半个多月前，袁夫人家来了个客人，自称是寿源县天福客栈林老板，奉袁木松大人之命前来报信，袁大人失手杀了人，只得暂时躲避几天，现急需纹银二千两上下打点。因袁大人逃得急，来不及写信，口说无凭，以玉佩为证。林老板取出玉佩，双手捧上。袁夫人见此玉佩正是他和袁木松的定情之物，便有三分相信。
林老板详详细细说了事情经过。袁木松在黄龙洞贵宾室吸烟，陪吸女是个漂亮女子。当夜新任知县陈大人突袭黄龙洞，把袁大人堵在屋里。袁大人知道陈大人早就有看不惯他的作派，正在找碴儿，倘若被他撞见，后果难以预料。便要陪吸女跟他一起从后门逃走。陪吸女不肯，反而敲诈他一百两银子，否则就告发他。袁大人急了，和陪吸女起了争吵，陪吸女拿出刀来威胁袁大人。二人扭打中，袁大人失手刺中陪吸女。
袁夫人知道袁木松**成性，吃喝嫖赌样样齐全，她见林老板讲得活灵活现，不象说谎的样子，心中有了七分相信。
袁木松在黄龙洞吸鸦*片玩女人，赤身裸体是常事。林老板自然见过他身上的某些特征，便有意无意说了出来。袁夫人愈发相信林老板是袁木松派来取钱的。
在寿源县办差的这些年中，袁木松积攒了不少钱。“三年清知府，十万雪花银。”袁木松生财有道，在徐知县当政那几年，袁木松暗中帮人打官司，从牢里捞人就赚了几万两，更不用说大大小小鸦*片贩子的“孝敬”了，袁木松毎年都要往家里运两次银子。
袁夫人替丈夫着急，生怕银子不够花，又加了一千两，把三千两银票交给林老板，拜托他多加照顾，不要舍不得花钱，保命要紧。林老板大喜过望，诺诺连声走了。出了大门，林老板笑得合不拢嘴，都说吃官家饭的奸诈似鬼，我看个个愚蠢之极！
袁夫人知道自己上当受骗是在几天后。
袁木松被诛杀后的第二天，梁灵运问虞大猶：“要派个人给袁夫人报丧，谁去最合适？”
虞大猶说：“让崔补天去吧，此人一副奸细嘴脸，老在眼前晃来晃去，卑职看着不爽。”
梁灵运说：“也好，让他有机会多多表演，看他会玩什么新花样。”
梁灵运亲自交代崔补天，见到袁夫人后就说袁大人得了头痛病，病势严重，要她快来探望。其余事情一概不谈，不可节外生枝。
崔补天心里极不愿意。崔补天报名当衙役，是冲着当衙役的外快来的。衙役不是官，但在升斗小民眼中比狗官还凶狠三分。崔补天的如意算盘是指望从鸦*片贩子身上捞油水，大烟贩他惹不起，小烟贩一抓一个准。抓了就放，放了再抓。这一抓一放之间，他的腰包就会鼓起来。据崔补天所知，在徐知县当政，许多衙役都是这么干的。
可是陈大人不同于前任，他说本县要做包龙图，你们就是张龙、赵虎。对百姓要爱护，不能骚扰，否则就对他不客气。
崔补天发现陈士元来真的，不是闹着玩，不禁大失所望。光靠衙役每年十两纹银薪俸，玩一次兰馨姑娘都不够！
有一天深更半夜，崔补天被一股杀气惊醒，他点上油灯后差一得吓得从床上滾下来：房间里多了个人：黒衣、黒裤、黑帽、黑布蒙面，只剩下一双眼睛冷冷地盯看他；桌子上多了一样东西：三百两白花花的银子。崔补天半天说不出话来，倘若对方想取他脑袋，犹如囊中取物。
黑衣人冷冰冰地说：“从今日起，你就是内应，县衙内事无大小及时报告！”
崔补天源源不断地向黑衣人提供情报，最有价值的一次便是陈士元将偷袭黄龙洞。崔补天断定黄龙洞的幕后老板是葛擎天，那么黑衣人必定是他的人。换句话说，崔补天真正效力的人就是葛擎天。崔补天稍许得到宽慰：后面还有更大的老板葛仁义。
近日，崔补天得到的指令是监视陈士元，可是陈士元却要他去报丧，还不准说出真相，这种晦气的事没他半点好处，他不乐意。
袁夫人从崔补天口中得知袁木松躲藏的事纯属子虚乌有，寿源县要通缉的杀人嫌犯就是林老板，她明白自己上当了。
袁夫人不动声色地听着崔补天解释接她去寿源的原因。
崔补天说：“袁大人病了，病得很厉害。大夫说他凶多吉少，还是准备后事吧。袁大人晕死过两次，在他清醒时，说要见夫人。陈大人就命我赶来了。”
袁夫人压根儿不信。袁木松跟她说过，他在寿源县有两个知己朋友，一个是刘德才，一个是张崇信。万一有什么事，他俩都会出面帮忙。既然袁木松已到了弥留之际，他二人为何毫无反应？崔捕头急着赶来接她去寿源，说不定还有比老爷病危更严重的事！
袁夫人说：“老爷病得如此厉害，不去是不行了，今晚就让琴儿收拾东西，明天大早就去寿源。崔捕头一路辛苦了，就在寒舍用个便饭吧！”
