里奥小船舱里的会议结束了，他们走进了这边的船舱
里奥穿过走廊，格纳和杰克一边一个傍着他，理查、纳特他们跟在后面，侍卫们殿后他们的心情开起来不错，毕竟他们大胜了一场，而且就在敌人的眼前摆脱了追击，看来他们是来船舱中喝一杯庆祝的
理查痛恨船舱哪怕外面天气晴好，里面仍阴冷如常，而且总有一股淡淡的霉腐气味从潮湿的甲板上和黑暗的角落里冒出来而最糟糕的是，这两天他的心情坏透了，和他们保持了三年的友谊的里奥，突然之间变得有些模糊不清了，不可捉摸有那么一刻他甚至有点怀疑，家族的利益是否和里奥的利益是一致的这个想法使他备受折磨，他让那种不确定的将来吓坏了
他们沿通道向前走，被免去掌旗官职务的维文刚才没有参加会议，他不在场，这让理查感到既轻松又沮丧跟着，他看到了他，他的心猛地一跳起初，他因为光线太暗，很难分清人的面孔过了一会儿，船舱中的蜡烛都被点亮，他的眼睛也适应过来了他的视线掠过船舱他不但看见了维文，而且还看见了瑞琪坐在一旁，他们好像在亲切的交谈，他的眉头皱了一皱
瑞琪坐在船舱左侧靠前的地方，维文就在她身边陪着他们看到了里奥，停止了讲话，然后起身站立到一旁
阿普顿家族的蓝海妖城堡中，最吸引人的莫过于女人，而不是他们收藏的宝藏，她们个个美貌异常，或者说就算容貌上并不出众，但那种倔强倨傲的却是最吸引人男人阿普顿家的姑娘都是贞女，但她们没有要做修女的意思而且阿普顿的男人们并不会出于政治上的考虑，会很容易的屈服把他们的女儿或者姐妹嫁给一个六十岁老得快动不了的老伯爵，或者臃肿肥胖的五十岁秃顶子爵想要阿普顿家的姑娘，那就要自己用心去征服
年轻时的布尔侯爵多次的垂涎于阿普顿家的姑娘受他迷惑的一些其他家族的姑娘差不多都比霍克夫人漂亮，出身也要高贵的多，只不过她们都没有一个像她那样完美气质在他的经验中，很多姑娘、贵妇对他印象很深的是他的精美服饰，他的高头骏马和他散漫欢饮的性子，还有那股莽撞劲儿；而如果他能和她们在房间里单独相处，最后，她们通常都会半推半就屈从于他而在霍克夫人那里，他被狠揍了一顿，最后眼睁睁看着她嫁给了一个异族的管家布尔侯爵给了霍克夫人一个骑士的头衔，他感叹说，阿普顿的女人不是束缚于政治婚姻的男人能拥有的
这一代的姑娘同样不逊于她们的姑姑想来里奥也不是很差的人选，英俊的外貌，尊贵的地位，宽和的性格，但是艾尔就是看不上这一次，阿普顿的男人们由不得里奥和艾尔的意见，他们自认为不管她喜欢不喜欢，反正得嫁里奥
但是艾尔就是不同意，在她的父亲面前大吵大闹，宣称她不会嫁给他，怎么劝也没有用，哪怕她被锁链拴在圣坛面前，她也不会说一句婚姻誓言，她宁肯进修道院
最后艾尔被送去了修道院，看上去臣服了，但是她最终还是逃离了那个牢笼现在阿普顿家最大的姑娘是瑞琪了她和艾尔一样都长着一张顽皮的脸，小鼻子也是扁的，不听话的头发总是剪得比别的姑娘短她们一样的霸道、任性、大胆、好斗她也总是要当孩子的头，玩什么都有她说了算，怎么分队、怎么裁判、怎么得分都由她决定她宰杀那些敌人就像杀鸡一样，玩弄武器就像插花一样优雅
自从艾尔被送进修道院之后，里奥就很少见到艾尔的其他姐妹了，然而，现在他还是看到了瑞琪，看着她由一个顽劣的小姑娘长成了一个引人注目的美丽少女
雨夜近深，一名厨工来到船舱，给他们送来了一大锅粥和如同人身高那么长的一大块面包，这是给他们装备的夜宵粥里有青菜、香料及肉骨头，上面飘着一层肥肉油面包是那种又粗又硬的，里面含有多种杂粮：黑麦、大麦和燕麦，外加干豆子，如今船上只有这些了维文说这是最便宜的面包，他小时候经常从面包房扛回来，对于小时候的那份记忆中的面包滋味，他现在的感觉是好吃极了
“我们的瑞琪是个十全十美的姑娘，”里奥说这时瑞琪正绕着桌子，给每个人的木碗里分粥，她端着一份要上的粥，不客气地在其他人面前一放“她认真、听话又漂亮，勇敢、机智还懂得积攒嫁妆，哈哈，谁将来娶到她，谁就是交到了好运的幸运儿”理查点了点头，他认为里奥说的很对维文也暗暗地点下了头，他想是那个幸运儿
瑞琪慌乱地看了一眼里奥，却没有使出她的泼辣性子
“我的弗兰芒客人，你也有这样大的女儿吗？”里奥说
“回禀大人，我有三个女儿，不过她们都嫁了出去，不需要我在为她们费心了”杜安说他一点都不想参加里奥在船舱里举行的会议，但他没有选择的权利，他只能被动的知晓越来越多的秘密，他感觉那就像深陷泥潭之中，即使你不挣扎，也还是越陷越深
