9月初的广州，降雨少了许多，空气逐渐变得干燥起来。晴朗的天空只有少许白云漂浮，炎炎烈日少了云层阻隔，更加火辣灼人。
乡团的训练场上吼声震天，一队队乡勇按照各自建制操练演习。陈启亮缓缓走动，凝神注目，仔细观察各队的训练情况。从广西一路上新招来的近三千名新勇，正进行着魔鬼般的淘汰式训练。虽然阵列行伍还不算整齐，但训练得非常认真，出拳有力运气发声，踢腿迅捷尽其所能，挥汗如雨毫无懈怠。在教官严厉的怒吼声中，所有人都在咬牙坚持，偶尔有人体力不支晕倒，马上会来人立刻抬走。陈启亮满意地微笑着，如此进行下去，乡团将又增添一批优秀的战士。可能很快就要拔营启程，此前制定的训练计划，要求在十天内，突击完成新勇的筛选淘汰。
这边是老兵的训练场地，分别在营队长指挥下操练，远处黄麒英正亲自指导手枪队百十号人习武，一时也看不太真切。走着看着，陈启亮的眉头越结越深，尽管训练强度远不如新勇，还是有些老兵显得散漫随意，动作不到位，甚至有人干脆瞅空子偷懒，只要不太出格，主持的营长、队长也似乎有意睁一眼闭一眼。这难道就是他倾尽心血、满怀希望的钢铁队伍吗？除了留守广州的张元义这个营，其他各营或多或少都有这种现象，照这个趋势，用不了多长时间，还不成了败废的绿营兵。
“张元义”，陈启亮高声喊道。
正在带领本部操练的张元义，听到陈启亮招呼自己，立刻跑过来敬礼候命，“报告，张元义参见先生”
“营门外的小商小贩是怎么回事？”陈启亮声色俱厉地问道，刚才进营地时就奇怪，什么时候营门外多出不少摆摊贩卖吃喝的商贩。
张元义犹豫了一下，抬头见陈启亮目光严厉，马上又把头低下，喃喃说道，“前天大队人马回来之后，门口商贩便多了起来。”
远处的明仁看到义父来了，也连忙跑过来，站在一旁候着。“明仁，你马上集中各营营长一起巡回检查，如果再有人懈怠偷懒，连同队长一块儿，按营规处置，决不手软。”越说声调越高，最后几乎是愤怒地吼出来，八旗、绿营、湘军、淮军，一个个最终都腐化败落，难道新生的乡团也难逃如此厄运，早早便生出了暮气。
“张元义，今天开始你们营专司把守大门，没有我和明仁同意，任何人擅自迈出营门一步，立即拿下严惩不贷，倘有姑息惟你是问。”陈启亮努力平和着心态，声调渐渐缓了下来。
“是，先生”很少见陈启亮如此动大动肝火，明仁和张元义连忙诺诺连声。
勤忍制怒，陈启亮想起了叶名琛书房里的警言，自己也需要时刻这样提醒，切不能一时冲动，整顿军纪的事情先稍拖一两天吧，反复掂量仔细更稳妥些。见陈启亮出现在训练场内，各营队长自然不敢怠慢，开始起劲地吆喝众人卖力操演。
“启亮，今天得空过来了。”黄麒英走过来打着招呼。
“哈哈，麒英兄，一别三月多月了，嫂夫人和小公子可好？”陈启亮热情地回应着，他对黄麒英始终非常客气，一边客套寒暄，一边示意明仁和张元义赶快分头办各自的事。
“家里都好，小家伙又长了不少”提到儿子，黄麒英充满了自豪。“征战确实艰辛，贤弟真是消减了不少，应该好好调理一下，回头抓几味药补一补。”拍着陈启亮肩膀，关切询问着，大队出征之后，每天只教授剩下二百多人的武功，他倒清闲了许多。
“劳麒英兄挂念了，眼下事情正多，闲不下来呀！麒英兄，有件事还要同你商量。”这三个月鞍马劳顿，陈启亮自己感觉也是消瘦很多，身体上的消耗还容易承受，每日殚精竭虑，精气上的损耗却让人倍感疲惫。虽然知道黄麒英在广州没什么牵挂，但漂泊他乡也不是件小事情。“朝廷有意任命启亮到韶州任职，乡团恐怕也要拉过去驻防，如果你能够一起同去，那是再好不过的。有什么难处，尽管讲出来，我这里一定全力想办法解决。”
