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正在这当儿，福婆婆风风火火闯了进来。原来听到里面的动静，只以为又出了什么大事。一见这种阵势，不由得连吐几口唾沫。撞见别人卿卿我我的场面，年纪大的人都认为是晦气。

“做啥做啥？！真是日牛屄不看天时，哭哭笑笑，连个房门居然也不关？”

阿二一惊，慌忙跳身起来。正见自己裤裆前面高高地隆起，更是羞愧难当。福婆婆见了，又是几声呸呸，一扭身，逃也似的出去。

“活见鬼，说你吧，嘴硬骨头酥，一点也不冤枉你。干脆，这个班我也连下去拉倒，你今天再也不用出来活现世……”

骂着，砰地一声把房门带上了。阿二顿时傻在当场，手足无措。李石媚噗嗤一声，破涕为笑。随即从枕头底下取出一面镜子，递给阿二。接过一看，发现她也在偷偷取笑自己。只见镜子里的阿二满脸通红，发黑发紫，活象一只新鲜的猪肝，刚刚从活杀的猪身上取下来。阿二更加不好意思，背朝李石媚坐下。李石媚却不肯放过他，伸手把他拽向自己的身边。

搜索枯肠，阿二忽然想到了有一件大事没有告诉李石媚，便就势把她重新抱了起来，正了正脸色。

“我一兴奋啥都忘了，你可知道查主任为啥要赶到无锡去？”

“为啥？”

“为啥，你不妨猜猜看……”

“我只想是他学习班组织的，现在干部学习班到最后不都要组织旅游吗？”

“谅你也猜不到，我说出来，你不知道该怎么谢我呢……”

“谢你？！人家的小命都在你手里了，还要怎么谢你。哼……”

话虽这么说，李石媚还是不觉娇羞满面。阿二心里一荡，便附在她的耳朵上把无锡的所见所闻轻轻地告诉她。尤其是跟她侄子清白有关的一段，着重说了。没等他说完，李石媚猛然一下挣脱了他的怀抱，一个鲤鱼打挺，坐了起来。不相信似的，瞪大眼睛审视着他。

“……真的？！”

“真的……”

阿二吃她吓了一跳，一个黄狼翻身，本能地退后几步，逃也似的站到一边，两个眼睛，只会傻傻地望住她。那神情，仿佛第一次看到她似的。李石媚自己倒没啥察觉，只想伸手去拉他。

“哪你再说一遍……”

阿二一动也不动，只是不认识似的望着她。李石媚终于发觉了，也不相信似的看着自己的手脚。

“我的脚会动了？！”

阿二突然醒悟过来一样，不由分说就把她提溜出来。象抱小孩学走路一样双手操在她腋下，逼她自己站立。李石媚怯怯地试了一下，又怕痛似的突然抽回，再试一下，居然摇摇晃晃地站住了。两个人怎么也不敢相信眼前的事实，禁不住你看看我，我看看你，最后都把目光停留在李石媚那双苍白的腿上。有点肌肉萎缩，宛如两根刚刚捻成，却没有来得及下油锅的白面油条，被人拎直了，却吃不住劲，正微微颤嗦着下垂。

“麻医生说的，我会好的，他真的说的，我终有一天会站起来。他没骗我，阿二，他没骗我……”

最后李石媚实在控制不住了，喜极而泣。大叫一声，一个蛙跳，手抱脚勾，猛然扑到阿二身上。“阿二，我好喜欢啊……”

阿二没有防备，两个人一起重重地摔倒了地上。将跌未跌的时候，阿二的脑子里正闪过这样一个念头。不用喝酒费事了，赶紧趁热打铁。躺倒在地，阿二并不急于起来。李石媚只以为他是跌坏了，赶紧趴过去寻找他的伤口。阿二故意呻吟了一下，解开了自己的棉衣。李石媚想着是摔坏了背梁脊骨，又钻到他怀里乱找。阿二忍不住坏笑起来，一把她搂个正着。棉衣一个紧裹，再也不让她乱动。那笑声沙哑而短促，叫人听了感觉十分邪乎。李石媚不由得愣怔了一下，旋即明白过来。佯嗔一声，便乖乖地贴紧他的胸口。小鸟依人似的，再也不动。

