赶上军队，见天色已暗，便下令扎营休息。不一刻副将来报，说营外有人以要事求见。范交虎暗道：「却不知是谁？」命亲兵把人请来，那人进得帐来，大笑道：「范公子，别来无恙否？」
范文虎看那人时，却是个彪形大汉，脸如紫膛，目似火炬。他微微一怔，便已想起这人是谁，道：「刘大哥，当真是你！你…这…」脸色甚是惊疑不定。
那刘大哥笑道：「公子莫惊，俺刘整是人不是鬼！」这人姓刘名整，也是个豪杰，他少时曾在金国为官，金亡后来宋，投在十五州安抚使吕文德麾下，屡立奇功。范文虎出入岳父军中，与他相交甚深。后来他因直言犯上，得罪了贾似道。贾似道借故杀他满门，其时范文虎不在京中，吕文德一来惧怕权相，二来又颇忌刘整之才，竟没有施予援手。范文虎一直道他已死，常自追思，方才骤然见面，大出意料，以至有些惊呆了。这时拉住了他的手，道：「得知刘大哥平安，小弟不胜之喜！」
刘整闷哼一声：「贾似道那贼厮鸟想害他刘太爷，没门！范公子，俺们很久没有一起喝过酒了吧？」
范文虎道：「是极是极！」吩咐左右送上酒菜，两人对案而饮。
范文虎问起别后之事，刘整横了帐内陪侍的亲兵一眼，道：「范公子，俺瞧着这些贼官兵就生气。」
范文虎听他肆意辱骂，心中不甚自在，暗道：「他乃朝廷钦犯，原是不见得光的，虽说我门下的亲兵都极可靠，决不会向外透露，却也犯不着使他疑心。」便摒退左右。刘整这才道：「当日贾老贼要来拿俺，幸好得一旧部前来通知，俺才逃得了一条性命，只是时间紧逼，家中老少却来不及带走了！」说罢「砰」的一掌拍在桌上，心中愤恨已极。
范文虎又问他这些年身在何处，刘整道：「有什么地方好去，四处浪迹罢了。这次得知范公子领兵去打蒙古人，便来投效。」
范文虎喜道：「有刘大哥相助，何愁鞑子不败？」这刘整曾以十数骑击破元军上千，勇力胆识尽皆过人，范文虎此言实出由衷。
刘整却道：「胜了鞑子便又如何？」
范文虎道：「胜了咱们便直捣河洛，把鞑子赶出关外去，还我大好河山！」
刘整摇头道：「范公子此言差矣，大好河山，可不是蒙古人断送的。想俺当年连败元军，也是这般心思，到头来还不是落得如此下场？范公子才略远胜于俺，区区元人不足道哉，只是这回家的路上，嘿嘿。」
范文虎知他以大将之才而遭诬陷，心中自然悲愤难平，便劝道：「贾似道这老贼时日不多了，待咱们击退鞑子，小弟回师好好整治他，到时便可在圣上面前替刘大哥说明原委，还大哥一个公道！」
刘整嘿嘿一笑：「范公子，岳爷爷是谁害死的？」
范文虎不知他为何突然提出此事来，随口道：「自然是秦桧害死的。」
刘整道：「这么说，没有秦桧，岳爷爷就不会枉死了？」
范文虎沉吟道：「这倒未必。」百年前岳飞惨死，世人都道秦桧便是首谋。却也有人暗暗传说，岳飞一意迎回征钦二帝，早已犯了高宗皇帝的大忌。高宗为了坐稳龙庭，极不愿父兄回朝，因此便对他起了杀心，秦桧固然是奸恶之徒，高宗皇帝以一己之私诛杀忠义，实是更大的卖国贼。此事范文虎等心中有数，只因涉及先帝，却不宜私自谈论。
