4.3（2 / 2）

「就算我说了你们也不会了解。帮得上忙？心里会比较轻松？是吗？那么，你可以给我钱吗？或者，你可以代替我爸妈给我他们拿不出来的东西呢？」

「这，这个……」

由比滨无法反驳而低下头。川崎真是太恐怖了！

「请适可而止，如果你再吵下去……」

雪之下的声音几乎令人冷到骨子里，而且她只把话说一半，反而让恐怖感加倍。等等，你打算做什么？

连川崎都不由得停顿一下，不过她随及咂舌一声，将视线转向雪之下。

「听说你父亲是县议会的议员，没错吧？你既不愁吃也不愁穿，怎么可能了解我的处境……」

她这句话说得很小声，仿佛是在说给自己听。而且，她的声音听来，像是放弃了某种东西。

这时，突然传来玻璃杯倾倒的声音。

我往旁边一看，只见沛绿雅从翻倒的杯中流出，雪之下则紧紧咬住嘴唇，眼睛盯着桌面。平常的雪之下不可能出现这种反应，我忍不住惊讶地盯着她的脸。

「……雪之下？」

「什么事？啊，对不起。」

她回过神后，变回一如往常——不对，是比平常还要冰冷的扑克脸，若无其事地用毛巾擦拭桌面。从现场非比寻常的气氛中，我察觉到那是雪之下的地雷。这么一想，前一阵子她好像也出现过那种表情……我开始搜寻自己的记忆，想找出那是什么时候的事。这时，有人发出「碰」的一声拍打桌面。

