近日，知府大人葛仁义遇上了接二连三的麻烦，搅得他心神不宁。
第一件便是袁木松刺死菊儿姑娘的案子。向他禀报此事的人不是别人，恰好是天福客栈名义老板、黄龙洞被突袭当晚就逃跑的林老板。
林老板是街头混混出身，为赚大钱干这经营烟土勾当，虽然天福客栈的真正老板从未露过面，就连跟他经常联系的人也是蒙面而来，只能听到说话声音，从未见过卢山真面目。但是他不傻：知道朝廷的禁烟令，晓得新任知县陈大人与以往几任县太爷都不一样，明白黄龙洞早晚有一天会出大事。
林老板琢磨出天福客栈幕后老板是葛擎天，是从贵宾身份开始的。遍数寿源县大大小小数十家烟馆，哪家能象黄龙洞这样有力量让三位官老爷一齐放心大胆地吞云吐雾、不担心有人查禁？黄龙洞贵宾室不少，也有陪吸女子，唯有他们三个享用专宠美女，即便三位不到场，她们也不会被安排接待其他烟客。既然葛擎天是后台老板，在袁木松犯下命案的时候，他首先想到的便是葛仁义。
葛仁义是葛擎天的靠山，众所周知。林老板之所以敢找堂堂知府大人，还在于他知道葛、袁二位大人之间的秘密：袁木松把自己的小妾小翠出让给葛仁义时，曾有过约法三章，葛仁义必须照顾袁木松的前程；
不阻拦小翠对袁木松的报恩之情，当然，那种事情是不允许重温旧梦的；当袁木松有难时，葛仁义必须全力营救。
林老板认识小翠，知道她虽然出身卑微，只是个厨子女儿，却是个重情义的女子。林老板去找他们有两层意思：防止葛擎天因他擅自逃离而加害、追杀，另外便是藉此获得赏银，后来事态的发展果然如他所愿，小翠亲自送他三百两银子，让他远走高飞。
小翠得知袁木松犯事后眼泪汪汪，葛仁义安慰她说：没人能证明人是他所杀，再说死一个风尘女子没啥了不得。
袁木松为陈士元疑拟梁班主假冒一事去了府衙，葛仁义只是略微责怪几句，劝诫他务必自律，以便落人把柄。还许诺一旦扳倒陈士元，便由他接任知县。袁木松兴高彩烈回寿源，小翠安安心心伺候葛大人。
葛仁义还没缓过气来，就接连收到陈士元送来的三份紧急公文，第一份是报喜，称寿源县衙突袭天福客栈，捣毁黄龙洞烟馆，缴获烟土七十八斤，烟具二百八十副，纹银千余两，林老板潛逃，银子将用来开办戒毒所。
第二份诉称县丞袁木松经常去黄龙洞吸食**，专宠陪吸女，触犯禁烟令，更严重的是杀死了陪吸女菊儿。后面附有相关人员证词。
前两份公文所述内客，葛仁义并不觉得突兀，且已有了应对说辞。可是第三份公文却让他惊得跳了起来：袁木松为女人争风吃醋引起纠纷，被人刺杀身亡！公文袋中还有厚厚的资料：有关袁木松与岳寡*妇苟且的旁证材料，岳寡*妇与关癞子等数十人苟且的证人证词，嫌犯关癞子贩卖烟土的供词等，所有证词都表明袁木松是个极其不堪的恶棍。
袁木松之死对于葛仁义来说并无多大的損失，不过是少了一条忠实的哈巴狗而已。相反却有点幸灾乐祸的味道，有哪个男人愿意看到自己的爱妾与她前夫藕断丝连？如今袁木松死了，一了百了。
倒是有两件事还得煞费周章。小翠一时之间接受不了事实，吵吵嚷嚷要査明真凶，替袁木松报仇雪恨。葛仁义百般劝慰，反复要她认清袁木松其人烂泥扶不上墙，好端端一个县太爷位子眼看就会到手，却在女人肚子上栽了。若是正儿八经的女人倒也罢了，偏偏是一个人尽可夫的滥货，不值！
小翠呜呜咽咽哭个不停，葛仁义只得诅咒发誓一定会亲自去寿源坐镇，抓出杀人凶手。小翠要跟他一起去寿源，葛仁义不肯，传扬出去面子往哪儿搁？小翠依旧哀哀啼哭，葛仁义心一横就答应了，不过心里不爽，直至到了寿源县，仍旧后悔不该让她同行。
葛仁义还担心袁木松案被他的政敌利用。如今朝廷因禁烟形成势不两立的两派，一派主禁。另一派明禁暗不禁，代表人物是庄亲王。主禁派有皇上撑腰，义正词严，调门甚高。只是顶不住明禁暗不禁的地方官员、如葛仁义之流将**买卖当成生财之道的实力派。袁木松死得不堪，实在令人不敢启齿。眼下还不能确定政敌是否已经盯上，倘若把事情闹大，恐怕会在寿源搞个兜底翻，连葛擎天的老本都保不住。如果葛擎天撒了手，等同于葛仁义的钱袋子丢了，京城、省城那几个主儿的钱包也会跟着癟了。
在葛仁义的心中，本省的政敌主要就是按察使徐道正，陈士元的养父，他必定对寿源县的禁烟态势和袁木松之死了如指掌。徐道正官阶比葛仁义高，葛仁义并不怕。他有更大的后台：庄亲王。
庄亲王的福晋有个贴身婢女叫汪月霞，颇受王爷、褔晋宠爱。福晋是明宠，王爷是暗宠。福晋宠爱婢女，名正言顺。王爷暗宠婢女，就显得**。个中原因，外人无从知晓。人们只知道一个事实：只要是汪月霞说的话，王爷百依百顺。
汪月霞是葛仁义的亲戚，亲到何种程度，外人同样无人知晓。有一回葛仁义去王爷府看望汪月霞，有个叫小卓儿的下人碰巧看到葛仁义和汪月霞先后从假山后面走出来，二人都是衣冠不整，脸红红的。
