秦员外说完话后，场面颇为安静，杜江和秦员外都看着倩儿，等她做最后的决定，杜江希望她能够和父亲回去，父女团聚，虽然秦员外表面装着不在乎，其实他很希望女儿和自己回去，没有那一个父亲不希望女儿在身边，何况是丢失七年未见的女儿。杜江望着一旁的秦员外脸上全是汗水，不停的用手巾擦拭，他很紧张。倩儿终于开口说“哥，我知道你是为我好，我就听你的话试着跟他回去，但我事先声明，如果过的不开心，我会回来”，听到倩儿的决定，秦员外松了一口，脸上露出了灿烂的笑容。事情基本上定了，最后决定倩儿两天后跟秦员外去松山县。
知道自己要离开了，倩儿与哥哥是寸步不离，杜江当然也明白她的心意，也尽力的配合着。快乐的时光总是那么的短暂，到了分别的时间。秦员外雇了一辆马车在客栈外等候，倩儿哭着喊着不走，杜江把他劝上马车，她又跑下来抱着杜江哭着说“哥，你一定要来看我，我会想念你的，我永远是你的妹妹”，杜江强忍着眼泪说“我一有空就会去看你，你要是有时间也可以到亳州来看我”。杜江把倩儿扶到车里，秦员外走过来说“你的恩情，秦某终生不忘，以后有用得着的地方，尽管吩咐”，杜江言语道“秦员外，你言重了”，分别的时候，秦员外还特意塞给杜江几张银票，不过被杜江婉言谢绝了。马车缓缓的向前行驶，杜江跟着走了几步，站在原地望着马车远去，倩儿一直伸出头往回看，杜江向她挥手道别，直到马车没入远处的人群，杜江才回到客栈。
杜江其实也不想自己的这个妹妹离开，但做人不能只为自己考虑，她回到父亲身边是最好的选择，他相信秦员外会是一个好父亲，会疼爱倩儿的，只是希望他不要把她惯坏了。既然是件好事，可杜江却始终高兴不起来，看来自己注定孤身一人了。回到客栈后，杜江就没有出过房门，晚饭也是叫伙计送上来，还特意要了一壶酒。一个人借着这种离愁别绪，独自酌饮，可三杯下肚，杜江就有点头晕，趴桌子上睡着了。等再次醒来的时候，天已经亮了，阳光已经照进房间，杜江揉了揉眼睛，起身洗漱。
尽管杜江还有一点离愁别绪，但生活还得继续，路还要往前走。目前对杜江最重要的是考入南林书院，距离考试的时间只有三天了，虽然杜江的底子比较好，但这么长的一段时间发生了很多事情，他已经很长时间没有温习书了，必须要利用这三天的时间，好好准备准备。自己身边没有一本书，要是说出去都会被别的学子嘲笑，杜江简单的吃过一点东西，就去亳州城中的书铺找几本书温习。
杜江离开客栈，来到街角的一家叫“阅微书堂”，或许是因为南林书院考试在即，书堂的学子比往日多了很多，有看书的，也有买书，但是书堂很安静。杜江轻声步入书堂，在书架上翻阅书籍，拿起一本《汉书艺文志》颇有兴致的读起来，可还没有看一炷香的功夫，就被门口的喊声打扰，杜江抬头看去，一个穿着华丽的富家公子走进来，手上拿着一把扇子，身后跟着两个仆人，大声的说道“掌柜的，我要考南林书院，给我拿几本好书，本少爷要读”。
杜江摇了摇头继续看着手上的书，不知不觉的这位富家公子走到他身边，而且继续大声的吩咐书堂掌柜的做事，掌柜的也不敢多说什么，只好低头做事，祈祷这位富家公子赶快离开。杜江本不想站出来说话，可实在是忍无可忍，富家公子不仅说话声音大，而且话语粗鄙。杜江平静的说道“这位公子，这里书堂，请你小点声音”，富家公子听到杜江这样讲话，笑嘻嘻的说道“哪里来的乌鸦，这么吵，多管闲事”，还拿着扇子对杜江指这指哪，杜江对此一笑了之。可就是杜江这一笑把这位富家公子惹怒了，更是对杜江一顿接一顿数落，还威胁叫他日后小心。杜江丝毫没有生气，反而觉得可笑可悲，说道“公子，在下劝你一句，不要在此停留，赶紧走，免得成为大家的笑柄”，杜江话音刚落，书堂就发出一阵笑声，富家公子气的赶紧离开书堂，毕竟不好把事情闹大，免得传到南林书院。
