梁佑辅晓得这老道士必有修为，但却不知该如何与他搭话，深恐自己一时言语欠妥，就此失去个大好机会，只得尾随那老道士一路行去。两人一前一后，不多时便出了临县城西门，折道向北，只见两旁房屋渐稀，四周树木丛生。绕过一处河塘，来到一座土丘，丘上尽是杂草荆棘，隐约一条石子小路蜿蜒而上，小路尽头是座破观。
那老道士忽然不再向前，原地站定，朗声说道：“这位先生不与一众同去看那‘易天师’做法拿妖，反倒跟随贫道许多路程来到这荒僻之地，不知有些什么话要说？”梁佑辅脸上一红，心道：“原来他早便知道了。”连忙整肃衣襟，自藏身之处走出，恭敬道：“晚生姓梁，名佑辅。方才听闻道长一番言语，只觉其中寓意高远，受用无穷，绝非那等‘真阳道法’的欺妄之辈能比，故而……故而冒昧前来请教。失礼之处，还请道长海涵。”那老道士笑道：“贫道姓宋，单名一个须字。不过一个山野道士，虚活了些年纪，哪里担得‘请教’二字？反倒是先生，有仁人之心，贫道还要谢昨日先生那一扶之助！”梁佑辅连忙摆手说道：“些许小事不足挂齿，宋道长太也自谦了！那江有山与王轩龙实是假道惑众之徒，不足与论。但众人都喜神通、好怪异，反将真见当作荒谬，甘心被人愚弄，可悲可叹。”宋须道：“世人本多迷，皆因自己修行不够，故而易为魔障所牵。”停顿了一下，说道：“此处不是谈话的所在，先生如有空闲，不妨与我同去那观中一坐如何？”梁佑辅喜道：“能得道长指教，晚生正是求之不得。”两人拨开一路荆棘缓缓上行，不多时来到观前。
梁佑辅只见观门残破不堪，唯有一块烂木板权且作遮户之用，内里是一片空地，其间满是藤蔓乱石，一只铁铸香炉锈迹斑斑，立于空地正中。宋须引着他来到正堂，堂中倒是颇为干净，显然曾细心打扫过。案台上供奉了三尊神像，梁佑辅认得是三清大帝，神像前摆了一堆檀香。宋须恭敬的上了三注清香，见梁佑辅在一旁欲言又止，笑道：“先生无须拘束，自便就是。”梁佑辅拱手道：“既如此，晚生就放肆了。”说罢也点燃三支，学了宋须的礼式一般的敬过。两人各自找了个蒲团坐下，梁佑辅问道：“方才道长讲得那句‘世人本多迷，皆因自己修行不够’，晚生有些不明白。世人都忙于生计，从不曾读经念道，又怎会有修行一说？”宋须哈哈一笑，说道：“先生以为道士修行必然就是画符诵咒，读经打坐；那和尚的修行只得闭目坐禅，烧香拜佛吗？若真如此想，未免太过狭隘。却不知平日的行走坐卧、待人处事，以及诸般的所作所为，那都是在修行。”梁佑辅听了此话，胸中豁然开朗，说道：“道长见解果真非同凡俗！听君一席话，胜读十年书。两者相较，晚生往日之见实是蝇头微识！原来其中居然有此番道理，只是不知于世人而言，该当如何行事？”宋须说道：“世人若想修行，当先以德入门。行一善是修行，劝一恶是修行，勤俭节约是修行，孝顺父母也是修行。大道无极，世人皆在道中，道亦在世人身中，不过个人领悟高下不同而已。只需积功累德，无须去想那得失之分，持之以恒，待到功行圆满，自然有道师来渡。”
梁佑辅连连点头，忽然想起方一伦及那许多为欺妄所迷之人，不由长叹一声，说道：“道长言语高诣，只可惜众人都喜声色，不信真言，宁愿为小人所欺弄。”宋须捋一捋胡须，说道：“先生所言并不为怪，如今世风日下、人心浮躁，无人肯脚踏实地，都喜那等速成之术。最好上午入道，中午师父传个什么咒什么决，自己念一念掐一掐，下午便可得道成仙。世间哪里来这样简单的事情？更可悲的是许多人弃真道、好神通，一切恭敬心行都是为求个神通法术，或想见光见景，或要抓鬼除妖，学会后好在人前炫耀。你若与他提道理道经，便如见猛虎野兽，立即退避三舍。殊不知无基不起高楼，少根难见苍树。不学根本，贪求外功，此般作为无异于飞蛾扑火，到头来轻则毁坏自身，重则入邪入魔，实是有百害而无一利。”梁佑辅听到末尾，不由额上冷汗直冒，问道：“道长所言不错，只是晚生有一不解，不修道德只求神通，那最多便是道功不成，怎会还有如此多的害处？”宋须道：“道与法便好比牛拉车，有牛于前驱动，货车方能前行。那牛的力气越大，可拖动的货物便越多。但如若失牛而众人又强要车动，必然用己力硬推蛮拉，岂会不伤自身？车不动还便算了，一旦动起，人便无力控制车行左右，届时身不由己，驶入邪魔之境又有何奇怪？”