“哈哈，为兄难道在家里还说了不算吗？不过回去同你嫂子打个招呼也好。我听明仁提过要去韶州，应该没什么问题，你也知道我们在广州没太多的亲戚。”黄麒英方脸上露出十足的自信，回答得非常爽快。
陈启亮心中一块石头落了地，“麒英兄能同去真是求之不得，让嫂夫人放心，如果肯同去，启亮一定把住房和其他用度安排妥帖。帮人帮到底，麒英兄提点建议吧，乡团还有哪些要补足加强的，这一段儿天天同他们在一起，有了问题反倒看不出来了。”兼听则明，旁观者清，他很想听听黄麒英的看法，这支队伍是他的命根子，一定要慎之又慎。
黄麒英稍一迟疑，欲言又止，他名义上是总教习，但队伍具体的指挥安排是不管的。
“麒英兄有话尽管直说，我总感觉哪儿有点不对劲。”见有些犹豫，又盯了一句，黄麒英的意见他还是很重视的。
“队伍这趟回来成熟了不少，有些人有了自己的主见，也正常，人毕竟是要长大的。”昨天看到个别乡勇耍奸偷懒，申斥了几句，本打算按营规处置，马上就有不少人上来说情，其中还有一些营队长，这可是以前从没有过的。
黄麒英虽然说得含蓄，但话中有话还是听得出来的，既然不愿意明讲出来，也不能勉强，过后一定要好好问问明仁明义。
“我还打算在手枪队基础上，挑出几十名有练武潜质的好苗子，由你主持强化训练，你看如何？”陈启亮准备建立起一支能够远程独立行动、担负起特殊使命的特种部队。
“当然没有问题，不过以他们的功底，要想成为武林高手，至少还得再下上三五年苦功。”
“暂时还不需要他们成为武林高手，不过得能应付一阵子真正高手的攻击。武功是最主要的，当然还有其他一些技能的训练，教授的师傅可以陆续从外面请。过几天我列出一个训练大纲，咱们一块儿再核计核计。”特种部队要能担负起情报搜集、精确突击、暗杀、破坏等多种任务要求，精通射击、格斗、爆破、各地方言口音，能装扮成各地和各行当的不同角色，相互间配合熟练默契，当然这些要求至少现在还不能同黄麒英挑明。
“要做到能接下高手几招，恐怕也至少还要一两年的工夫，练武讲究悟性，可不敢保证人人都能练出来。”这几乎要等于大规模收亲传弟子，究竟最后能教出来多少，他心里也没底。
“好，咱们就先以一年为期，基本练成，人由你挑，不合格就马上淘汰下来，最后要剩下真正的精英。”一年多之后，韶州的工业基地也该建设差不多了，正该是大展身手、天翻地覆的当口。
车间里热气蒸腾，机器的轰鸣嘈杂震耳欲聋，举架不足一丈的屋子里，摆满了各种机器原料，更显拥挤得让人憋闷。所有的门窗全都打开了，里面的温度仍然远高于已经酷热的室外，蒸汽机炉膛中烈焰熊熊，扑面而来滚滚热浪。炉前的小伙子只穿了件遮羞短裤，不停地挥铲添煤，粗壮的胳膊青筋暴裸，黑亮赤裸的后背汗水如小溪般流下。
新研制出来的制烟机器，正在进行首次协同试车，参与研制的十来人都在分头操纵不同设备，挥汗如雨地紧张地忙碌。主要的设备都已经搞了出来，烟叶暂时用稻草替代，纸张用的是当时最常见的竹纸。
陈启亮站在靠近门口的地方，这里在整个车间温度最低，尽管脱得只剩下一件背心，汗水还是不停地流过脸颊。矮小结实的曾阿水在旁边讲解着各种机器的设计细节，看得出，他对自己主持制作的成果还是很满意的，每一件机器，每一项功用，甚至每一个部件，背后都有反复尝试敲打的辛苦和汗水。
