片刻功夫，下人就领了李鸿章过来。
海洋睁大双眼，认真仔细地打量着这个晚清第一人，只见李鸿章此时年刚过三旬，年富力壮，穿着一袭长袍，带着一顶圆帽，倒是长得儒雅，品貌非凡，而且眼神凌厉，一看就知道是个很有心机的狐狸，不过倒是没有曾国藩那种气场，想来也是，现在他不过是个五品的团练主事，哪里有后世那般威风。
李鸿章见着身穿三品武官服的海洋，眼里一丝惊讶瞬息闪过，立马向前行礼道：“合肥团练使参见大人。”
海洋连忙起身，走过去双手扶住躬身行礼的李鸿章，姿态放得极低，自是不想让李鸿章觉得他是一个高傲难相处之人。
“少荃不必多礼，请坐。”海洋笑道。
“谢大人赐座。”李鸿章没有后世经历磨练，xìng子没有那般沉稳，见了海洋如此态度，心下自是一喜，就连脸上紧绷的肌肉也有所放松。
这个细微表情哪里逃得过海洋双眼，笑道：“我早就久仰少荃大名，今rì一见，果然名不虚传啊！”
李鸿章抱拳道：“大人说笑了，鸿章不过是一个小小的团练大使，哪里有什么大名。倒是大人之名，屡次大败发匪，世人皆闻，都说大人是军神转世。”
海洋客气道：“都是虚名而已，少荃你身负经天纬地之才，只是少了一片天地让你施展拳脚，若不然的话，你之成就不可估量。”
李鸿章心里一热，海洋说的话让他有了浮生一太白的欢畅，这么久终于有人懂得欣赏他了，他平生自负甚高，不屑于与朝中那帮大臣打交道，所以就被排挤回乡。如今，却有人说出了他内心的想法，那些心中压抑一泄而空，正所谓士为知己者死，李鸿章脸sè激动地端起酒杯敬海洋道：“知我者海帅也。这杯酒是我敬大人的。”
当天，海洋与李鸿章交谈甚久，军事政治经济文化等各方面海聊一番，海洋有着超前百年的见识，那些后世的经典著作随手拈来，卓然见识让李鸿章心悦诚服，当下拜入海洋帐下。海洋南下之行，连续喜得赵烈文、李鸿章两大左膀右臂，欢喜异常，酒量过人鲜有酒醉的他当天和李鸿章双双醉倒在将军府，不省人事。
后世便有了这样一则美谈：海帅醉酒揽才，鸿章诚心认主。
多年后，李鸿章官至副总理大臣，被封国公，成为帝国最耀眼的政治领袖之一。他的自传里写道：若没有当时的海帅，就无今rì之李鸿章。
此是后话。
次rì，海洋与吕贤基兵分两路，各率一万兵马，从南北夹攻叛乱贼军。南路军由海洋统帅，一路高歌猛进，所向无敌，那些起义军听闻海帅之威名，尚未开战，便纷纷溃逃。而吕贤基统帅的北路军则遇到了起义军的jīng锐，陷入白刃战，虽则起义军最终被打散，可是安徽巡抚吕贤基也死于混战之中。
海洋听了吕贤基被杀身亡的消息悲痛不已，旋即挥军北上，连战连捷，光复安徽全境。捻军残余向四周逃窜。
二十五rì，朝廷传来谍报，和封赏懿旨。
军事谍报上说的是，僧格林沁已然平定小刀会之乱，被封军机大臣，赏正一品顶戴，赐穿黄马褂，可佩刀行走于宫中。太平军北伐军由忠王李秀成、燕王秦rì纲亲率三万大军突破江北大营防线，挥师北上，声势浩荡，已经抵达徐州。京师震动，咸丰立即下令让僧格林沁回京驰援，不得有误。
封赏懿旨说的是：海洋屡次大败太平军，军功显赫，特封为三等子爵，成为晚清首位因功封爵的汉官，享一品官员的俸禄，赐穿黄马褂，以钦差大使身份兼任五口通商大臣，在沪期间全权负责通商事宜。
如此说来，海洋从三品连越两级成为了一品大员，虽说子爵身份只是虚衔，不过他还有了钦差大使兼任五口通商大臣的双重身份，权柄rì重，对于他的上海之行更是大为有利。
而海洋也上书为赵烈文、李鸿章谋了官职，从四品的虚衔，留于军中待用，海洋委任赵烈文为海家军长史、李鸿章为参军，俱是海家军的核心实权人物，跟随海洋东征西讨，成为中华帝国立国的两大功臣。
回到常州时，已是半月之后，猎鹰送来的加密情报说周秀英已经南下福建到了广西，还拉起了一支不弱的队伍。看来，周秀英是听从了他的意见，走农村包围城市的道路，建立根据地，稳扎稳打。海洋悬着的心终于落了地。
还有，觅晴和老师杨铎也乘船到了上海，现今住在英租界。海洋看了信，恨不得插上翅膀飞到上海。
伊丰额听闻海洋又升官两级，自是羡慕嫉妒恨皆有之。毓敏却显得很是高兴。
当晚，海洋在府里设宴，算是为赵烈文、李鸿章设的入伙酒，三人对酒当歌，何其快哉！
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