从白安县去临县虽只有一路，但这路宽阔平坦，毫无阻隔。梁佑辅骑于马上，扬鞭急奔，两边景物不住倒退。梁佑辅见那马每奔出一步，离家便近了一分，心下欢喜，只想快点回到家中。在马鞍上奔波大半日，将近日落时分来到一处官府的驿站。梁佑辅下得马来，入内休息。那驿官见梁佑辅身穿官服，连忙上前迎接，为他安顿了房间，又备好了酒菜送上。
梁佑辅心想自己奉了圣诏编写县志入京，后又去龙虎山宣旨，出京后一路坎坷，如今来到此处，算来前后足足已离县两月有余，不知县中情况如何，于是问那驿官道：“你可知道那前方有个临县？”那驿官连连点头，道：“知道，知道！那县里新来了个县令，已到任二十多天了。”梁佑辅心下一奇：“不想新任来得这样快！屈指算来，我得旨出京后十多日便到了。”口中问道：“如此说来，这新县令当是个雷厉风行的人物，想来也是勤政爱民的吧？”那驿官“嘿嘿”一笑，道：“大人这话可差得远了。我听那些自临县出来的人说，那新县令姓王，上任不过两天，连那椅子都没坐热就急着搜刮钱财，立了许多奇怪的名目征税。百姓可是已吃了不少的苦，暗中都骂那县令是‘血口黄老虎’。”梁佑辅听了此话，不由大是惊愕，连忙问那驿官详细，那驿官却道自己也只晓得这点，其他并不清楚，唱了个诺，转身离去。
梁佑辅听了这一番话，只觉心中烦躁，晚饭也不吃了，夜间辗转反侧，难以入睡，后来心想也许是这驿官道听途说，未必就是真情，这才渐渐睡去。次日梁佑辅起了大早，早饭都不及吃便出了驿站，纵马前行。夜间宿于官驿时，免不了要问那驿官那临县新任县令的作为，但驿官却说不知。而后两晚，借宿驿站内的差人无不是支支吾吾，说不出所以然，梁佑辅心中很是焦急。
这一日午间，梁佑辅骑于马上飞驰，已快近临县地境。那马奔出一道柳林，前方豁然开朗，梁佑辅忽然发现右首不远处有一座小山。那山并不太高，其上树木郁郁葱葱，隐约一条小路蜿蜒而上，山顶似乎一座小庙模样的房子，梁佑辅心下暗道：“我在临县一年有余，怎的不知此处还有一景？”但也不及细想，心中只挂念临县百姓，绕过那山，不多远已见城郭。梁佑辅放慢马速，缓缓前行。这临县也算一大县，县内百姓两万余口，士农工商各尽其职，这城墙之外也有千余户人家依县而住，受县令管辖。梁佑辅来到那城门前，忽然觉得奇怪，那守门官差个个陌生，自己竟然一个都不认得。那些官差见一个官员骑着白马而来，也不敢上前盘问，只是瞪眼放过。
进得城来，梁佑辅本想直去那县衙见一见新任的王县令，忽然想到自己家中老小都以为自己已然落水身亡，恐怕现下正在治丧，当先去家中报一个平安才是。于是提马折道，直去县南老宅。穿过几处集市，眼前已见着自家门楣。但双门紧闭，全无家丁进出，门上更没有那祭幅白布挂起，心中怪异。他下得马来上前拍门，并不见有人来开。手中不免又加了几分力，直将那门拍得“嘣嘣”作响，依旧没有动静，侧耳听去，内里也无人声传出。就在此时，忽然背后一个苍老的声音道：“咦？这不是梁大人么，小人听说大人您落水而亡，却不想是假的……”梁佑辅转过身来，只见一个六十多岁的老者，身穿一件旧兰袍子，手中提着两壶老酒，正是这临县衙中的陈簿记。梁佑辅见到熟人，心中不由定了定，说道：“原来是陈老伯！老伯说得不错，本官的确曾不慎落水，但是随后便漂到下流的岸上，是以并不曾溺毙，倒叫陈伯担心了。”陈簿记点头笑道：“原来如此，无事便好，无事便好！只可怜大人家中老小，那日听得大人不幸身去，哭得是死去活来。”梁佑辅听了，不由长叹一声，良久方止，问道：“陈伯可知到何以此刻我家中空无一人，难道都出门了吗？”陈簿记奇道：“莫非大人不知？大人的亲眷已于五日前搬离本县了呀！”