刘整道：「自来飞鸟尽，良弓藏。范公子击退元军，功高震主，这日子恐怕不怎么好过！」见他不语，又道：「大宋奸臣如恒河沙数，秦桧﹑韩托胄﹑丁大全﹑贾似道，弄得民不聊生，哪个不是恶贯满盈？世人固道这几人无耻，却有多少人想到在他们背后操控纵容的，方是那断送江山的罪人！范公子何苦为这种人卖命？」
这番话说得虽然在理，然而矛头直指当今圣上，范文虎如何听不出来，登时出了一身冷汗：「这人饱受冤屈，至乎乖戾，连忠君大节也拋在脑后。我正当建功立业之际，决不能被他累了！」想到这里起身冷冷道：「范某为人，但求问心无愧，此去一战，能胜自然最好，否则为国捐躯，也算得其所哉，不负了皇恩一片浩荡。俗话说道不同不相为谋，刘兄这便请吧！」他怜刘整冤苦，顾念旧情，只想把他逐走了事。
谁知刘整对他凝视半晌，忽地哈哈大笑，仰首扬臂，状极欢畅。范文虎怒道：「有什么好笑？」心想：「没想到数年不见，这人变得如此古怪。」
刘整略一喘气，竖起姆指道：「好好！范公子果然是忠肝义胆，姓刘的这厢跟你陪礼啦！」说着向他一揖。续道：「俺刚才是有意相试，出言无状，还望公子见谅！」
范文虎给他弄得莫名其妙，道：「什么有意相试？」
刘整道：「实不相瞒，俺自逃出京城，无日不以驱逐强虏为念，这几年在北方召集了一些志同之士，专跟蒙古人干些游击扰动的勾当，但独木不成舟，真要把忽必烈赶回关外，却还须朝廷皇师出力。这次听得范公子领兵出征，便急急南下，相助一臂之力。只是听说范公子这些年来依附贾似道，生怕公子，嘿，也沾染了那老贼的恶习，是以大着胆子试上一试，看看范公子英气在否。现下俺再无疑惑，便当助公子成就大功！」
范文虎将信将疑，只听刘整续道：「眼下元军大聚于襄樊，河洛防备空虚，公子何不领一支轻骑，绕过阜阳，径袭商丘。商丘一破，便可东窥徐州，西胁洛阳，襄阳之围自然可解，到时吕文焕大人渡江北上夹击，洛阳唾手可得，岂不胜似举兵正面交锋，那旭烈兀可不是好对付的。」
那商丘乃河南重镇，是连通徐州和洛阳的枢纽，若能占得，江北诸镇尽皆动摇。范文虎怦然心动，却又摇头道：「此节我也想过，但要瞒过阜阳的元军，兵便不能多带，商丘守将刺刺塔木儿善能守城，我军实难一举成功。孤军深入敌境，待得阜阳援兵赶至，那时我岂不腹背受敌？」
刘整赞道：「公子不愧将才！来，俺们先喝几盅。」举杯相敬，范文虎也喝了一杯，只见他自酌自饮，却不再说起正事。范文虎几次开口相询，他只是道：「时候一到，自有分晓。」随即岔开了话题。
范文虎暗暗纳罕：「他既提此事，料来必有妙策，只是什么叫时候一到，自有分晓？唉，此人行事向来直爽，怎地几年不见，却学得这般扭捏了？」
此时夜已渐深，两人相对而坐，刘整酒到杯干，好整以暇；范文虎却是心中疑惑，想道：「难道他遭受大劫，竟尔失心疯了？又难道他恨我依附贾似道，特来消遣于我？对了，定是如此，其实我对那老贼只是假意逢迎，他既怪我，这事也不必明言，我范文虎问心无愧，还管人家怎么想？」心中打定主意，刘整要是有意戏弄，便狠狠给他点苦头吃吃。
眼见破晓将至，范文虎再也忍耐不住，便待发作。忽有一人在帐外道：「大帅还在睡么？小将有要事禀告！」
范文虎认得是副将张贵的声音，道：「张将军请进。」
