天柱山位于安徽潜山县西北，主峰天柱峰突兀群峰之上，如擎天玉柱，直插云宵，周围群峰，层峦叠嶂，山中奇松怪石，秀竹苍松，瑶花异草，流泉飞瀑，峡谷幽洞，有古南岳之称。
这天柱山庄座就落在天柱山南麓的一个山坳中，山庄不大，仅有十余户人家，这里异常偏僻，庄东头有一座独院，掩映在一篷茂密的竹林里，一条小道绕着约亩大的水塘，通向一道紧闭的大门，门前五阶石梯，一对石狮静静地坐在那里，周围一切都静得如往常一样。
突然，四下响起了“吠，吠”几声狗叫，打破了这里黎明前的寂静，三道人影飞快绕过水塘来到门前。“是谁？”院里传出一声轻声的喝问，“姓林！”稍停，院里又响起一阵急急的脚步声，“吱嗄”门露开了一条缝，探出了一头，一见门外人，慌忙打开门，让进三人，随即又向外细看了一下，才将门紧闭。
这三人正是刚到天柱山的九嶷夫人师徒和谢成英，一会院内里屋亮起了灯，三人被迎到正厅，一位三十来岁的中年男人，对九嶷夫人道：“前辈，请稍候，我这就去通知师母。”说着，匆匆走了出去。
一会儿，门外进来一位五十多岁的妇人，神箫玉娃一见，赶紧施礼，娇声道：“师叔好！”
妇人急走两步，伸手拉起神箫玉娃，细一打量，点点头道：“艳儿真是越来越漂亮了！”
神箫玉娃瞟了一眼谢成英，羞怯怯一笑，低声说：“那里，让师叔见笑了。”
妇人又走到九嶷夫人面前，悲伤之情立即涌了上来，不由伤心说：“大表姐，你终于来了，自强死得好惨啊！”
九嶷夫人也是一脸戚容，劝慰道：“弟妹，自强已死，你要节哀，莫太悲伤，来我先给你介绍一下。”说着，用手一指妇人，对谢成英道：“成儿，这是你贺伯母，也是贺自强的未亡人。”
谢成英赶紧一拱手：“贺伯母好！”
九嶷夫人又指着谢成英，对贺夫人道：“这位便是人称白衫书生的谢成英，成儿是紫府玄功的传人！”
贺夫人见谢成英就是近日江湖上盛传的白衫书生，已是十分惊讶，又听他就是紫府玄功的传人，更是惊心万分，她不无怀疑看了谢成英一眼，又对九嶷夫人道：“这谢公子，可真是紫府玄功……”见九嶷夫人肯定地点着头，她又用奇冀的眼神，看了谢成英俊面一眼。
“弟妹，可是看成儿不像是练武之人，是以怀疑？”九嶷夫人见此，笑着问道：“弟妹有所不知，成儿的造化还不止紫府玄功呢！”
贺夫人见此已不再怀疑，她恭请九嶷夫人就坐，又让婢女赶快上茶，准备早餐。
九嶷夫人端起茶杯，喝了一口，对贺夫人道：“弟妹，可派人通知了苑儿？”
“早就派人去了天山，但现在还没回音，我真担心他们对书苑也下手！”贺夫人忧虑地说。
九嶷夫人点点头，若有所思道：“我正在衡山神尼处，听说自强的事，立即就赶了过来，想不到还是晚了，弟妹可把当时的情况，对我们细说一下。”
贺夫人的脸上，顿现凄凉之色，想到夫亡，心中异常难过，不禁泣出声来，伤心良久，才慢慢道来：
半年前，人称江湖圣医的贺自强独自上九华山采药，他从十王峰顶下到半山腰上，发现一个仅一人大小的石洞，洞内放有一个石盒，他打开石盒，得到了一张藏图，见是图中有玄空两字。于是他不及细看赶紧下山，在山脚下一块巨石旁，他不慎拿出图观看，被过路的一位姓赵的江湖人士发现。此人与贺自强是旧相识，曾内伤严重，后经贺自强医治方才痊愈，他很感激，常把贺自强称作恩人，双方素有交情。
贺自强见收图不及，自是不便隐瞒，于是两人细研了半天图形，仍看不出图中所示为何意，只得作罢。
三月前，江湖中传出“紫府秘诀”、“天竺丝宝衫”将要现世，这位姓赵的人不慎说出，江湖圣医曾发现玄空大师留下的藏图一幅，是以走漏了风声。贺自强见此恐有灾难降临，两月前便要贺夫人带着藏图，前来天柱山庄，在他的一位记名弟子处暂住，以防不测。