刚刚开始升温，突然又响起了敲门声。那咋咋唬唬的大嗓门，正是福婆婆。

“阿二，赶快起来。街道办事处来电话，让你马上过去一趟。听见了没有？街办里要你去一趟……”

阿二急声应着，慌忙起身，把李石媚轻轻放回被窝里。门开处，正见福婆婆满脸嗔责。

“说什么事了没有？”

“没说，我问是不是开会，也没说，只说找你。还是赶快去吧，都不是原来的领导了，别磨磨蹭蹭的，让人家觉得你态度有问题……”

福婆婆说得急切，阿二心头顿时滚过一丝不祥之感。便回头望了李石媚一眼算是道别，急急出门而去。

原来地区上找他说事，一般都是查韧毅。象他们这种小店，街道里尚且没有对口管理的部门。连这家，街道里一共办了五个这样的小商业。四个便民三代店，代售一些烟酒点心日常用品。现在查韧毅一走，还真不知道去找啥人。好在门房已经得到了通知，一见阿二来问，便把他直接领到了办公室。

接见他的是年轻的谢副主任，阿二见过他。只要查韧毅是因公到饭店，总见他随侍左右。他想篡权夺位的事情，也多少道听途说一点。好在阿二素来不喜欢不介入这种乌七八糟的事情，只知道一门心思做他的生活。随便哪个领导来都是同样客客气气，点头哈腰。这会儿，不免又把自己的腰塌下几分。

“来来，方副主任，我来给你们介绍一下，来啊，小方……”

见阿二有点发愣，谢主任又叫了一回。阿二这才意识到，人家嘴里的方副主任正是自己。说实话，从前很少听人用姓氏称呼自己，再加上一个头衔，自然懵懂起来。查韧毅不过是叫他负责，也从没见人封过他什么职务。阿二反应过来，赶紧又是一个鞠躬似的哈腰。

“这是新来的邵主任，邵城一同志。他将出任你们饭店的正主任。这是小杨同志，她将担任你们饭店的会计工作……”

阿二这才发现，办公室尽头还有一男一女。男的，四十多岁，干瘦的长脸，显得老成持重。什么邵城一，不就是原来办公室的老邵吗？再一看人家一脸郑重，绝没有熟人见面的气氛，赶紧把上前亲热亲热的念头敛了去，又是一个哈腰。再一个女的，年纪不会比李石媚大到哪里去，却是丑得无比，一个硕大的鼻子足以跟自己媲美。猛一看，人家还以为他俩有什么血缘关系。阿二慌忙上前跟他们握手。那种热情的样子。仿佛早就在盼着这一天了。

“是这样的，街道主任办公会最近决定，为了加强街道企业的领导班子，搞好管理，决定派一些同志充实进来。邵城一，邵主任，今后你就跟小方搭当了。这个饭店，小方同志可是创业的元老，不说功劳，苦劳也是不少。目前街道企业最大的收入，就是他们饭店所创。据我了解，你们饭店目前好象是四个职工，有两个算是基本的，一个你，好象还有一个正歇长病假吧？”

阿二赶忙点头，忍不住解释一句。“是我老婆，可能就要来上班了……”

