自钩弋夫人死后，刘彻几乎没有见过刘弗陵，他不知道为什么，也许是，这孩子能够触及他内心最后的柔软，让他不忍看见孩子失去母亲后的模样。他虽然不曾见刘弗陵，心中却清楚地知道，这孩子早与从前判若两人。可如今，一些事情他再不交代，就来不及了。
五柞宫皇帝寝殿，刘弗陵一袭黑袍，发束玉冠，幼而不弱。他恭敬叩拜：“臣见过陛下，陛下千秋万岁。”虽是童声清脆，但再没了飞扬跳脱，语调四平八稳，没有丝毫起伏。
这正是一个君王该有的样子，也正是刘彻一直以来对刘弗陵的期望。刘彻本该欣慰，却因着这孩子曾经的活泼，而少了几分欣慰，多了几分酸涩。
“平身罢。”
刘彻许久未见这个小儿子，而一切不出他所料，刘弗陵并未像从前一样扑过来声音软软地唤着“父亲”，只是端端正正地垂手立在一旁。
不是父与子的距离，而是君与臣的距离。
刘彻扯了扯唇角，也不点破——已经时日无多，眼下还是大事为重。或许寻常百姓家的大事便是情，可是他的大事，只有大汉，也只能是大汉：“陵儿，你可还记得朕教你的身为人君无论如何都要做到什么么？”
那几个字，刘彻未必时时做到，甚至常常做不到，可君王总是将美好希望寄托在儿子身上。又或者说，天下为人父母者，大多如此。
刘弗陵双目微敛，面无表情，对刘彻的话却不假思索地答道：“明辨是非忠奸。”
这六个字，但凡做君王的都知道必须要做到，但往往真正做到的人寥寥无几。
“如何才能明辨是非忠奸？为人君者，又当是信人或是不信人？”刘彻眼神锐利，一个又一个问题砸向刘弗陵。这些问题本来早就超出了八岁孩子的接受范围，可是要成君王，便注定不能做普通孩子，“这些朕并未教过你，因为每个人的是非判断皆有不同，你只需说你是如何想的便是。”若这也需要教，需要跟着学父亲的那一套，学那惠帝朝的丞相萧规曹随，那他也不放心把这江山交到刘弗陵的手上！
“既要信人，也要不信人；既要相信眼中所见，也不可全信眼中所见；不可听信一面之词，也不可谁的言辞都听信。为人君者，不可多疑，也不可不疑。”刘弗陵恭谨地答道，拱手施礼，“臣暂时就明白这么多，请父亲指点。”
刘彻舒了一口气，长叹一声，笑道：“你现今这样的年岁能知道这么多，已经很好了。这几年，父亲该教你的都教了，可这些道理听起来简单，要做到却难，就看你自己日后如何去用了······咳咳咳······咳咳······”
又是一阵猛咳，自这一回大病以来，缠绵数月，他明显地感觉到，人若是开始苍老，不过是一夕之间的事，将近七十岁时，他还觉得自己仍似五十，可只不过几个月，便已苍老至此。
“父亲？”刘弗陵上前几步扶刘彻坐下，那一日他只顾着为母亲求情，并未注意，之后又两月未见刘彻，他只知道父亲病了，却未料到，父亲病得如此之重。
“咳咳······”刘彻右手撑在坐榻上，左臂被刘弗陵扶着，他缓了缓气息，方问：“陵儿，你可恨朕？”
孩子垂敛双眸，紧紧抿着薄唇，并不回答，却渐渐松开了扶着刘彻的手。
也不怪他无礼，刘彻只笑了笑，那是未经人世百般辛苦几十年浮沉的孩子看不懂的笑：“无论你如何恨朕杀你的母亲，可朕不后悔。”
有些事，既然做了，与其逃避，不如坦诚面对。事实已然血淋淋一片，与其遮掩一生不去触碰，不如一次痛个彻底，不为以后在心中留下一个不敢触碰的角落。
见孩子倏地抬头，本平静如水的目光中满是惊痛与不可置信，刘彻接着说道：“人人皆知昔年高后之事，朕今日所做，就算你如今不明白——陵儿，日后你总会明白的。”
