望根说：“我们是来看烈祠的。”
老太说：“随我来吧。”又对顾地说：“我是认得你的，你是古美地的主任吧。我们天天早上去你那里晨练的，本来要收门票，但我们是常去的，哪里来的钱天天交。你一句话说免了就免了，我们是感激的。要换了别人，我可不带你们进去了。”
老太领着两人到侧房的一个小门前，从腰里掏出把钥匙开了门，领他们进去，一边走一边说：“我是住这里的，房子刚好和烈祠的*连着，政府便每月给我四十元，算是个编外的看管人。”说话里已到了烈祠的后院里，迎面是堵屏墙，墙上绘了龙凤戏珠图。绕到墙后，正中有一口井水，井水只离地面有一尺，探头去看了，一股凉之气扑面而来。看了*去厅堂，厅堂却极窄，正厅左右各摆了个木案。左案上摆了把长枪，一副盔甲，右案则摆了几卷经书。回首却见厅墙上挂了一幅画像。老太说：“这是陈嘉像呢，是吴老先生画的。他的画是去过北京和日本展出过的。”两人“噢”了一声去看，只见陈嘉穿了战袍，大马金刀端坐在把太师椅上。这倒与顾地想像里的“素忠勇烈，壮怀而死”的陈嘉有别，不免让他心里有些失望。
望根在一边看，说：“顾地，你仔细看。”
顾地再细看，这回见陈嘉身形如钟，眉宇间隐隐有英气，目光灼灼，心里一惊，又再看，心中又一惧，觉得了陈嘉随时会呼啸而出，受命既可去献身，退了一步，说：“好。”
望根却说：“顾地，你看不出来吗？这陈嘉像你呢。”
顾地听了再看，见陈嘉眉目隐隐有自己模样，心里呼啸一声，嘴里说：“不敢的，不敢的。”再不敢看，退了出来。
隔壁的挡风墙下坐着两个算完命出来的老太，互相咬着耳多说话，并没留意到一边有人。
一个说：“这间娘入山学法三月后返回，在蚊帐内打坐，吩咐间婆在堂前设了观音像，点了香火，自己在纹帐内念念有词，如此七七四十九天，要人茶饭伺侯。最后起身出门，往西而去，三日后回来，面无倦容，履无尘染。走到白沙街，看见一小儿玩耍，说：‘你还不回去，你爸唤你呢。’小儿大惊，原来其父正重病卧床不起。小儿急急赶回，其父握住他手，呼号一声便谢世了。至此仙名外现，前来问仙者络绎不绝，言无不中，中无不验。
一个说：“你讲得这么玄，那刚才她算给我的都应愿了可怎么好。”
这个就说：“你怎么这么糊涂，这种事要说有就有，没有就没有，你还是顺其自然吧。
那个就说：“那我们还算什么算。”
这个又拉住那个讲了间娘的故事。顾地也是好奇，示意望根不出声，断断续续听出了段故事来。原来间娘先是到龙津宾馆当服务员，认识了一个省城来的客商。他常来边境办贷，每次来都买礼物送给间娘，自称家有百万，住楼房，尚独身，赞间娘貌美，只遗憾生在这样边远小城，无人赏识。若嫁给了他，则出入有车，活在繁华都市，才能与她的才美对称。客商又拿出一张五万元存折，留给间婆养老。间娘见他语言诚恳，心动了，遂委身于他。如此数月，客商却不知去向，所留电话号码及存折都是假的。间娘才知道上当受骗，万念俱灭，病倒家中，不思茶饭。邻家有一小伙，人朴实，家贫，靠开“摩的”度日。他自小暗恋间娘，见她遭此一劫，心中很是同情，天天出入都帮买菜买米伺候，多加帮助。间娘受此巨变，思前想后，觉得自己好像是去了浮华里一趟，回过头来还是到了起点，更觉得平凡朴实的珍贵，便有心与小伙相好。小伙知道了间娘的决定，自然是高兴有加。两人择日要结婚。间娘精神稍复，能下床走动。小伙一日于街上与人饮酒，席间有人言语相讥，说如此清贫小子，却想漂亮女人，只好娶人家玩剩了的女人。小伙虽木讷，却也刚硬，轮凳子去打他。