这么短时间，这么一群没有多少理论知识的初级技工，能把全部机器都搞出来，已经超出了陈启亮的期望。切丝机一刀一刀，将假想当作烟丝的稻草切断。哦，这里少了一道环节，当初自己设计怎么没考虑进打叶的工序。烟叶中央有一根中梗称主脉，从中梗分出的小梗称支脉，烟叶上的叶片要从烟梗上撕裂下来，实现梗叶分离。如果用手工去除烟梗，每人每小时估计绝对产不出十斤叶片，需要大量人员同时在场地中日复一日地工作。此外烟叶还必须进行回潮处理，烟叶加潮到可以容易地去除烟梗而不产生大量碎片的程度，烟梗和产生的碎片不能用于生产，只能当作废料扔掉。应该马上再设计一套原烟打叶的生产线，最简单的设备也需要抽梗机代替手工抽梗，为了清除干净抽梗机出来的烟梗和碎片，还需要外加打叶机、集尘器等等设备。
“传送带做得不错”，陈启亮满意地夸奖着，厚实的土布上处理好的原料被传送到下一道工序，现代工厂里除了各部件加工得更精细些外，原理上也不过就是这个样子。听到东家夸赞，曾阿水裂开大嘴得意地笑起来，“嘿嘿嘿，都是先生图画得明白，咱们照猫画虎，当然搞掂喇。”
这套机器可以算得上当时最早使用的制造卷烟机器了，卷烟连续成条然后分切成支，初步推算每分钟大概可以生产卷烟百支。在另一个时空中中，1853年古巴建立的卷烟厂使用了充填式的卷烟机，先将烟纸制成空管，然后充填烟丝，每小时可生产卷烟3600支，相当于每分钟60支左右。1883年，美国邦萨克设计出较为先进的卷烟机，也是连续成条然后分切，每小时可生产卷烟15000支，相当于每分钟250支。
哪里在吱吱地怪响？噢，陈启亮侧耳仔细倾听，发现声音原来发自风扇辘。风扇辘利用叶片和烟梗在空气中飘浮速度不同，将叶片与烟梗从打叶后的梗与片混合物中分离开来。响声持续且尖锐刺耳，估计是加工的精度不够，零件之间剧烈摩擦发出的声音。看到平直的桨叶在曲轴的带动下转动，陈启亮只能苦笑，这也难怪，现代风扇是什么样，他们想破头也是琢磨不出来的。
“这个风扇的桨叶要重做一副，这样做成平直产生不了多大风力。再就是桨叶外面应当多加一道铁丝做的防护网，否则桨叶万一断了飞出来，可就有大麻烦了。”看到曾阿水就象泄了气的皮球一样，一下子耷拉下脑袋，陈启亮马上安慰道，“能做出来就很不错了，晚上我详细画好桨叶样子。”
机器都是用钢铁做的，长时间的测试必不可少，否则大规模连续生产中出事故，轻了停工检修，甚至还会伤及人身。陈启亮一边静静观察机器运作，一边琢磨卷烟制造工艺上还有哪些需要改进完善。
他平素烟瘾不大，但对卷烟品质的鉴别还是知道个大概。卷烟以烟气形式消费，主流烟气的品质要靠感官评吸，要想打开市场就必须迎合消费者的习惯嗜好，这点至为重要。至于其他一些化学指标，比如焦油、烟碱、一氧化碳等，现在没有条件考虑，目前的消费者也不会重视这些。南雄出产的是烤烟，后世中国消费的卷烟主要就以烤烟型卷烟为主，中国的消费者多数喜欢微甜略带酸的味道，喜欢烟气温雅、细腻、绵长，与欧美消费习惯有很大差异。从类型上讲，南雄烤烟符合国人的口味，应当说是对路的。
不过单纯使用普通烟丝制作卷烟恐怕还不够，陈启亮听说过烟丝中要加料，作用是减轻刺激性，使烟气柔和细腻，改善余味，还能改进烟草的保润性、柔韧性、燃烧性和防霉等物理性能。其中最重要的是加香，能够赋予烟草制品优美舒适的嗅香，掩盖杂气，使烟气柔和圆润，增强人们的吸烟yu望。对了，加香这块儿是大有研究的，对改善卷烟品质、确立卷烟口味风格太重要了，以后真得下工夫好好琢磨，摸索出最佳配方。加香首先要有合适的香料，现在看这方面的确是瓶颈，肥皂厂香皂的生产也对香料有着同样迫切的需求，下一步必须组织力量重点研发香料的提炼。
