灰袍回首，留心看一眼哄闹的漆黑一桌，轻拍拍凌霄的肩膊：“你是大人了，有自己的想法，没人可以干涉。将来，不管走到哪一步，望你能谨记，人生匆匆几十年，如白驹过隙，荣辱成败都不是问题，但求俯仰无愧于心。心之所安即是我乡！”手用力一握，转身，走开，向那音姑娘行去。
小骡子总能找到理由，不时来在音姑娘面前，问这问那。见灰袍行来，大有与音姑娘一桌就坐的意思，赶紧抢步上前拦住，往旁一引：“客官，这边请。”
灰袍一笑：“不用了。”不见怎样动作，已轻巧地绕过小骡子，来在音姑娘面前，微施一礼：“可以坐么？”
音姑娘脸微微一红，轻声：“请便。”
小骡子怔一怔，忿忿地转身离去。漆黑醉眼惺忪地向这边看来，口无遮拦：“总算他娘的出来小*东西调戏良家妇女；你们给老子盯好了，他要敢动动手指头，看老子怎样英雄救美，打出他的牛黄狗宝来！”
灰袍充耳不闻，从怀中取出一枚碧玉扳指递过去，小声：“音姑娘，请收回信物，约见姑娘的人是我。”
音姑娘接过扳指，套回纤纤玉指，羞涩敛去，代之以优雅从容：“关纯虎关大人是么？你一进来我已猜到。先前那位约我来的先生说大人在兵部高就，不知有何指教？”
关纯虎瞥一眼歪着眼睛倾听他们说话的漆黑，一笑：“不急着说。请稍候。”起身，来在漆黑面前，居高临下，“你们几个身为我大明战士，公然叫嚣要杀官投匪，知道是什么罪么？”
漆黑腾地站起，感觉比对方矮得小半头，一跳跳到凳上，待要还关纯虎一个居高临下的说话，立足未稳，凳子已叫关纯虎一脚踢飞；漆黑已喝得差不多来，反应大为迟钝，脚下一虚，半跪着就摔到地下，先客气一个给关纯虎行一大礼。另五名军卒勃然欲起，关纯虎战刀连鞘疾起，谁亦不及看清刀来刀去，脑顶心已各挨一击，不甚沉重却别有一股力道灌入，震得人四肢酥麻，一个个呆若木鸡。
关纯虎探手掐住漆黑的锁骨将他拎起：“大英雄，要不要美人来救你？”
漆黑恼羞成怒，偏是给人家拿捏住，欲振无力：“踢凳子老子亦会，算甚么本事？有胆松手我们打过，老子放出手段叫你知道甚么是惊天动地的厉害！”
关纯虎面容一肃：“叫漆黑是吧？我看你是条汉子，光是没规矩，小小教训你一个。你方才的话大逆不道，给你们两条路，要么现在滚蛋，管你是当土匪海盗，只别为非作歹让我看见；要么，你们几个都老实当我的扈从，让我好好调教你们。”松开手来。
漆黑脾气再坏，却不笨，晓得相差太远，硬要打仗无非自取其辱，揉着肩膀瞪他一眼：“你算老几我们就当你扈从，要是守茅房的我们还跟着守马桶不成？”
关纯虎：“兵部主事行经略辽东事关纯虎。”见漆黑几个分明听不明白，“反正比守茅房的大许多就是。你们商量商量，完了，告诉我。”转身走开。
幺六一捅漆黑，扶起凳子，拉他坐下，小声地：“听起来蛮大的，我们兄弟好象走运了。”
马靴附议：“俺看他亦不是一般人，那小刀片耍得泼风似的。黑哥，俺们先应了他，有甚不对撒脚丫子开溜，他还留得住俺们？”
进宝附和：“留得住我们的人亦留不住我们的心。”
另外两个一致点头。漆黑心中有数，压低声音：“答应快了需叫他瞧不起我们，不忙着回他，先喝回子酒再说。”
关纯虎回到音姑娘身旁，看看一桌丰盛的菜肴：“这么多你需吃不了，浪费了可惜。我正好没吃晚饭，一道吃好么？我付一半钱。”
这些菜没一道是音姑娘点的，在上第二道时她已说够了，小骡子嘴里应着偏是照上不误，她没可奈何：“我做东，关大人要不要酒？”结果多半是小骡子做东。这很可能是他最痛苦的一次请客，在后门帘里，他的目光早将关纯虎刺得千疮百孔。
关纯虎摇头，提筷不紧不慢地开吃：“我的心思音姑娘该是猜得到的。”
音姑娘的吃相极优美：“接到大人相邀，我花了些时间去了解大人。恕我直言，知道大人的人还真不多，好容易才打听出来，大人还没走马上任新职吧，这么快便办起公务，不会操之过急么？大人对辽东的情形怕还不太了解呢。”
关纯虎低低的声音：“亦算不得公务，只不过想先见见令姊，彼此了解了解，至于将来怎样言之尚早。若不方便，自不必勉强。”
音姑娘的目光有意无意地掠过凌霄的背影，沉默一刻，颔首：“是呀，见一见总是无妨的。我回去先给家姊商量，如家姊答应不知怎样可以联络到关大人？”
关纯虎：“若无意外，我会在此小住两天，”侧头瞥一眼漆黑等人，“便有事走开，亦会留他们当中一个下来。”
音姑娘：“这么肯定他们会跟随你？”
关纯虎似乎有些走神，过一会，才答：“肯定。”话音方落，急遽的马蹄声再度响起，直奔此方向，顷刻，即来在外面，乱哄哄少说有七八骑，纷纷在店外下马。
店内众人一时静下。会不会是修月去而复返，带来更多的帮手？有点不像，修月不论来去，都只闻马蹄声声，而外面骂骂咧咧，不似修月的风格。
这个夜晚，萧亭，很有些乱。;
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