6-10（2 / 2）

邢和慎回到府上，对三合子说：“半路杀出个程咬金。看来教书先生想混水摸鱼、转移视线。”

三合子略一思索说：“此事不难，让卑职先作安排，过几天老爷向庄民宣示已有重大线索，到时便可名正言顺处置邢和顺。”

三合子在邢和慎耳边低声说了一会，邢和慎频频点头。

邢石榴进邢府后，除了顾妈尽心尽力服侍外，府内似乎没她这个人似的，谁都不来过问她。她也乐得自在，得空便牵着卷毛狗在府内各处转悠。

邢府闹贼那晚，石榴被救火锣声、嘈杂声吵得睡不着，便在府内随意遛达。她看见马夫温必成身穿一身黑衣，急匆匆从面前跑过，稍过片刻，见到三合子带了几个人尾随而去，还边跑边喊“抓贼！”

石榴好生奇怪，马夫怎么会成了盗贼？更不解的是第二天大早，温必成若无其事地在马厩喂马。

石榴上前询问，温必成慌张地向四周看了一下说：“少奶奶切莫声张，那是在演戏，专演给外人看的。邢老爷特地关照，这件事不准让外人知道，否则会要我的脑袋。”

石榴满脑子疑问，回屋见到顾妈疲倦的样子，便问是否没睡好。顾妈向门外看了一眼说，少奶奶请里面说话。

两人走进石榴的卧室，顾妈转身合上房门，把石榴拉到里屋，轻声说：“我知道少奶奶也是个苦命人，进邢府是迫不得已。有些话我不得不说了，少奶奶要心中有数，早作打算。”

石榴进府后，顾妈是她唯一朝夕相处的人，对她照顾周到，体贴入微；顾妈有心里话也都跟她说。从顾妈口中得知，邢府除老爷、夫人、少爷和三合子四个人，其余十几口都是邢老爷从京城返乡途中陆续买来的。这些人全都是从灾民中挑选的孤儿寡女，没有任何牵挂。正在吃树皮草根的时候来了救命恩人，给饭吃给衣穿，还给零花钱，他们当然对老爷夫人感激涕零，忠心耿耿。

顾妈说：“我也是夫人挑中后进邢府的，家里的人全都被大水冲得无影无踪，我别无去处，夫人也待我不薄。按理说我应该对主人忠心赤胆，不该三心二意。但做人要有良心，凭良心办事才是正理。

这几个月来，我隐隐觉得邢老爷这家人处处透着古怪，邢老爷常说皇恩浩荡，可邢府找不到一点供奉皇上的物品，每次祭祀时，也未曾听到半句称赞皇帝的好话。倒是有一次无意中听见夫人骂‘奕宁这个杀千刀的，被狐狸精迷住了，全不把我这个贵妃娘娘放在眼里！’奕宁不是当今皇上的名讳吗？我听说书人说过，记得很牢的，不会有错。夫人自称贵妃娘娘，又是怎么回事？”

石榴听得心揪紧了，她联想起马夫做的事，断定顾妈一定还见到许多怪事。果然，顾妈接下来的话更让她心惊肉跳。

“你哥哥榛子前些日子遇到一个姓孙的流浪汉，让邢和顺带回家吃了顿饭。后来三合子把他带进邢府来。少奶奶你猜，那个姓孙的后来怎样了？”

石榴焦急地问：“怎么样？”

顾妈心有余悸说：“姓孙的一进邢府，三合子和护庄队的人就把他绑到马厩拷打，问他是否从京城来的，是谁派他来的，到天堂山有什么目的，有没有跟山庄的人说什么话等等。姓孙的骨头硬、嘴巴紧，从下午拷打到半夜，一个字都没说。三合子就在姓孙的胸口捅了一刀，姓孙的哼了几声就死了。三合子让温必成把姓孙的装进麻袋，扛上山埋了。”