“我知道，就是这个问题，也让我们领导班子头疼，我不是没听说你小方的为人，只是群众不会这样考虑问题。有点反应，说什么夫妻老婆店之类的。也让你背了不少思想包袱，毕竟于人于己都不利吗。为了今后更好地开展工作，也为了艰苦奋斗的原则，小方你首先得克服一下困难，配合领导做做工作。具体的处理呢，对不起，邵主任，我这里先越俎代庖一次吧。只怕你刚去基层，情况不熟悉。小方同志，你先暂时搬出店里的宿舍，把院子里的房子临时充作你们的办公室。勤俭持家吗，目前就是这个条件。索性我也替你们先分一下工，等你们熟悉情况之后，再重新调整。老邵具体负责经营管理还有财务，小方同志比较熟悉店里的情况，要多配合老邵同志的工作，重点主要抓生产吧。至于小杨同志，你的工作性质就决定了你的责任。一个企业，不管挣钱还是赔钱，财务方面一定要过关。以前就算是创业阶段，将就一点也算说得过去。老是这样，群众对我们就不会放心了。小方同志，所以你要正确对待群众的反应。现在这样安排，你也就摆脱了不必要的干系。轻装上阵，一门心思做好你的工作。你们看这样如何？没有问题，我明天就派人到店里来宣布。有一句话，我不得不罗嗦一下，小方同志，千万不要有什么顾虑，这绝对不是对你的否定。你的工作表现，大家一直有目共睹。老主任器重你小方，不是一点也没道理的。怎么样？小方同志？”

这只不过是第一步，阿二心里想。好戏还在后头呢，只觉得头皮阵阵发麻。见谢主任的眼睛直盯着自己，不由得连连点头。貌似温和亲切，实则咄咄逼人。

“老邵同志，小方同志你们应该认识，街道的领导都比较了解他，街道的老先进了。吃苦耐劳，踏实肯干。唯一的缺点就是不善言辞，名副其实一头革命的老黄牛。不，只能算是一头小黄牛，小方，你没有我年龄大吧？你们今后一定要搞好团结，争创我们地区的先进集体啊……”

担心的事情终于发生了，阿二心里自有说不出的凄凉。只是不能假以颜色，直到告辞出来，依然是一副笑容可掬的样子。到得路上，阿二觉得脸部的肌肉开始发酸，意识到已经没必要了，方才收了起来。这是第一步，这是第一步，在心里，阿二反复念叨。接下来会怎么样，阿二心里不是一点也没数。

自从查韧毅即将遭贬的传言明确之后，阿二自己就有了不少打算。其中对策之一，以不变应万变，恶拳不打笑面人，谁来都一样。至于这个负责人，阿二确实一点也不稀罕。没有什么特权，阿二也不稀罕什么特权。不负更多的责任，未尝不是好事。一样干活，不过是一点虚名而已。对策之二，阿二决定加强自身的修养。关键是技术方面，应该让自己成为一个名副其实的厨师，艺不压身，手艺才是自己的立身根本。别说来个的主任，就是来十个主任，只要饭店开在那里，他就缺不了厨师。至于人家对自己的态度，阿二自有信心。权当是又一回磨炼自己个性，逆来顺受早已成了自己的生存原则。

稍微一排遣，阿二也就不急着回店里。离街道办事处不远的路口就有一家新华书店，阿二拐到那里挑了几本菜谱。付帐的时候，他忽然想起了一件事情，只是让他马上搬家却实在为难，当时怎么忘了提出来。再一想人家不由分说的神态，心想恐怕提了也是无济于事。没有房子的人多着呢，也不是你阿二一个。不知怎么回去跟李石媚说，也不知道她会怎么反应。

关键是李石媚的毛病已有转机，阿二隐隐之中总怕她会变卦。连一张床也没有地方搁，这未尝不是一个分手的理由。这么一想，阿二不由得加快了步子。仿佛再晚一点，李石媚就会离他而去。

到家一看，李石媚竟然不在。心里不禁一沉，急忙去问福婆婆。福婆婆说刚才在厨房忙活，根本没有注意。又问老丐，老丐也只是摇头。只说刚才见她嫂子来过了，是不是她把人带走了。阿二回到屋里，望着空荡荡的床，一阵难言的沮丧，涌上心头，李石媚的不辞而别，仿佛是一种暗示。正合着自己刚才的猜度。推想，她只能回娘家。大概是得知了李卓然的清白，急于回去跟他们分享。可她的腿脚刚刚恢复，一个人怎么走得了路。莫非她嫂子又起了什么异心，撺掇她离开自己。心里只想赶快到李家去看看，可步子却是一点也迈不动。李石媚肯定会离开自己，只是早晚的事，阿二此时此刻的心思，始终被这样的念头所左右。