梁佑辅叹道：“原来如此！既然如此凶险，何以道长今日在广场中并不与一众人将这番道理都剖析清楚，反而任由他们更随那等邪道而去？”此话略含责难之意，方一出口便觉不妥，但为时已晚，不禁有些懊悔。谁想那宋须并不生气，反而笑道：“哈哈……先生是正直之人，我知先生必会有责我之心。贫道何尝不想如此？只是方才广场内的情形先生也都见了，台上那两人道貌岸然，装扮为高人模样，与众讲道说法；台下三、五帮手不时吹捧鼓动，遇着来揭短的，便冷嘲热讽，撒泼无赖，容不得别人讲上半句，这许多道理又如何与众人分说？”梁佑辅长叹了一声，道：“原来道长也已察觉这上下互依相托之计，这些人手段实在卑鄙至极！”宋须道：“这般浅薄伎俩是那假商贩货惯用的招数，加之他们做得露骨三分，稍有心者岂能不识？若只是如此还便罢了，我等尚可据理力争，或有三分胜机。但关键却是众人都钻在神通眼中自己不愿出来，便是明摆于眼前的错漏都可视而不见，又如何能听得进此等道理？世人都言学道不易，心中痛恨道士秘宝不传者更是无数。实在并非道士藏私，大道已播，无奈世人见道不识，反将邪妄作真。饭菜至前以为粪土，金玉在地认作劣石，反倒将真秽粪土纳入口中、真顽劣石捧在怀里，自以为珍宝，我等道士又能奈何？”
梁佑辅听罢，也只能摇头叹息，心中忽然一动，暗道：“张仙人曾指点我寻师当往西北而去，这位宋道长正合了这方位，且又明大道、深修行。真师便在眼前，如何可以错过？”心中主意拿定，当即离了蒲团端正跪下，恭敬说道：“晚生曾多次经仙人点化，已然放弃俗念，一心欲入道修行。今日能得遇道长，实是三生有幸。如道长不弃晚生愚顿，晚生愿拜道长为师，终身侍奉道长左右。”宋须笑道：“先生与道有缘，又能堪破魔障，不与众同流，可见很有些根基。若能收得如此良材，也是道门之福。只是先生尚有一关未过，贫道还不敢收纳先生。”梁佑辅见宋须并未直言拒绝，心下大喜，连忙问道：“不知是哪一关，还劳道长细说？”宋须自神案下拿出一只袋子，交于梁佑辅，说道：“此袋中有黄米，先生回去将袋中黄米的颗数点算清楚，只消数字与贫道所知相同，贫道便收先生入门。”梁佑辅心道：“原来道长是要考我耐心，这个不难。”将米袋接过，只觉很是沉重，宋须继续说道：“待你点出黄米的数量，可再来此处寻我。”梁佑辅说道：“道长且先等待，晚生这便回去细数，不出一日便再来此处。”宋须点一点头，道：“莫要心急，多几日也不妨。须知欲速则不达，一切顺其自然便可，你且去罢！”梁佑辅道：“多谢道长教诲。”恭敬行了弟子之礼，站起身拿了米袋折反临县而去。
待梁佑辅回到临县，已然过午，也不及吃饭，匆匆来到自己房中，关好门窗，盘腿坐在地上，将那米袋摆在右边，伸手入内抓出一把。只见这米粒壮硕，颗颗分明，倒不难数。第一把数出一百八十六颗，好生放在一边。又拿出一把，细心数出二百一十一颗，与前一堆放在一处。梁佑辅心中只想快些将米数完，好将这师父快些拜下，若是慢了，唯恐那宋须就此离去，故而不敢有所停歇，如此不断往复，左首米堆渐长，右首袋内将尽。不觉日落西山，光线暗淡，双目再难辨物，腹中也有些饥饿，心道：“我已数出了七万六千七百四十二颗，先将这数记下，吃过晚饭，点起明灯，再将余下的清点出来。”站起身来，松动一番筋骨，出了房门，来到楼下。
此刻店内堂中一片喧哗，杯盏交错之声不绝于耳，店小二来去于各桌之间，很是忙碌，无暇上前招呼。那掌柜见了，走上前来，问道：“这位先生可是要用饭？”梁佑辅点头道：“正是。”那掌柜欠身道：“此时小店已然满座，还请先生稍待。若不然，先生将所需饭菜的名目留下，做好时我唤人送到楼上于先生食用如何？”梁佑辅本想说好，但想起房中那许多米粒，生恐旁人一进一出乱了次序，说道：“不妨事，在下一旁等候便可。”谢过那掌柜，拖过一条板凳，靠墙坐下，这时只听一人说道：“张兄弟，你今日不来可惜了！那易天师真是好本事，当众开坛做法捉拿妖怪，这一战可打得惊心动魄。”
