革命军取得山谷之战胜利的第二天，杨时中和侯光煜、梁正清、夏希周、蒋天禄、姚其昌以及上官红袖、王涧之在司令部开会，会场充满喜洋洋的气氛。
杨时中含笑说：“在百里山谷消灭史无前的有生力量，打退他的进攻是既定目标，但我军死伤不足五百，歼敌万余的战果，不能不说是奇迹，请各位畅所欲言，谈谈看法。”
参谋长梁正清说：“山谷之战成果辉煌，究其原因有三。首先是作战方略正确。以往我军采取拒敌于门外的方针，鹰师在‘三关’凭借天堑英勇抵抗，激战数周歼敌无数，但我方也有惨重损失。所谓伤敌一千，自损八百。而这次用的是诱敌深入的策略，利用长达百多里的山谷，迫使敌军兵力分散，首尾难于兼顾。而我军以弱小兵力躲在暗处，狙击敌军，避开了在‘三关’阻击的硬仗，进一步发挥地势险恶、敌明我暗、以逸待劳三个有利条件。
第二，指挥得当，进退有据。鹰师在‘三关’遭到敌人偷袭时，应对自如，何时避敌锋芒，何时集中力量反击皆游刃有余；虎师和鹰师在百余里山谷选择有利地点，或小部队伏击或单兵狙击，打得敌军惊慌失措，无头苍蝇似的在谷中乱窜；龙师在滚石坡阻击敌人，并在茂林修竹布下疑军，使敌人望而生畏，不敢拚死进攻。
第三，作战方案的保密工作做得好，在战斗打响前，史无前对我军战略意图毫无察觉，失去先机，必然惨败。”
夏希周沉吟说：“史无前损兵折将，铩羽而归，归功于司令部制定了正确的战略方针，杨司令广纳良言，以韩副官的建议为出其制胜的基调，终于夺得以少胜多、以逸待劳的园满结果，可以称得上我湘西革命军多年来打得最漂亮的一次战斗。”
杨时中、侯光煜和梁正清都含笑点头；蒋天禄边笑边说，这仗打得过瘾，我们的士兵躲在暗处瞄准敌人一枪一个，就象在训练场打靶一样，只恨自己换子弹的动作太慢。姚其昌说，韩副官真是个奇才，胆子也大，若不是熟读兵法，熟悉地形，绝对想不出这个妙计。上官红袖笑盈盈说，别说士兵打得过瘾，就连小毛丫头也高兴得大呼小叫，争着上前线，练会打枪才几天，就亲手打死五个敌兵。
唯有王涧之一声不响，心中后悔自己想得不周到，对茂林修竹的地形知之不详，提出的建议一文不值，被韩一粟抢去风头。也后悔没有亲上滚石坡杀他几个敌军，也好有点吹嘘的本钱。
夏希周严肃地说：“象韩副官这样的人才确实是我们革命军的宝贝，我在防守三关时，韩副官还提出，我军为便于攻击敌人，曾秘密开辟了一条由三关通往山外的小道，一定要派人暗中设伏，避免万一走漏风声，让敌人有可乘之机，韩副官的预测不幸言中。史无前到了三关门口，没有大举进攻，只派小股敌人做做样子，却派一个团从秘密小道偷袭，若非韩副官有先见之明，鹰师就会吃大亏。我的疑问是史无前如何得知三关另有秘道？秘道才开辟不到一月，史无前就获得情报，莫非革命军出了内奸？”
蒋天禄惊讶说：“竟有此事？泄露军机是军中大忌，马虎不得，蒋某回去一定追查。”
姚其昌沉思说：“三关暗修秘道之事在龙师唯有司令部少数人员知悉，回去定要查个水落石出。”
杨时中郑重地说：“山谷大捷是革命军全体将士浴血奋战的结果，三位师长亲临前线指挥作战是胜利的保证。而我军新生力量如韩副官等人的智慧使革命军如虎添翼，他们的才华在这场战斗中得到充分发挥，望各位长官日后多加关怀培养。
在庆祝胜利的同时，也发现了隐患：革命军有内奸。此事关系重大，各位长官切不可掉以轻心。请侯副司令全权负责锄奸工作，尽快查出眉目，各位师长已准备回去清查，很好。由此我想起一件事：韩、范二位副官回枫林镇的事很可能被史无前获悉，枫林镇在他的势力范围内，此次山谷失利，极有可能迁怒于他们，前景堪忧！”
