十数小时之后，大西洋某片海域。
一艘伪装成民间游艇的军用快艇正以非比寻常的速度全速航行。
「抱歉!来不及多做解释就把你们拉上来!本来是为了预防万一才找你们，不过，那个万一，现在好像真的发生了!」驾驶快艇的年轻女子高声对身后的两人说道，船舱内回荡着小艇强行划破水面时的浪潮声。这艘小艇和小艇组员十分钟前才刚从运输机上被放下海。
驾驶座后方，张音釉和带她一同前往基地报到，代号"漆剑"的男子，两人分别站在女子左右两侧。
音釉身上穿着的，仍与普通高中女生相仿，只是特别订做的学生制服并未绣上班级和姓名，阳光映照下，雪白上衣反而略显黯淡，那是伪装用消光涂料造成的特殊效果。看上去没多大改变的少女，此刻却隐隐约约透露出一丝不对劲儿的味道：修短后，灵巧利落便于行动的学生裙底下，两把安置在大腿外侧滑套内的半自动手枪若隐若现;中规中矩卷起的黑色长袜，左小腿肚袜缘上，赫然留露出一截不相衬的漆黑刀柄，一把只要少女膝盖稍加微弯，立即便能顺势抽出，顷刻间直逼对手咽喉的蓝波刀;而美丽的锁骨前方，领口内侧扣上的是两枚特制的迷你手榴弹;上衣下襬则巧妙遮掩住挂满预备弹夹的军用腰带。
青春可人的女子高中生另一侧，竟是充斥着死亡烟硝味，令人难以置信的佣兵集团"Ice_Cream"(简称I.C.)的一分子。
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"Ice_Cream"，一支名称与所作所为毫不相干的私人佣兵组织，据说最初成立的原因纯粹是为了满足身为东家(富豪)的扭曲虚荣心；为了能在凡人无法触及，奢华到糜烂的高级宴会上，说句"我有私人军队喔!"之类的炫耀话语，而不计一切代价狂撒大钱扶植铺张。
既然原意就不是为了什么崇高目的，经营起来更是懒得插手管事，除了为数极少次的例行视察外，东家对于组织的任何活动一概不加予干涉，不过，果真因此为所欲为的话，纵使金山银山也会有被掏空的一天，尤其在经历几回惨痛的重大变革后，私人佣兵终于逐渐趋向并建立起专属于自己独特的营运模式：一种从富豪那儿取得免费武器后再接受外界委托，以抽取可观佣金作为组织收入和研发扩展之金费，某种程度上相当于人力派遣公司，只是每位成员皆具备专业训练外加强大火力……而且就很多层面来说，在凶神恶煞与社会边缘分子几近占尽整块佣兵人力结构98%的无奈现实下，这群「奇人异士」全副武装后，到底能够闯出甚么样的一片天，其后果……根本没人敢担保!
乍听之下，很荒唐也很可笑，但明摆在眼前的是，类似"Ice_Cream"的佣兵武装团体全球至少超过十数个，而那些距离战争很遥远幸运生活在和平国度的人们，每日超过一千件，或着一万件的武装冲突听在他们的耳里也仅仅只是个与自己毫不相干的统计数字。
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莫约1年前，少女加入了"Ice_Cream"，在经过密集训练后编入目前由代号为"莲"的年轻女子所率领的α13小队。
「莲姊!客套话就免了，请妳直接说重点吧!」音釉感觉不妙，船上的人数没凑齐。除了掌舵的队长—"莲";身旁背了口大刀的"漆剑";后头蜷缩在角落不停敲打笔电键盘的少年"克莱斯特"外，不是应该还要再加上副队长"韦尔斯"和狙击手"杰瑞"两人?
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昨晚虽然用加密的无线电通讯过，但莲姊也只透露说是要去运载某样货物，至于其余细节等到了现场再谈。我记得她当下的心情好像还不错，听说是她居住日本的老爸再婚了，说什么新娘居然只有十四岁!?日本法律承认十四岁的新娘吗?
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「小釉!漆剑!你们知不知道最近炒作得沸沸扬扬的智利矿灾事件?」莲表情平和地说，身为佣兵小队长的她，对于任务出现"万一"的状况早已习以为常。要是出了些许预料之外的差池便随意乱了方寸，失去冷静地大呼小叫，这样的人是没资格做队长的。
基本上，组织内成员互相沟通的语言采用英文，但就世界整体大趋势而言，中文、西班牙文和阿拉伯话也几乎成为接取任务必备的语言工具，这对音釉而言起初是个蛮大的困扰，有好一段时间，求好心切的她一直被困在西班牙文文法和阿拉伯各种不同的方言中理不清头绪，最后是莲看不下去(有些受不了这孩子每天老缠着自己Conversation)，才没好气地点醒她：「谁管妳文法对不对!只要能念得出单字手脚比画一下，能够沟通就行啦!又不是要去大学当讲师，谁有闲工夫挑妳语病啊!」换言之，只要敢讲，管它是中式英文、中式西班牙文、中式阿拉伯话，佣兵界一律照单全收。这世上一堆名人雅士英文文法破得一蹋胡涂，还不是照样轻轻松松在摄影镜头前大放厥词!可有特别见过谁曾经被台下听众刻意刁难的吗?
莲现在说的话是中文，待在基地时很少会有练习中文会话的机会(毕竟是被公认为世上最难学习的语言)。不过既然小釉和漆剑都来自台湾，和他们用中文对话便成了莲日常生活中一点小小的乐趣。
「莲姊!妳是指那个…集合全球最高科技，莫名其妙展开史上最豪华救援阵仗的智利矿灾(注1)?」音釉诧异地说。她想起这则新闻已经占据各大媒体版面不知几个星期?莲姊怎么到现在才突然提起这件事?
「妳也觉得是"莫名其妙"?」莲轻笑一声。
「果然是莫名其妙。」漆剑点点头，大约看出一丝端倪。
「你们也许不晓得，光是在去年，智利发生工安意外的次数就高达十九万余件，导致不幸罹难的死亡人数更是多达四百人以上。」莲说。
「也就是说…他们政府长期漠视劳工安全，这回却反常地投入大批人力物力，这种不确定救不救得成，大手笔撒钱救人的做法，和以往有很大的出入?」音釉右手握拳，食指指节轻抵下颌，尝试着分析目前获得的讯息。
「小釉!妳的推理只是一个结果，但症结点是什么?妳可能不是那么清楚。漆剑!你觉得呢?」莲眼角余光瞥向右后方穿着深色披风外套的年轻男子。
漆剑沉淀数秒，然后直接了当地回答:「钱的来源。」他的口吻不急不徐，彷佛一切早已了然于心。
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