300多个农民被绑在一起，望着监斩的兵士。见穆公来，都惊恐地站起来。
穆公看了他们一眼，走向前去，亲自解开领头的绳子，道：“放开他们。”兵士解其缚。
子贽道：“公叔，这样，恐怕不妥吧。”
穆公道：“有德才的人不会因为畜牺而擅自杀人，我听说吃马肉不喝酒会伤及身体，来人，拿酒来给他们饮用。”
兵士将酒抬来，穆公举樽，道：“愿与诸位，共饮。”言罢，一饮而尽。
众人皆饮之，跪之，谢之，然后离开。
子贽道：“公叔，就这样放他们走了？”
穆公道：“不过区区一马，若因之折我300秦人，这样的买卖不划算。”
子贽道：“那可是您的千里马啊。”
穆公道：“有伯乐在，何愁无千里马，谋国于仁，国即谓仁者得之。凡事皆有利弊，人皆趋利以逐之，寡人亦然。”
子贽道：“我明白了。”
公元前657年冬，雍城，秦廷。
穆公道：“此次子白出使东方诸国，一路辛苦。东方诸国，情势如何？”
子白道：“公叔，趣事。”
穆公道：“不急，慢慢说。”
子白道：“齐桓公姜小白与蔡姬在离心湖划船游玩，蔡姬在船上左右晃荡，齐伯怒了，让也别晃荡。没想到蔡姬恃宠而骄，继续晃。齐伯大怒，将蔡姬送回了蔡国。本来，这件事如果双方消消气也就算了，夫妻床头打架床尾和是很正常的事。没想到更为狗血的是，蔡穆候竟然将蔡姬又嫁给了楚成王。齐伯闻此消息，肺都被气炸了，齐国纠集了宋国、江国、黄国在阳谷会盟，共同商量攻打楚国，并承诺攻取楚国的城池，瓜分给盟国。鲁国听说有利可图，也加入阳谷会盟。后来，齐桓公姜小白会同宋、陈、卫、郑、许、曹等国，亲率诸候兵马，前去攻打楚国。”
穆公道：“然后呢？”
子白道：“然后的事就更狗血了。齐桓公要攻打楚国，但他却先是讨伐蔡国。蔡国经不住齐军的穷追猛打，投降了齐国。然后在管仲、鲍叔牙的辅佐下，率兵南下，又攻打楚国。到了楚国巨阳后，楚国人非常惊讶，因为齐楚两地相隔千里，两国军队根本就没对过阵。楚军调兵遣将，辎以重兵，加强设防，与齐军对峙。”
穆公道：“再然后呢？”
子白道：“再然后，才狗血呢。两国根本就没打起来。楚国派了屈完，齐国派了管仲，每天在阵前之呼者也，好像是开辩论会一般。什么你为啥要攻打我国啦，什么你为啥不给周王上贡啦等等，什么周昭王南巡楚国时为啥死在汉水之滨啦，什么周昭王死在汉水应该去问汉水去啊什么的。天天就这么耗着。不过还别说，听说这二人的口才确实了得，讲得头头是道，说得都有道理，侃侃而谈，博古论今，两国将士每天像听课一般，期待着二人的争辩。还有人听得入了迷了，带上简记下二人奥妙的语句。”
众臣听罢，哈哈大笑。
穆公亦大笑。
穆公道：“现在如何？”
子白道：“现在还在僵持着。”
穆公道：“这件事，诸位怎么看？”
子贽道：“依我看，只能是个笑话。”
孙阳道：“如此说来，楚国的精兵，已大部调至巨阳，适齐楚对阵之际，我秦国又可稍作打算。”
子贽道：“什么打算？”
孙阳道：“天赐良机，收复商於。”
子贽一怔，道：“对呀，先生高见。”
众臣皆附议。
穆公道：“姜小白、鲍叔牙、管仲，看看这些君臣，齐国，堂堂大国，劳师远征，只是为了，为了国君一人的私愤，而且，还无利可图。挥师伐楚，不取城池，不掠土地，大争之世，何其可笑？管仲，屈完，齐国楚国的两个大贤，不去考虑安邦定国、开疆拓土，却因为两国国君的私怨，逞口舌之利。伯乐将军说得没错，适此天赐良机，我秦国岂可等闲视之，齐楚对阵之际，我秦国当收复商於，不知各位可有妙策？”
子贽道：“公叔，我愿领兵前往，收复商於之地。”
孙阳道：“商於之地，不同旬阳，只可智取，不可强攻。”
子贽道：“那依先生之见，怎么个智取法？”
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