梁佑辅听得此言，不由一怔，问道：“他们搬去哪里？”陈簿记摇头道：“这个小老儿倒不晓得。我只知道大约七、八日前跟随大人的几人陆续回到府中，说大人溺于河中而亡，而后举家发丧。又后两日听说夫人不想留于这伤心之地，便收拾大小细软离开了。估摸着，许是投别处的亲戚了吧！”梁佑辅点一点头，道：“想来也是如此。这两月来县中情况可好？陈伯今日怎得如此清闲，莫不是衙中放了你的假？”陈簿记听到此处，不由摇头道：“此中变故真是一言难尽！新来这县令可不似大人这般仁厚，刚到任几天便设立了许多苛捐杂税，巧立名目的搜刮钱财。我等私下有所不满，办事不免有些拖延，谁想他一不做二不休，竟将衙内原班人马一一撤尽，连那差役都不留一个。其他人受不了这气，各自散去，跑到别县谋事，只有我这老头子还留在此间，每天喝点老酒打发日子。”停顿了一下，道：“且不说这等丧气的事情！这两瓶竹叶青是小人新买的，大人若不嫌弃，不妨来小人家中同饮如何？”梁佑辅听得此话，万料不到那驿站的驿官所说竟是真的，心中不由满是怒火，哪里还有心思喝酒，说道：“陈伯好意本官心领了，但本官想先去县衙与那新任的王县令好好理论理论，你我改日再叙罢。”陈簿记道：“既如此，小人也不强留。能有大人做主，县中百姓可有福了。”
梁佑辅牵了白马直奔临县县衙，那县衙门口官差见了一个身穿官服之人气势汹汹走上前来，都是一惊，其中一个高瘦的上前道：“不知是哪位大人，前来我县有何公干？”梁佑辅手中马鞭一杨，说道：“本官乃是前任临县知县、圣上御封的江苏知府梁佑辅！叫那新到的县令王某人出来见我！”语中颇带了几分怒气。那两名官差本来态度恭敬，一听此话却渐渐变色，一人笑道：“你是前任知县？哈哈哈……你莫不是从那阴曹爬出来的吧？”另一人却颇为把细，问道：“既然大人说是皇上御封的知府，那可有凭证？”此话一出，梁佑辅倒是一怔，那诏书官牌等一应事务原本都放于自己马上行囊之中，但自从落水后便不在自己身上，如何拿来给他看？那官差见梁佑辅面露难色，脸上一沉，将手中的衙棒在地上重重一跺，冷冷地说道：“哼！前任梁大人已然落水身亡，他家里都吊过了孝。你是何处来的刁民，居然敢冒充朝廷命官，还不快于我滚！不然老爷手中的棒子可不是吃素的！”梁佑辅怒道：“放肆！你两个为虎作伥之辈休要在此处张狂，待本官……”话未说完，却听那高瘦官差骂道：“他娘的，给你脸你不要脸，还在此处装腔作势！非要老子的棒子来伺候你这‘县令’不成？！”不由分说，抄起那棒便打下。梁佑辅不防，被他一棍打翻在地。另一人踏前一步，抬脚正踢在梁佑辅腰间，梁佑辅顿时从那县衙门前石梯上滚下。梁佑辅爬起身来，只觉浑身疼痛难忍，身上官服也擦出几道破口，沾满了灰尘污迹，一摸额头，竟是隐隐有些血迹。只听那两个官差不住的大笑，一人道：“今日大爷心情不错，只是小小的给你个教训。若下次再让我碰见，看我不打断你的狗腿！滚得远些，莫在此处碍眼！”
梁佑辅心中虽然忿恨，却也无计可施，只好牵了那马离去。在那县中寻了一家客栈，于房内将官服脱下，换上一身灰袍，又将额上伤口稍作擦拭。坐下略一休息，暗想：“眼下我无有凭证，不易再前去生事，当先找到夫人与我那些随从，拿回圣旨后方才可以与这班泼皮计较。”心中揣摩一众亲眷会投奔何处，思索半晌，却不得结果。只因梁佑辅自小孤寒，少有亲戚，老父又在前几年故去，着实无人可投。而他夫人有什么远亲、住在何处，梁佑辅也是不甚清楚，一时竟然彷徨无措。忽而觉得口干舌燥，暂且按下此事，站起身来，走出房门，来到街上。他往日只是在县衙处理公务，所接触者亦是上流官士，是以此刻便衣走在人群之中，无一人识他便是本来县令。
梁佑辅转过几处街角，看见前方不远处挂出一只招牌，上书“香茶”二字，是一家茶馆，当下快步走去，踏入殿堂。堂倌见着，笑脸上前招呼道：“这位客官，里面请。”梁佑辅随他来到一桌坐下，点了一壶龙井。那茶还未送上，忽然一个汉子走到梁佑辅身旁坐下，只见他大约二十多岁，身材高大，略有些肥胖，相貌也算清朗，扎了个青布头巾，一身蓝衫。这汉子笑着递上一个小瓶，说道：“我看先生头上有伤，这里有一瓶跌打药水，很是有效，先生试一下吧？”梁佑辅见着汉子诚恳，不似什么讹诈之徒，笑着接过那瓶，拱手道：“如此便多谢了。”