这只是书堂中的一个小插曲，又恢复了平静，杜江在书架上挑了几本书，就到柜台结账。掌柜的说道“刚才多谢公子的解围，不然还不知道要闹到什么时候”，杜江认为掌柜的太客气了，自己只是看不惯这种富家公子，装读书人，看书还要别人挑书。杜江付过账后，离开书堂，可没走多远，隐约的听到后面好像有人在叫喊，他回头一看，一个长相俊秀，穿着雅致的少年朝他跑过来，杜江也不明白这是怎么回事，自己也不认识这位俊秀的少年。
杜江问道“不知这位公子，叫在下有什么事情吗？”，少年笑着说“刚才在书堂里，目睹阁下的所作所为，真是钦佩，敢问阁下尊姓大名？”。杜江谦虚的回应道“在下杜江，刚才的事情不足挂齿，换做他人也会如此，公子过奖了，还不知道公子姓名”，俊秀的少年说道“在下李晋，希望下次再会”，杜江也礼貌的道别，心想这亳州城还是有不少有识之士。接下来的三天杜江大部分的时间都呆在房间里看书，饭菜都是让客栈的伙计送来，除了坐的太累了，活动之外，就在看书，现在的时间异常的宝贵，必须充分利用。
十一月三日，也就是南林书院的入学考试的日子，不过天公不作美，下起了绵绵的细雨，还刮着一阵阵冷风。杜江很早的就起床了，收拾好一些必备的东西就出发。由于下雨天，街上的行人和摊贩少了不少，可是到了南林书院，却人山人海，参加应考的学子非常的多，一眼望去全是人，甚至连官府都出动衙差，维持秩序。学子们排成三队入场考试，考试的地点设在南林书院的各个教室，学院为了防止舞弊，每一个进场的学子都必须接受严格的搜身检查，堪比科举考试，杜江排在第三队的队尾，而且身上被雨水淋湿了，有一丝的寒意。进场后，杜江在考场找好位置坐下，考场内有两个监考官，考场容纳的考生很多有二十多人，杜江的位置在最后。
考官见所有的考生都入场了，咳了几声然后开始宣读考场的规则，读了一大串的规则，读完就响起了考试的铃声。监考官一前一后，不断的在考场内巡视。杜江打开试题，题目选自《尚书大禹谟》中的“满招损，谦受益，时乃天道”，看到题目后，闭目思考了一会，就开始下笔，下笔如有神助，一气呵成，洋洋洒洒写成一篇千字文。答完题后，杜江松了一口气，再重新看了一遍自己写的文章，尔后心满意足的点了点头。过来一会，铃声再次响起，考官命令所有的考生停笔，考生依次出考场。
出了考场，雨已经停了，不过天还是阴冷的，好在杜江的心情不是如此。杜江对自己的文章还是很有信心，回去的路上看见有的考生垂头丧气，表示自己没有答好，有的考生则很是高兴，一副志在必成的样子。考试就是这么残酷，就会有人落选，自己唯一能做的就是不断的提高自己的水平，做最好的自己。杜江唯一有所顾虑的就是南林书院此次招收学生的人数，如果人数极少的话，杜江还是有点担心自己，毕竟一山还有一山高。回到客栈，掌柜的见到杜江就问“今日的入学考试怎么样？”，杜江礼貌的回应“一般”，掌柜的接着说“听说这次的题目不是很好答，很多考生都不太理想，祝你高中”，杜江谢过掌柜的好意就回到房间。
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