葛舜梅以这种身份亮相,梁灵运、于雪儿始料未及。
梁灵运始终抱着一个宗旨:和于雪儿携手并肩、白头到老,在他心目中,雪儿是他的唯一。于雪儿更是把梁灵运当成终身倚靠,在他俩之间再也插不进其他人。如今突然又冒出了一个女人,而且是先辈遗言三家合体之一的赵如心!
赵如心丢失时,梁灵运七岁,雪儿四岁。在他俩的印象中,赵如心始终是个扎着小辫子、一天到晚叫着大哥哥、二姐姐的小不点。梁人杰常常提起,他俩还有一个小妹妹,被坏人拐走了。梁人杰病故时说他今生的唯一遗憾是丢失了赵如心,倘若能把如心找回来,他在九泉之下也能瞑目了!
如心妹妹终于找到,梁灵运自然是高兴的,压在心里十多年的石头落了地,梁大叔的心愿也实现了。可是新的忧虑接踵而来:三位长辈的遗愿如何办?
于雪儿的心情更是复杂,倘若换成别的女人,她会直截了当表明反对态度。但如心妹妹不是别的女人,雪儿不忍心做出伤害她的举动,可是不忍心又该如何,与她共伺一夫?雪儿毫无心理准备,她连想都不愿去想!
徐道正是过来人,对年轻人的心思一目了然。他笑吟吟说:“这件事来得突然,或许二位小友一下子难以适应,或许心中还有不少疑惑,何不说来听听?”
梁灵吞吞吐吐说:“葛仁义、葛擎天乃庄亲王死党,赵、余、梁三家与他们有不共戴天之仇。如心妹虎口逃生,为何甘愿与他们为伍?”
徐道正见雪儿欲言又止,便说:“雪儿有何疑问不妨一起说出来。”
于雪儿眉头一皱说:“伯父想必知道鸳鸯女侠的事,雪儿猜测她或许就隐藏于葛府之中。”
徐道正笑着说,问得好!在释疑之前,我要先讲一讲王府和葛府发生的种种情事。
先说老庄亲王泡制“甲辰冤案”枉杀无辜这件事。老庄亲王自以为得计,当晚就在王府摆了十多桌酒席邀集狐朋狗友喝酒庆贺,没想到状况连连,主客丑态百出。
先是天象异常:在毫无预兆的情形下,天空中突然“哗啦啦”一声惊雷,王府文成阁被削去一角,一个巨大的火球滚进藏书楼,燃起熊熊烈火,老庄亲王历尽数十年心血收藏的古董、珍玩付之一炬。
宴席开始不久,有个伍姓客人突然腹痛如绞,急忙离席如厕。谁知久去不归,同桌黄、李二位宾客察觉有异,结伴前往寻找,发现伍姓客人跌入茅坑,双手扒在坑边奋力上爬,却始终爬不出来。黄、李客人问他何以如此?伍姓客人称有一无头鬼手提脑袋前来索命!黄、李二人毛骨悚然。忙将伍姓客人拉出茅坑。因恶臭无比,伍姓客人便在黄、李二人陪伴下径直去后花园,拟跳入水塘洗去污秽。
三人在花丛中前行百余步,忽见花园西北角上空出现一团绿光,渐行渐近,绿光愈发扩大,竟是一群无头鬼,有老有少,有男有女,个个身穿囚衣喊声连连:“还我头来!还我头来!”三人惊恐万状,当即扑倒在地。无头鬼在王府上空游荡许久,哀声不绝。
老庄亲王爷和客人杯觥交错、吆五喝六,对后花园闹鬼之事一无所知。酒酣耳热时,老庄亲王说屋里闷热,要出去透透气,便独自走出大厅往后花园走去,刚绕过屏风,见前面有一红衣女子手提灯笼缓缓行走,此女婀娜多姿似未见过。正在疑惑之际,女子忽然回眸一笑。老庄亲王不禁两眼发直:红衣女子杏脸桃腮、秀色可餐,绝代佳人也。
老庄亲王快步上前,口称小娘子慢行。红衣女子并不答理,自顾自往前。老庄亲王走得快,她也快;老庄亲王走得慢,女子也慢,二人始终保持五六步远,看得见,够不着,王爷干着急。
进入后花园,那女子在前面花丛中三转两转不见了人影。老庄亲王赶上前去,见地下有盏灯笼,一个女子寸缕不挂躺在一堆红衣衫上。他见女子面容姣好、双目紧闭,认定便是方才那个红衣美女,心中大喜,轻骂一声这骚娘们,便急不可耐地解衣宽带扑了上去。
起初,大厅里的客人们见老庄亲王一去不回,以为他喝酒多了,稍为休息一下情有可原。直至酒席完毕,依旧不见人影,主人不露面,又没人出来打招呼,谁都不敢先行离开。
这当儿,月色清朗,凉风习习。有个客人说:王府的后花园乃京城一绝,夜色定是美不胜收,何不同去赏月?众宾客齐声说好,便三三两两往后花园走去。谁都没想到,他们在朗朗月色下的后花园见到了一幕见所未见、闻所未闻的奇特景象:
池塘边,一身粪臭的伍姓客人时爬时坐,一惊一乍地叫唤:“鬼,无头鬼!”黄、李二人浑身颤抖,语无伦次,无人能听清他俩说些什么;
花丛中,老庄亲王爷赤身裸体抱住一具光溜溜的女尸,侧卧在一堆红衣服上。王府管家认得女尸是王府西隔壁桂大老爷的小妾,昨天才得了急病暴亡,此刻桂府还有十多个和尚在做道场呢!