说罢打开那瓶，倒出些药水涂抹于额上，那伤处顿觉清凉，痛感减弱了许多，道：“此药果然灵验，多谢这位兄弟。”将那药瓶送回。这时那堂倌送上龙井，见了这汉子，不由道：“陈忠兄弟，你怎么又出来溜达了，那帐都做好了么？”这陈忠憨笑道：“这帐本看得我头都痛，恐怕是天生干不了这个差事。”堂倌道：“你不干这个哪里来银子吃饭！而且你又是每吨都要吃好的，就不帕肚子挨饿？”陈忠道：“活人怎能被那死钱缠住，没钱大不了就不吃了。”堂倌笑道：“你还能不吃么？上次你看见那肉排，简直象没了命一样的往嘴里送。我劝你还是将那帐了去，老板可就快要回来了，若那帐还没做好，少不得又是一顿臭骂。”这陈忠听了此言也不担心，只是憨笑着不肯回去，堂倌拿他没辙，转身招呼其他客人去了。
梁佑辅听了他二人这一番对话，倒觉陈忠这人颇是有趣，也通报了自己的姓名与他结识，笑道：“原来陈贤弟竟是这家店的帐房先生，失敬失敬！”陈忠笑道：“我算什么帐房先生了，只因为曾学过几天财务，权且在这里谋个差使，混点吃饭的钱而已。但是天性便是做不了这细致的活，我手上那帐经常出错，可是几乎天天都被老板痛骂。”说到此处，自己竟是先笑了起来。梁佑辅心道：“这陈忠倒是个豁达之人。”笑问：“却不知近来店内生意如何？”陈忠道：“生意倒是不错，只是新来的那县官手段毒辣，有多少利都被他征税收去了。”停顿了一下，又道：“这当官的有好有坏，好似那前任的县令，同兄长一样也是姓梁，与民秋毫无犯，算是一个好官。可又有何用？听说前些日子掉在河中死了。人生无常，再好的官也逃不过生老病死，到头来还是一场空！如现在这般来一个‘血口黄老虎’，百姓还不是照样受苦受难！”
此话是陈忠无心所说，听在梁佑辅心中却犹如擂鼓一般，心中只回味着这一词一句，忽而又想起江上刘福那话：“当似吕祖那般，自己先得道成仙。然后广传道法，助人跳出三界，脱离苦害，那才是真解脱。”，猛然间心中豁然开朗，口中连连说道：“‘风雨缥缈一孤舟，万般江川见真源。’我明白了，我明白了！我便是那缥缈的孤舟，此刻岂不是见着真源了么！”说罢不由朗声而笑，连日来的许多苦闷一扫而空，胸中极是畅快。陈忠在一旁只觉奇怪，却不知他在无意中竟然点破了梁佑辅的迷途，使他道心顿生，生出那弃官访仙之意。梁佑辅大笑不止，真觉犹如脱胎换骨一般，对陈忠更是感激不尽，倒了一杯香茶，道：“陈兄弟好一番言语！愚兄便以茶代酒，敬兄弟一杯！”陈忠虽不晓得在这片刻之间，梁佑辅已然发生了极大的变故，但见他如此开心，心中也替他高兴，接过那茶杯，说道：“既然如此，小弟也就不客气了。”说罢一饮而尽。
两人复又坐下，陈忠道：“最近倒是有一桩奇事，不知梁兄长可听说过？”梁佑辅问道：“什么奇事？”陈忠道：“却听说朝中将要来许多人马，为得是一具宫中的女尸。这女尸可着实有些怪异……”话未说完，忽然只听内堂里一人咆哮道：“陈忠！你这是做得什么帐！”一个矮胖得中年人走到堂外，怒气冲冲。陈忠叹了口气道：“却是老板回来了。”站起身来。那老板也不管店内的客人，当堂怒道：“那普洱明明是三钱五分一两，你却记做五钱三分。那新茶盏一共进了三十套，你倒只写了三套！这点小数字都弄不清楚，却吃得肥头大耳，你还有什么用，可是不想干了么？”而后又是许多污言秽语，纵然旁人听来也觉过分。但那陈忠居然也不生气，一直微笑听完，随后道：“钱老板，小人心中知道自己着实不是那记帐的材料，这几月来也给店中添了不少麻烦。小人这便请辞，还请钱老板能另寻一个懂行的来照管帐务。”那钱老板听了此话倒是一愕，万料不到陈忠真要走，反倒对自己方才的言语有些愧疚。陈忠结了自己的工钱，拿在手上数了数，大约有三、四两银子，转身替梁佑辅清了茶钱，拉着梁佑辅的手说道：“小弟请兄长去吃酒去，再慢慢说那异事！”
梁佑辅已然有心求道，却不知他后来机遇如何？那陈忠为人憨直，个性爽快，又会对梁佑辅讲怎样一桩故事？
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