那张兄弟叹气道：“早知如此，我今日便不理那些个琐事，可耽误了一场好戏！却不知那妖怪后来捉到了么？”先前那人道：“有易天师出手，哪还会有捉不到的？易天师先是在门口打了一阵法铃，听那江仙师讲，这法铃威力非同小可，精怪听了必受内创。过不多时那妖物果然便支持不住，屋内响动连连。易天师趁热打铁，于法案前书符念咒，将三道神符烧化于水中，让江仙师将水波进屋内。神水方才入窗，就听那妖物一阵惨叫，良久方息。江仙师开门进去，再出来时手中拿着一条狐狸。这狐狸已经奄奄一息，背上有一道朱印。易天师与大家解说，在屋内的是条狐狸精作怪，方才一道符入正打在它身上，这才让这狐精显了原型。”临座一人接口道：“今日那场斗法我也去看了，当真是大开眼界，不想当今世上还有易天师这样的高人，真是我辈之福。”梁佑辅听了，忍不住开口说道：“诸位千万莫要为那什么易天师所迷，那江有山、王轩龙实是欺世盗名之徒，那些个什么神通故事都是捏造而来。”先前那人一脸鄙夷，说道：“这位先生怎的如此说话？那易天师捉鬼拿妖、神通广大，乃是我等亲眼所见，又怎会有假？”另一人则一脸惊恐，道：“那易天师是真神人，先生这般侮蔑，不怕遭报应么？”
梁佑辅道：“真道人只教人如何行善积德、悟求真道，从不以神通惑众。便好似今日在广场中说话的那名老道长，实是句句在理，言言合道……”话未说完，临桌一人道：“那老道士不过是个胡说八道的江湖骗子，自己没有什么法术神通，却心生妒忌、恶言诽谤，岂能信他？放着光明正道不走，眼前便是神仙法师不学，反而甘心为一个糟老头所唬弄，这先生莫不是得了失心疯吗？”话才说完，堂内便轰然大笑，各种嘲讽戏谑之词不绝于耳。梁佑辅心中有气，却是寡不敌众，纵然再多三口，也辩不过堂内的这许多人，只急得满面通红。便在此时，忽然一个清朗的声音吟道：“今闻乌鸦学凰呐，竟有痴愚耳充沙。本是黑羽认金霓，古来奇事莫比他。”众人寻声望去，只见一个身穿杏黄长衫的公子缓缓走入店内。这公子大约二十出头，相貌俊朗，风度翩翩，面上如有玉光，风度儒雅，手把一展墨扇，于胸前轻轻摇动。一人道：“这位公子好文采，刚才那位先生岂不就是‘痴愚耳充沙’，将一个江湖骗子认了金霓了么？”说罢，众人又是一番哄闹。
这公子微微一笑，也不去搭话，走到梁佑辅面前，说道：“先生若是有空，可愿与小生同饮一杯茶？”梁佑辅道：“既然公子盛情，在下却之不恭。”说罢随那公子出了店门。两人来到街对面的茶馆内坐下，店小二送上香茗。梁佑辅方才好意劝诫众人莫要为虚妄所迷，不想居然引来一番嘲嬉，胸中很是气闷，说道：“公子真以为那‘真阳道法’是确有其事么？”那公子笑道：“先生如此言语，可是来拿小生出气？那江、王二人不修道德论道德，岂不是‘乌鸦学凰’？众人痴愚，将假作真，旁人点破尚且浑然不觉。如此怪事，莫非便是‘古来奇事莫比他’吗？”梁佑辅听了此话，脸上一红，说道：“原来公子诗意竟是如此，在下愚顿，方才一番言语口无遮拦，公子不要放在心上。此番以茶代酒，向公子赔罪。”那公子摆手道：“不妨不妨，先生看破执迷，又能仗义执言，令小生极为敬佩。”两人笑饮了一杯。梁佑辅道：“在下姓梁，名佑辅。敢问公子如何称呼，来寻在下是为何事？”那公子放下茶盏，说道：“小生白兔公子，不知梁先生可是那张世元的门徒？”梁佑辅听了此话不由一怔，心下生疑，暗道：“这公子自称‘白兔公子’，姓名古怪，却是何般人物？那张世元是仙人，与我相识一事他是如何知晓？”忽然想一事：“张仙人曾说我将入道时，必有精怪来犯。莫非……莫非这公子是兔精，乃是来找我寻仇的么？”念及此处，心中不由有些发毛，暗暗后悔那金钱剑不曾带在身上，只觉背心隐隐有汗透出。这白兔公子真是兔精？梁佑辅性命又将如何？
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