只有用优质的烟丝和高透气性能的卷烟纸卷成的烟支，才能减少焦油含量和抽吸口数，卷烟纸使用也竹纸也不行，竹纸纤维过细，透气性差，容易发黄变脆。好的卷烟用纸纸要求很高，当然首先必须无毒、无异味，纸质还要均匀、紧密，具有一定的厚度、白度、透气度也是绝对必要的。制成卷烟后不能出现露底，要能够持续阴烧，燃吸时不熄灭，再就是卷烟纸必须能紧密包住烟灰，此外卷烟纸外观也要平整光洁，手感柔软。目前卷烟机的机速还不高，对纸张强度要求还不苛刻，但是通常的一般强度总要有的。看来要想成功开发出卷烟这棵摇钱树，还得在纸张上下工夫。现代的卷烟纸通常采用的纤维是亚麻纤维和木浆，对卷烟吃味的影响小，至于卷烟纸中还填加其他的改性填料，技术上太专业了，陈启亮是地道的一无所知，暂时也没必要考虑那么复杂。提高官兵、工人乃至所属百姓的素质，发展教育也需要纸张，看来以后还有真必要建立一个机械造纸厂，好在韶州地处山区，林木丰富，造纸原料没必要发愁。
突然咔的一声脆响传来，随后稀里哗啦，转动的传送带整个坍塌翻倒。犹如熊熊烈火遽遇暴雨倾盆，总人众人高涨的热情一下子跌入冰冷寒潭，东家才来就发生这么大故障了，所有的人都面面相觑。曾阿水最先反应过来，不顾一切地扑向传送带，趴在地上仔细探勘。
粗如小臂的支架已经断成两截，轮轴还在蒸汽机的带动下不停转动，皮带上的稻草被甩带四散落地。这么粗的架子按道理强度还可以，这可是进口来的钢材呀，怎么说断就断？陈启亮俯身仔细察看断口，是在支架的直角凹槽处，明显是裂纹扩展后形成的疲劳断裂。“阿水，这里怎么做成了圆角？”做成直角应力集中，耐受强度肯定要下降，临行前不是告诉曾阿水要作成平滑的圆角吗？
“都怪我，圆角加工出来大小不一，没有直角漂亮，我就让他们……应该没那么严重吧，看这架子有多粗呀。”曾阿水低声支吾着，他实在是搞不懂圆角和直角究竟能产生多大差别。
陈启亮挨个支架细细察看，支架大部分在凹槽处都已经产生了裂纹。唉，没有受过系统训练，实际操作起来必然要出现麻烦，现在他真恨不得手头上能有一批熟练的工程师。不单是形状上的影响，看来对材料的处理也有必要加强，古人就曾经通过淬火提高钢的强度。对于同样的金属工件，合理的热处理工艺能改变工件内部的显微组织，或改变工件表面的化学成分，从而改善工件的使用性能。以前同船厂的美国技师迈克聊过，即使在英国这样技术发达的国家，这方面的工艺还只是个别技师独家秘传的诀窍。从钢材的热处理工艺着手，应该是条事半功倍的捷径，陈启亮虽然在理论上学过一些，不过真正操作起来还需要大量和长时间的摸索，此外实验设备的匮乏也是客观的限制。
“先生，要不把支架再做粗些？”曾阿水小心翼翼地问道，刚才的得意神情早已荡然无存。
“先把支架做成平滑过渡的圆角，做好之后咱们再给它特殊处理一下。”陈启亮打算先拿一两个工件作实验，尝试用油淬火强化，至于怎么做没对曾阿水明讲。能不能做好还没有把握，如果真的成功了，这种新工艺也是需要绝对保密。
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