葛老夫人拉着梁灵运颤巍巍走到葛仁义面前说：“老身把陈士元交给你，他是你的后辈，要好好待他，若有差错，唯你是问！”
葛明道兄弟相差十多岁，葛仁义七、八岁时，父母双亡，后来由兄嫂一手带大。葛仁义从小对兄嫂犹如父母般敬畏，况且葛仁义初入仕途也得益于兄长，故葛仁义在兄嫂面前唯唯诺诺，不敢多言。
葛仁义说：“嫂夫人放心，愚弟定会善待陈大人。时辰已到，嫂夫人和梅儿一起留下用膳如何？我马上去请兄长出来。”
老夫人说：“不必了，老身还是陪你哥吃素斋，让梅儿留下吧！”
不一会，大厅里摆了两桌酒席，主桌有葛仁义、葛擎天、梁灵运、于雪儿、刘德才、张崇信、小翠和葛舜梅共八人；副桌有管家夏雨润、胡八道、长白三熊和陈三元六人，葛仁义的随行人员则在后面单独另开一桌。另有十数名护院和仆人则分散站立大厅、天井。
葛仁义的开场白是为陈士元庆生，一番客套话后，便是杯觥交错，笑语盈盈。葛仁义不停地劝酒，梁灵运来者不拒。鸳鸯女侠的书信中说明陈士元善饮，有“陈不倒”之称，曾在知府衙门与几位上司拚酒，把同知许大人、通判曾大人都喝扒下了！
葛仁义笑嘻嘻：“陈大人还记得吗？上回府衙设宴为你赴任送行，本府和许大人不自量力，居然童心大发，要和陈大人比酒量，结果我俩彻底趴下，惨不忍睹。”
梁灵运笑着说：“葛大人过谦了，上一回倒下的是许大人和曾大人。葛大人海量，嫌不过瘾，直接用酒坛喝，卑职自愧不如！”
葛仁义呵呵地笑。“是啊是啊，同仁们喝得高兴，还吟风弄月，作起诗来！陈大人是吟诗高手，作的诗叫什么来着？”
梁灵运不紧不慢说：“不，是曾大人和卑职作对联。曾大人出了上联：‘片帆从天外飞来，劈开两岸青山，好趁长风冲巨浪。’卑职一时窘迫，见窗外风吹云散明月高照，受到启发，文思汹涌，才有了下联：‘乱石自云中错落，酿得一瓯白乳，合邀明月饮高楼。’”
葛仁义随手替梁灵运挟了一块油爆鱼。“此为葛家拿手家常菜：东湖葱油爆鲤鱼，味道鲜美，尝尝。”
梁灵运放下筷子，对葛仁义拱手说：“实在不好意思，卑职口福欠佳从来都不吃鱼。只好请陈师爷代劳了！”
梁灵运把那块爆鱼挟到坐在左边的于雪儿碗中。于雪儿挟了一块东坡肉给梁灵运。“陈大人爱吃肉，葛府的厨艺可称寿源一绝！”
葛仁义又是连发三箭，箭箭落靶，心中不免疑惑。面前这个年轻人态度从容，应对自如，连酒席上发生的点点滴滴都了如指掌，难道本府判断有误，他是货真价实的陈士元？再一想又不对了，那一回陈士元饮酒对下联时神态凝重说话迟缓，此刻的他却是神采飞扬、妙语如珠，相隔仅数月，为何有如此大的变化？
主桌表面上看似欢声笑语十分融洽，其实暗流汹涌处处杀机。这场面在副桌也发生了。
副桌坐着的六人中，唯有陈三元一人是外人。挑起事端的是长白三熊的老三尉迟山。
梁灵运率领衙役和邝氏武馆捣毁了黄龙洞，葛府保镖护院有两种反应。胡八道表面平静如常，暗中得意洋洋：此事证实了胡八道料事如神，倘若不是他早作安排，烟土仓库便一锅端了。与以往明显不同的是东翁葛擎天对他的态度更是恭敬，几乎言听计从。
长白三熊对梁灵运恨之入骨，黄龙洞是三兄弟常去**作乐的地方，尉迟山对宝山姑娘更是情有独钟。可是他们不敢动梁灵运的心思，他在天福客栈露的一手被坊间传得神乎其神。他们也不敢惹邝氏武馆，一个杨三鼎就把哈尼子吓跑了，他们三兄弟联合起来才能和哈尼子打个平手，如何敢去武馆自找苦吃？
长白三熊心中的气憋了好多天，好不容易才等来机会：可以让他们吃一回“软柿子”。主桌上的高谈阔论，他们都听得清楚。尉迟山想起前些天他们三兄弟闲聊时说的一则笑话，今日用来骂人恰如其分，便装模作样咳嗽一声说，在下有个笑话与各位分享。
却说数百年前有个县令，年轻气盛，喜欢卖弄才学。一日，县令请秀才喝酒，乘着酒兴出上联：“海宴河清，王有四方当为国。”此时正值寒冻腊月，秀才对曰：“天寒地冻，水无二点不成冰。”县令不肯服输说，再出一联，对不出罚酒三杯。秀才笑道，对出了又如何？县令说，倒罚三杯。县令又出联：“笑指深林，一犬眠竹下。”秀才对曰：“闲看幽户，孤木立门中。”县令无奈，只得自罚三杯，却心犹不甘。这时，门外有个下人踏雪送酒而来。此人脸有麻子，脚穿钉鞋，雪地上留下一个个圆点。县令不顾身份，出联：“钉鞋踏雪成麻子。”秀才愤愤不平，见县令身穿皮袄，便对曰：“皮袄披身装畜牲。”
尉迟三熊皆哈哈大笑，胡八道和夏管家都听出尉迟山名为说笑话，实是讥讽梁灵运。便笑而不语，静观梁灵运的跟班小兄弟如何应对。
陈三元原本就因与胡八道这个仇人同坐一桌而憋气，此刻又见尉迟山出口伤人，更是气不打一处来。他見桌上有盘甜食，便抉了一枚枣子放入口中，然后嘴巴一动，一颗枣核疾速飞出。
正在得意忘形笑口大开之时，尉迟山忽然觉得有异物入口，急忙紧闭嘴巴，恰好咬住后半核尖，大半枣核已抵住喉咙口，若稍一迟疑，后果不堪设想。
尉迟山惊得从椅子上跳出来，两个手指夹着枣核大叫一声：“哪个小子偷袭老子，报上名来！”
尉迟山此言一出，大厅里顿时起了骚动，数十双眼晴齐刷刷往副桌瞅来。
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