梅紫柯拱手回道，谢谢相爷好意，只是小王已有心上人。
楚袖东怏怏一笑，开口道，如果七王爷已有中意的姑娘的话，老夫先祝贺七王爷，如果没有的话，老夫愿意为七王爷牵针引线。
梅紫柯已有几分醉意，担忧再喝下去方寸大乱有失仪态，站起身回道，承蒙相爷的关照，小王已不胜酒力。相亲一事改日再议，小王先行告退。
楚袖东见梅紫柯已微醉，只得唤来丫鬟喜春，搀扶梅紫柯朝外走，然后又让仆人安排软轿将梅紫柯送回王府。梅紫柯回到府邸，喝了一杯清茶，人清醒许多。席间，梅紫柯频频暗示他喜欢楚千容，楚千容不为所动，楚袖东故意装懵，梅紫丹脸色有异。看来他们三人都是心怀鬼胎。聂起融担任禁军统领一职，对梅紫丹构成了极大的威胁。不过他们斗得你死我活也好，斗得两败俱伤也好，自己只需稳坐钓鱼台，坐收渔翁之利。现在最要紧的，是物色一个好的说客，去相府直截了当地求亲。
他喜欢楚千容，决定把这份爱勇敢地说出来。
次日起来后，刚用过早膳，看门的武士禀告，前禁军统领杨迎岩在门外求见。梅紫柯快步走出府，虽然杨迎岩的女儿杨贵芳殁了，但梅紫柯对杨迎岩尊敬有加，执礼甚恭。一脚踏出府外，只见杨迎岩带着几名随从立在门外，身后四名小厮挑着一个重重的紫木方箱。杨伯伯，梅紫柯顾不上左臂的伤痛，拱手招呼杨迎岩。小侄回来才几日，俗务缠身，顾不上去贵府拜访您，没料到您屈尊来看小侄。举止卑谦，言辞恳切。
杨迎岩颔首笑道，七王爷一战成名，鄙人特意备一份薄礼，恭贺七王爷。
梅紫柯惊道，杨伯伯怎能如此这样？按理说小侄应去看望您！杨伯伯怎么反而携礼看望小侄，岂不是颠倒长幼反客为主吗？
杨迎岩凄然一笑，七王爷言重了。这份薄礼只是略表鄙人一分心意。
梅紫柯无法，只得令从人将重重的紫木方箱抬进府，然后将杨迎岩恭敬迎进来。双方落座，献茶，寒暄数句后。梅紫柯见杨迎岩眉宇郁结，似乎心事重重，开门见山道，听闻杨伯伯要告老还乡，是否真有此事？
……
那日，刺客接连刺倒徐湘和杨贵芳后，与冲上来的武士们混战起来。脸色被吓得惨白的梅立羽趁乱溜到一边，杨迎岩同样被吓得惶恐不安，刺客如此大胆，居然敢在宫内行刺，不抓住他如何向陛下交代？他大怒，指挥手下的武士将刺客死死缠住。要活的，一定要抓活的，要审讯其幕后主使是谁？如狼似虎的武士们得令，将刺客围在一团。刺客左冲右突，前杀后刺，欲摆脱一班武士们的纠缠。手中的长剑舞得如漫天雪花，纷纷扬扬。刺客如此凶悍，如下山猛虎般锐不可挡，逼得武士们纷纷后退。杨迎岩大怒，拔刀砍了过去。奇怪的事情就在这时发生了，他的大刀还没有砍过去，刚刚斗得生龙活虎的刺客却一个趔趄，栽倒在地，口里吐着泡沫，双目紧闭，嘴唇乌黑，躺在地上抽搐不已。杨迎岩愣了，奔了过去，一摸刺客发黑的脸，刺客的脸渐渐冰凉，他内心明白，刺客行刺前服了毒，他已经不行了，看来这是一场精心预谋的暗杀！
梅立羽惊魂未定，在武士的簇拥下拂袖而去。临走前他余怒未解地道，跟朕彻底查，查个水落石出，查出真正的凶手是谁，朕要活剐了他！他咆哮着，在杨迎岩的面前愤怒得如同一只凶猛的狮子。一生虽然经历了不下十次的暗杀，但这次的行刺活动非常蹊跷，居然敢在宫中行刺！
杨迎岩唯唯诺诺。
刺客渐渐停止了动作，死了。
杨迎岩令武士搜遍刺客的全身，希望能发现什么，然而除了发现那行刺的宝剑特别，剑身上雕刻着一个“二”字之外，再没有任何有价值的线索。杨迎岩不甘心，令武士继续搜查，后面的井里发现一位死尸，那是宫内服侍徐湘的仆人。原来刺客预先杀死这名仆人，剥了其衣假装那名仆人悄悄躲在一隅，等待时机动手。
……
杨迎岩查了很久，最终没有查出什么结果。梅立羽对他的脸色自然很难看。梅紫柯觉得，杨迎岩失势只是迟早的事。不过杨迎岩秉性忠实，每次见了梅紫柯都是恭恭敬敬，言语上没有半句闪失，丝毫没有以长辈自居的意思。梅紫柯虽然没有与杨家联姻，但他从内心还是比较欣赏杨迎岩，觉得杨迎岩性格耿直，不似攀炎附势之人。这次突然告老还乡，估计非其所愿。果然杨迎岩轻叹一声，徐徐道，不瞒七王爷，鄙人在陛下面前要告老还乡，是屈服于怡妃娘娘的淫威。
梅紫柯见杨迎岩心情落寂，安慰他道，不愁前路无知己，天下谁人不识君？杨伯伯对父皇一片忠诚，做事雷厉风行，极有责任心。杨伯伯不必难过。见杨迎岩眼神一跳，闪烁一丝希翼之光。内心突然明白，杨迎岩携礼拜访自己，估计是对自己有所求。虽然自己夺取了楼兰，父皇对自己的冷漠态度有所改变，但自己在朝廷言轻位卑，很难为杨迎岩争取什么。略一沉思，开口道，杨伯伯，小侄有一事欲与您商议，不知杨伯伯肯否？