石榴听得心头扑通扑通乱跳，顾妈说的事肯定是真的，她跟马夫温必成早就好上了，这么大的事，马夫不会不对她说。

顾妈感慨说：“也是一条命哪，不明不白就没了，邢老爷这事做得缺德！”

石榴想了一会说：“恐怕邢老爷有什么秘密，怕别人知道。”

顾妈说：“我也是这么想的。必成跟我说，邢府早晚要出事，而且是出大事。所以我劝少奶奶当心，邢耀宗是个下流胚子，靠不住，夫人买来的丫头个个都是花枝招展，其实都是替他这个风流荡子备下的；老爷和夫人表面和善，可内心到底怎样，谁都看不透，更靠不住！”

石榴苦着脸说：“我还能怎么办？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我这辈子算是完了。”

顾妈说：“那倒不一定，在我老家女人改嫁不稀奇，男人杀人放火，你也陪他？自己活得值才最要紧！少奶奶我不瞒你，我跟必成早晚要离开邢府，必成帮邢老爷做事是身不由己，但他不想害别人。”

石榴拉着顾妈的手说：“你是个好人，真不愿让你离开我。”

顾妈轻轻拍她的手。“少奶奶别担心，船到桥头自然直，到时候再商议吧。”

顾妈这番话让石榴心里直嘀咕，正在犯难时，哥哥榛子来找她，把邢和顺遭陷害的事说了。石榴说和顺叔对我们兄妹亲如一家，我们一定要帮他。她把失火、闹贼那天看到的事和顾妈说的话都对榛子说了一遍。

榛子说：“果然是三合子搞的鬼！只要温必成肯出来作证，和顺叔就有救了。”

9

榛子兴冲冲地把石榴说的事告诉邢和正，邢和正皱起眉头想了很久。“我们的猜测果然不差，邢和慎回乡后的种种举动表明他在竭力掩饰一个大秘密。邢和慎已认定姓孙的来意不善，所以才杀人灭口。他还顾忌姓孙的对和顺说了些什么，和顺因此遭受‘池鱼之殃’。”

榛子叹了口气说：“以前我以为邢老爷和夫人待人挺好，没想到会是这样！和顺叔凶多吉少了，马夫是不敢出来作证的。”

邢和正担忧说：“看来我把姓孙的被杀消息传扬出去是一着臭棋，非但救不了和顺，还会害死那个马夫！”

榛子问：“何以见得？”

邢和正若有所思说：“只怕就在这两三天了，你三天后再去邢府打探，那边肯定会有动静。”

榛子耐不住，第三天大早就从后门进邢府，见到顾妈在石榴房中哭泣。石榴告诉他，前天邢老爷让三合子给温必成一包银子，说庄民逼迫老爷追查凶手，让他到外面去躲避一段时期。马夫说，人不是我杀的，干吗要出去避风头，这不是摆明让我当替死鬼吗？三合子眼珠子一瞪说，你活得不耐烦了，敢不听老爷的话？温必成见他凶相毕露，心中发毛，只得连夜离开邢府。临走前，他把银子留给顾妈，说他这次走的是黄泉路，今生不能和顾妈结为夫妇，再等来世吧！顾妈担心三合子会杀人灭口，已两天没好好吃饭了。

榛子愣住了，和正叔算得真准。榛子问，温必成有消息吗？石榴告诉他，邢府上下都已传开，温必成是杀死流浪汉的凶手，偷了老爷的银两畏罪潜逃了。

在衙门，邢和慎召集邢和正、白发老者、胡子老者还有两位陈情请求惩办凶手的庄民代表壮汉、瘦子。

邢和慎威严地扫了大家一眼，干咳一声说：“前几天，本老爷承诺尽快找出杀害流浪汉的凶手，以告慰父老乡亲仁爱之心。《老子》云：‘天网恢恢，疏而不漏。’今日本老爷郑重宣布，衙门已确证凶手乃本府马夫温必成。经查实，流浪汉进本府寻求活路，本府管家当即答应他在府中打杂，管吃管住，每月有工钱纹银五两。流浪汉欣喜若狂。谁知道乐极生悲，马夫喝醉了酒和流浪汉发生口角，互不相让。马夫因前些日子纵马践踏庄稼被本老爷重责，故心浮气躁发酒疯打人，流浪汉人生地不熟，不敢还手。就这样被马夫一顿暴打，竟至一命呜呼。马夫闹出人命不敢声张，遂于当晚子时偷偷把人埋了，对府中下人谎称此人已离府。后来尸首被人发现，群情鼎沸，马夫自知败露，竟于前晚偷了府中银子后逃之夭夭。”

