“是必须要实现，我的小狮子，”霍克说，他发火了霍克的模样本来就让人生畏：宽肩膀，尖脑袋，一头白发；脾气一上来，眼睛就如扑食的鹰眼，鼻子因为怒火而勾尖如鹰嘴，一眼扫过来就像如夺魂去魄的恶鬼
“你也知道，一年五千拉兹可以造就什么样的军队如果羊毛市场在莱蒙湖，那可就可不止五千拉兹，那将可以购买多少武器，武装多少军队，并且得到多少人的拥护尼德兰人不信任根深蒂固的大贵族，像马休这些人对生意没有兴趣，他们只喜欢垄断但是，尼德兰人需要羊毛，盟友的支持是会和时间成反比的为了我们共同的长远的目标，他们可以忍耐一次的一无所获，甚至一年的一无所获但是不可能再长久了，随后，他们就会扔下所有的信义、目标，统统投入到你的敌人的怀抱”
“你想象得到那个情景，”他的声音不再有怒火，就像毫无感情的陈述，他一个词一个词说得很慢，“你的敌人越有实力，盟友越多，你成功的希望越渺茫，直至再无希望”
“我很遗憾，里奥，”他最后说：“就像推动一块石头下山，开始很费力，慢慢它就自己滚动起来，那时你就再也无法掌控它了：要么顺应它，那它就是你的助力；要么违背它，那么就被它碾过”
里奥叹了口气，然后说：“霍克，我们的目标是一致的，将来我宝座左边第一的位置必然是阿普顿”
“我知道，但是时间不会停止流动，人心所望不可违背”
“现在不是最好的时机”
里奥看到霍克的脸色变白，他安慰道：“别担心，我的老头，我们现在已经在门口徘徊了你太关心此事了，想一想，我晚餐时和你所谈及的那一切”
霍克沉思了好一会“原来是这样，”他安详地说他抬起手，摇了摇椅子握手下的铃铛，一个管事的脑袋探了进来“叫大家都进来，”霍克对他说：“我想你们也需要听一听这些”
阿普顿的兄弟和侄子们鱼贯而入，叔叔们站在最前面，侄子们倚在墙边，他们看着里奥和霍克，等待他们宣布商谈的结果
所有人各就各位以后，霍克看着里奥，里奥点了点头“我们得到了时间表”他说
“太好了，”他们激动地叫喊起来，“什么时候”
羊毛生意阿普顿家一共进行了五年，他们的原料供应商只知道这个很有利润，但是他们并不知道这个利润的惊人之巨，它促使阿普顿将家族的命运全部压在这个上，他们和盟友规划了将来的目标，那个情景太诱人、太美好对于他们和他们的盟友来说追求利润最极致化最正常不过
大到国家之间，小到家族之间，既无善恶无道德复杂到极点，却又简单到极致几千年岁月下来，国王是大的强盗，贵族是小的强盗，教会同样是强盗即便是一心苦修的修士们，纯净的静思一点也没有影响到，他们为了抢夺信徒而不停的偷盗圣物
阿普顿家族海盗出身，自认为是流着蓝色血液的海妖后代，他们信奉的是努力的抢夺别人的东西而绝不被别人抢走自己的东西
赌上了家族命运的羊毛生意，使他们疯狂也使他们害怕，就像一个成人高的雪球不是一个孩童可以玩转的就当他们无助的时候，里奥出现了即使他们不虔诚供奉埃阿，他们也感激涕零地庆祝——天主赐予了他们最好的一个人
他们珍惜这个人，他们甘愿为他付出这一切，但他们也急切地、期盼地能早日能达成他们的愿望他们忍耐，但他们痛恨忍耐，他们不是每个人都是阿普顿骑士那样的心胸，不是霍克那样的睿智，直至今天他们失去了废桥，他们已经没法在忍耐
霍克只交代了一件事——里奥写给柏宜斯的信然后，他说：“等待，当两头老狮子咬起来的时候，就是小狮子夺取王座的时刻”
“我们可以做点什么”有声音插进来说
“必须要做点什么”有人附和
“让他们血流的多，让仇人与仇人的血永不停止”
这个主意得到了所有人的赞同，那种念头比抱着女人加令人美妙
霍克站起来喊道：“那就去做，”他说：“但是别让人察觉，否者，那将不会有辩解的机会”说完他挥了挥手
他们走出了大厅，门在他们身后砰地关上了里奥看着他们带着阴谋离开，一句话也没有说当然，这是一个领袖的根本，任何一个人，当他要为领袖的时候，就不能说为什么那样做，而是必须那样做他不再是提问者，而是裁判者，如果不懂的这样原则的人，就没有资格成为领袖
“霍克，关于你的计划，”里奥说，“我说实话，那是行不通的”
“为什么？”这个老人说，里奥看出来他生气了，那是一种恨铁不成钢的勃然大怒“你不相信我？还是你要拒绝成为一个具影响力的领主，一片大领地的主人甚至远离伯爵的权杖、侯爵的桂冠？”
“当你拒绝你们埃阿赐予的机遇，机遇就会另外选择他人，他才不管你是什么人，”他怒不可歇，“你到底是怎么回事？”
“如果，我按照你的计划去做了，我将死无葬身之地”里奥制止了霍克继续发火，他说：“如同实权的贵族讨厌厉害的国王，他们希望国王永远是软弱的那样，国王同样讨厌精明的实权领主，他希望实权领主永远是荒yin无道、颓唐、萎靡不振的最好”
“南平原和西希尔省，还有半个东平原，面积太大、实力太强，它足以让锡德里克大公忌惮”他说“斯蒂芬会寝食难安”
霍克突然感觉到发冷里奥的话浇熄了他心头不可抑制的对梦想的狂热
“如果，我达成了你的愿望”里奥说，“我想一下，大概大公会一个诏令请我去瓦伦西亚做客然后，也许我就得娶一位公主，不管我有没有老婆那样，我保证我永远不能回到自己的城堡而且，我还肯定，我的后代必然会再次和王室联姻，”他竖起三个指头，“三代，只需三代，我们就不再拥有自己的姓氏了那时，我真的就是埋在那里都无人可知了”
“你可以拒绝”
“拒绝大公的诏令吗，还是公主？”里奥笑了笑，“有一句话，你可能不知道，但是我知道，我有一个洞察世情的好外公他告诉我：败在国王手下的人会得到宽恕，但战胜国王的人一定会遭殃，而拒绝国王的只会换来怨恨”
他接着说：“你有记得海根斯家族吗？他们为什么一定要被抗税的暴民烧死呢？我觉得将来在天堂碰到老布尔的老爹——但愿他能上天堂，他一定会有不一样的说法那些都是血淋淋的教训，踏错一步，转眼间家族就冰消瓦解、灰飞烟灭，容不得我们心存侥幸”
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