夏希周说：“司令说得有理，是否可以派支小部队前往接应？”
杨时中说：“可以让他们打扮成商人分组行动，一路上顺便打听史无前撤退后的动向，回来时再买些药品之类紧缺物资。”
开完会，上官红袖就被于蕙真和欧阳小菁拉去打靶。
于蕙真说：“红袖姐，我要早一点练成神枪手，象你一样一枪打死一个敌军，多过瘾！”
上官红袖含笑说：“一个小女孩，还不赶快结婚当新娘子，练什么神枪手？再说你应该找那个人陪练，不该找我呀！”
于蕙真噘嘴说：“又来取笑我。我已经说过，红袖姐不结婚，我也不结婚。”
上官红袖笑吟吟说：“好厉害的小八哥，扯上我干什么？我结不结婚还没想好，你别怪我没告诉你，免得误了你的好事。”
于蕙真边说边怪里怪气瞅着上官红袖笑。“既然红袖姐不想结婚，有些话我就不必再说了，小菁妹你说对不对？”
欧阳小菁点点头。“对。当事人都不关心，说了何用？”
上官红袖疑惑地问：“你们俩鬼头鬼脑地搞什么名堂？”
于蕙真笑盈盈说：“哪有什么名堂？只不过事不关己不问讯而已，免得别人说自作聪明，皇帝不急太监急。”
欧阳小菁抿嘴偷偷地笑。上官红袖看她俩的神色，知道小毛丫头有话想说，又故意不说。便假作不明白也不想再问的模样，神态自若地瞄准靶子连发三枪，全中靶心，欧阳小菁拍手叫好。
于蕙真等了一会，见上官红袖毫无反应，憋不住说：“红袖姐姐，我告诉你一个秘密，想不想听？”
上官红袖说：“你跟侯副司令的事自己作主，我不想过问。”
于蕙真着急说：“是你跟我舅舅的事，真的，我不骗你。”
上官红袖依旧一动不动瞄准靶子。“我跟杨司令有什么事？”
于蕙真心想你装得若无其事，我倒要看你的脸红不红。“红袖姐，昨晚我趁舅舅打了胜仗很开心的时候，问了他一个问题，我说舅妈走了半年多，也该再找一个新舅妈了。”
说到这儿，于蕙真故意停住，仔细观察上官红袖，见她毫无变化，心想你真会装。
欧阳小菁故意好奇地问：“杨司令怎么说？”
于蕙真盯着上官红袖的脸说：“舅舅说，再找一个是应该的，你舅妈临终前也有过交代。可是，”说到这里，她见到上官红袖脸庞生起红晕，心想你到底还是装不下去了。
欧阳小菁问：“可是什么？”
于蕙真接着说：“舅舅说，一言难尽，一时也说不清楚。我说，有什么可以顾虑的，我看上官姐姐最合适。舅舅说，小八哥你还小，不懂。我说，是上官姐配不上你吗？舅舅说，上官红袖是百里挑一的好姑娘，你舅妈就是要她跟我白头到老。我说那还有什么犹豫不决的？舅舅说，真的是一言难尽，你以后慢慢会明白的。”
于蕙真见上官红袖拿枪的手微微颤动，红晕已经退尽，脸颊有点发白。“上官姐姐，你没事吧。我说的话句句是真，舅舅对你挺喜欢的，只是我不知道他到底顾忌什么，我想他慢慢会想通的。”
上官红袖强笑说：“我会有什么事？我一个人不是挺好吗？”
于蕙真听她的声音有些颤抖，眼眶有些湿润，心中不忍，正想再安慰几句，只见王涧之匆匆赶来，口中喊着欧阳小菁的名字。
于蕙真恼怒他出现得不是时候，嗔怪说：“我们女人在说话，你一个大男人跑来大呼小叫干什么？”
王涧之陪笑：“不好意思，冒犯小妹了。我想陪小菁练枪法。小妹杀敌有功，全仗枪法好。王某身为男子汉却不如巾帼英雄，实在惭愧，只得抓紧补课，待来日再大显身手。”
于蕙真皱眉说：“自小菁来后，你三天两头找她，安的什么心？小菁没空理你，你倒有闲功夫跑来献殷勤。我那个翠环嫂子眼下不知怎么样，你反而无动于衷，一点都不着急，我怀疑你的良心被狗吃了。”
王涧之讪笑说：“小妹千万别误会，我王涧之乃顶天立地男子汉，决不会对别人有坏心。至于你翠环嫂子，有大哥、三弟在，肯定会安置好，不用担心。如今只须一门心思练好本领，尽心尽力，必定能为革命军和天下苍生建功立业。”