说到此处，邢和慎显出后悔莫及的神情。“本老爷对下人疏于管教，有失察之责，今在父老乡亲面前自请处罚。”

白发老者拱手说：“邢老爷严以律己，宽以待人，令人钦佩。不过，冤有头债有主，一人做事一人当。邢老爷不必过于自责。”

胡子老者附和说：“常言道‘知人知面不知心’，下人暗中作奸犯科，如何怪得了老爷？为今之计，唯有派人缉拿归案才是。”

壮汉、瘦子两位代表也点头称是。邢和正心想那个马夫果然未能逃过一劫，什么畏罪潜逃，十有八九又是个埋尸天堂山的冤死鬼！没想到邢和慎轻而易举地化解了姓孙的难题，和顺的事更难办了。

邢和慎脸上露出愤愤不平的神色：“姓孙的流浪汉死得冤，躲过了天灾，没能逃脱人祸。可见当今世上虽有圣恩惠及天下，还是有少许不法之徒横行霸道祸害百姓，实在令人不安。”

壮汉说：“邢老爷所言极是，害群之马不除，山庄无安宁之日。未知老爷对盗贼如何处置？”

瘦子说：“老爷仁爱之心人人皆知，对兄弟不忍下手，也在情理之中。不过凡事大不过一个理字，当年孔明还挥泪斩马谡呢！”

邢和慎显出无可奈何的样子说：“杀人案已经水落石出，只差将凶手缉拿归案了。放火、偷盗案已到不得不处置的地步，否则难以安抚人心。和正兄，你以为如何？”

邢和正神色严竣，一字一句说：“狗儿老弟，也许你心里不是滋味，但你要明白，只有好兄弟才会念念不忘儿时小名。你离家后，我们三个常在一起念叨当年一起玩耍的时光。如今和睦兄已驾鹤西去，和顺兄却平白无故地缠上了麻烦。其实，这件事天知、地知、你知、我知。我想狗儿老弟在朝廷为官数十年，什么样的恩怨情仇都见过，但我还是要奉劝你一句话，天理不可欺，公道在人心。该如何处置，你摸着良心办吧！”

邢和慎尴尬地笑着说：“和正兄言之有理，和慎必定谨慎从事。”

邢和正的话让邢和慎费了一番心思，他和三合子琢磨了一阵，悟出了一点：邢和正只是按常理推测，并未掌握确凿证据，没有令人信服的理由替邢和顺公开申辩。而邢和顺却是非死不可，姓孙的极有可能对他透露了什么，绝不能轻易放过。

这天，衙门贴出告示：“邢和顺身为天堂山庄头面人物之一，理应公平廉正，为庄民树立典范。未料其财迷心窍，弃数十年清白于不顾，铤而走险盗窃御赐珍宝，犯下了不可饶恕的欺君之罪。按大清律法，本应处以极刑，念其曾为山庄做过好事，且所窃之物已经追回，故本衙门从轻发落，交族长按邢氏族规议处。”

消息传出，庄民们对邢老爷的仁爱之心愈益钦佩。唯有邢和正明白，邢和慎耍的借刀杀人把戏：族长邢罡向来疾恶如仇，早就认定邢和顺偷盗罪名确凿，按族规同样难免一死。这恶人就由邢罡来做了。