说到这儿,徐道正一声长叹。善恶有报,报应不爽。
老庄亲王得到的报应来得如此快,让人叹为观止。鬼神之说,老夫历来不信。王府闹鬼到底是真是假,还是半真半假,至今无人说得清。然而有三件事却是千真万确的,一件是桂大老爷小妾的尸体出现在王府后花园,为此,桂大老爷跑到王府兴师问罪,王府为了名声只得忍气吞声赔钱了事。第二件是老庄亲王受到惊吓,又是酒后风寒,为此大病一场,半年不肯露面。第三件事是伍姓客人从此疯疯癫癫,一年后便死去了。有人透露,伍姓客人是甲辰冤案的策划者之一。
梁灵运和于雪儿不约而同想起一句话:“人算不如天算。”
徐道正接着再说葛府的事。
葛明道大人忠心赤胆、爱国爱民,在朝中伸张正义,与奸邪小人为敌。又怎会想到亲弟弟竟然趋炎附势、为虎作伥,心甘情愿充当庄亲王走卒?
葛明道力主禁烟,可弟弟葛仁义却是大烟贩的保护伞,儿子葛擎天、葛文斌、葛鹏程更是丧心病狂的烟贩子!
再看葛擎天三兄弟走私贩卖烟土大赚黑心钱,坑害了多少无辜百姓。可叹的是害人又害己,葛鹏程、葛舜礼都成了烟中之鬼。
葛府的情事再次佐证一个道理:世事奇幻、造化弄人,瞬息万变、匪夷所思!
二位小友在三年前编了一出鸳鸯女侠为民除害的戏文,为此得罪了葛擎天,遭到追杀。大约你们不会想到,鸳鸯女侠不是一个人,也不是门派、她只是一个代号,是那些受到烟土毒害而又报仇无门之人用来震慑贪腐官员、烟土贩子的工具。自从三年前发生三名涉嫌烟土走私的贪腐官员被刺杀,皇上龙颜大悦后,有关鸳鸯女侠之事就在民间流传,再经过二位小弟所编戏文推波助澜,鸳鸯女侠的故事成了街头巷尾的谈笑资料。而借用鸳鸯侠名义的新故事更是时有发生,其袭击目标均为证据确凿且与烟土有关、民愤极大的恶人。
以本省而言,今年就发生类似案件四、五起。鉴于三年前皇上的态度,官府都采取睁一眼闭一眼的态度,不了了之。据我所知,这几起案子手法相同:每次都有蝴蝶镖和鸳鸯女侠留言,但相互间并无联系,并非同一人所为。
梁灵运和于雪儿面现喜色,他们编演的戏文有此奇效,自然有些得意洋洋。
徐道正继续说,老夫说了这许多,还没回答你俩的疑问:赵如心为何去仇人家,葛府是否隐藏鸳鸯女侠。还是从如心姑娘谈起吧。
如心姑娘失而复得,也算得上一桩奇事。葛明道大人得知梁人杰丢失赵如心后,就派老夫人和二夫人星夜赶往穆兴镇。
或许二位小友不知道老夫人和二夫人的底细。四十年前,葛明道大人跟陈士元一样是个知县,在一次追查烟土走私案时,中了烟土贩子圈套,危在旦夕。当时葛老夫人和二夫人是江湖上有名的天竺派弟子,奉师父之命下山除暴安良,机缘巧合救下了葛大人。师姐师妹见他一身正气、两袖清风,是难得的好官,便一见钟情。后来二人效法娥皇、女瑛共伺一夫。
老夫人和二夫人在穆兴镇明査暗访,很快就有了线索。三个月后,她俩就把如心姑娘找到了。那个拐卖人口的贩子是个老烟鬼,吸光了家产就干伤天害理的事。
如心姑娘五岁时被送去天竺老翁处学武,十二岁那年,师父病故,如心就被二位夫人接回,对外声称是替葛鹏程领的养女。
葛明道大人与葛擎天虽是父子,却因烟土誓不两立。赵如心隐身葛府,也是不得已而为之。倘若从协助老爷子制肘葛擎天的角度考虑,不失为上策,想必二位已有深刻体会。至于何时让如心姑娘归去,则要由二位小友斟酌了!
徐道正的目光在梁灵运、于雪儿脸上扫视,见他俩茫然失措的神情,不免暗暗替赵如心着急:他俩的心结到底何日能够解开,心甘情愿地接受新人?
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