「等一下！现在我们在讲的事，跟小雪乃她家无关吧！」

由比滨瞪着川崎，态度难得十分强硬。她不是在开玩笑，也不是在起哄，而是真的在生气。原来这家伙生起气是这样的表情吗？

川崎不知是看她原本都嘿嘿傻笑着，却突然来个态度大转变，还是知道自己说了什么不该说的话，声音跟着变得低沉。

「……那么，你们跟我家也没有关系吧？」

如果真要这样说，那一切都甭谈了。

这件事跟我、由比滨以及雪之下当然没有关系。

假如川崎的行为有违法律，教师跟家长要予以谴责，法律也会加以制裁。可是，对我们这些连朋友都不算的局外人而言，根本没有可以帮上她的地方。

「你说的或许没错，但现在不是在说那件事！跟小雪乃——」

「由比滨同学，请冷静下来。我只是不小心翻倒杯子而已，根本没什么，你用不着在意。」

由比滨激动地要站起身，但雪之下轻轻制止。她这时的声音比平时还要沉着，但也相对地更加冰冷。

初夏都已经过了，这里的空气却冷得要命。

看来今天是不会有什么进展，这三个女生根本没办法冷静地好好交谈。

不过，我还是掌握到几件事，之后再由我处理一下，应该便能解决。

「我看今天先回去吧。我已经困了，喝完这杯就要走啦。」

话是这么说，不过我的姜汁汽水还剩下半杯以上。

「你……」

「是、是啊，小雪乃，今天先回去吧！」

雪之下一脸受不了地叹口气，似乎想对我说什么，不过被由比滨挡下来。由比滨跟我对望一眼后点点头，看来她也注意到雪之下的状况不太寻常。

「……好吧，那么今天先回去。」

雪之下本人似乎同样有所察觉，所以奇迹般地听从我的建议。她完全不看帐单一眼，把几张钞票搁在吧台上便起身离席，由比滨也跟着站起身。

我在由比滨背后开口：

「由比滨，我晚一点寄信给你。」

「……咦？嗯，我知道了……我等你。」

在间接照明下，由比滨的脸看起来特别红。她的手在胸前犹豫一会儿，才挥手向我道别。不用挥手啦，那样跟这种高档的场所实在太不搭。

我目送两人离去后，拿起杯子转向川崎。在开口之前，我先用饮料润润喉咙。

「川崎，明天早上借我一点时间。五点半在这条路上的麦当劳碰面可以吗？」

「啊？为什么？」

她的口气比刚才还要冰冷，不过，我有把握用下一句话让她改变态度。

「我想跟你谈一下大志的事。」

「……什么？」

听到这句话，她用惊讶——或说是带有敌意的眼神看向我。我一口饮尽杯中的饮料，然后起身离去，这样就不用跟她对上视线。

「那些话等明天再说，拜拜。」

「等一下！」

我帅气地无视背后的呼唤，带着跟这里极为相称的潇洒，准备离开酒吧。

「等一下！钱不够啦！」

……喂，雪之下，你没有帮我付喔。

我默默回到吧台，掏出身上仅有的千圆钞票，换回六十圆的找零。嗯……这种时候绝对不能问「为什么」，对吧？

一杯姜汁汽水竟然要价快一千圆……只有这里还处于泡沫经济时代吗？

×××

隔天早上，时间刚过清晨五点。其实我整夜都没睡，现在正在麦当劳一边打瞌睡，一边喝着第二杯咖啡。天色已经亮起来，麻雀在地面上从容不迫地啄食东西，再度飞回空中。

我们三人离开饭店后，各自回到自己家。我回家后，只向小町拜托几件事，便再度出门来这里打发时间。其实我可以先在家里睡一觉，但实在没把握能在五点前起床。

之所以会熬夜到现在的理由是——

「来了吗……」

自动门发出开启的声音，川崎沙希顶着一脸倦容，拖着脚步进来。

「你要跟我说什么？」

一夜没睡的疲惫让川崎看起来格外不悦。面对她的魄力，我有一瞬间闪过要下跪道歉的念头，不过还是打消那种想法，尽可能装得从容不迫。

「总之，你吸冷剂……先冷静。」

我咬到舌头，想要假装镇定的样子却彻底失败。没办法，谁教川崎那么恐怖。不过也因为咬到舌头，我才得以放松，顺畅地继续说下去。

「其他人也快来了，稍微等一下。」

「其他人？」

川崎一脸讶异地问我。这时，自动门再度开启，雪之下和由比滨进入店内。

昨天晚上跟她们分开后，我寄一封信给由比滨，要她跟家里说一声，今晚借住在雪之下家，然后早上五点跟雪之下来这间麦当劳。总之是简单扼要的联络事项。

「又是你们？」

川崎露出不耐烦的表情，深深叹一口气。

不过，在场还有一个人同样很不高兴。

由比滨似乎在闹脾气，完全不看我一眼。

「怎么，她睡眠不足吗？」

我对雪之下问道，雪之下也歪头表示不解。

「嗯……我看她睡得满好的。不过，昨晚她看过你的信后，很明显地变得不高兴。你又写什么下流的内容吗？」

「我不是说过不要把我当成性侵犯吗？我只是单纯传达几件事，她根本没有什么理由好生气吧？」

我跟雪之下面面相觑，这时，小町突然冒出来。

「哎呀～真不愧是哥哥～到了重要时刻就很迟钝呢。」

「喔，小町啊，不要一出现马上骂自己的哥哥好吗？」

「哥哥，说要传达联络事项通常是写信的藉口啦～如果真的只是要联络事情，大家才不会想寄信呢～」

「你把妹妹也找来吗？」

雪之下有些意外。

「是啊，我拜托她一些事。小町，人有帮我带来吧？」

「嗯！」

小町回应一声，她手指的地方站着川崎大志。

「大志……这种时间你在这里做什么？」

川崎又急又气地瞪向弟弟，不过大志不肯让步。

「这是我该问的问题吧，姐姐？你到底在做什么，直到现在还不回家？」

「跟你没有关系……」

川崎断然结束这个话题，不想再说下去。然而，即使这一套对他人管用，对自己家人可不管用。在此之前，川崎和大志都是一对一的沟通模式，所以她大可避而不答。只要自己单方面结束话题，或是转身离开，不管怎样总有办法蒙混过去。不过，现在她无法那样做。我们挡在周围，绝不会让她逃走。更重要的是，大家全都目睹她大清早在外闲晃，她自然无法辩驳。