无奈对方人多，一阵拳脚把他踢了出来。小伙回到家里，照镜见自己面肿眉青，又环顾四壁，家贫雨漏，添今日受辱，都是因为没钱的原因，作为一个男人的自尊无限大起来，立意要挣大钱，让间娘活得有滋味，自己也有头面。便日日思付挣大钱的门路。可惜竟以开“摩的”为掩护去贩毒，先是向毒头拿零星小包卖给粉仔，后上了路，嫌这样钱来得慢，便合伙了出越南去大包购进，在边境线上让公安给逮了，判的是死刑。晴天霹雳传来，间娘肝胆俱裂，赶去探监，见了小伙，哭出一声，说：“我因慕人钱财，所以误入歧途。因为你清贫质朴，所以要投身于你，现在你为何要为钱财送命啊。”说了晕倒在地，不能出声。间娘被人抬回，卧倒床上。等到行刑那天，间娘午后醒来，出到门口，见从公母山刑场上不断有人回来。有两小儿从门口经过。一人说：“黑鸦鸦一片人全跪倒在地，枪抵着脑后。”一儿便学着开枪的样子，嘴里“砰砰”喊，从门口走过了。间娘听了，眼前又一黑，扶着门框滑下来，又晕了去。山里有一亲戚，会巫术，来探望间娘。良久，说：“你陷世太深，不如跟我学些出世之术吧。”间娘入山跟亲戚学法。
两个老太也是坐累了，站起来欠了一下身，看见后面有人，双双低着头前后出去了。间婆又走了回来，看见顾地两人还在，就说、说：“顾主任，不如到我那里喝口茶。我这茶是用这烈祠的井水泡的，味道不凡呢。”顾地本要推辞的，听她这么一说，便来了兴趣，跟着老太从后院出来，进了紧连着的平房里。刚才围坐着算命的几个老太已经散了，厅堂空无一人。只见中间的凳子上横放了一把琴。这把琴却是顾地和望根从没见过的。这琴的琴鼓是割了葫芦的半边做的，弦却只有两条。顾地问道：“这是什么琴？”
老太说：“这是小女给人算命用的法器。”
顾地听了就把琴又放在了凳子上，但仍忍不住了说：“可惜了。”
这时里间的阁房里突然传出一声女声来，说：“先生觉得什么可惜呢？”
顾地听了知道说话的是刚才那个弹唱的女子了，只是听声音这女子的年纪并不是很高。顾地说：“我初时听你弹唱，觉得有被摄气夺魄，头脑慌惚之感，怀疑这是天上传来的曲子。这应该是可以登大雅之堂的音乐。只可惜的是现在只是沦为神怪之器。
里面的女子沉吟着不语，良久，只听得里面一阵“嗦嗦”响，门帘挑开了，一个女子扶墙出来，老太连忙过去扶了她，让她坐在墙边的矮凳上。
这女子二十几岁的年纪，穿了件宽大的白衣白裤，云鬓散乱，长眉如柳，却身子骨弱，行动艰难。顾地一时竟看呆了，作声不得。
女子倒轻轻一笑，说：“我叫间娘。一岁时被人扔在三叉公坟地上。是间婆可怜了我，抱了我来养，却生得软骨病，到了十六岁才能下床走动。”
顾地听了惊得说不出话来，间娘说：“怎么，先生嫌弃了我吗？”
顾地忙摆手道：“不不。我是没有想到象你这样的人能弹出这样的曲子。说了觉得自己的话有些不妥，忙说：“我是说一般帮人算命的都是些年长的，我却没想到你那么年轻。你怎么就会算命了呢？”
顾地听了一时惊呆了，竟说不出话来。
间娘见了他的神态，打断了间婆的话，说：“间婆，你都胡说些什么，也不看看客人爱不爱听。”
顾地忙说：“哪里，哪里。我听了姑娘的遭遇很是感慨啊。为什么美好的东西总是遭到打击和摧残愈多。只是常人不知道，越遭磨砾，内质越完满才对。”
间娘听了他的话，抬头看了他一眼，说：“先生真的这样认为吗？”
顾地接了她的眼神，说：“那是自然。”
