漠北的天，善变地像小姑娘的心绪。前一日还万里无云，第二天便又降下雪来。三月落雪对昆仑、飞沙二派自不算什么稀罕事，但清商宫地处西南，冬日无雪，故宫中女弟子们个个都带着雀跃之色，晨起笼着披风便出了门赏雪。厢房外有小厮侍立，引着清商宫弟子在谷中行走。
试血山谷呈口袋形，入口极狭，谷内却开阔无比，亭台、楼阁、水榭、抱厦皆备，悉依壁而建，兼有谷仓三处、鼓楼一座，七重木塔一座。谷内山壁上凿出数百岩洞，皆在高处，又无云梯，是为练习轻功所用。谷间空地划为练武场、靶场等数处，场间植桦木，将各处隔开。练武场边有隆起之石道，几人一问才知，乃是地下引水之渠。
正行着，听得鼓楼有击鼓之声，引路者顿足倾听，对清商宫众人道，“苏女侠，谷主请您去观雨楼议事。”
苏锦娥点头随他向谷中正北方的楼宇行去，问道，“还有谁会同去议事？”
“方才那鼓声是六堂议事的鼓声，”那小厮低眉顺眼地答道，“六堂堂主都会到场，何掌门、沙帮主和苏女侠您皆是贵客，自然也同去议事。”
苏锦娥点点头，似是了然。她知晓试血谷分有朱火，止风，倾雨，行云，鸣金，聚木六堂，各司其所，六堂堂主皆是江湖中鼎鼎大名的人物，“那孟澍孟少侠会去吗？”
那小厮不知为何唇边浮出一丝笑意，“石谷主抱病已久，近几年的六堂议事都是少谷主主持的。”
小厮将苏锦娥引至观雨楼暖阁外，便退了出去。暖阁之中放了数个炭盆，盆内银炭烧得正旺，若非飞檐之上风雪摇着铜铃响个不停，阁中之人丝毫察觉不出楼外便是漫天飞雪。
苏锦娥看到昨日那个剑术卓绝的年轻人正在火盆边烤手，他将一个木匣放在盆边，彷佛怕匣子中的东西会受冻一般，然后垂眼看着盆中的炭火，一言不发，似乎那火焰比周遭的一切都要有趣得多。
“少谷主，”人已渐渐到齐，倾雨堂主“流云双剑”秦霜试探地问道，“今日六堂议事，所为何事？”
孟澍抬起眼来，“今日议得一是十七位江湖前辈被害之事，二是昨日风息功又现于世之事，不知何掌门、沙帮主、苏女侠及诸位堂主有何见解？”
“昨日那小子身上负着杨风虎的头颅，且要来向小澍寻仇。他口中的死一人伤四人同谋害风波寨二当家的歹人也相符合，定与近日来江湖前辈被害一事脱不了干系。”说话之人是朱火堂主孟朔道，他身形健硕，面容颇具风霜之色，“所以这二事本就是一件。”
“我和何掌门都亲眼看到那小子会使风息功了，”沙平天直截了当道，“他又与武林近来的血案有关，这么说来，害死那十七位前辈的多半便是千面杀的人了。”
何守正点头道，“孟堂主和沙帮主说得都有理，只是不知那肖惟的风息功是从何处学来，所以不好妄下定论。”
“自风息派被灭至今已七十余年，即便有谁走运在风息派覆灭后得到了派中秘笈，但那样精妙的功夫，若无人指教，学到其中十之一二已是难上加难，何掌门亲眼所见昨日那人已能融会贯通‘笑春风’心法中的第五、第六重，自是有高人教导。”倾雨堂主秦霜平日里负责教导谷中弟子武艺，对此深有心得，此时开口道，“除了魔教中人，还有谁能教这功夫？”
“可这十七位前辈生前并无牵连，怎会都被魔教的人取去性命？莫不是有谁将昔年魔教中人招至麾下，为自己培养后辈，以干些杀人换金的勾当？”何守正仍有疑惑。
众人听出了他话中之意，六十年前魔教亡在了昆仑山巅，灭在了三派手上，若如今千面杀已卷土重来，为何不朝这三派下手，而要去刺杀些六十年前并未参与昆仑一战的人。
苏锦娥坐在窗边听着阁中之人一个接一个絮絮说着什么，她并非一派之主，江湖经验也远远比不上试血谷中六堂堂主，所以不敢插话。她静静听着，不时用余光扫向身旁的孟澍，他眼帘低垂，睫毛上像是浮了一层微微颤动的金色光芒。似对千面杀再现江湖这样震惊武林的大事一点兴趣也无，他已用衣袖掩嘴打了七八个哈欠，过不一会儿又手撑着额头，做频频点头状，细细一看才发现竟是睡去了。
苏锦娥这才明白之前那小厮提到孟澍时为何要笑，这样的少主，在试血谷中怕是不足以服人的罢。可，能将江湖中罕有人大成的秉烛剑法使得如此灵动洒脱的他，定是极聪慧的，怎会落到被人嘲笑的境地。
“不知少谷主怎么看？”孟澍恍惚间听到有人问，忙睁大眼来，朝着发问的鸣金堂主“巧手”刘瞻道，“当真问我？”
“刘堂主说得有理，有理。”见刘瞻点头，孟澍佯作思量半晌，认真道。
座中已有人窃窃私语，刘瞻不忍道，“我方才并未发言，倒是孟堂主、何掌门、沙帮主和秦堂主都各有高见。”
“各位说得都甚是有理，肖惟的风息功起码有十年功力，若受雇于人，那人来头定是不小；若是魔教之人，那么千面杀势力不足小觑。”孟澍顺势答道，“但就是不知他是何身份啊。”
“你数次与他们交手，总该能发现些异常之举蹊跷之处吧？你觉得他们可像是魔教中人？”沙平天追问。
孟澍语气颇是诚恳，“孟某虽有心为武林分忧，可不曾有幸早生四十余年，亲眼看看千面杀中人是何种模样，所以当真辨不出这些人的身份。”
沙平天蹙着眉，作势欲怒，何守正扯了扯他，低声道，“你又不是没听说过这位莫臣剑主的性子，何必同他置气。”
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