次日，周泽溥安排战士将四位大明炮兵的家人接回到致远号上后，便命令陈思忠带着缴获返航。
“思忠，你到了纵队大营之后，先通知村公所安置这五家人，然后安排人将两门佛郎机安装在宁远号上。武器装备先存于纵队仓库，待我回去后再装备部队。务必尽快返回，致远号和宁远号都过来，近期还有作战任务。”
陈思忠敬礼后领命而去。
化了妆的胡士昌伪装成粮商，用马车载着粮食，粮食下面藏着武器，大摇大摆地入了城，周泽溥和战士们着便衣扮作伙计，跟在其后。
胡士昌慷慨地塞给守卫城门的官兵十两银子后，人马便被放行。
在胡士昌的引导下，车队来到一处僻静的院子前停下来，说是僻静，不如是荒凉，垃圾、灌木、荆棘布满院子周围，地上开着不知名的野花。
“此地不错，是个隐蔽的好地方。”周泽溥走进院子，指着几间东倒西歪的茅草屋道。
“这里原先是一个官员的宅邸，官员死后，此地经常闹鬼，周围的人都搬走了。表哥就搬了过来，便盖了几间茅草屋。表哥人人品可靠，待事情结束后，我们一起跟司令离开这里。”胡士昌道，“然后一把火点了这里，不留一点痕迹。”
呵呵，胡专家放火还上瘾了。
“闹鬼，我看是你那表哥再捣鬼吧。”刘大壮笑道。
胡士昌笑了:“表哥早年也是在江湖上跑单帮的，装神弄鬼小菜一碟。”
周泽溥道:“胡先生，晚上等表哥回来后，带来见我，我要借他捣汪府的鬼。此事成功后，重赏他。”
四月中，常德府府试如期进行，此次府试共录五十人，分甲、乙两等，前十名为甲等。柳北县才子周泽溥高中第一名“府案首”。如果院试再第一名的话，那就是连中小三元了。
常德府知府余敬中大人素有廉洁之名。周泽溥府试后，以学生身份求见座师，拿出宋徽宗《五色鹦鹉图》请余大人鉴别。
据后来余府管家说:“余大人甚喜，留泽溥用饭，青菜豆腐，外加鸡子两枚。”
次日，榜上有名的童生也纷纷离开府城，为六月的院试做准备。周泽溥和众位同学在码头挥手而别，在一干学子的注视下，带一小童，乘一叶扁舟离去。
当天夜里，九千岁魏忠贤的党羽汪若极亲弟，常德府同知汪某，全家二十三口，皆死于非命。
清晨，汪府的王管家按惯例等汪大人起床用早餐，可是左等右等，也不见大人出来，而且汪府的大小主人们都没有出来。
王管家有一种不祥的预感，叫过几个家丁撞开老爷紧闭的房门，进入内室，发现汪大人和小妾已经死去多时;王际华未及多想，带领众人查看其他人，发现府内汪家族人无一存活。
顿时，汪府乱成一锅粥，王管家急忙派人向官府汇报。因为是九千岁的人，接到报告的锦衣卫前来查看，见门窗并无破坏的痕迹，府中水井并无人投毒，财物也没有丢失。
将丫鬟仆妇家丁逐一询问，都说夜里没有发现异常。
锦衣卫不敢怠慢，急寻城中老仵作查看死者尸体，寻找汪家人猝死的原因。
老仵作翻开了几具尸体，仔细检查死者的口鼻、眼睛，而后看了尸身，回想起师傅曾给自己讲的一个案例，脸色骤变，低声对一个锦衣卫百户道:“钱大人，借一步说话。”
钱百户是个伶俐的人，立刻明白事情比他想象的严重得多，随老仵作来到院中一角，“为何如此惊慌，你这么多年什么样的尸体没有见过?”
老仵作定下神，说道:“大人你看这些人，是不是和溺水死亡一样的症状?”
钱百户想了一想，大惊失色:“你是说他们在没有水的情况下，就淹死了?我当年跟一位老太医相熟，听他说过这类事，当时还以为是鬼狐禅。今日见了此事，方知所言不虚。”
老仵作道，“大人。这死人不足惧，小人也见过百把具尸体，什么样的没有?唯有这水鬼索命，小人无能为力。”
钱百户道:“此事你不要对人言，免得造成恐慌。”
老仵作道:“大人放心，小的懂规矩。不过下人也奉劝大人一句，此事宜早早了结。”
老仵作走后，钱百户将情况对手下说了一遍:“如今汪府已经成为凶宅，料无人敢来寻晦气。此地苗人多巫术，这水鬼索命一事，定与苗人相关。”
一个小旗道:“汪家二公子曾对一个苗家少妇不轨，那少妇不从，汪二竟然将少妇推入水中淹死。听说那少妇已有身孕，结果一尸两命。苗人还因此闹到府衙。”
钱百户道:“此事我知道。只是这报应来得过于迅猛了些。”
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