杨迎岩目视梅紫柯，诧异地道，七王爷请讲！
小侄老大不小，自从母后殁后，父皇很少过问小侄的婚事。小侄的婚事也一拖至今，现在孑然一身。小侄今日斗胆，敢请杨伯伯替小侄牵针引线，去楚相府替小侄求亲，小侄心仪相府的千金楚千容。
杨迎岩笑道，鄙人还以为是什么天大的难事，原来还是要鄙人充当月老。这点事，鄙人一定照办，请七王爷放心。七王爷心仪楚千容，相府的楚姑娘精明能干，又端庄文雅，琴棋诗画，品竹弹丝，无所不通，是一位远近有名的闺秀。恭贺七王爷眼光高远，早日觅得佳人归。眼前正是结交七王爷的好机会，杨迎岩满口允许。
梅紫柯羞赧一笑，那就有劳杨伯伯了。
举手之劳，七王爷何足挂齿？
梅紫柯令仆人设宴，殷勤款待杨迎岩。又令钱管家在帐房支出了一份礼物，交给杨迎岩。杨迎岩喝得醉醺醺的，携带礼物前往相府。次日他赶了过来，告诉梅紫柯说楚袖东沉吟不语而楚千容脸上表情阴晴未定态度琢磨不透。梅紫柯有些失望，一丝忧伤不禁郁结眉宇间。杨迎岩赶紧补充说，相爷现在也没答应，也没明确反对，估计是在考虑，对他们考虑好了，鄙人跑过去再问问啥情况。
事已至此，也只能这样了。
过了几日，杨迎岩又跑过来回复，鄙人今日去催问相爷，相爷这次说得很干脆，说七王爷怎么不早点提亲，楚千容早已许配给他人了。杨迎岩满脸难过，似乎为这桩婚事的告吹而愧疚不已。梅紫柯黯然神伤，只得怏怏道，既然如此，那就祝福楚姑娘。另外楼兰城虽然已被小王拿下，但城内的反抗一直没有停息。国师尚在疗养中，守城大任由副将霍镇负责。杨伯伯如果不嫌弃的话，现在可以去楼兰城协助霍镇守城。小侄日后决不会亏待杨伯伯。
杨迎岩喜得手舞足蹈，拱手道，鄙人即日起程，赶赴楼兰城，替七王爷平定城内的反抗！
……
杨迎岩走后不久，大漠城内又发生了一件蹊跷的事，皇后贾菲菲突然不吃不喝，一病不起，急得父皇、太子梅紫丹、宰相楚袖东等人如热锅上的蚂蚁。皇后贾菲菲是太子梅紫丹的生母。父皇虽然宠爱怡妃聂起莲，但对皇后贾菲菲一直尊敬有加，很少在她面前流露半句怨言。梅紫丹之所以一直坐稳太子之位，二王子梅紫成和五王子梅紫画之所以不敢轻举妄动，也是惧怕贾菲菲的权势。拖了七日后，皇后贾菲菲一命呜呼。太子梅紫丹哭得死去活来。
皇后贾菲菲殁后的第三个月，迎来了怡妃聂起莲五十大寿。朝廷内大大小小的臣工王子公主们，纷纷携礼朝贺。梅紫柯也备好一份礼物，由仆人挑着，朝皇宫而来。宫前张灯结彩，舞龙舞狮，处处缀着斑斓的流苏。宫前一树粉红的桃花，婀娜多姿，争奇斗艳，散发着淡淡的清香，带来了春天的妩媚和芬芳。繁华偌大的皇宫，一扫前一阵皇后贾菲菲过逝后的沉闷哀伤气息，迎来了难得的欢腾景象和百官朝贺的热闹场面。
梅紫成立在宫前，指挥着一班太监和杂役将百官送来的大车小箱抬进后宫。他脸上挂着一丝喜悦的笑容，逢人点头哈腰，丝毫没有二王子往日的骄横跋扈。见梅紫柯远远走来，赶紧迎上前寒暄道，七弟今日来得可早。
梅紫柯微微一笑，回礼道，怡姨华诞，当然要来得早些，看看哪些地方需要七弟帮忙的。
梅紫成朗声笑道，宫内下人这么多，哪里还需要七弟帮忙？七弟请——
梅紫柯昂首跨了进来。殿内人真多，满朝文武，包括宰相楚袖东、禁军统领聂起融、九城提督郁文信等一大批官吏，携着一些眷属，参加怡妃聂起莲的寿宴。送来的奇异珍宝，古玩玉器不计其数。不但如此，大漠城外一些外官，包括镇守东南边陲的镇东大将军贾奋也应邀而至。贾奋送来了一座火红色的珊瑚礁，举世罕见，大如落地小土丘，由七名精壮汉子抬着，抬进了皇宫，惹得人们纷纷侧目，称赞不已。
后殿更是济济一堂，大都坐了席，等待宴席的开始。后殿外围搭了个戏台。戏班子坐在下面，吹吹打打，台上啊啊呀呀地开唱了，唱着《五女拜寿》。这是怡妃聂起莲最喜欢听的一出戏。一生晚来转运，重新获得帝君梅立羽的宠爱，自从皇后贾菲菲殁后，梅立羽将聂起莲封为六宫之首，管理后宫大小事务。大权在握，又适逢五十大寿，怡妃聂起莲自然喜上眉梢，在帝君梅立羽的搀扶下，出现在后殿上方。
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