袁夫人备齐好酒好菜，还让琴儿打横陪饮。崔补天见琴儿虽有几分姿色，却是可望不可即，哪象袁木松一边吸着神仙烟一边还有美女陪伴。可惜他身在福中不知福，竟然为一个烂货枉送性命，害得他担了这份苦差使，今晚要孤苦伶仃独守空房了！
袁夫人见他闷闷不乐，又见他一双眼睛不时贼溜溜地瞟向琴儿，已猜出他的心思,便向琴儿使了个眼色。
琴儿心领神会，移坐崔补天身旁，跟他摩肩挨背，频频劝酒。“崔捕头虎背熊腰、相貎非凡，将来必是大富大贵之人。到时候当上了一品大官，千万别忘了小女子呵！”
崔补天从未听到有人夸过他一表人才，这当儿有这个小美人甜言蜜语、投怀送抱，自然是舒眉展眼、开心无比。他喝着酒、搂着美人，闻着琴儿身上的茉莉花香味，不一会就有三分醉意，话就多了起来。“还是袁大人好啊，还有刘大人，张大人，对小的就是好，他们享福，也不忘了拉上小的，有福同享，有难同当。他们吃肉，也不忘给点骨头汤。哪象狗日的陈大人，装什么清亷，禁什么烟，把小的生财之道堵了，对他狗日的有什么好处？”
崔补天一连干了三杯，醉意渐浓，郁积已久的愤懑开始在喉部集结，随时准备夺门而出。
琴儿把酒杯又斟满，端到他嘴边。“喝，喝，喝个痛快！今朝有酒今日醉，休管明日心欲碎！”
崔补天大受感动，仿佛找到了红粉知己。“琴儿言之有理，管它什么摧心裂胆的辛酸事！喝不喝都是一个鸟样，生财之道没了，袁大人没了，闻管事没了，连林老板也跑了，酒肉朋友一个个都不见了，还不如趁着今晚好时光喝个痛快！”
袁夫人心头一颤，眼前乌云密布。
琴儿顺着他的话头说下去：“崔捕头的命真苦，好朋友一个接一个走了，闻管事被迫自杀了，袁大人也生病没救了，你的心也碎了！”
崔补天卷着舌头说：“不，琴儿姑娘说对了一半，闻管事确是自杀，小的亲眼所见。可是，袁大人已经死了几天，被人杀死了，死得好惨！仵作说，他被人捅了六刀，死了！”
袁夫人大惊失色，浑身颤抖。琴儿急忙过去扶住她。崔补天已一头倒在桌上，嘴里还在嘟嘟囔囔，死了，死了。
过了许久，袁夫人已经恢复平静，她吩咐下人把崔补天扶到客房休息。然后由琴儿扶着去了佛堂，坐上蒲团，双手合十，闭目诵经。
其实，袁夫人和袁木松的夫妻关系早已名实难副。袁木松在寿源的所作所为她都了如指掌，对袁木松的下场早有预感：善有善报，恶有恶报。从林老板和崔捕头口中已经证实，袁木松确实杀了人，杀人偿命欠债还钱，天经地义。至于是谁杀了他，已经不重要了。
第二天，袁夫人穿了一身黑衣，头上插一朵小白花，雇了一辆车和琴儿一起上了路，崔补天骑马在后面远远地跟着。
袁木松娶小翠为妾时，崔夫人曾经热心为她张罗。自古以来男人三妻五妾不稀奇，妻妾之间友好相处，就能家和万事兴。小翠见原配夫人宽宏大度，心存感激。只是在小翠搭上葛仁义后，袁夫人再也没和她见过面。小翠自然明白夫人看不起她，能不见面最好。没想到偏巧在这个时候不期而遇，小翠未免尴尬。
葛仁义不以为然，堂堂四品知府，什么样的人没见过，还在乎下属的原配夫人？虽然其中有不雅插曲，比起先祖皇帝霸占儿媳、臣妻的事来根本算不上什么。况且葛仁义已经看到崔补天牵着马正向这边出来，想回避都来不及了，二人干脆装作不知，依然喝酒聊天。
袁夫人、琴儿和崔补天在楼下找了张空桌坐下，随意点了几样菜。
袁夫人和琴儿的装束惹人注目，一看就知道家有白事，崔补天又是衙役打扮，三人坐在一起吃饭，令人浮想联翩。
这时，崔补天听到有人叫他：“补天兄，别来无恙？”
崔补天扭头看去，见到隔壁桌上有个皂衣汉子和他打招呼。他又惊又喜，此人正是葛仁义府上的黄管事，以前袁木松让崔补天去知府衙门送礼都是先经他的手才能见到葛大人。
崔补天急忙上前拱手作揖，黄管事对他附耳嘀咕。“葛大人和小翠夫人在楼上喝酒，你们不宜见面，尽快离去。”
不一会，酒菜端上，崔补天把酒退了，袁夫人和琴儿原本就没心思，三人草草吃完饭就上了路。
楼上的葛仁义和小翠见袁夫人和琴儿上车走了，松了口气。
崔补天骑在马上和葛仁义四目相对，抱拳致意后匆匆离去。
葛仁义心里明白：这小子挺机灵，会办事！
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