也许自己该主动一点，免得到时候自讨没趣。下午李石媚说的一席话，委实感人。可是在那种情势之下，此一时彼一时。眼看着她将恢复如常，自然不会再要自己这种人。命运无常，一下子又把他们彻底颠倒了一下。上无片瓦，下无块砖，自己现在的光景，比逃难到此的当年，好不到那里去。人得有自知之明，阿二心想该是自己说这个话的时候了。

约摸两个钟点过去，阿二觉得肚子饿了。但他一点胃口也没有，只是琢磨着如何跟李石媚交底。一看手表，已是七点光景，算来已是吃过晚饭的时光，便想到李家去一趟。摊牌，好聚好散。假如人家三心二意的话，阿二绝对不想勉强。

刚起身，却叫老丐拦在当门。只见他端了一个海碗进来，颤颤巍巍是满满一大碗。

“吃点吧，年轻人，烂面，不用费劲消化……”

“我吃不……，好，谢谢，干吗呢，还端来，您叫我一声得了……”一见是老丐，阿二心里突然涌起另外一番歉疚。明天新领导就要来了，老丐该还不知怎么安排。他是查韧毅吩咐留下的，人家自然不会认这个帐。

“……年轻人，我也不过想找你单独说个话。老叫花子该走了，不能等人家撵到脸上来。你们的事情我都知道，姓查的再也不会来找我了。你不用替我着想，我知道你也是泥菩萨过江自身难保。一朝天子一朝臣，树倒猢狲自然散。年轻人，你好自为之吧。纵然你不信老叫花子的卦算，我还是要你记住我的话。老叫花子可能看不到那一天了，只要你在那天念叨我一声，九泉之下，老叫花子也就知足了……”

“不，老爷子，你着什么急？有我吃的，还能没你喝的……”

“今天上午就有人来转过，虽然不曾开口，我早就看出了端倪，绝对不是什么善与之人。你不用管我，说实话，再这么好吃好喝下去，老叫花子可真要赖在你的身上了。你目前还算一个未定之数，我老叫花子岂能连累于你？蟹有蟹路，虾有虾路。我老叫花子，自有老叫花子的活路。不用缠mian，到此为止。只是临走之前，老叫花子免不了还要饶舌一回。老叫花子总算没有看走眼，你小子做人，自有不同凡响之处。娶一瘫痪女子，本是常人所难。只是老叫花子怕你用心不正，一味贪图了色相俗身。复又知晓你们相睨暗室，忍不住要点拨几句。身在宝山不识宝，只缘身在此山中。你的小媳妇，初看自然是一副肉身凡胎的妖媚之相。眼光如醉，桑中之约无穷而荡。哈哈哈哈，好啦好啦。不说这些也罢，兀自叫人多心。近来吃老叫花子细细一端详，却也不乏大富大贵之气。关键是她的一副口齿，生得实在喜人。面如满月，家道兴隆。唇若红莲，齿若白玉，衣食丰足。富贵如此逼人，叫你躲也躲不过去。相夫教子，将来必定为一可遇不可求的贤内助。善自珍惜，你啊，自有出头之日。切莫灰心，不必气馁。市道俗理，尽是一般见识。不必存心，至多庸人自扰。人算不如天算，一切全在你的命数造化之中。尽释前嫌，方为上之上策。男欢女爱，古今谁人不好？儿女情长，自有一番魔障弄人。善用者昌，恶用者亡。切记切记。哈哈，算是老叫花子最后一次给你缴饭钱啦……”

其人将死，其言亦善。一番生离死别的感慨，阿二只觉得老丐说中了自己的心病。再一想，老人这番出走，生死难料，心里更是酸楚异常。不知不觉，两行热泪潸然而下。忽然一阵冲动，抢身上前，拜倒在地，冲着老丐连连磕头。

“哈哈，老叫花子知足啦……”