谁知，半月前的一个傍晚，江湖圣医正为病人疹治完毕，伏龙帮一位江湖人称冷血铁心的刘护法，带着两个随从，来到九华山贺自强处，借治病为名，求见贺自强。贺自强自是不便拒绝，便为其疹治，在谈话中，刘护法几次谈起玄空大师藏图，均为贺自强掩饰而过，后刘护法直接明说，要贺自强交出所得藏图，贺自强自是矢口否认，两人言语不合，便争吵起来。
当晚半夜二更时分，突然来了十余个面罩黑巾的江湖人士，这些江湖人士像风驰电掣般地直接冲到了贺自强家，到了门外的一片竹林前，一齐停住身形，其中一个身形高大的汉子，低声向身侧一个同样身材的汉子问道：“刘护法，你可曾弄清楚了，这姓贺的果然是在家吗？”
被称为刘护法的汉子，在黑暗里翻了翻他的双眼，沉声答道：“副帮主，你放心吧，下午我已经勘察清楚，那姓贺的在家，断不会离开。”
只听得那个高大的汉子从鼻孔里哼了一声，道：“只要在就好。”随即又听得他沉声说道：“张、石两位护法守前门，杨、王护法守后门，余下的随我前去，若遇反抗一概格杀，绝不放走一人。走！”走字刚说罢，只见他右手一挥腾身而起，向院中纵去。其他众人便同时各将兵刃撤在手中，也腾身而起，飞身跃墙纵进了贺自强的家。
这些人纵进贺家墙内，立时随着高大汉子向正屋扑去，毫不顾忌地大刺刺地往院落当中一站。当这些人一进院中，贺自强早已惊觉，几个徒弟、佣人均已从睡梦中被一阵稀里哗啦的声音惊醒，
贺自强自持武功高强，也万分镇静，他一听到这些声音，就知道不是一般绿林盗贼星夜打劫，而是冲着玄空藏图来的，他一边思筹着如何应付，一边开门走了出来。
当贺自强看到高大汉子等来人时，胆气也不禁为之一寒，借着屋内射出的灯光向外一看，方看清楚了院中正一排站着七八个手执明晃晃兵刃，面罩黑巾的强壮汉子。
贺自强心里暗道“担心多日，今天终于来了，看来今夜是万不能善罢了！”于是他心中一凛，神态泰然地在院内门口一站，高声向站在院中的众人喝问道：“不知诸位半夜前来，有何见教？”
贺自强的三个徒弟，此时也来到院中，见此均是心中忐忑不安。
站在那身材高大汉子左侧的一位蒙面汉子，突然开口道：“姓贺的，快交出玄空藏图，否则……。”话未说完，那高大汉子一挥手打断了他的话，用低沉的声音，冷冷说道：“阁下就是贺自强吧，听说你得到了天竺丝宝衫藏图，快拿出来，在下愿意用一套绝世剑法相交换。”
贺自强见来人果是冲着藏图面来，便镇静地说：“阁下是何人，干吗不以真面目见人？在下并无什么天竺丝宝衫藏图，阁下何必听信传言。”
高大汉子身侧的汉子不耐烦地说：“胡说，姓贺的，你真是不见棺材不流泪。”
“阁下，说我得到藏图，当有何证据？”贺自强也不示弱。
高大汉子见贺自强毫无惧色，缓慢走前一步，用一双射着精光的眼睛，冷冷地看着贺自强，又沉声道：“阁下是自持武功高强，不愿商量啦！”
“好说，实在是诸位强人所难，是以在下难以从命！”贺自强一边说，一边运功防备，并警惕地向左迈出一步。
高大汉子点点头，双手一提，口中道：“就让老夫试试，阁下究竟有多高的功力。姓贺的，你接着吧！”骤然向贺自强推去，院中顿时响起一阵劲风的剌耳声。
贺自强早有防备，见此也双手一提，迎着扑面劲风推去，两道劲风一接，“轰”的一声，顿时向四周形散去，贺自强与高大汉子，同时双肩晃动，不由向后各退一步。
高大汉子口中“噫”了一声，再上前一步，“姓贺的，你再接一掌试试！”说着，将功力运至十层，双掌同时向贺自强猛然一推。
贺自强开始对接高大汉子一掌，虽只退出一步，但已被震得双耳嗡鸣，见此只得一咬牙，猛提双掌迎着劲风推去，两道比刚才更猛的劲道，在空中“轰”的一声相接，贺自强被震得竟不由向后退出三步，嘴角也浸出丝丝血渍。
“你是……”贺自强不停地喘着气，身子微微颤抖起来。
“师父！”贺自强的三个徒弟，一齐跑上前连忙扶住师父，贺自强喘了一口气，轻声地对三徒弟说：“快走！”说着，又对他做了一个眼色，然后大声道：“去给为师取一粒‘固气丸’来！”这个徒弟人很聪明，知师父必是要自己离开，便飞身向里面奔去。