「哪里没有关系，我们是一家人耶！」

「……我不是说过，你不需要知道吗？」

面对大志的追问，虽然川崎的语气变弱，但还是打定主意不肯说出口。

换句话说，正因为对方是大志，她才没有办法说出口吗？

「川崎，我来猜猜看你为什么要打工，又为什么需要钱吧。」

川崎瞪我一眼，雪之下和由比滨则露出十分感兴趣的眼神。

她不肯说明自己要打工的理由，但仔细想一下，会发现事情是有迹可循的。

大志曾说过，他姐姐是升上高中二年级才变成不良少女。从大志的角度看来确实是那样没错，不过从川崎的角度看来，其实并非如此。

对她而言，开始打工的时间点，是在弟弟升上国三的时候。

因此，答案其实是在川崎大志的时间轴里。

「大志，你升上国三后，生活有什么改变吗？」

「嗯……我想是开始补习吧？」

大志如此回答之后，仍持续思索着是否还有其他改变，不过，光是这个答案便已足够。川崎大概也发现我要说什么，不甘心地咬住嘴唇。

「原来如此，是为了筹措弟弟的学费啊……」

由比滨用理解的口吻说道，不过马上被我打断。

「不对。大志是四月开始去补习班，所以他的学费早已有着落，入学费跟教材费都付清了。我想，他们家人应该早就规划好这些费用。换句话说，只有大志的学费不需要担心。」

「这样啊。的确，需要学费的不只有弟弟一个人。」

雪之下似乎已全盘了解，用些许同情的眼神看向川崎。

没错，我们就读的总武高中是升学型学校，超过半数的学生都打算继续念大学，而且真的会做到。因此，从高二的这时候开始，不少学生便开始准备大学考试，并且认真考虑去参加暑期冲刺班的事。

从进入大学前的准备阶段，到进入大学的那一刻，都需要为数不少的金钱。

「大志曾说过，你从以前就很认真，对他也很温柔，所以才会决定那样做吧？」

我做出结论后，川崎无力地垂下肩膀。

「姐姐……都是因为我、我去补习……」

「……所以说你不需要知道啊。」

川崎轻轻拍一下弟弟的头安慰他。

哎呀～看来本次事件可以有个圆满的感动大结局，真是太好了，可喜可贺、可喜可贺。

虽然我心里这么想，但川崎仍是一脸愁容。

「不过，我还是不打算辞掉打工。我也想上大学，而且不想因此让家人跟大志有所负担。」

川崎的声调变得高亢，话中明显听得出她的决心。面对她那么强烈的意志，大志再次闭口不语。

「那个～小町方便说句话吗？」

小町佣懒的声音打破这片沉默，川崎双眼无神地看向她。

「何事？」

她的口气不是很友善，看来像是要吵架的样子，但小町只是笑着应付她。

「那个啊～小町家一直以来都是双薪家庭，所以小町小时候，每次回家都看不到任何人，即使说我回来了也不会有人回应。」

「等一下，有人回应才可怕吧。你突然说这个干嘛？」

「啊～哥哥先安静一下啦～」

我被小町这么说，只好闭上嘴巴，乖乖听她说下去。

「小町变得很讨厌回去那个家，所以曾经离家出走五天喔。后来，把小町接回去的不是爸爸妈妈，而是哥哥，而且在那之后，哥哥开始比小町还要早回家。所以，小町一直很感谢哥哥！」

世界上怎么会有那么好的哥哥……啊，原来是我自己嘛。

听到这段佳话，我的眼泪都快流下来。虽然当时我根本没有那种意思，只是单纯因为没有一起玩耍的朋友，又想赶快回家看东京电视台傍晚六点的动画罢了。

川崎用似乎对我有些亲近感的眼神看向我，由比滨的眼中则泛起泪水，唯有雪之下露出不解的表情。

「比企谷同学会那么早回去，是因为那时候就开始没有朋友吧？」

「喂！你怎么知道？你是雪基百科吗？」

「啊～其实小町也非常清楚，只是觉得这样说能让自己加分嘛～」

小町爽快地承认，令由比滨大大张着嘴，露出一副快晕过去的样子。

「……果然是自闭男的妹妹。」

「喂，那是什么意思？」

是说我也很可爱吗？嗯，可以理解。

「所以你到底想说什么？」

川崎不耐烦地质问小町，那副表情真恐怖，但小町还是不改笑容，正面回答她的问题。

「虽然小町的哥哥很没有用，但他绝对不会让小町操心。光是这一点，身为妹妹便感到很安心又高兴——啊，这句话也是为了让自己加分。」

「那句多余的话不用一直说啦……」

「讨厌～这当然是小町在掩饰自己的害羞啊～喔，这句话也一样是加分用的。」

「够了够了……」

真是的，正因为有个说话随便的妹妹，让我直到现在都还不太相信女生。见我露出受不了的表情，小町哼了一声表示不满，不过看我还是相应不理，她也就作罢，回到跟川崎的对话当中。

