干江深陷回忆时，冉操已脚步虚浮地回了房里。
次日，干江一大早被刘牢之叫起，告诉她冉操已走，让她替冉操去会另外一个人。
“怎么能有这样无耻之人！他一走了之，咱们岂不是要在这里当质子！他红口白牙许了那些承诺，让咱们替他还债！卑鄙！下流！死公！齄奴！”干江清晨吼得树上鸟都掉下来几只。
刘牢之此时恨不得割下他那俩耳朵，“冉君就是为了那些他许的承诺才去奔走的，不然就真的要娶那鲜卑郡主了。一座城，十万兵，金谷园，都得他亲自取来才行。”
“上哪取？”
刘牢之又用那无语的表情瞧了她一眼，“自然是到有这些东西的地方啊，这得问冉公子。”
干江现在的心情十分不爽，对冉操交代的事故作不知，就要回去睡，哪知刘牢之力气大的惊人，提了她就走，真是一点儿面子不给。
“哎，见故人也得等我梳洗一番啊，死小奴！”
“故人？”
苻生，她的故人……
那厢，建康城内，郗超与关内侯正在院中对弈……
葛洪放下茶，很是鄙夷道：“我以前和杂菜对弈啊，他老是掷到杂采（樗蒲抽到的下等采），可是最后输的却是我，你知道为何吗？”
郗超笑着摇摇头。
葛洪抓住一枚骰子，幽幽道：“因为我从来没掷到过贵采（樗蒲抽到的上等采）……可你今天却老是让我掷到贵采，然而我还是没有赢。”
郗超看了看未完的棋局，道：“为何你确定不会赢？”
葛洪有些颓然，“因为你运气太好，掷的全是贵采，唉。”他转而又笑了，“你如此骗那丫头，你的师父可忍得？”
郗超有些不自然，但仍答道：“师父当时既带着那些信来求…找我，就是想借我之手消她梦魇，我想他是忍得的吧。”
“桓温早就知朝廷军备不足，此次北伐必败，如此自可铲除殷浩。少一大劲敌，你不愿？”
郗超叹叹气，“要败，但不能彻底。此次北伐若是一败涂地，将军（桓温）就算以后接手，也只剩残兵败将。况且司马昱已舍了殷浩这一棋子，但他笼络苻坚和慕容垂，我不能不管。”
葛洪奇道：“为何？此二人天承异禀，若扶他二人上位，轻而易举。等他二人执掌了秦（前秦）、燕（前燕）二国，但名不正言不顺，到时不得不对襄助他二人成事的晋朝（东晋）俯首称臣，不费一兵一卒，拿下两国，不好？”
“不好，我有另外两位人选。”
郗超远望天空，来年开春燕归来，柳发几枝呀……
开春，战火起，殷浩携北伐大军攻许昌等地，然则此前蓄势待发的秦国（前秦）、燕国（前燕）大军却未趁机攻打晋军，反而一个撤军，一个转攻邺城。饶是如此，粮草不济，大败而回。
外面春寒料峭，室内炙烤如夏。司马昱掷杯而碎，脸色阴霾，看向荀羡。
“为何？此次北伐军必败，我给了苻坚、慕容垂那样好的机会建立功勋，让他二人借此招兵买马，增军威，好回国篡位，为何却是现今这样的局面。究竟哪里出了差错，是否有人在此中扮了内应的角色，嗯？”
荀羡不卑不亢，眼中却多了漠然，“是，是我。我不能眼见我的好友（殷浩）惨死战场，就算所有人舍了他，我也不能舍。你与他（桓温）的斗争，已让我失去阿兄，难道还要我再舍一挚友？你愿做孤家寡人，我却不愿。”
兄弟情深，任谁听了都觉得这个理由没什么毛病，而司马昱听了，却露出不以为然的表情，讥笑、嘲讽，甚至带点怜悯。
“你说，这番话给已在九泉的晋成帝（司马衍）听了，是什么滋味呢？嗯？他的挚友、他的兄弟，嗯？”
荀羡一震，无边苦海漫开来……
许久，艰涩开口：“他强娶了你的未婚妻，他害死了我的未婚妻，你说他的滋味呢？”
司马衍，那个曾经含章秀出的皇孙，那个曾经少年称帝的天子，那个咸康二年某日因干宝到来而欢喜的少年，那个已成枯骨葬于皇陵的那坯寂寞黄土……
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