙城在铁木大荒漠里的五大矿场之一――火暗铁矿场。整个矿场占据了方圆差不多一百里的地方，但只有中心二十里方圆围了一圈两丈来高的城墙，每隔两里就竖着一个碉堡式的箭塔，上面每rì每夜都有人巡逻站哨。且在这中心范围内每天都有一支一百人左右的骑兵队伍来回巡查。为了防止矿场里近两万矿奴的sāo乱，这里还驻扎了一支五千人的慕家正规军，全部由慕氏家族的子弟、宗门弟子、外戚子弟、紫云国的zì yóu平民组成，里面没有一个奴军出身。
火暗铁矿场从其名字就可以看出，这里盛产火铁矿，之所以加一个“暗”字，是因为这里还产出品质极高的火灵矿――一种暗红sè的矿石。这种矿石天生蕴含火属xìng的灵气，用其锻造的战甲，对于火属xìng灵修，不但可以提升灵技的杀伤威力，也能减少施展灵技的灵力耗费，因此十分珍贵。在紫云国的三十六个军团排名前十的，有一支名为“怒火”的军团，整整一万灵修装备的全都是火灵战甲，炼制战甲的矿石原料均产于这里。这也是慕氏家族在这里驻扎一支五千人的正规军的最大原因。
火灵气是所有灵气里最狂暴的一种，吸纳修炼极为不易，稍一不注意，就有可能走火入魔。对于灵修尚且如此，对普通奴隶来说，就更加可怖了。火暗铁矿场是铁木大荒漠里的五大矿场里，每年奴隶死伤最多的，最直接的一个原因就是，每rì吸入的火属xìng灵气过多，直接导致内脏干燥爆裂而亡。
岳牧进入这里已经有一个月了，一开始感觉还不是很明显，但慢慢地这种反应就表现出来了。每rì夜里，他都会偷偷在矿场里找一个无人的地方，按照地灵学院教给的那一套，吐纳灵气修炼。前不久，他五级灵士的境界已经完全稳固下来，让他欣喜不已，这意味着他可以放心修习灵技了。目前，他拥有三套灵技，一套是地灵学院书籍室里谁都可以翻看的青品灵技“灵气弹”和“疾走”，另一套则是樊天传授给他的黄品灵技“暴击”。
所谓“灵气弹”，即是将灵力按照体内一定经脉路线运行，凝于指尖瞬发而出。“疾走”则是将灵力凝于双脚，增加移动速度。之所以五级灵士方可修炼，是因为灵士到了五级，体内积蓄的灵力堪堪达到了施展灵技的最底门槛，对灵力的控制也勉强达到了这一要求。至于黄品灵技“暴击”的要求则高多了，是须将体内所有灵力于极短时间内，凝于一点，爆发而出，方能造成暴击的效果，这对灵力的掌控要求极为高。
在来断牙城的路上，岳牧一直有练习“暴击”，那时便已可将一身灵力集于右手大拇指爆发而出，因体内灵力不够，每天只能练习一次，便需重新吸纳灵力，现在一天却可以练习三次之后，还可以再练习“灵气弹”和“疾走”。
仅仅一个月，岳牧就感觉自身状态的不对劲了。每晚静坐时，很难再进入修炼状态，即使进入，也很快因没来由的心头烦躁而打断修炼。白天搬运矿石和推运矿车时，双脚沉重如铅，不复之前的灵活有劲。
倘若此时有一面镜子在面前，岳牧一定不认得眼前的自己了。那是一个个子一米五左右、头发蓬乱、脸上布满污垢、双眼深深凹陷的少年，一身褴褛，瘦弱得仿佛一个皮包骨头的骷髅架子。
其实，岳牧还不知道自己已经快到了灯枯油尽的地步了，他毕竟才十三岁，每天不但过着猪狗一般的生活，从事繁重的体力活，还要坚持修炼。如果他不是一个五级灵士，只怕早已死过多回。
又过去了半个月，岳牧再也无法继续修炼了，因为一旦吐纳灵气，体内都会如针刺般疼痛，灵技也无法练习下去。
小怪兽的状态恰恰与岳牧相反。在参加奴训的那段时间，这家伙只出来与岳牧和杜小秋打过一个照面，然后每天懒洋洋的藏在岳牧胸口睡觉，一点jīng神都没有的样子。