榛子愤愤不平说：“护庄队长这差事我不干了，和睦叔走后，队里的事都由三合子作主，护庄队成了邢家的私人卫队。倘若当初我没让流浪汉到和顺叔家吃饭，他也不会惹祸上身，我成帮凶了。”

邢和正说：“你心里明白就行，和顺的事还得靠你的力量。”

榛子想了一会说：“我明白了。我再去向石榴打听消息。”

榛子走到邢府门前，就见顾妈从里面慌慌张张出来。“榛子兄弟来得正好，少奶奶出事了，快快进去！”

榛子心惊肉跳说：“又出了什么事？”

在厨房做事的板儿用同情的目光看他说：“榛子哥快进去吧，石榴被打了。”

榛子脸色刷白，脑子里空空的，迷迷糊糊地往后院跑去。

文夫人从石榴房中缓缓走出，双目微合，手中把持一串念珠来回捻掐，口中念念有词：“阿弥陀佛，总算醒过来了。”

文夫人回到房中，如释重负说：“肚里的孩子没指望了，能保住大人已是万幸。”

邢和慎已从下人口中了解事情原由，生气说：“这小畜生越发无法无天了，上一回吃了苦头还没长记性！”

文夫人摇头叹息：“宗儿是粗鲁些，可也不能全怪他。原本就是见惯世面的人，硬生生被我们憋在这山沟里，他怎能不闷得慌。他爱玩女人就由着他吧。”

邢和慎叹息说：“连你都如此不识时务！今非昔比，岂能再摆出以往的威风，还是不要张扬才好。”

文夫人不以为然说：“宗儿跟石榴孰轻孰重，你到现在还拎不清！石榴吃了苦头，多安慰几句，多花几两银子罢了，总不该为一个外人废了自己的儿子！再说邢府对榛子兄妹算得上恩重如山，对得起邢和睦了。”

邢和慎无奈，一言不发。

榛子几步冲进屋里，见石榴双目紧闭躺在床上，身下铺垫的被褥到处是血。有个大夫正坐在桌前开药方。卷毛狗在床前呜呜咽咽地转来转去，十分伤心的样子。

榛子心慌意乱地喊石榴妹妹怎么啦？石榴一动不动地躺着，两行热泪从眼角滚落下来。

大夫递过一张方子说，大人的命没问题，胎儿是保不住了。记住每天二次，说完便扬长而去。

榛子焦急地问顾妈到底是怎么回事，顾妈的眼泪夺眶而出，哽咽说，都怪我没保护好少奶奶，少爷是个畜牲，不是人。从顾妈断断续续的诉说中，榛子弄清了事情的来龙去脉。

一个时辰前，石榴带着卷毛狗在府内遛达，走到柴房门口，听到里面有邢耀宗说话的声音，石榴想，太阳从西边出来了，他会到柴房来帮忙干活？她见柴房门虚掩着，便推开门，眼前白花花的一片让她脸红耳热：只见邢耀宗和丫环阿翠全身赤裸抱成一团，正干得火热。石榴慌忙牵着卷毛狗转身离开，身后传来阵阵骂声。

阿翠尖声喊叫：“杀千刀、没人要的骚货，败坏老娘的兴头！”

邢耀宗怒不可遏地吼叫：“贱货！不在房里老实待着，跑到这儿来挺尸，坏了老子的好事！”

话音未落，邢耀宗手持木棍，穿一条短裤冲出屋来，对着卷毛狗猛击几下，卷毛狗痛得嗷嗷惨叫；紧接着便是一顿拳打脚踢，石榴护着脑袋左躲右闪，邢耀宗骂骂咧咧不停手，突然狠狠踢出一脚，正中石榴腹部。几个家人远远地躲在一边，直到少奶奶惨叫一声倒在地上，怕闹出人命才跑过来。石榴的下身已经血流如注，很快就淌了一地。家人们慌了神，嚷嚷着抬起昏迷不醒的石榴，机灵一点的便去报信请大夫。邢耀宗若无其事地回到柴房，安抚还在嘀嘀咕咕的阿翠。

