戏台上的琴弦嘎然而止，殿内瞬间静下来。
众臣举杯贺道，愿天佑大漠国，万载长青。皇上万岁！怡妃娘娘千岁！
梅立羽薄长的凤眸一闪，开怀笑道，今日乃怡妃生辰，诸位敬请开怀畅饮。
怡妃聂起莲喜得合不拢嘴，笑盈盈地道，大家要玩得开心，吃得开心，喝得开心。她在梅立羽的搀扶下徐徐走下，踱到梅紫柯跟前，上下打量一番笑道，这不是柯儿吗？回来这么久了也不来后宫看望本宫，难道翅膀硬了要单飞吗？
梅紫柯赶紧施礼道，怡姨有所不知，柯儿在楼兰城时左臂被人所伤，行动有所不便，一直在府内静养，甚少外出。
聂起莲哈哈大笑，手指梅紫柯对着帝君梅立羽徐徐道，柯儿比起成儿、画儿两兄弟懂事多了。真是士别三日，当刮目相看。难怪能轻易拿下楼兰城，扬我大漠国威。难得的虎将。陛下，柯儿今后一定要予以重用。
她的眉宇间，凝结着一丝欣赏和赞赏的意味。
梅紫柯当然明白，她是父皇眼中的红人，她夸奖自己，醉翁之意不在酒，肯定是拉拢自己。梅紫成和梅紫画两兄弟整日吃喝玩乐，单凭借他们两人，很难斗得过梅紫丹。
梅立羽颔首笑道，柯儿明日来长倾宫，朕有事与你相商。
梅紫柯垂首道，一切听任父皇安排。
梅紫丹贾奋楚袖东这时踱过来。梅紫丹手举酒杯朝聂起莲贺道，怡姨今日大寿，丹儿祝愿怡姨增富增寿增富贵，添光添彩添吉祥。
聂起莲淡淡一笑，眸里掠过一丝厌恶和鄙夷，转瞬即逝。她道，谢谢丹儿。言语甚少，颇有一些失态。梅立羽见梅紫丹受了冷落，过意不去，颇为关切地问，你舅刚从东南边陲回来。东南那边盗匪颇多，多次发生叛乱事件。你舅在那里替朕把守东南门户，平定叛乱，立下诸多功劳。你要多向你舅讨教。明日你也来长倾宫。
梅紫丹施礼回道，儿臣听从父皇教诲。
贾奋楚袖东等人向聂起莲敬酒，聂起莲风情万种地接过酒杯，一扬而光。然后她拉着梅立羽朝左恻隐去。望着聂起莲袅袅消失的背影，楚袖东眼里闪烁着一丝痛楚神色，他盯了一旁同样失落的梅紫丹，低声骂道，太子爷，妇人之心，毒如蛇蝎，不可不防。梅紫丹欲开口时，突然想起梅紫柯立在身后，迅速隐去脸上的不快，换了副笑脸转身对梅紫柯说，七弟可好。七弟上次托杨统领求亲一事，愚兄略有耳闻。楚袖东连忙凑过来，讨好地道，七王爷有所不知，小女早已许配给他人。老夫从杨统领口里获悉七王爷心仪小女后，曾经委婉劝过小女几回，再说七王爷对小女有过救命之恩，谁料小女死活不肯听从老夫的劝告。
梅紫柯罢罢手，尴尬地道，既然如此，小王只能祝贺楚姑娘。
正说着，远处一袭云粉隐逸的姿影，倾转着衣袂裙梢，如风灵月舞般飘然而至，是楚千容。她见了梅紫柯略略道了万福，七王爷安好。笑容可掬，粉面似桃花般娇羞。言语间透着一股难得的亲昵，似乎与梅紫柯一见如故。
这个楚千容，内心对自己拒之千里，表面却对自己亲昵有加。内心跟其父一样，蛮有城府。梅紫柯强作一笑，算是回礼。一股酸楚的滋味不由得袭上心头。他喜欢楚千容，楚千容根本不喜欢自己，对自己没有丝毫的好感。一个不喜欢自己的女子，再怎样对你热情，再怎样对你亲昵，恐怕是另有所图。梅紫柯与她寒暄数句后，借故溜了。