刘弗陵再次低下头，声音不辨悲喜：“诺，臣明白。”高后之事他当然知道，可他不懂，母亲怎么会是高后？父亲他怎么能为一个尚不可知的未来便对母亲痛下杀手？
再聪明的孩子也还不懂，世间许多事，只源自人心中的疑虑。卑劣残忍，善良美好，都是心中一念之间。
“无论你如何恨朕，你都是刘家的子孙，这江山是刘家的江山，到你手中便决不可荒废。朕最后再提醒你一点，你要牢牢记住。”
“诺。父亲请讲。”
“既要为君，便该有自己足够的力量。这权力，只有握在自己手里才最可靠。”
刘弗陵是刘彻一力培养的接班人,自是熟读帝王之术，可这些似乎沉在黑暗里的东西，要一个八岁的孩子去理解，总是有些困难的。
“为人君者，当狠心时一定要更狠百倍，倘若威胁到你，便不可心慈手软。
“朕最担心的，便是你明知该如何做，却狠不下心去做。
“陵儿，记住父亲的话，该狠时一定要毫不容情，否则，你的仁慈，会害了你。”
刘彻虽是痛悔错信小人害死卫子夫和刘据，可若一切重新来过，他在不确定一切都完全安稳之时还是会做出如当初一样的选择。
可他行事虽是雷霆手段，却也并非残忍好杀。只是他看得出，或许刘弗陵日后样样比他当年有过之而无不及，却有一样不好，便是心不够狠。他如此一说，刘弗陵固然不能改了他的性子，但在日后想要心慈手软时便会多思虑一层。至少，不会为人所困。
刘弗陵听懂了刘彻话中的意思，悚然心惊。从四岁起刘彻就教他帝王之术，可对这样一个孩子而言，一场顽皮的肆无忌惮的岁月漫长而盛大，帝王宝座太过遥远，他从来没有想过，真有一日，他要成为一个皇帝，用父亲所说的那么果决的手段去一个人面对一切。
“诺。儿谨记父亲教诲。”他恭声答道——这是一个十分通晓乖觉的孩子，纵然是有母亲宠着的时候，虽然顽皮淘气，却在不能出错的时候，决不让人挑出一点错。何况此时。
看着孩子木然的神色，刘彻轻叹一声，随即微笑：“朕要说的就这么多，你去罢。”
“诺。臣告退。”刘弗陵向刘彻施礼退下，却在一转身之间，忽觉什么东西在心中崩塌，他一步一步地朝殿外走去，他知道，也许今日过后，便再也见不到这个老人了。
就在跨出寝殿的刹那，刘弗陵突然回身：“父亲······”
刘彻斜倚在龙榻上，压下胸中疼痛，仍是帝王威严：“陵儿还有何事？”
“无事······”
刘弗陵双手交叠，忽而跪下，以手掩额，郑重行礼叩拜：“臣告退。”
然后，转身，再不回头。
刘彻看着他最小的儿子步履坚定地离去，尽管坚定，可那小小的身影却分明在说着，这只是个八岁的孩子。将万里江山千钧重担都压在这么小的孩子身上，终究心有不忍。当年刘彻十六岁登基，尚有母亲王太后，亲姊平阳公主及一众心腹。可如今刘弗陵什么都没有，刘彻一去，他便是父母双亡，孤身一人了。
然而刘彻那不忍只在一念之间，比他给钩弋夫人的不忍多不了几分，取而代之的是戎马半生的狠心铁血——朕的儿子，岂能以常人论之！这是他刘弗陵的命，他注定便要担起这汉家天下。
春日尚寒，刘弗陵冷得缩了缩脖子，随行的宫女忙把斗篷给他披上，他伸出手下意识地抚摸着斗篷，似乎母亲不在了，他所受的关心与母亲在时全无二致，因为他是尊贵的皇子。可这斗篷，再没有母亲的温暖。
想到这里，刘弗陵自嘲地勾了勾唇角，原来自己什么都懂，只是从前被母亲宠得像是什么都不明白。八岁，寻常人家的孩子在做什么呢？他不知道，他只是忽然之间便意识到，自己原来看得如此通透——无怪父亲要将这个位子传给自己。