第二天清晨，有人在花园的池塘里发现小卓儿的尸体。葛仁义就是在那次探望汪月霞之后不久，从寿源县任上调升知府的。
葛仁义尽管自恃有庄亲王这个大靠山，不把徐道正放在眼里，但依然对他存有戒心，葛仁义还是有点自知之明：邪不压正。在禁烟这条道上，徐道正走的是正道，嘴巴和行动上都底气十足。而他葛仁义走的是邪道，嘴巴上正经八百，暗地里干的事见不得人。袁木松干的那些龌龊事，其实都是他纵容包庇的结果，上司若要深究，他难辞其究。
昨天，庄王府派人来通知他一个不利的消息：按察使徐道正接连两次上奏皇上，第一次称新任寿源县知县陈士元禁烟初见成效，捣毁烟馆、收缴烟具，创办戒烟所。皇上口谕称陈士元赴任不久，禁烟有方，应予嘉奖。第二次奏报称原寿源县丞袁木松吸食**、刺杀陪吸女；又为吸毒女人与人争风吃醋引起纠纷，被人暗算身亡。
皇上不悦，批了八个字：人不自重，死不足惜。
王府的人说：皇上可能会有后续行动，王爷要葛大人早作准备。近日禁烟风又紧了，须暂避锋芒，切忌顶风作案，但也不可处处被动！
葛仁义有点坐不住了，庄亲王的意思十分明白，要化被动为主动，如何主动反击？当然是在真假陈士元身上做文章，倘若能揭开陈士元真面目，徐道正的下场也就可想而知了！
葛仁义当即决定明天大早出发赴寿源县，途中微服私访，顺便探测民心，查访陈士元、袁木松在民间的口碑。
葛仁义对小翠说，袁木松臭名远扬，连皇上都闻到他的臭气了，你还去寿源为他报仇？小翠说，袁相公再汚糟，还是贱妾的恩人，岂能知恩不报？其实老爷应该支持贱妾才对，贱妾如此对待袁相公，也会如此对待老爷。葛仁义仔细想想也对，如今重情重义的女人难找，袁木松人都死了，何必还和死人计较，吃死人的醋？
葛仁义雇了一辆车，命其他人在后面慢慢跟着，跟他保持一段距离。他和小翠各怀心思，都闷闷的不说话，外面的风景也没心思看。
葛仁义对寿源县之行有种从未有过的不祥预感，似乎那儿有个巨大的坑，正在等着他去跳。这种感觉是如何冒出来的，他觉得莫名其妙。
大约过了两个时辰，到了长乐镇。车夫说，在此处吃午饭最好，过这村，就没这店了。
葛仁义扶着小翠下了车，找了一家酒店，伙计把他俩领到楼上靠窗的桌子坐下。楼上有几个包间，用屏风挡着，听说话声包间都满了。
不多一会，伙计把酒、菜都上齐了，葛仁义给自己和小翠各斟了一杯酒。平日在家品尝小翠亲手做的菜时，他都要单独叫她在一起喝一杯。这种待遇唯有小翠能享受，其他几位夫人是没资格的，再妒嫉也没有用。葛仁义如此安排自有深意：小翠有烹饪这门独特手艺，是她得宠的法宝之一。
葛仁义和小翠都不作声，只顾喝着闷酒。隔壁酒客的说话声却不断传过来。
“秦兄听说吗？最近寿源县衙门出了两件大事。”
“什么大事？张兄跟我们都在外地做生意半年有余，离老家十万八千里，你是如何得知？”
“刘兄别听他的，吹牛皮不犯法，恐怕是昨晚梦游苏州听到的。”
“这一回不是吹，本大爷前日收到家书一封，是老爷子在信中说的，不信就读给二位听听，喜事助兄加餐，丑事聊博一笑。”
过了片刻，自称“本大爷”的干咳一声说：“与二位无关的就不提了，挑紧要的读一段。家乡有喜事一桩，吾儿一定开心。年初县里新来一位县太爷陈大人，上任伊始，便做了几件大快人心事：智断争牛案，令小人出丑，还老实人清白；整顿衙役，替百姓办实事；开办武馆，助百姓强身健体；再发禁烟令，关闭**馆；巧拒贿赂，布施流浪汉；突袭天福客栈，捣毁黄龙洞黑烟馆；开办戒毒所，免费给瘾君子戒烟。百姓自发送匾：青天大老爷！有此等明白人治理本县，百姓之福也！
家乡另有一丑，臭不可闻。有位居知县一人之下，本县万人之上的县丞罗木松者，荒淫无度、饥不择食，先是在黄龙洞吸食**，与陪吸女子苟且，又将其杀死，凶残之相毕露；继而和寡*妇**，又与寡*妇之旧**争风吃醋，引发激烈斗殴，终于一命呜呼，魂归西天。真所谓天理昭昭、报应不爽。百姓闻讯，无不拍手称快！”
“有陈大人这等好官，家乡有救了！”
“哦，张兄说的罗木松那个狗官哪，早该下十八层地狱了！二位仁兄知不知道，他那个‘二老爷’官帽是如何得来的？”
听到这里，小翠的脸厐红一阵白一阵。葛仁义也极不自在，脸上挂不住。幸好隔壁的说话声低了下去，听不到让这二位更加难堪的下文。
葛仁义和小翠都感到无趣，胡乱吃了点饭菜，正准备离去，小翠看到大街上有辆车在酒店门口停下，从车上下来两个妇人。小翠惊呼：是袁夫人！
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