只见他踉踉跄跄上前，一把拉住了阿二。

“……年轻人，快快起来吧。现在不作兴这些了，可别折煞了老叫花子。难得你这一番心思，老叫花子就是现在伸腿也能瞑目啦。老天有眼，自会顾怜我们爷俩的这番结交。说不定老叫花子出去百家饭一吃，精气神儿又是成倍地见长，断不了再能相见。快快起来，我实在是拉不动你……”

“爷爷，我不让您走，我没有亲人，我就把您当亲人了……”

阿二忽然抱住老丐的双腿，嚎啕大哭起来。老丐再也嬉笑不得，禁不住也是老泪纵横。

“傻孩子，天下没有不散的筵席。就是我老着脸皮硬捱，咱爷儿俩终也有分别的一天。生离死别，人伦常道，凡事都在轮回之中，岂能由得了你我勉强，只是你还年轻，好自为之，早登青云，倒也不辜负了老叫花子的一片苦心……”

两人相拥嘘唏的时候，门突然被推开了。进来的正是姑嫂两个，苏亚娟搀扶着李石媚。八目相对，俱是一愣。李石媚惊异的是，怎么也想象不到会有如此一幅图景，宛如一对祖孙，阿二居然象一个孩子一样跪扑在老丐的怀里。阿二同样万万没有想到，李石媚竟然自己回家来了。只见她面色苍白，鼻尖上挂着豆大的汗珠。气喘吁吁，虚弱得好象随时会倒下。

“你回来了……”

“你也回来了……”

阿二讷讷回道，仿佛一只学舌的鹦鹉。赶紧起身，一副慌乱无措的样子。再看李石媚，却见她双颧绯红，眼睛闪着异样的光彩，分明是一种难以抑制的兴奋。身子却是十分倦慵，无力地靠在苏亚娟身上。阿二想去接，却又似惧怕苏亚娟一样有点畏缩。

“人交给你了，我该走了……”苏亚娟没好气地说着，把李石媚往阿二的手里轻轻一推。李石媚反倒一把拉住了她，一脸恳乞。“嫂子，吃了晚饭再走也不迟，反正这个时候大哥肯定吃好了，你回去还得重新开伙……”

“你们还没吃饭？我只当是你们从家里来……”

“你以为我们到什么好地方去了？吃个西北风。你老婆说什么今天也要洗个澡，非要我陪着。饿着臭肚皮，只好陪她。刚刚有点力气，就要活出。我再次警告你，阿二。你不替我当心一点，我依旧不会放过你……”

阿二转眼定睛一看，果然。只见李石媚一头乌发，湿漉漉的，正是刚刚出浴的模样。眼睛一个愣直，自然想到了去年人家刚刚出浴的模样。那般娇艳，宛如出水芙蓉。那象现在的模样，虚弱得好象会随时倒下。倘若没有那两片红晕遮掩，脸色绝对象一个濒死的人一样可怕。苏亚娟的话十分暧mei，阿二自然听得明白。只觉得自己的心被什么东西噬咬了一口，痛痒杂陈，说不出是冲动，还是难过。脸上却多多少少浮现出几分感激来，反倒把个李石媚看得十分羞涩起来。

“戆头，看啥看，不认识？！你听嫂子嚼巴大头蛆。我们又不是今天刚刚新结婚，让你说得这么紧张。嫂子你真是菩萨心肠乌鸦嘴，看你想什么地方去了。人家不是在床上躺久了，身上腻致煞人。洗个把澡，也要叫你编派一阵……”

“不要当我阿木林，你这位嫂嫂早就不是黄毛丫头了。好了，废话少说。一坑一坑，再也缠夹不清。我走了，你也歇歇吧。阿二，当心点她就是，刚才差点晕汤，明明脱力了，不要贪嘴不留穷性命……”

说罢，径自去了。阿二这才发现，不知什么时候老丐也出去了。阿二本想跟了出去看看，却又怕李石媚不肯歇下。便抱起她来，先安排她上chuang再说。

“刚才是怎么回事？人家捏住你的大小头了？”

李石媚忽然拉住了阿二，不完关切地问。知道她是惊讶刚才的一幕，不禁凄楚地一笑。