是夜，被沈成义赶离到了的城外的贫民百姓们，得到了他们今年来的第一顿饱饭。
灌娘驾马提剑，来到了城外一处破庙，看到晏足的百姓们都蜗居在一处休息，嘴角不由轻轻扬起，快步走进庙内。
荀羡正怀抱着一小孩，喂她喝粥。那女孩病里有些糊涂，口中喊他阿父，他也只是柔柔回应她一声。
灌娘走到他近旁，轻笑道：“自己明明还是个孩子，如何就做了父亲。”
荀羡放下碗，将女孩轻放到干草上，为她盖上自己的长褂，才开口道：“关内侯不曾说我命中无子吗，我这算代偿心愿了。”
灌娘听他提了关内侯，皱了皱弯眉，“那神棍的话如何信得？当时那么多人来瞧你，郗公（郗鉴）看到你，直说又一玉人，要订娃娃亲呢，偏那神棍信口雌黄，吓得郗公不敢再言，生生毁了你一门亲啊。”
荀羡绯笑道：“这么说，我该好好感谢他了。不然，我与她又得加上一难。”
她听了这话，不由握紧了剑柄，心中不由翻江倒海一番，才缓缓开口道：“双亲已故，长姐如母。我不是一个不通达的人，可她一个寒门……呵，她连寒门都算不上，即便她认了个那样的干爹。你要娶她，你知道荀家将要为此付出什么代价吗？”
荀羡眼中明明灭灭，终是开口道：“士庶不婚的戒律（魏晋时期），我自是知道。”
“你还知道你是个士族！倘若你生在士族的下九品（士族最低阶），或者是那金銮宝殿（皇帝座椅）上的人，你们都还有希望。可你是荀羡，是颖川荀氏，是名门子弟。上有权顶着，下有眼看着，你求不得，知道吗！”灌娘就差将这破木板拆了，捶胸顿足也难挨悲愤。
“阿姐啊”荀羡低唤的这一声，荒凉无比，“所以我来此。一为百姓，二为求个恩典。阿姐，我以家族为荣，可它却要束缚我的一生啊。”
此时的委屈灌娘也感同身受，她何尝不被家族束缚，她何尝不愿快意恩仇，与他驰骋于苍山云海，可她……不能啊。
“阿羡，你看看这里，你可知道，倘若你不是一介布衣，你能做的将比这更多。阿羡，别舍弃他们，别舍弃阿姐好么？”
荀羡望着她，艰难开口道：“他们……”
还未说完，一个冷漠的男音响起：“你如何叫他不舍弃我们，哼，我们在你们眼中不过蝼蚁贱命，为何不能舍弃？”
灌娘转头望去，是一个看似胡人的白肤深瞳少年，长久的饥饿已将他折磨的骨瘦如柴，扶风即倒。
“不，没有贱命这一说，是生命，都是可敬、可惜的。你不该自轻自贱。”荀羡语气中带些强硬，直盯着他眼睛。
那少年苦涩不已道：“那我要怎样活下去，你告诉我！你能保证吃了这顿，还能有下顿么？”
“我不能。”
少年听了荀羡这话，面上便有些嘲讽，心想果然王孙公子不言愁，说得好听而已，却又听得他道：“你能。”
荀羡面容忽然柔和了许多，甚至挂了丝笑意，“有个人跟我说过，为了活着，连食人肉，寝人皮都可以。渴了，饮尿，饿了，吃/屎，想方设法地活下去，活着就有希望。山雾起了会散，河水结了会化，信念起，病秧子熬得过壮汉子。你说，这样一个人，如何活不下去？”
少年震撼于这番有辱斯文、粗鄙不堪的话听得却让人心疼，半响无言后，只说了一句：“受教了。”
灌娘听了却是截然不同的反应。她的小弟竟说得出这番话，他是家族的骄傲，更是她引以为傲的弟弟啊，她容忍不了他受哪怕一丝丝的污浊。
然而，她心中纵是千回百转，却也狠命压下了怒气，“阿羡，现下此事先放着，容后再谈。我有更重要的与你说，你猜的果然不错，他们果然……”她说道此处，将他拽至一偏僻处，刻意压低了声音，只用她二人才能听到的音量道：“我夜探了琅玡府，他们果然预备近日起事。那封密札我从武士手中截下来了，他们想先以清君侧为名讨伐庾亮，再以天象之说困成帝（司马衍）于掖庭中，只待旱灾群愤起，便顺民意取而代之。”
荀羡只觉头痛欲裂，百爪挠心，“唉，琅玡王氏果然野心未灭，王司空（王导）竟也想效仿贼臣王敦了，府库被他们掏干了不算，还要享这独一无二的权势吗？”
她惊道：“府库空了？！”
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