车出龙津城，东去五里，见有巨石如屏，宽一丈，高二丈余。石如旱地拔葱，兀然向天，欲临空而去。石挡路转，豁然而开，见有关山屹立，高耸入云。路随山势而升，盘旋入云，一时或有峭壁临空，或有虬技当头。天日睛和之时，偶有群猴荡臂于绝壁之上，大有“绝壁猿声啼不尽，轻车已过万重谷”之感。如此车行或升或降，偶有两山间闪出的一块地来，旱季种玉米、甘蔗、木薯；雨季种水稻。山脚则有人家，黑瓦白烟，鸡犬相闻于树林间。车行一个钟头，至金龙镇，街头有一阔叶榕树，叶大如掌，冬季一片片金黄脱落，纷飞起舞，村尾有一细叶榕树，叶小如铜钱，四季常绿，经年不落。六七月间结有黄豆大小果籽，色如鸡血，风一起，纷落如雨。街圩三日一场，四村八屯及越南边民前来赶集，沿街边摆下货担，有青菜、山果、药材、野物；另有圩亭出售猪鸡鸭鱼肉、日常用品、家用电器。匆匆而来匆匆而回的多是当家作主的农人；也有卖了山货而去粉摊里打上碗粉二斤白酒放倒一桌的；有各色小贩，在各货摊前留连，看货的成色，讨问价钱行情，直到天色尽晚，圩场将散时低价收购，运去龙津城出售。有男女青年，三五成群，从圩头走到圩尾，又从圩尾走到圩头，互相眉目传情，言语挑逗，有意了便一前一后去圩东树林里说情，投合了回去通知家人去订亲论嫁。越南边民多戴尖形斗笠，混迹于山民中，或购置小商品，或去相馆照像。
望根下了车，去圩上买了两斤肉，提在手上，低着头偏往人少的小巷，走出后街，有水流自远山泊泊而来。逆流而上，路便弯延而行。溪泉或漫过乱石，或拐入沟叉，小路便变得丰富灵活起来。人便要踮了脚尖，或要跳跃而行，一路行去，山势越逼越近，平地愈窄。有放牛的过来，牛遇了人，要忿道而去了，人一扬手，一块石头飞过来，牛便给纠正过来。
九叔公脸上盖了顶草帽正躺在路边的一块石底下，牛在山脚下悠闲地啃着草。人听见脚步声，坐了起来，见山路上走来望根，说：“望根，回家呢？这山路可还走得惯。”望根说：“山路是走得的，虽不敢随你去爬崖，但你敢跟我在这山道上赛跑吗？”九叔公笑了说：“你是欺我老，力气不长呢。”
望根坐在石头，掏出支烟来给了九叔公。山道上此时突然无了风，所有的树木和石头都静默了听知了的声音。望根问：“九叔公，我家根根这几天可在家。”九叔公说：“你家根根昨夜在祖祠里赌了一夜，把电视机输给了旺叔呢。”望根听了心里骂了一声，面上并没有表露出来，手里的烟却被扭断了。
九叔公的牛在山脚下伸着头往这边望过来，突然撒开蹄顺着沟坎溜到田里边，去啃地里的庄稼。九叔公喝了一声，牛受了惊吓，“叭叭”踩着水往田中央奔去了。九叔公跳起来，跃过沟坎，追牛去了。
望根赶紧了步伐进村，只到门口，见旺叔和窃头从里面抬了部电视机出来。旺叔一脸的高兴，嘴里却卖着乖，说：“这可是彩电，很能吃电的，不知要害我赔进多少电费了。”窃头说：“彩电稀罕啊，夜里村里人可都得上你屋来看节目了。”旺叔说：“这有什么好，一到广告，人都出门口来撒尿，臭气能熏死人的。”窃头说：“你不会收门票吗？像看电影一样交钱，我看是一笔收入啊。”旺叔被这个没有想到的好处兴奋了一下，乐得又笑了声。
两人出来，抬头见望根沉着脸站在前面，脸上的笑讪讪地，说：“我们……我们抬去看看。”两人便急急抬了电视跑下坡去。
望根看着他们远了，进了屋里，里面没人，便叫了几声根根。根根在瓦上说：“我在上面呢。”望根从后门出来，却原来根根在屋后鸡皮果树上吃果，一只脚从浓密的枝叶里吊下来，晃悠悠的。望根没好气地喝道：“下来。”根根头从叶里探出来，见是望根，手脚并用了，像只猴子一样溜下树来。