于蕙真做出恍然大悟模样说：“小妹有眼不识泰山，二哥开口闭口天下苍生，原来是圣人气派，似乎比孙中山先生还强了百倍、千倍，莫非是继孔圣人之后数千年才出的一个伟人？”
上官红袖莞尔一笑，欧阳小菁转身抿嘴差点笑出声。
王涧之面有得色：“小妹过奖了。我王涧之尚未成就轰烈烈的大业，岂敢与圣人相提并论？”
于蕙真想二哥不可救药，好大喜功、虚夸浮浅的毛病改不了。
“二哥对不起，你来晚了，方才上官姐姐的绝技未能见到，等下次吧。我们已练了一会，该回去了。”
于蕙真拉着欧阳小菁和上官红袖拔腿就走。
王涧之尴尬地笑着说：“下次我一定早些来！”
上官红袖边走边说：“小毛丫头，对你二哥的态度是否过火了，让他下不了台。”
于蕙真不屑说：“他的脸皮比城砖还厚，真不明白他是如何练成这等功夫。你等着看吧，他会天天来缠小菁的。”
欧阳小菁厌烦说：“王涧之家里有老婆孩子，还来烦人。”
上官红袖默然无语。她也感到王涧之大话连篇，华而不实。可是杨司令对他颇为赞赏，在她面前几次夸奖王涧之有气魄有才华，跟韩一粟同样是不可多得的人才。
回到司令部，梁正清递给她一封信。上官红袖见是父亲来的，急不可待地拆了。
父亲在信中说，自打红袖离家出走后，葛老爷家的傻儿子几乎天天来家找人，找不到你就赖着不走，幸亏他是文疯子，只是坐在客厅里东张西望，并无过分出格的举动。葛老爷前两年还是愤愤不平，威逼父亲把你找回来。后来葛老爷也想通了，自己的儿子疯成这样，再找十个媳妇来冲喜也治不了儿子的病。就把儿子关在家里，不再让他出来骚扰村民。前些日子葛老爷亲自登门道歉，说他不该为上官家欠的几担租米，逼迫红袖抵债做疯儿子的老婆，害得上官家鸡犬不宁，又使红袖离乡背井。他说上官家的欠租从此一笔勾销，还说希望上官家不要记恨，他也是病急乱投医，听信算命瞎子什么“冲喜”之类胡言乱语。父亲诧异葛老爷的态度怎么会突然转变，直到一个月之后，葛老爷在家中突然归天，葛府传出内因，才知道葛老爷前不久得知自己身患绝症，不久于人世，所以才有前面的善举。
古人云，“人之将死，其言也善。”此话千真万确。从此上官家再无心腹之忧，红袖也可畅开心扉，昂首做人。红袖已经老大不小，再不能自挖火坑，徒留遗憾！
上官红袖心想，这封信来得及时。梁正清关切地问，家里没事吧？上官红袖摇头说，没事，父亲想女儿了。
过了片刻，上官红袖神色自若地走到杨时中办公室。杨时中问有什么事，上官红袖一言不发，将家信递给杨时中，转身走了出去。杨时中诧异地看完信，长长地叹了口气。他仰脸靠在椅背上，闭目沉思。
上官红袖是杨夫人数年前外出执行任务时带回来的，杨夫人喜欢她伶俐乖巧，把她留在身边。上官自己说是为逃婚才离家出走，是个不见世面、什么都不懂的弱女子。杨时中对她观察多时，心中始终存有疑惑。他不明白杨夫人健在时，上官红袖为什么要拒绝梁正清，难道她刚到天佑山就有非他杨时中不嫁的心思？后来杨夫人牺牲，她更以此为由，要跟他杨时中过一辈子，她图的是什么？杨时中更为不解的是上官红袖来到革命军时，声称从未摆弄过枪支，跟着杨夫人不到半年，也没见过她练过几回，突然就成了弹无虚发的神枪手。杨时中明白，神枪手是用子弹喂出来的。革命军补给不足，上官红袖更不可能随心所欲实弹射击，除非她来天佑山之前就有良好的射击技能，这一切都是怎么回事？
许久，杨时中张开眼时，他的心头布满疑云。
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