那张贵揭帐而入，刚要说话，一见刘整在旁，便忍住了。范文虎道：「但说无妨。」
张贵道：「刚才细作回报，河北元军似有异动，商丘刺刺塔木尔﹑阜阳阿里海兰，昨日同时出兵，前往徐州！」
范文虎一惊，斜眼看刘整时，只见他脸带微笑，竟似早有所知。迟疑间听那张贵又道：「元军有此一动，虽然不知为何，但此时阜阳空虚，我等直赴襄阳，还是先取阜阳，请大帅示下。」这张贵终是逊了一筹，只知偷取阜阳，却不知绕过阜阳，再袭商丘，方是一着奇兵。
范文虎微一沉吟，道：「此事本帅尚要好好想想，张将军先行退一退。」
他目送张贵出帐，立刻朝刘整拜倒，口中道：「刘大哥的妙计，便请告知小弟！」他心知此事必和刘整有关，否则哪有这般巧法，两人刚说到偷袭商丘，该地元军便有动静？
刘整忙把他扶住，道：「公子快别如此！事情说破了甚是简单，俺在北方聚得一支人马，约有两千之众。俺南下之前，命手下儿郎穿起宋军衣饰，打着宋军旗号，又在马尾上缚了树枝，在徐州附近扰攘，那处的蒙古兵见了，以为数万宋兵开到，如何不慌？徐州一失，元京动摇，那阜商两地的元将又怎敢不救？」
范文虎对他佩服无已，道：「小弟还以为大哥存心消遣，岂知竟有这般神计，此战若成，大哥当居首功！」
刘整叹道：「俺但求为国尽力，什么功不功的，可不希罕。文德公是俺旧主，俺今日助公子成事，也算报了他老人家的知遇之恩。两处元军一旦察知中计，便会折回，公子进兵须要神速。」其实吕文德为人量小偏狭，多次挤压刘整，何来的知遇之恩？但范文虎激动之下浑没想到，当即命张贵统领全军，急赴襄阳与张庭芝等会师，自己和刘整点起三千轻骑，抄小路北入河南。
范文虎率轻骑马不停蹄，经六安﹑绕阜阳﹑过豪州。刘整竟早就熟习了地形，专领范文虎走些偏僻山道，当真是神不知鬼不觉，第三日清晨，已至商丘三十里外的密林中。范文虎命军士埋锅造饭，养精蓄锐，天黑后便要攻城。
刘整道：「俺在商丘东面的伏狮山上还有五百兄弟，这就去带了来，助公子一臂之力！」范文虎闻言喜道：「大哥请去，会合了众兄弟后，却不必回来，径从东面攻城便是。」刘整拍拍脑门，笑道：「到底是公子精通兵法，俺这就去了！」范文虎精神一振，心想：「你刘大哥虽然智勇双全，我范文虎却也不弱于你。」
刘整去后，范文虎独回营帐打座，但一颗心砰砰乱跳，却怎样也平复不下来。他武功才略俱臻上乘，唯一欠的是实战经验，如今建功在即，心下固然兴奋无已，却也不乏惴惴之感。过得盏茶时候，心中愈是纷乱，更隐隐有烦燥之意，他记起郭破虏所授的九阴真经口诀中有化内魔为神通的法门，忙依法而行，并不急于收束，只以气守丹田，任得诸般心猿游走全身，片刻之间心神趋静，四肢百骇洋洋洒洒，说不出的舒畅适意，内力竟又深进了一层。
正在用功，猛听远处似有隆隆之声，郁似闷雷，他道是幻觉相扰，并不理会。谁知那雷声越来越响，同时帐外人嚣马嘶，他这一惊非同小可，起身出帐，直来到密林南缘，但见远处约十里外尘头蔽日，竟是无数元军疾驰而来，那闷雷便是千万战马的踏地之声。;
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