望根说：“电视都让人抱走了，你还有心在上面吃果。”根根不看他，进了屋里，拿水瓢去缸里舀水喝，缸里水少，根根便一侧身把缸顶歪了，舀了半瓢，“咕咕”喝了。
望根看着他的样子，想要出声责怪，最后还是忍住了，去抱了柴来生火造饭，饭菜做好了，根根拿了碗来盛着埋头吃了。望根说：“弟，妈去城里跟我住了。她一半是身子骨老了，一半是你气的。”根根不说话，嘴里扒着饭，碗盖住了面，望根继续说：“你可有勇气一个人把家里的地种了。你人老实勤劳些，娶个媳妇过本份的农民生活，一样是有希望的。”根根还是闷头吃饭不说话，望根生气了，把筷子一拍，说：“长兄如父，你不听我的话吗？”
根根也把碗一摔，说：“你教训起我来了！你在城里工作，人头马面的教训我来了，还长兄如父。你知道爸是怎么死的吗？爸是从崖上摔下来死的，他是为了你啊。你考去南宁读书的学费都是借的。你还写信回来要钱学电脑。你学电脑干什么，能把咱村的石头变金子吗？爸一收到你的信就去崖上捉蛤蚧，人就摔下来了……好，好，现在只剩了我一个在这里……”根根说着说不出话来，眼泪“叭哒，叭哒”掉下来，把碗一推站起来“蹬噔”跑出外面去了。
望根伸出去的筷子僵在了那里，一双眼被什么东西蒙了看不见东西，一口饭含在嘴里再也吃不下。身子虚脱了无力，起身去找水喝，却哪里还有水，便在屋里迷糊起来，一时又忘了自己在找什么。
天空全黑下来后，根根仍没有回家，望根吃了饭，在屋里坐了会便去村里转了一圈，回来睡下，听着四周山的呓语，听隔屋人在剁猪菜声音，不知谁家的孩子哭了，木桶在石板路上“咚咚”滚，引得一片狗的吠声。窗外崖上有电筒的光束在空里窜着，那里夜行人在山上逮寻野物。
望根极想了根根，希望他能来与自己叙叙，但根根影子都不见一下，这样子不知什么时候睡着了。睡里做了个梦，梦见自己正走在千山万壑之中，茫茫一片不知是何处。四周都是山，一抬脚便碰到了石头。山上也没有草木，石头滚满坡，突然这山就涌动了，变成了海，望根欢呼了这海浪，但波浪立刻涌来，他便在浪与浪之间的谷底下奔跑，想要跑到如山高的浪尖上，免被淹没。但踩啊踩，却踩不着力量。这样子做着惊心动魄的梦，却没有醒来，又在梦里睡去了，也不知流了多少汗。
第二天望根醒来，却见日头已明晃晃地照亮了一片，一看时间竟已是上午十点了，奇怪了自己竟睡得如此沉香，连忙翻身起床，洗濑了要赶回城里去。
爸的坟就葬在排子岗下，望根拐到了坟前，立在那里良久，后悔了这次回来没有买了香火和祭品，掏出三只香烟点了插在坟头前，人也跪了下去，把头埋在了地里，额头贴在地面上，听见泥里有无名的蛐蛐的鸣叫，听着撞在崖上的风像石头一样滚落下来。眼里有了泪水，心里哭一声，爹你就如此走了，我竟没有能送你一程，又想起自己在这山沟里慌乱的少年，想起年迈的老母和流离的弟弟，痛苦地觉得自己其实只是这山沟里的一颗草籽，只是凭了自己的努力而飘到龙津城里生长，一种无奈的情绪浸透了全身。唐亚的影像在这一刻无限大地出现在了眼前，她的眼睛里有一种妩媚的娇艳，这娇艳里明明又有着一种高傲，但只一眨眼，朝他幽幽笑了。
望根的头埋得更深，手里也更紧地抓住了一把泥土，听见自己在心里一遍遍地叫着自己的名字。
这时，孤独的根根正坐在沟坎对面的矮山上，他看着望根在爹的坟前长跪不起，一时觉得他象只要钻进地里的虫子，又象只随时要飞去的兀鹫。当望根终于从地上站起来时，根根从石上跳下来，由背面的山坡上下去了。
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