「总之，如同沙希姐姐不想为家人带来负担，大志同学也不想给沙希姐姐添麻烦喔。如果你能够体会这一点，身为弟弟妹妹的会非常高兴。」

「……」

川崎陷入沉默，我也一样。

……糟糕，这种心情是怎么回事？我从来没想过小町会有那种想法。平常都是她给我添麻烦，所以我完全没注意到。

「嗯……我也是那么想的。」

大志喃喃地补充一句，并且把涨红的脸别到一旁。

川崎站起身，轻轻摸了摸大志的头，原本疲惫的神情多出一点温柔的微笑。

不过，问题还没完全解决，现在只是让他们姐弟重新架起沟通的桥梁而已。

精神方面得到充实，不代表一切便能满足。即使有形之物总有一天会消失，也不代表它们没有价值，不管是物质或金钱都是不可或缺的。

对高中生而言，金钱是个非常严苛的问题。稍微打个工、挣得一些钱后，更会深刻感受到这一点。私立大学的学费动辄好几百万圆，为了赚取那些钱，一个学生必须工作多久呢？那个数字想必非常可观。

如果我们直接捐助川崎一、两百万，事情当然能圆满解决，不过我们没有那么多钱，而且那种做法有违侍奉社的理念。

雪之下曾说过，侍奉社不是给人鱼吃，而是教对方钓鱼。

那么，我就传授一下自己的炼金术吧。

「川崎，你听说过奖学金吗？」

×××

清晨五点半的空气仍有一丝寒意。我打着呵欠，目送两个人影逐渐远去。

那两人之间的距离不会太近，也不会太远。若是其中一人发现自己走太快，便会放慢脚步等待对方。他们不时发出笑声，肩膀跟着上下抖动。

「所谓的兄弟姐妹，就是那种感觉啊……」

雪之下在晨霭中独自低语。

「不见得吧？每个人的情况不一样，甚至还有，最亲近陌生人这种说法。」

在跟兄弟姐妹相处的过程中，一定有过被他们气得牙痒痒、恨不得痛殴对方一顿的经验，那种时候必会觉得他们跟自己一点也不像。不过，他们有时候会在不经意间，做出跟自己一模一样的举动，让人产生一种不知该说是怜惜或怜爱的感受。讲白一点，那种无法捉摸的距离感，就是所谓的「兄弟姐妹」吧。

因此，「最熟悉的陌生人」实在是个很妙的说法。明明跟自己最为亲近，却是个陌生人；明明是个陌生人，却又跟自己最为亲近。

「最熟悉的陌生人吗……有道理，这么一来我就可以理解。」

雪之下颔首之后仍是低着头。

「小雪乃？」

由比滨对雪之下的反应感到意外，静静地望着她。这时，雪之下迅速把头抬起，轻轻对由比滨一笑。

「我们也回去吧，再三个小时就要上学了。」

「嗯，好……」

虽然由比滨仍对雪之下的态度耿耿于怀，不过还是点点头，把肩上的背包背好，我也去打开自己的脚踏车锁。

「是啊。小町，起来了。」

小町坐在麦当劳外的人行道边缘打瞌睡。我轻轻拍她的脸颊，她揉一揉惺忪的睡眼，发出半梦半醒的声音。

她站起身，像幽灵般晃到脚踏车前，坐上后座。平常这时候还是睡觉时间，所以没办法，今天就慢慢骑平坦的路回去吧。

我跨上脚踏车，把脚踩到踏板上。

「我们回去啦，辛苦了。」

「嗯，明天见……不对，是等一下学校见。」

由比滨稍微在胸前挥一挥手。雪之下没说任何话，只是呆呆看着我跟小町，直到我踩下踏板，她才小声开口：

「脚踏车双载并不值得鼓励……小心别又发生意外。」

「嗯，再见。」

我如此回应后，往前骑出去。在睡眠不足的情况下，脑袋无法保持清醒，光是注意对向来车跟路面状况，几乎已用掉我所有的精神，所以对于雪之下的提醒，我只能随便应一声。不过，她刚才好像有提到「意外」两字……