从到达矿场那一刻起，小怪兽便变得十分兴奋，从岳牧胸口钻出来，立在他的肩膀上，耸着一对小鼻子使劲在空中嗅闻，仿佛察觉到了让它很感兴趣的东西。
一入夜，小怪兽便消失了。直至岳牧偷偷结束修炼回到矿奴们睡觉的大窝棚，它不知从什么地方钻出来了，一溜趴进岳牧的胸口，呼呼大睡。一开始，岳牧也觉得没啥不对劲，只是认为小怪兽对这新的地方充满新奇，到处玩耍去了。但此后每晚都是如此，而且岳牧有时能在自己的贴身衣物上发现一些矿石粉末。回忆起与小怪兽相遇的那一次，丢了灵石的两个人，岳牧猛然明白了，这家伙一定是去偷吃矿场里的火铁矿石去了。
想到这，岳牧顿时觉得后背凉飕飕的。这种事情倘若被矿场里的监工发现，他俩的小命恐怕立马不保。
岳牧一把将小怪兽提了出来，左右敲打了两下，又揉捏了两把，才让这家伙从美梦中醒过来。
小怪兽迷糊着一双小眼睛盯着他，还没弄清楚什么情况。
“看来是真的了，这只怪兽只喜欢吃石头，灵石和矿石。。。”刚才揉捏那几下，岳牧发现小怪兽长肥了一点。以前给它喂青草、水果、谷物、鱼肉，这家伙从来连嗅一下都不愿意，这次终于印证了岳牧的猜测。
“怎么办呢？”岳牧恨不得一巴掌扇过去，再狠狠一摔，将这个爱偷吃的家伙甩了出去了事，手指最终却轻轻地挠在了小怪兽的身上，小家伙也很享受这种抓挠，眯上了眼。
这样过了一会，岳牧手一松，小怪兽又自行爬回他的胸口睡它的美觉去了。
“管他呢！被发现的时候大不了一起逃跑。”
自师父和师兄们惨死之后，岳牧已经在潜意识里把这只小怪兽当作自己最亲的伙伴了，就算与杜小秋的生死交情也无法与这相比。
又过去了几天，岳牧在一次搬运装着火铁矿石的竹筐时，突然一个趔趄，整个人一下子摔倒在地，然后人事不醒。
三天后，他醒过来了，发现自己正躺在矿奴们的大窝棚里。一个好心的老矿奴蹲在一旁，见他睁开眼睛，立即端了一碗稀粥过来。
小怪兽立在他的胸口，一双小眼睛滴溜溜地盯着他的脸，小眼睛里充满了疑惑和不解，仿佛不明白岳牧为什么会这样。
此刻见他苏醒，欣喜异常，蹦跳了几下，伸出小舌头在岳牧的脸庞轻轻添了起来。
喝过稀粥，岳牧jīng神好了一点。
老矿奴靠近坐下，问道：“小哥，你今年多少岁了？是哪里人？”
岳牧没有隐瞒回道：“十三了，虚云国人氏。”
“可惜了。”老矿奴眼眶一湿，叹了一声。“你好生休息。矿场里的规矩，明天。。。”他似想到了什么，忍住说不下去了，只有佝偻身子慢慢离开。
岳牧知道老矿奴想说什么。在火铁石矿场，体弱多病或濒临死亡的矿奴只有两种选择，一种是被强行拉到离矿场几十里外的大荒漠上扔弃在那里，说是自行灭亡，实际却是喂食铁木大荒漠上的狼群。另一种是，自行深入到矿道最底的一层，继续采矿，若能挖到一块极品火铁灵矿带出来，矿场的监管则会找人帮助医治，即使死后也能得到妥善掩埋，不至于葬身狼腹。这第二种选择，看是碰运气，却也是跟寻死无异。最底层的矿道，极不稳定，容易发生崩塌，而且那里的火灵气更加狂暴浓郁，常人一般都受不了，何况濒死或带病之人。
“难道我就要这么死了？”一种本不该出现在十三岁少年身上的那种苦笑浮现在了岳牧的脸上，带着一丝解脱，一丝迷茫，还有一丝不甘。
脑海里不断浮现着师傅那慈祥的双目、众师兄的笑脸，还有师傅那最后的遗书，以及与樊天大哥、杜小秋的相遇，两行泪水无声地从他脸颊留下。
小怪兽添了一下那泪水，立马吐起了舌头，又使劲用它的小爪子抹嘴巴，吱吱叫了两声，似乎抗议这东西很难吃。
一手抚摸着小怪兽，一边胡思乱想着往事，岳牧渐渐沉睡了过去。
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