四海商行建在城南和城西所连接的街口处，交通便利，位置极佳，一望便知是风水宝地。两人来到门前，见这占地上十顷的超大商行前早已门庭若市，往来客商络绎不绝，门前槐荫匝地，枝蔓越墙，门口立着的一对大石狮子更增其气势，门开三道，门匾上赫然是‘四海商行’四个滚金大字。
两人来到门前，正准备步入，刘秀忽然止步，拦着萧一道：“小一，我们这样进去口说无凭，又人轻言微，他们底下迎宾接客的小厮若是不信，不传给管事的与我们相见怎么办？”
萧一想想不无道理，沉吟片刻，笑道：“看我的。”
入了正门，只见方圆数十丈的空地上百号人正在卸货装车，空地尽头是一座五层高的阁楼，飞檐插空，荣耀峥嵘，周围几十间房屋和货仓往两边延伸过去，中轴对称，将大货场环抱其中。两人都暗忖这范家不愧是四大世家之一，其商行便是这等气势非凡。
行了几步，果有接客的小厮上前问道：“两位是来订货的还是销货的？”
萧一清了清嗓子，大声道：“商行当家的在不在？”
小厮心道当家的在不在关你屁事，老子每日接见之人不下上百，个个都要见当家的那还了得，嘴上说道：“当家的现在不在，若有商务，可由鄙商行六大管事接洽，两位不知有何贵干？”
萧一剑眉一扬，说道：“什么贵干不贵干，快去通知管事，就说你们姑爷从姑苏来了。”
小厮一头雾水道：“什么姑爷？”
刘秀猜到萧一的举动，不觉忍俊，又听萧一不耐烦道：“你说什么姑爷？范家除了我的好老婆乖乖宝贝范清慈，范大小姐，还有哪位小姐吗？”
小厮一听范清慈三字，早慌了神，又有点不信道：“你？就是姑爷？”
“怎么？不像？”萧一板着脸，声音隐含责怪，小厮只得赔笑道：“姑，姑爷，您稍等，待我去通知三老爷。”
萧一不理小厮，扯着刘秀大步朝中央的阁楼行去，对小厮说道：“速去通知，我在大厅等你消息。”
那小厮不敢阻拦，只得陪着两人行到大厅，见两人入了座，这才从大厅左侧的楼道上到楼上，两人趁此机会四处打量一番，见这大厅藻井绘彩雕梁文砖，装饰讲究，铺陈精致，一派大家族的风范。
盏茶功夫，从楼上下来一位年约四十，相貌儒雅，气度雍容华贵，成熟男子的风采尽显其上的锦袍男子，在他身后是两名管事模样的男子，一位年纪三十出头，面阔口方，使人一见便知是那种十分吃得开的人物，另一位须发微白，五十上下，却一点未见衰老之态，双眼神采奕奕，配合蓄着的五绺长须，有一种生意人的精明强干，最后一位便是那接客的小厮了。
原来这锦袍男子便是现今范家家主：范仲同父异母的三弟范韬，因其智谋过人，才华横溢，有范家智囊之称，被范仲委以重任，坐镇定陶城，主持一切事宜，打理范家绝大部分的生意，还有个二弟范泽，负责范家江河海运诸事。”
范韬领着身后三人行到萧一与刘秀面前，略一打量，见两人虽微有稚气，但俱都生有贵相，人中龙凤，心中便多出几分欢喜，长笑一声后说道：“两位小兄弟不知所谓何事，来打趣我们家范鹏？”
虽是责怪，言语间却没有丝毫被骗的不快之意，确有一种生于钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族的气概与风度。那叫做范鹏的小厮在身后愤愤不平的嗫嚅道：“哼，也不照照镜子，竟敢冒充姑爷，配得上我家小姐吗？”
“小鹏不得无礼，还不快去做事。”范韬吩咐范鹏出去后便静待两人说话。
两人见这三老爷这般眉目亲和，如此人物却没有一点世家大族的架子，不禁心生好感，两人起身，萧一抱拳笑道：“小子无礼，先给三爷赔罪。”
刘秀施礼道：“在下刘秀，他叫萧一，我们兄弟实是有一件要事要告知三爷，又怕我俩人轻言微，见不到三爷，不得已才出此下策，还请三爷见谅。”
“哦？是何要事？”
萧一与刘秀看了看范韬身后的两人，欲言又止，范韬会过意来，笑道：“这两位都是我范家的族人，商行的管事，范方和范贵，两位小兄弟但说无妨。”
年轻一点的范方开玩笑道：“小兄弟若没有充足的理由，三爷可会让你二人来我范家商行卖身打长工以谢罪，到时两位可莫要埋怨。”
年长的范贵也笑道：“看两位小兄弟身强力壮，定可为我范家省下一大笔工钱了。”说得众人都笑了起来。
刘秀道：“三爷可曾听说过巨野帮？”
“巨野帮？”范韬皱了下眉，见到大厅仍有不少客商与范家子弟进出，便说道：“两位小兄弟请楼上一叙。”
此时范方留在大厅打理事务，只余范贵和萧一刘秀一道随范韬上到二楼，来到一间雅室，深幽僻静，几人分主客坐定后，早有两名娟秀的小婢，奉上清茶，待她们退出房间后，范韬问道：“两位为何提起巨野帮？”
萧一道：“我们昨晚在城外的戚姬祠里偶然听到巨野帮的七八名好手暗中商议，要对贵商行不利，而且他们同伙似乎不少，因此特来相告。”
范韬听罢后，剑眉微蹙，若有所思，范贵问道：“戚姬祠年久失修，荒废多时，两位缘何到此呢？”
“我们过了入城时辰，准备在祠里耽搁一晚。”刘秀道。
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