我慢慢骑在跟十四号县道交会的直线路段上。平常上学时吹的风总是逆风，不过今天这时候则是顺风。

我在第二个红绿灯前等待时，对街的面包店飘出阵阵香味。

肚子发出一阵咕噜声。

「……小町，要不要买面包回去？」

「哥哥这个大笨蛋！应该要装作没看到，或是若无其事地默默靠近面包店啊！不过小町的肚子饿了，所以要去！」

小町的拳头不断落在我的背上，我操纵龙头转往面包店的方向。

「唉……哥哥真的很没用耶，早知道刚刚就不要一直夸奖你。」

「刚刚你根本没有在夸奖我吧？最后只有你自己变成乖宝宝，而且大部分内容还是你瞎掰的。」

「哎呀，这个嘛～」

这时，她的拳头停下来。

「……不过，小町真的很感谢哥哥。」

她伸出双手搂住我的腰，把脸靠到我的背上抱紧我。

「这么做也是要帮自己加分对吧？」

「啧，被发现了吗？」

不过，她的手并没有放开。清晨的风带有一些寒意，缓缓带走我们两人的体温。在这阵舒服的感受中，我的睡意越来越浓，看来今天八成又要迟到。从这种感觉看来，等一下回到家肯定会马上倒头大睡。算了，偶尔兄妹一起迟到也不赖。

「不过～能见到面真是太好了。」

「啊？你在说什么？」

我听到后座的小町这么说，脸上露出不解的表情。小町没有看我的脸，继续说：

「就是送点心的人啊，既然见到她就跟小町说一声嘛。哎呀～还好哥哥骨折，才能认识那么可爱的结衣姐姐。真是太好了～」

「嗯……是啊……」

我机械式地抬起脚踩下踏板。由于做这个动作几乎不用思考，自然未伴随任何感情。因此，当感情混入其中的瞬间，我的动作完全瓦解。

我的身体猛然一晃，小腿窜过一阵剧痛。

「啊！」

「怎怎怎……突然怎么啦？小町还第一次看到有人踩空踏板耶！」

小町发出一连串抱怨，不过现在不是说这个的时候。

她刚刚说什么？由比滨就是送点心的人？

这里所说的「送点心的人」，不是指每到中元节便会出现的人，更不可能是紫玫瑰先生（注42出自漫画《玻璃假面》，速水真澄不断暗中匿名送紫玫瑰鼓励、帮助女主角北岛麻雅。），而是跟我有过一段因缘的人。

我进入高中的第一天曾碰上交通意外。

当时有个女生带着她的狗出来散步，但那只狗突然挣脱控制跑出去，不巧又有一辆高级轿车驶来。我为了救那只狗，被车子撞成骨折，因此住院长达三周。这件事也决定了我一开学就没有朋友的命运。

小町说的「送点心的人」，正是那只狗的主人。

「哥哥，怎么回事？」

小町一脸担心地看着我，我只能挤出一个暧昧的笑容……一不小心就想起许多事，我忍不住自嘲地笑一下。

「没什么，我们先去买面包再回家吧。」

我再度踩下踏板，但不可思议的是，踏板竟然空转一圈，再次敲到我的小腿。

FROM平冢静21:09

TITLE比企谷同学，考试准备得

如何？

现代国文不只是定期考试会考，放眼日后的

大学考试，用它来增进自己的理解能力也是

个好办法。

请好好加油。

FROM八幡21:12

TITLERe

……不好意思，请问

您是哪位？

FROM平冢静21:15

TITLE抱歉，我是平冢静。

对你来说，说是「老师」可能会比较清楚呢。

FROM八幡21:20

TITLERe

（／－＼）。oO（写信的时候

个性完全不一样……）

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