榛子听得怒火中烧，怒目横眉要去找邢和慎讨个说法。

邢和慎当着榛子的面把邢耀宗骂个狗血喷头，说混账东西想让邢家断子绝孙啊！然后又安慰榛子几句，拿出一包银子，让他消消气。还说石榴好歹是邢府少奶奶，小夫妻打打闹闹是正常的事，邢府一定会好好照顾她，让他不用过分操心。

榛子本想来个破罐子破摔大闹一场，没料到碰了个软钉子，有气无处出，心头对邢府恨之入骨。

10

邢和顺被关在衙门的偏房里，三合子派了几个护庄队员轮流看守。对邢和顺来说，这些队员都是小字辈，平日都是和顺叔长、和顺叔短的，这次让他们把和顺当作罪犯看押，面子上抹不开。加上庄民对偷画的事将信将疑，队员们守得并不认真，有的还私下把衙门里的情况透露给他听；邢和正、石头等人也常来见他，队员从不阻拦，邢和顺对外面的情况知道得一清二楚。

这一天，石头来送饭。邢和顺跟他轻声谈了很久，让他进城报信，反复叮嘱该说的话千万别搞错。石头脸色沉重，频频点头。

离开衙门后，石头对潇潇说，他要进城。潇潇不放心他一个人去，她说最近自己眼皮老是跳，不是好兆头。石头说一个人目标小，不会引起别人注意，而且他准备绕过护庄队的关卡，不会被别人发现。邢和正说，石头早去早回，免得夜长梦多。和顺的事过几天要在祠堂公议，我会想办法的。石头说，我走后你们要当心，阿黄留下来陪着潇潇，我找板儿让他的大黑狗跟我一起进城。潇潇含泪勉强答应。

邢和正笑着说，等和顺的事情解决了，就让你们俩成亲。石头见潇潇转忧为喜，取笑她“哭哭笑笑不害臊”，潇潇脸色绯红，不好意思地扭过身去。

第二天大早，天色微明，天堂山庄笼罩在薄薄的轻纱之中，空气中弥漫着湿润清新的气息；漫山遍野的桃花花团锦簇，一片烂漫。

石头带着大黑狗悄悄地上了山，看见花丛中站着似笑非笑的潇潇。石头惊讶说，潇潇你怎么来啦？潇潇颤声说，我，我来送你。石头拉着潇潇的手说，你的手冰凉冰凉的，什么时候来的？潇潇抱住石头说，我已等了好久，我想来想去，还是不放心你一个人去。石头见她又流泪了。便笑着说，傻潇潇，不是都说好了吗？我一定早去早回，你坐在花轿里等着我。边说边吻潇潇的脸颊，她的泪水温热温热的，还有点咸。潇潇闭着眼，软软的身子偎依在石头怀里。

许久，石头放开潇潇说，你回去吧，山里凉。潇潇说，你先走，我看着你。石头带着大黑走了几步，又回头看了一眼，见潇潇站在原地痴痴地一动不动。石头挥挥手说，快回吧，山里凉！

石头来到县城的时候已经是三天后的傍晚。他找到春来客栈，问住在天字号客房的三位客人还在不在？掌柜的说，在。我领你进去。

进了后院上了楼，掌柜的敲了客房的门说，客官，有人找。

天字号客房的门开了，一个精壮汉子对石头说，是你找我？请进。石头进了门，精壮汉子把门关上。

石头见桌旁坐着一个彪形大汉，浓眉大眼，络腮胡子；另一个瘦骨伶仃，皮色焦黄，一付病殃殃的样子。

石头站在三人面前，拱手作揖说：“六月六，狗忽浴。”

络腮胡子忙站起身，双手抱拳说：“忽浴忽浴，活不到三十六。”

石头说：“活不到三十六，就活二十六。”

络腮胡子说：“二十六不行活十六。”

石头双手抱拳说：“墙里讲话，墙外有人听。”

络腮胡子拱手作揖说：“走路讲话，草里有人听。”

