第六章悄然回首
死气沉沉的街道，三辆大卡车慢悠悠地驶来，车上彩旗招展，车头一旗大书：湖北周楼杂戏团。前面二车是演戏的行头及马猴狗类，后面一车是耍戏的艺人。艺人们一见繁华的集市，都探头张望，一个个如同刘姥姥进了大观园。
突然前车停了下来，警笛直鸣，好似什么阻了路，这时从后车跳下一个老人和一个银装素裹的少女。
“怎么搞的？”那少女俨然是个车队领班。
“车被一个小伙子卡住了”司机忙说。
果然，车前不紧不慢地走着一个青年，似觉似无地晃着身子。那位老人忙看了看周围的楼林阁铺，一见悬挂的招牌，见是朱仙镇到了，他曾听跑码头的朋友说朱仙镇是一古镇，怪乱的。只见他走上前去，一抱拳，看那架势定是个老江湖，冲那不紧不慢的青年说道：“这位大哥，行个方便，我们江湖人，以四海为家，在外靠朋友给口饭吃，低头不见抬头见，如缺什么说一声，何必····”
“哈哈——你们是走道的，我也是走道的····”那青年说话有点不伦不类，依然向前走。
那白衣少女不由上下打量阻车的青年，身着半袖白色风衣足蹬半旧皮鞋英俊而又刚毅的脸上罩了个墨镜，更显威严，背一个黑点大旅行包，俨然一个青帮地皮。
“你......请让开路。”那白衣少女脱口而出。
“你是谁？”那青年转过身，上下打量那白衣少女，少女被他看得发毛，心中一寒，依偎老人“爸，你看怎么办？”
“地皮”不知啥时，车后走来一群青年人，其中一位武生打扮的青年竟走向祥子龙。
“我是地皮？哈哈——对，我是地皮。”那青年一声长笑，又转过脸，不紧不慢地走着。
“站住。”那武旦竟踏上一步。
“大师兄！”那白衣少女忙喊道，那老人也走上前来，他知出门在外，能忍就忍一下。但晚了，那武旦不在意竟被那青年摔了一跤，一个趔趄，刹时几人眦目围了上来，旁边还围了一群看热闹的。
“噢，你们是想打架吗？哈哈——”那青年放声大笑，放下黑色旅行包，斜抱着肩膀，傲慢地扫了他们一眼；几名小生被他那威严而又放荡的笑脸怔住了，不知所措。那老人冲那挡道的青年一揖到底，说：“这位小哥，你高抬贵手，给我们流浪江湖的人一碗饭吃。”
“哈哈，你们怎么这般低三下四，你们有的是票子，耍一天钱一堆，吃喝不愁；饱汉不知饿汉饥，而我吃上顿没下顿......我又怎么高抬贵手了......我贵在哪里？狗屁一个，哈哈......”那青年声音豪放，转而低沉、凄凉。最后与其说是笑，不如说是哭。那青年缓缓地转过脸去，踉踉跄跄地挪向路旁。
老人和小生们都惊诧了，先前不可一世的流氓大亨怎么一下子变成了一个可怜楚楚的落难人？
“爸，他是疯子，怪可怜的。”那白衣少女同情地说。
“哈哈......疯子，对，我是疯子，但不叫人可怜；哈哈......不叫人可怜，不叫人可怜；哈哈......”青年疯笑着，似醉似痴地走了......
车队又向前驰去，不一会儿进了镇子的一个剧场，开始扎营、拜码头......
突然，一阵吆喝声吸引了他们，只见刚才阻车的青年，正垂头丧气地从一个招工介绍所走了出来，身后紧跟着吆喝赶他的工作人员，只见他慢步来到剧场旁，坐在台阶上无聊的瞅他们卸行头。不一会儿，从旅行包里抽出一支箫，吹奏起来，低沉、悲凉、凄惨......如同一个无依无靠的孤儿在漫长的寒夜中哀嚎......
那老人一边督促艺人们干活，一边走向吹箫少年，那白衣少女也跟了过来。
“大哥，如你需要我们帮忙的，说一声；如没有，请便吧。”
青年放下箫，打量一下面前的白衣少女；红润的苹果似地脸蛋，一条垂到腰际的黝黑发亮的大辫子，一身白色绿锁连衣荷花裙，一双乳白小巧的绣缎鞋，浑身洋溢着清秀的韵味。
“你，哈哈......你又不是我老婆，管那么多干嘛？”
“放你娘的狗屁。”那位大师兄闻声急走过来，又围上来几个年轻艺人，横眉冷对。
落魄青年一阵浪笑......
老人制止住愤怒的艺人们，冲那青年一抱拳，心平气和地说：“这位小哥，如没事，请便吧。不要和我们这些走江湖的粗人一般见识。”
落魄青年上下大量老者，一脸忠厚相，顿了下情绪，说：“这位老伯，我多有打扰你们，可你们......哎，我叫祥子龙，是高考落第的流浪青年，哪怕......能糊口......我也......我跟你们干吧......行吗？”
“这......”祥子龙突如其来的要求令老者怔住了，不知怎么办好。
祥子龙转过身，告一长罪，躬身作揖，转身欲去。
“爸，看他是个落魄之人，不如留下他，帮我们喂喂马、猴、狗什么的；还能给咱做饭。”白衣少女偎向老人，似撒娇又似哀求。
“不行。”大师兄坚决反对，他意识到留下祥子龙对于他是个潜在的威胁，尤其是小师妹，他暗恋她不是一天两天了，众师弟都知道，就连师傅也是睁一只眼闭一只眼。只是小师妹没明确表态。
“爸......”白衣少女幽怨的央求着老者。
“你们说呢？”老者转向众徒弟。
“留下也好，给我们打杂，再说一天表演下来，辛苦劳累，有人端茶倒水倒不错。”除了大师兄其余的师兄弟都赞成留下祥子龙，这样他们往后不用被抽去喂马做饭了。
“爸......”
莫非女儿相中了那英俊青年，哎！女儿啊！
“爸......”白衣少女眼看祥子龙走远了，拉拉老者的衣襟。老者怜爱地看了看女儿，扫了一眼满脸怨恨的大徒弟，大徒弟和祥子龙一比那不可同日而语，无论是仪表、气质；那祥子龙简直是人间龙凤；老者心里无奈地叹了一口气，犹豫着......
“爸......”
老者心软了，疼爱地看了看女儿，慈爱的笑了，冲着远去的祥子龙喊道：“小哥，慢走。”
祥子龙回过身，老者走过去，“委屈你了，留下打打下手，喂喂马。”
喂喂马？马夫；是个弼马温！流浪了大半年，竟作了个弼马温，和孙悟空是师兄弟。哎！先填饱肚子再说吧。于是他点了点头说：“多谢老人家。”
通过介绍，祥子龙了解到，老者是湖北周楼杂戏团团长白玉龙，白衣少女是团长的女儿白牡丹，那位大师兄是团长的掌门大弟子刘晓，其余的都一一作了介绍。
一连几天，祥子龙喂喂马、猴、狮子等小动物，给台上的艺人递个道具、送杯茶；做饭之余看看表演，高兴之时吹吹短箫，倒也安逸自在。但大师兄的目光令他老是不安；每当白牡丹和他在一起，要求他讲一些学校趣闻、文人轶事时，大师兄投来的总是怨毒的目光......
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