“你的女婿是什么样的人？是你们那里的骑士吗？”有人出声好奇地问道他们太相信大腹便便的黑皮肤的南方商人能生出来漂亮的女儿
“我们那里没有你们这样的雄壮的骑士，你知道的，我们活在船上的人，”杜安说他怀念起她的妻子了，那是一个轮廓鲜明，相貌端庄的夫人，给他生了三个性格不一，但一样美貌的女儿，前两个女儿分别嫁给了同城的香料商人、绸缎商人的儿子，还有最小的女婿是一个建筑师有她们在，破了产的他，或许再也回不去，但她的老婆和两个幼子至少不会流浪街头
“建筑师？”格纳惊讶道“这让我想起了我们的朋友，尼娅的哥哥，亚尔弗列得爵士的继承人-亚恒，那个小子就是一个建筑师”他说
“他是一名建筑师？这个行当如果没有年龄带来的资历，那就得有天赋，”杰克问：“他有吗？”
“有的，也许里奥会看得懂，那个小子的建筑图样画得漂亮极了，他舅舅贝齐男爵的城堡就是他设计建造的并且他的祖父的爵位就是靠着设计了出色的教堂，才获得圣母教会的推荐得来的”
“沃特堡需要一些房子，”里奥突然开口说，“如果他愿意承接下来，其他的活儿会接踵而至的”
格纳吃了一惊他没有想到沃特堡需要什么住宅“我们需要翻沃特堡的别墅？你要回到村里去住？”他问里奥
“可能会的，”里奥说，“如果可以，就让他设计一些图纸，最少村里需要一座像样的教堂”
“你很快就有圣卑尔大教堂了”
“我知道，但毕竟不是现在”
接着是一阵长时间的沉默，他们再想着那一日何时才能到来这时，里奥却思付着那个结识的朋友，如果不是格纳垂涎人家的妹妹，夸大了见闻，而亚恒确实是一名出色的建筑匠师，那么他就不需要另外寻找了，这将除去不稳定的因数，也省去很多的时间
维文还在和瑞琪聊天他给她讲他的战马，他的猎术，他受封骑士以来，打猎、摔跤和比武方面的进步这也是瑞琪感兴趣的话题，但是她显然不像刚才那样饶有兴趣了他又给她讲参观蓝海妖城堡的感受，他准备有朝一日也要有那样的封地，而且还要有比这个大的城堡他感到他失去了她的注意力，尽管他说不出她为何如此他尽量靠近她坐着，因为他想让他的爱意感染到她，他想把她抱在怀里可是她缩在椅子上，抱着胳膊，叠着腿，那样子和刚才截然不同，虽说不是拒他于千里之外，但也是明显的冷淡下来
瑞琪起身，她从一个黄铜罐里给大家的酒杯中倒着一种饮料，同时垂下眼睛看着里奥她和里奥的目光相遇了他正热情地看着她笑瑞琪慌乱地看了一眼她身边的维文
“这是什么？”杜安看着木碗中饮料问道
“大麦子汤，”瑞琪倨傲地说她不喜欢伺候他，因为她是一个优秀的战士，而他是她的俘虏只不过这是里奥的安排，她才没有生气她想里奥总是有着不同常人的想法的
“麦子汤为什么会带着酒味？”杜安喝着碗里的饮料又问道
船舱里的人都哄堂大笑起来“那是南平原人酿造的啤酒，在天气逐渐热起来的时候，就会受到欢迎”维文为杜安解了围
里奥笑了起来所有人坐在船舱里，闲聊，做游戏或者打瞌睡他希望自己也有这样的大家庭，有妹妹，有叔伯，有姻亲，还有一个大家都能来拜访的家园，以及在平原上受人尊敬的地位里奥摇了摇头，他意识到他有这样的大家庭，在沃特堡，他父亲的兄弟姐妹，在阳光城、清水湾他**的兄弟姐妹，还有和他年龄相仿的堂兄弟姐妹和表兄弟姐妹，但是他却不能拥有他们，他漂泊在外有四年了，也许大家都忘记了他长什么样子了
他感到自己在伤感他走到哪里都能生活下去，但他却哪里也不属于这一切也许很快就结束，但逝去的时光却再也不能找回
他转过脸来，看了一眼船舱里的另一头瑞琪已经从那里来到了他的身边
她今天看上去很不一样今天她像是因为了什么而打扮了一下，穿了丝绸、精纺羊毛和亚麻布的衣服，带着首饰、彩色的缎带这让她脱离了野蛮丫头的形象，看起来成熟了很多，在任何一个人眼里都会是楚楚动人
“哦，这是哪一位——哪家如此出众的小姐？”里奥大声地笑着，向着众人问道
格纳笑了“里奥，你瞎了她是蕾梭河畔阿普顿家的最美丽的铃兰花她是我所见过的最漂亮的姑娘之一，她足以让一个男人放弃权杖”
里奥严厉看着格纳“你不该这么说话，”他说，“如果加上能干，那就没有之一”
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