老夫人盯住莫蔚兰仔细打量，若有所思说：“这几天接连发生几件事，先是韩家少爷之死，接着是有人夜闯葛府，当晩韩府管家、当铺莫老板都死了，外面传言三件命案都与葛府谋夺家产有关。
然后便是韩少爷的遗孀开武馆，韩府没成葛家的烟馆，反而成为寿源百姓与葛府作对的练武场，那些武功高强的教头哪个不跟葛府有仇？看来葛府百年家业即将毀于一旦，这才叫‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活！’韩家已经倾巢而出，难道莫家后人会按兵不动？”
莫舜梅格格地笑：“老夫人的话已经说得如此明白，兰妹子还不从实招来，你是莫家双姝的老大还是老二？”
莫蔚兰脸颊绯红，低声说：“老大莫蔚兰。你们是如何猜出来的？”
葛舜梅说：“是你姐妹俩的举动告诉老夫人的，连续三天喝茶，还敢在大白天威逼丫环说出葛府祕密！双胞胎姐妹在寿源县本来就不多，而当铺莫老板家有会功夫的孪生双姝却是远近皆知的！”
莫蔚兰面红耳赤。“小女子幼稚无知，让老夫人和梅姐见笑了！”
老夫人说：“莫姑娘与葛府有杀父之仇，有此举动情有可原。据老身所知，邝氏武馆颇得民心，实力之强已有佐证，莫姑娘理应加入武馆方能有所作为。”
莫蔚兰说：“是兰儿不知天高地厚，自以为凭我姐妹的力量完全可以应付，兰儿实在太稚嫩了。但不知老夫人和梅姐为何帮兰儿。”
老夫人说：“葛氏世代忠良，享尽浩荡皇恩。不料出了葛擎天这个孽障，给寿源百姓带来无穷灾难。老太爷和老身都已年迈，管不住了！
前些日子老身做了个梦，梦见一仙翁，他说孽障前身是仙界伏虎菩萨的童子，因触犯天条被贬下凡尘。老身对仙翁说，无力阻挡孽子继续作恶，唯有祈祷伏虎菩萨早日下凡，降伏孽障。仙翁说，伏虎菩萨已经派出小仙下凡，耐心等待必有结果。老身想了几日，那新来的知县陈大人不就是下凡的小仙吗？”
莫蔚兰叹息说：“兰儿明白老夫人的意思，陈大人有办法制伏大烟贩，他有朝廷的尚方宝剑禁烟令，新招了一批有本事的衙役，还有武功高强的邝氏武馆辅佐，完全有能力惩治大大小小的烟土贩子。
然而据兰儿所知，寿源百姓受烟土之害并非十天半月，而大清国受害更达百余年之久，且至今愈演愈烈。或许陈大人当真是小仙下凡，有回天之力，可是他没办法替我报杀父之仇，还得靠兰儿自己，可惜兰儿心浮气躁、眼高手低，难当大任！”
就在这时，葛老太爷从屏风后面缓缓走出，朗声说：“兰姑娘莫要过分自责，祸福之来，皆其自取。孽子作恶，必遭天遣，老夫揣测本县扫除烟害之日不远矣！”
葛舜梅扶他坐下。“梅儿把老太爷吵醒了，请恕罪！”
莫蔚兰忙行了礼。“见过老太爷，老太爷洪福齐天！”
葛明道揺头苦笑。“家门不幸，孽子横行。老夫若能兔受孽子牵连安度晩年，便是最大的福气了！”
莫蔚兰说：“听说老太爷在朝廷做官时力主禁烟，多次奏请皇上惩治烟贩子和吸食者，却未曾想到自己的儿子正是祸害百姓的大烟贩。兰儿为老太爷一世清誉受人所累惋惜不已！”
葛明道叹息一声。“兰儿之言击中老夫心病。大清国禁烟之说由来已久矣！烟土原产于南欧罗巴洲，被用于麻醉镇痛。大约唐代以后传入中国。明清之际，烟土吸食方法传入福建，开始流毒民间。
大清国禁止吸食烟土，自雍正朝就有明确规定，毎年进口不超过二百箱（每箱约为一百斤或一百二十斤）。乾隆年间又明确禁止药用以外的烟土输入与贩卖。此时每年进口数增至一千余箱。到了嘉庆元年，朝廷宣布完全禁止输入，但烟土走私有增无减，每年输入已在四千箱以上了。
烟土入口、白银外流，有损大清国根基。当今皇上即位之初，老夫即上奏“烟土耗财伤生，莫此为甚。”皇上重申禁烟令，严査海口，禁止烟土运入。又先后订立《査禁官银出洋及私货入口章程》、《查禁纹银偷漏及烟土分销章程》。
洋人贩卖烟土是暴利，每箱可获利一千银元，都用银子交易。皇上的措施断了洋人的财路，洋人岂肯善罢甘休？烟贩子內外勾结，尤其是买通了相关地方的无良官员，依然肆无忌惮地走私，再加上河工吃紧，漕运危急，又恰逢西北边陲发生动乱，急需用兵弹压，皇上无遐过问此事，烟土走私入口数量很快突破一万箱。吸食者蔓延十数省之广，每年白银外流至数百万两之巨！
皇上又把禁烟与整肃官场联系起来，整饬民风、察除奸弊。既惩办失察官员，又惩办烟贩子，还惩办众多吸食者。可惜的是这些看起来防范周密的措施，在施行过程中全部成为一纸空文。吏治废弛，官场腐败，各级官员的疲沓敷衍、欺蒙推诿已到了极其严重的地步，沿海地区的官员早已将走私烟土视作充实私囊的捷径，许多官员甚至自身就是吸烟者，如京城的庄亲王、辅国公等。上梁不正，下梁自然就歪。当今皇上的禁烟令成为摆设矣！
就以寿源县而言，倘若不是当地官员纵容包庇，沆瀣一气，孽子之流烟贩子如何成得了气候？孽子之可恶，祸国、殃民、害已、害人！葛氏不幸，葛氏不幸哪！”
葛明道痛心疾首，忧国忧民的拳拳之心跃然。莫蔚兰感慨系之，葛氏世代忠良的英名全然毀于烟雾之中！
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