小小的孩子，已是心思百转。春雨洒得凄寒零落，路上泥泞，可这两个月来，刘弗陵已不再是那个会跌进泥尘中的孩子了。
刘弗陵刚跨进自己殿中，就同一个十一二岁的少年撞了个满怀。
“赏？”他刚要皱眉，便看清了来人是金日磾的儿子，自己从小的玩伴，“你怎么来了？”
金赏掩不住焦急忧虑的神色，秀气的眉拧成一团，一手搭在刘弗陵肩上，盯着他像是要把他身上盯出一个洞来。
“陵······殿下，”金赏刚开口，便意识到身边有旁的人，忙改了口，“殿下，自甘泉宫后，一直没见你，这回我苦苦求了父亲，他才让我来的。殿下你······没事罢？”他一听闻钩弋夫人之死，便一直担心刘弗陵，奈何总是没有机会进宫，过了这么久，今日才得一见。
刘弗陵轻轻调转了身子挣开金赏搭在他肩上的手，淡淡笑道：“孤能有什么事？”然后又觉得不如以前亲厚，似乎不太好，又抬眼挑眉，“赏可不是这么急躁的人呀。”
金赏一愣，方苦笑：“是。”只是多年来一起长大，刘弗陵有事，他怎么能不急，如今看刘弗陵神色，似乎倒是自己多虑了。
金赏和弟弟金建常在宫中与刘弗陵作伴，几个孩子时常在钩弋宫中同起同卧，就如亲兄弟一般。臣下原不该与皇子如此亲近，不过刘彻因着金日磾也格外偏疼金赏金建两兄弟，淘气调皮的事总是刘弗陵在前面做，金赏在后面跟着。通常他总是官家公子谦逊有礼的模样，再大的事也不能让他失去优雅从容，可他总是有种感觉，刘弗陵才是那个最处变不惊的人。
就这样？母亲暴亡，他就只是这样？金赏不能相信刘弗陵可以沉着到这地步，又看向他——他变了，原本总是笑得唇角上弯似月牙的人，现今却只有浅浅的笑浮在脸上，淡漠而疏离。
金赏急欲安慰他，却未想，刘弗陵如此从容，倒教自己不知从何说起。
刘弗陵前脚刚进寝宫，就在金赏还在怔愣不知说什么时，黄门令紧跟着就传来皇帝旨意。
“朕承天序，以冲龄践位，忽忽五十有四载矣。太子之位，汉室之本也。皇六子弗陵，少而早慧，壮大多知，德茂有工，言行无亏，今乃立为皇太子。呜呼！念哉，共朕之诏。上承于宗庙，下念于庶民。惟好德以克明，天禄永终。呜呼！好忠谏，说至言。小子其戒之！”
黄门令尖锐的声音响在殿中，刘弗陵身躯笔直地跪着，身后跪着金赏，和一众祸福都系于刘弗陵身上的人。
“臣领旨谢恩。”
这是天大的喜事，毕竟天下想当皇帝的人很多，皇位却只有一个。刘弗陵面上神色却丝毫未改，按规矩叩首行礼，再接过那写着他命运的竹简。
“恭喜太子殿下。”黄门令连同刘弗陵寝宫中宫人均向他行礼恭贺。
谁都知道，皇帝病重，皇太子今日是“殿下”，也许过不了几日，便该改称“陛下”了。
刘弗陵淡淡说了几句免礼，待黄门令告退，也挥退了众人，一人往寝殿走去。
金赏虽是金日磾的儿子，却难得听父亲提起过朝中事，眼前一切来得太突然，他顾不得尊卑，拦住了刘弗陵：“殿下······”
刘弗陵轻轻打断他的话：“赏，我们可是朋友？”
“自然是。”金赏不知他为何有此一问，只有下意识地这么一答。他想，你虽贵为皇子，可我们曾同起同卧，同衣同食，肆意嬉笑打闹。自然算是好朋友的了。
“那日后我若有困，需你相助，你可会推辞？”
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