石头说：“好绳要长，好话要短。”

络腮胡子说：“满饭好吃，满话难说。”

石头笑着说：“大哥，终于找到你们了。”

络腮胡子说：“小兄弟，我们等了好久了。快请坐，看样子小兄弟还没吃饭吧！”

石头点头说：“饿得肚皮贴到背上了。”

络腮胡子吩咐精壮汉子让掌柜的上酒，精壮汉子应声下楼。不一会，热气腾腾的酒菜上了桌。石头闻着菜香咽口水，听到自己的肚子咕噜一声。

络腮胡子给石头斟酒，石头也不谦让，端起酒杯和他们三个碰了一下就一饮而尽。石头说了声好酒，挟起一片猪头肉放嘴里，嚼得满口生香，他又挟了一块，对络腮胡子笑了一下说，不好意思，我的小兄弟也饿坏了，说罢就把肉扔给大黑吃。

络腮胡子笑了。“真有趣，看得出来小兄弟也是个性情中人。”

“你们一定在等我的话吧！有好酒好菜填饥，我说话也有劲了。”石头也笑。“我要告诉你们一句话，一件事。一句话是那个孙兄弟说的，什么意思我不懂：‘要知三岔路，须问过来人。’一件事是孙兄弟已经素面朝天，长眠黄土。”

络腮胡子三人闻之色变，精壮汉子说：“老大猜测不错，孙三果然惨遭不幸。我早说过贵妃娘娘不会轻易就范！”

瘦骨伶仃皱眉说：“老大、老二，我们四人在外流离颠沛已近一年，吃尽苦头不说，能否请动贵妃更难预料。眼看限期快到，老三又命赴黄泉，我们也是危在旦夕，不如早作打算，也好有个退路！”

络腮胡子对石头说：“老三能把此事托付给你，小兄弟必是可靠之人。我也不用隐瞒了，孙三说的‘三岔路’是指贵妃娘娘、贵公公和季吉子三人，小兄弟把山庄的事跟我们详细说一遍，好吗？”

石头两眼顿时湿润起来，哽咽说：“大哥快救救我爸，我爸受人陷害，被关起来了！”

络腮胡子说：“小兄弟别急，你慢慢说，孙三怎么死的，天堂山庄到底发生了什么事，为什么要陷害你爸？”

石头跟他们一起把邢府和孙三的事细细研究一番后，络腮胡子就让他回隔壁客房休息，我们兄弟明天就去天堂山救你爹。

这一晚，天字号客房整夜灯火未灭。

石头回房时满心欢喜：爹有救了！和正叔真是神机妙算，邢老爷、文夫人果真是个坏蛋，而且是人人得而诛之的乱臣贼子，真是知人知面不知心啊！

这天晚上，石头做了个梦，梦见爹已被络腮胡子救出，爹跟和正叔忙着为自己和潇潇办喜事。潇潇披红戴花、娇羞满面上了轿，和正叔笑着笑着就流下泪。板儿喊了一声“起轿”，喇叭锁呐就咪哩嘛啦响起来。花轿颤颤悠悠地抬着潇潇缓缓走来。乡亲们热热闹闹、嘻嘻哈哈地跟随花轿走着、笑着，比过大年还开心。送亲队伍中最忙碌的是阿黄，它不住地汪汪几声，忽而跳进花轿，偎依在潇潇脚下，水汪汪的眼睛看着潇潇，用温热的舌头舔她的裤腿；忽而又在队伍中跑前跑后，跟守护竹屋、竹林一般观察周围的动静，就连平时最害怕的震耳欲聋的爆竹声都不在乎。

石头还梦见自己的洞房布置得红彤彤的：门窗和墙上贴满了大红喜字；床上是崭新的大红绸面绣花被，绣着鸳鸯戏水的枕巾；梳妆台的镜子有一块红绸盖着，上面用金丝银线绣的凤凰象飞起来一样；洞房中盛满了喜气。石头记得这都是小时候“过家家”时潇潇的憧憬，她说嫁人时有了这些东西，一辈子都满足了。