贺自强见此又一挺身，向高大汉子走去。
高大汉子两眼露着阴恻恻的笑意，口中道：“姓贺的，怎么样？把东西交出来吧！”
贺自强跨步进身，双掌幻起一片掌影，向高大汉子攻去，口中道：“图是没有，你也接招吧！”
高大汉子顿时双眼一瞪，凶芒四射，对着同伙一挥手，脚下踏着诡异的步法，欺近贺自强的掌影中，同时，其他两个蒙面人也一齐向贺自强攻到。
贺自强武功本就在高大汉子之下，在三人的围攻下，不由心慌意乱，勉强支持了几招，突然一声闷哼，双方倏地分开，只见贺自强口吐鲜血，身体不住晃动，然后卟通倒地，魂归地府了。
另外两个蒙面人也凶狠地向贺自强的两个徒弟扑去，一片刀光闪过，两声惨叫，顿时两人也身首异处。
高大汉子见贺自强师徒已死，对众人沉声命令道：“仔细搜寻，快！”
众人扑进屋里，见人就杀，杀死了贺自强家的所有佣人，同时翻遍了所有的地方，仍没能打到那张藏图，见天已快亮了，只得赶快离开。
被贺自强的暗示离开的小徒，藏身在后院的水井中，才逃过此劫，脱险后赶快到天柱山庄报告了贺夫人。
还是在两月前，九嶷夫人经过九华山时，贺自强与九嶷夫人相见，并未明说藏图之事，但说，表姐今后若听到他有何事，可来天柱山庄相会。
贺自强全家被杀的消息传出，江湖中议论纷纷，均不知是何人所为。因此，九嶷夫人想起贺自强两月前的话，便赶忙从湖南衡山赶来天柱山庄，不巧师徒两人竟在离天柱山五十里外，又与伏龙帮及祁山三恶等相遇，幸好陆天安等人路过，伸手相援，后经谢成英出手相救，方才脱险。
贺夫人含泪说完，众人都非常愤怒，九嶷夫人将前后联系起来，断定必是伏龙帮所为，但想到伏龙帮乃江湖第一大帮，帮主龙啸武功高强，此仇如何能报。
神箫玉娃气愤地说：“师叔，这是定与伏龙帮有关，昨晚我和师父也遭到他们的围攻！”
贺夫人点点头，道：“据逃生的小徒所言，当天下午，确有三人自称是伏龙帮的人来求医，自强还与他们发生了争吵。可这伏龙帮实力庞大，我们又无证据，不知怎样才能报仇。”贺夫人悲伤说着，忧心不知如何是好。
“此事定为伏龙帮所为。”九嶷夫人见此，便将她们师徒昨晚的遭遇，对贺夫人细说一遍，并说谢成英如何一招就伤了祁山三恶。
贺夫人听说谢成英仅一招，就伤了二十年前为恶江湖的祁山三恶，不禁用含泪的眼睛，又打量起他，问道：“谢公子，真是紫府玄功的传人？”
谢成英见贺夫人相问，一边从袖中退出紫玉扇，一边说：“贺伯母，请放心，若此事真是伏龙帮所为，小生定要他们作出交待。”
贺夫人接过紫扇细看了一阵，点点头又将扇递与九嶷夫人，九嶷夫人只看了一眼，便交给了神箫玉娃，神箫玉娃高兴的地看了又看，才递还谢成英。
九嶷夫人为了不让贺夫人再伤心，便转过话问道：“弟妹，是几时派人通知苑儿的？”
贺夫人抹了一下双眼，说：“十天前，我让小徒乔装前去了天山，恐现在还未到达。”
九嶷夫人点了下头，又道：“弟妹，藏图可否带在身边？”
贺夫人点点头，站起来走进里屋，半响又走出来，手中拿着半尺大小的一块绢布，绢上绘有群山、红日、苍松、小溪流水，简直就是一幅苍山水墨图，绢布的左下角果有玄空两个小字。
九嶷夫人接过看后，也看不出什么明显的指示，便对谢成英道：“成儿可来观看，或许可有什么发现！”
谢成英恭敬地走上前，双手接过藏图，再走回自己的坐位，他仔细地观察了一遍全图，然后，微一虚眼，将意念停在两目之间，以心凝视。
神箫玉娃见他如此专心，是否已有发现，便问道：“成弟弟，可看出什么没有？”
九嶷夫人看了神箫玉娃一眼，又摆了摆手，要她不忙打扰谢成英。
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