得不到的东西，也许永远都是最好的。喜欢楚千容，但也只能仅仅限于喜欢，她如同高山上的雪莲，只可遐想，不可得到。与其这样，不如趁早摒弃一丝幻想，不要再去奢望什么，今后也许会活得洒脱一些。梅紫柯极力安慰自己。天下女人多的就是，也许会遇到一个比楚千容更好的。梅紫柯想起了一句古话，三千弱水，只取一瓢。他不由得傻笑起来，自己对楚千容一片痴心，换来的却是冷冷的拒绝。
次日。梅紫柯匆匆赶进长倾宫。原来镇守东南边陲的贾奋此番进京，一方向是朝贺怡妃聂起莲五十大寿，另一方向是向帝君梅立羽求援。盘踞东南边陲黑龙山的山匪江小娇不知从那里获得一些妖术，兴风作浪，攻城略池，祸乱东南边陲一线。贾奋带兵前去剿灭，却遭遇惨败。贾奋无法，只得亲自奔赴大漠城，向帝君梅立羽求援。
梅立羽端坐在高高的龙椅，威严扫视着阶下的楚袖东、贾奋、太子梅紫丹、二王子梅紫成、七王子梅紫柯、禁军统领聂起融。徐徐开口道，江小娇得妖魔所助，在东南边陲兴风作浪，朕欲令人率领一支人马，和贾国舅一起前去平叛。诸位有何高见？
二王子梅紫成回道，父皇，儿臣推荐一人，保管平定东南边陲的叛军。
梅立羽凤眸一闪，问道，你打算推荐何人？
七弟文韬武略，更兼国师神助，遣七弟随贾国舅前往东南边陲，必定一战而胜。东南边陲的叛乱将一鼓荡平。
梅立羽沉吟道，国师尚在疗养，柯儿伤势未愈，朕有些放心不下。
昨日聂起莲冷落梅紫丹，令楚袖东如鲠在喉。再联想皇后贾菲菲突然一命呜呼聂起融接替杨迎岩等诸多征兆，楚袖东猛然意识到，以怡妃聂起莲为首的一派，开始暗中向太子梅紫丹发起了挑战。梅紫丹一旦被废，那自己在大漠苦苦经营一辈子的心血就毁于一旦。一荣俱荣，一损俱损！当前得想办法，让太子扭转颓势。楚袖东拱手朝梅立羽回道，陛下，何不派遣太子随贾国舅出征东南边陲？太子奉旨出征平叛，叛军必定不战而降。
梅紫丹略显诧异地望着宰相。
梅立羽顾虑重重地道，江小娇得妖魔所助，丹儿出征能对付得了吗？
楚袖东拱手道，捕妖世家的石天啸，与微臣交情颇厚。昨日，石天啸赶来了大漠城，被微臣安置于相府。石天啸辅助太子出征。陛下大可放心。
楚千容的灵魂被鼠妖惊走后，楚袖东令人下书给石天啸。下书人刚走不久，梅紫柯班师回朝，楚袖东见女儿整日疯疯癫癫病情反复无常，顾不了那么多只好央求梅紫柯。没料到这愣小子真的把女儿的灵魂召回了。当然，他对梅紫柯表面执礼甚恭，但他并不怎么看好梅紫柯。梅紫柯在朝中一直默默无闻，且失宠多年。今后的天下，还是太子梅紫丹的。他才是大漠国的希望。虽然怡妃聂起莲现在一手遮天，但二王子梅紫成和五王子梅紫画不过是个吃吃喝喝的公子哥，成不了气候。眼前江小娇作乱，则是太子梅紫丹建功立业的大好时机。
梅立羽徐徐道，也好，明日令丹儿领一支虎卫军随贾国舅出城平叛。
出宫后，梅紫丹一路小跑，追上楚袖东，略为不安地问，相爷力荐本宫出征，难道有十足的把握吗？
楚袖东低声回道，随老夫来相府，你见了石天啸，就知道老夫不是在吹牛。
梅紫丹半信半疑，随楚袖东去了相府。在相府，梅紫丹看见一位器宇轩昂身长如玉的白袍公子，手挽一位面容清秀但神情怪异的绿裙女子。白袍公子见了楚袖东，施礼道，在下石天啸，见过相爷。见梅紫丹诧异的目光落在绿裙女子身上，石天啸解释道，这位是苏若柳，其灵魂被鼠妖攫走，故行为异于常人，在下正在想办法找回她的灵魂。
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