石头被络腮胡子叫醒时，天色已经大亮。他匆忙起床吃过早饭就往外跑。

瘦骨伶仃一把拉住他说：“小兄弟往哪去？马上要动身了。”

石头说：“一会就回来，办件大事，天大的事！”

瘦骨伶仃黄黄的脸上露出笑容说：“什么屁大的事比天还大？该不是去会相好吧！”

精壮汉子笑骂：“你把谁都看得跟你一样！你不照照镜子，腊黄腊黄的，精气都被女人吸光了。”

瘦骨伶仃讪笑说：“哪壶不开偏提那壶。我这是精、气、神内敛，轻功天下第一。”

精壮汉子嗤笑：“你算了吧，老子才叫内功精湛，无人能敌。”说罢往自己胸膛猛击一拳，发出“嗵”的巨响，让瘦骨伶仃吓了一跳。

瘦骨伶仃一脸坏笑：“别把袋里的银票捶烂了，没人赔你。”

不多一会，石头兴冲冲地回来，手中拿了一支洞箫，边走边吹，清幽的箫声欢快、起伏，煞是好听。

精壮汉子朗声大笑：“没想到小兄弟还有这手绝活，这一路上多吹几支曲子，免得老子闷得慌。”

瘦骨伶仃歪着头说：“二哥还有郁闷的时候？没事就拿几张银票点数，保你心花怒放！”

精壮汉子“嗤”的一声。“去你的！我倒想起来了，未知小兄弟会吹那‘杨柳岸、晓风残月’否？待一会多吹几曲，保你见到四弟呜呜咽咽，黯然销魂，把他的‘雨恨云愁’都勾了起来。”

瘦骨伶仃斜着眼睛说：“我看小兄弟眉飞色舞，必有大喜在身。想必洞箫横吹并非为我们这几个孤苦伶仃的流浪汉，莫非天堂山庄有个小美人在翘首以盼？”

石头见他们说得有趣，也忍不住笑了起来。“不瞒三位大哥，若能把我爹救出来，小弟请诸位喝喜酒。”

瘦骨伶仃得意的笑。“二哥你看如何？天底下没什么事能逃得过我的眼晴！”

络腮胡子大声说：“公事要紧，动身吧。”

一路上，石头吹箫不停，箫声明快、欢乐，时而如苍鹰鸣叫，尖锐而洪亮；时而声调园滑、婉转、悠扬，如善鸣的百灵；鸣声嘎然而止时，又响起白头翁清脆多变的叫声：忽而如连珠炮的急遽惊呼；忽而平直舒缓的吟唱。

石头吹欢快的曲调时，瘦骨伶仃对精壮汉子挤眉弄眼说：“小兄弟又在想他的小美人了。”

石头想爹时，会吹呜呜咽咽的曲调，吹得自己眼角湿湿的。精壮汉子轻轻一拳捶到瘦骨伶仃肩上，瘦骨伶仃猝不及防，打了个趔趄。

精壮汉子说：“心不在焉！又在想那个蕙兰？”

瘦骨伶仃垂头丧气说：“唉，这差事不知什么时候才是个头，蕙兰还在等我送银子去赎身呢！”

精壮汉子说：“待天堂山的事了结，你就拿我的银票去把那事办了。好歹咱俩兄弟一场，别分你我了。”

瘦骨伶仃抱拳拱手。“多谢二哥。”

一行四人紧赶慢赶三天，终于踏进天堂山庄。石头贪婪地呼吸山谷清新的春天气息，观看山坡上浓艳妖冶、娇媚可人的桃花，仿佛蒸蔚的红霞，更象一片泼天烈火。石头想起和正叔教的《诗经》“桃之夭夭，灼灼其华；之子于归，宜其室家。”不由得笑出声来，想不到古人千年前就为自己在桃花盛开时办喜事作了绝妙的注解。他在心里呼喊：爹、潇潇，石头回来了！

;