“阿金，你说说现在咱们该咋办。”陈金缸亲热地拍着郑金的肩膀，这个小表弟读过几年书，胆大心细，他平日就很是赏识。
“咳咳”郑金见大龙头问到自己，清了清嗓子，胸有成竹地站了起来。“兄弟年轻，见识短，有什么说错的地方，哥哥们还要担待。”一段客气的开场白，先封住众人尤其是处处作对的麦肾，给自己留下后路。
“大口金，有话快说，有屁快放，咋娘们腔，恁多废话。”麦肾不满地大声嚷嚷着。
郑金丝毫不理会麦肾的咒骂，沉着地一笑。“这姓陈的狗官是署理知府，也就是没有任期的临时官，依我看，朝廷希望这狗官带兵打仗胜过让他当地方官。”此话一出，众首领一阵哗然。
等大家稍事安静，郑金接着说道，“这狗官自己想在韶州呆下去，咱们兄弟偏要做出点事情让他呆不长。”见大家都凝神静气被吸引住了，郑金接着侃侃而谈。
“首先，要让狗官在韶州变成被孤立起来的聋子瞎子，摸不清这里情况，也就难以威胁咱天地会。什么人胆敢接近官府，向官府通风报信，咱们就下点狠手以警效尤。韶州城外可还有几万逃难来的难民，他们是要吃饭活着的，咱们派人到他们中间鼓动闹事，甚至鼓动他们冲击州城。一旦闹出事端，死伤了人命才好，如果能激生民变就更好了，那时狗官的顶带花翎可就戴不长了。再就是咱本地也少不了有官司案件，一旦寻到有机可趁，就鼓动百姓闹事，或者撺掇当事的士绅上告，坏了他当官的名声，也就没机会实任知府，长久呆在这里了。”
“高，小兄弟的主意实在是高。”众头领纷纷挑大拇哥称赞，他们何曾想过如此见识。
郑金被众人夸奖得有些情绪高昂，不过很快就恢复了平静，对陈金缸说道，“大哥，我看这段时间咱们洪门兄弟还是暂且隐忍为上，免得官府寻到踪迹，惹出不必要的麻烦。”
自家兄弟当众露脸他也觉得光彩，陈金缸连连点头，“就依你的主意。大家听着，所有各堂口兄弟都要按照刚才阿金说的，不得外出滋事，否则以家法论处，决不姑息轻饶。阿金，鼓动百姓的事，就有劳小兄弟张罗了。”
郑金抑制住心里的兴奋，连声应承，“既然大哥吩咐下来，小弟一定尽心竭力把事情办好。”眼睛瞟到一旁被冷落、显得有些尴尬的麦肾，他可不想同这个冤家搞得太僵，忙靠过半步，说道，“三哥，你说的暗杀狗官，小弟会尽心留意，一旦有机会就马上告之哥哥。”
天地会密议的同时，陈启亮也在内堂和周师爷细细参量，韶州的事错综复杂，必须要好好理顺清楚。白天他拜会了南韶连镇总兵勒福，通报了手下乡勇移防韶州的消息，这是有总督衙门正式关防的调遣，勒福也没有太多好说的。这个勒福留给陈启亮的印象肥胖鄙吝的旗人而已，虽然只是初次接触，城内防务却也让他深深忧虑。韶州驻防有南韶连镇标三营，这些绿营士兵打眼看去，便能看出不过一群短乏训练的散兵，战斗力可想而知。明面上是绿营兵守城，但是遇到事情，恐怕还只能依仗自己四千乡勇。眼下当务之急是稳定韶州局势，本地治安这关乎地方官的升迁荣辱。
“老夫子，府衙里其他差役书吏也未见得不与匪人勾结，许多事还少不得您费心照应。”陈启亮一半是客套，另一半是真的担心。今天上午他有意痛斥府衙牢中狱卒，将昨晚当班人等尽行革斥，命令谢水田带领手下接管监狱，暂充牢头狱卒。
“大人哪里话来，这是敬堂的本分，怎么甄别府衙内上百号人，的确是个大事。”周师爷还真没有碰到过这么严重吏匪勾结。
“老夫子，启亮想同您商量，各地班房向来藏污纳垢，多有不法，可不可以暂时取缔捕班在城内所有班房，所有嫌犯必须收归衙内监牢。”陈启亮用商量的口吻说将出来，师爷代官巡察班房是衙门里的惯例，取缔班房无形中削掉了师爷手中的权力，当然也就连着背后的好处。从取缔捕班班房入手，限制捕班私逮滥捕的权力，等自己四千乡勇到来，每日将由乡勇在全城昼夜巡逻，彻底弹压住神秘势力的扩张妄为。
周师爷有些沉吟，这可是实打实的个人利益，通常情况下每年可以从捕班得到的孝敬不啻百两以上。班房是衙役看押嫌犯的场所，由衙役尊称班头而得名，实际上往往就是衙役的住房。一旦嫌犯进到这里，就完全被捕快所控制，或敲诈勒索，或威吓妄认罪名，或嘱咐反指无辜。这些弊端周师爷也是知道的，一般县里每年死在班房里的就有上百号人，韶州吏匪勾结如此猖獗，取缔班房确也是迫不得已。《六部处分则例》规定班房的监督由州县正印官亲自负责，如失于觉察，致使酿成人命，官员轻则降级，重则革职。
“大人，敬堂以为暂时取缔班房倒也有必要，只恐府衙监牢场地有限，嫌犯羁押有所不便，遇到案子大人就得随清随结，要辛苦许多。”周师爷道出顾虑，内心里仍抱着一丝劝说改变主意的希望。
“启亮职责所在，也是势不得已，这班通匪捕快须得有所制衡方可。”陈启亮苦笑着继续解释，脑海里却浮现出那个神态自若的年轻捕头郑金，此人给他的印象竟是如此深刻，在那股神秘势力中的地位绝低不了。陈启亮还不知道，这个郑金就是大有名头的郑绍忠，天地会历史上数得着的出名叛徒。咸丰四年，郑金跟随陈金缸起事；咸丰七年，陈金缸率军攻克怀集县城，建立了大洪国，封郑绍忠为大元帅；同治二年，清军大举围攻，郑金派人杀掉陈金釭，带领手下投靠了朝廷，自己也改名为郑绍忠，以示效忠满清朝廷。清史记载，“粤故多匪，绍忠颇善治之，攻剿遍粤境，转战闽、桂，匪为敛迹。”郑金大灭昔日同门，后来一直做到湖南提督和广东水师提督职位。;
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