发布然而已经成为联盟军不败象征的莱恩斯却让所有前来的记者和民众失望了，身为宇宙焦点的年轻将领根本就没有在人群面前亮相，而是径自换乘最高民主议会派来的磁力飞车扬长而去，只留下军方的新闻发言人在机场应付采访及各种仪式。
发布莱恩斯对车窗外无数少女的尖叫声充耳不闻，仿佛外面的世界与他毫无关系。上校一动不动地凝视着手中装有安洁尔发束的白色长匣，目光中流露出的是说不尽的温柔。
发布坐在前排的莉娜和伯雷克对望一眼，均是面色沉重。莱恩斯无法从失去挚爱的伤痛中走出来，他们谁也不知道在这种情况下去见亚尔迪斯议长会出现什么结果。尽管心里大喊不妙，但对此他们却是眼睁睁地无计可施。情感上的创伤是外人很难帮上多大忙的，莱恩斯能否从打击中站立起来，还是要看他自己。
发布飞车在压抑的气氛中飞驰着，想起从那天起就再也没有笑容的司令官，莉娜总觉得鼻子酸酸的。为了不让自己的神态引起莱恩斯更多的伤心，小副官把头扭向另一侧，然而她发红的眼睛，却并不能把有些模糊的视线停留在车窗外繁华的景象中。
发布三十分钟后，车队抵达了此行的目的地——最高民主议会大厦，稍后将有一场面向全联盟直播的祝捷大会在这里举行。绝大多数的第九舰队军官尚是头一次在如此近的距离上观察这座宇宙自由联盟的权力中心，虽然这座主体为直径近四百米的球形建筑物早已作为联盟象征家喻户晓，但只有走到近前，才能真切体会到她宏伟的气势。
发布莱恩斯一言不发地领头踏上通向底层大厅的传送带，莉娜和伯雷克交换了个眼色，急忙追在司令官的身后。其他尚未饱足眼福的军官们也只有压下心中的感叹，鱼贯登上传送装置。
发布“欢迎第九舰队的各位嘉宾来到议会大厦，请诸位搭乘十六号电梯前往位于第六十三层的主会场。斯普司令官，请您乘坐直达第七十层的九号电梯，亚尔迪斯议长正在办公室等您……”
发布听着迎宾机器人的引导声，一种异样的感觉忽然间涌上莉娜的心头，仿佛晴朗的天空中突然浮出了一片乌云。少女猛地抓住莱恩斯的胳膊，事实上连她自己都不知道自己想做什么。
发布“长官，请与我们同在……”
发布莉娜语无伦次地试图表达出心中纷乱的想法，却只是冒出了这样一句令许多人摸不到头脑的话。莱恩斯一震，正要迈出的一步不由自主地收了回来。然而仅仅沉默了两秒钟，他缓慢而又坚决地挣脱了副官的手臂，头也不回地跨入了电梯。
发布“出什么事了？”
发布把金发几乎完全藏进军帽里的兰妮赶了上来，对莱恩斯现状仍是一知半解的她一头雾水地看着泫然欲泣的莉娜，不明白刚才发生了什么情况。
发布“我想……司令官他……准备离开我们了……”
发布莉娜轻声地呜咽着，大大的眼睛中满是泪水。兰妮愣愣地看着刚刚闭合的电梯，仿佛明白了一点什么。
发布******
发布“殿下，末将无能，令瓦尔哈拉毁于一旦，愿受任何责罚！”
发布海因茨·冯·鲁德里安登上“恺撒”号宽阔的指挥台，向早已等在那里的帝国三皇子约尔单膝跪倒。一个小时前，他的第四舰队与克里斯蒂安的远征军本队在距帝国外围的达克拉星系约2.3光年的星际跳跃点附近回合。不等编队及补给完成，中将便乘交通艇匆匆前往三皇子的旗舰。
发布“海因茨卿请起！”克里斯蒂安笑吟吟地看着这员猛将诚惶诚恐的样子，哪里有任何责怪的意思，“瓦尔哈拉之失，依然在于我们的轻敌，预料不到联盟会有短时间内三次进攻要塞的能力。可以说，此役之败，非战之罪！”
发布鲁德里安闻言，立即放心了大半，不由得抬头向克里斯蒂安望去，正好迎上三皇子看向他的目光。那充满自信的眼神令中将精神一振，几乎被宇宙之狐打成碎片的信心似乎在瞬间又回到了身上。
发布“也许说起来海因茨你自己都不敢相信，你和第四舰队在这次战役中的表现，为我们此次远征的顺利展开，打下了一个非常良好的基础！”克里斯蒂安微笑地看着目瞪口呆的部下，伸手在鲁德里安肩头轻拍了两下，“本来斯普·莱恩斯的奇袭让我们无法避免一败涂地的结局，然而你不受以往战役影响、大胆出击的做法，给我们带来了反败为胜、乃至改写星际历史的机会！”
发布“利用宇宙战机从超远距离上突袭防备坚固的要塞，的确是个里程碑式的战术革命。不过，也仅仅是战术层面而已！”约尔皇子逐渐有些兴奋起来，“在己方实力处于低谷的不利时期，仍要孤注一掷地攻打设防坚固的要塞，在战略上绝对是一个不理智的选择！当然，那条狐狸如果事先能够料到会遭受如此严重的损失，我看再借他两个胆，他也没碰瓦尔哈拉的勇气！海因茨你此战最大的功劳，在于摧毁了联盟军最后一点完整的战力。如果不出我的意料，这个第九舰队本来的任务是要阻止我军进攻的，在你出其不意的打击下，莱恩斯那只狐狸现在无论想做什么都力不从心了。只要我们没有被眼前严重的损失所吓住，很快我们就可以发现，这个一直要强过我们的敌人，已经变得比我们还要虚弱了！”
发布“可是，联盟第九舰队是临时拼凑的应该不假，但仅在回廊另一端出口的特维兹星系，就驻扎着联盟军第五和第七两个实力还算完整的舰队。我们想要突入联盟本土，这第一关就似乎并不好过啊！”
发布鲁德里安与此时展现出了他冷静的头脑，中将并未因皇子对自己的赞许而乐晕了头。在他看来，联盟军犹如百足之虫，死而不僵。联盟第五舰队装备老旧，但也正因此而未直接参与近几次战役，应该是联盟军中编制最为完整的舰队之一；第七舰队虽然有相当数量的舰艇在第五次战役中受损，但多数并不严重，主力没有伤筋动骨，加上特维兹人强烈的民族意识以及防御作战所具备的地利优势，绝对可算的上一股棘手的力量。
发布“一个是有心无力，一个是贪生怕死。这两支舰队加起来的实力，恐怕也比不上已经被你打垮的第九舰队……计划已经全面展开，我们不可能也不打算回头了！”克里斯蒂安胸有成竹地转向身边的蓝发少女，“乌施，给曼兹坦因去信，要他马上做好准备，配合斯科尔兹内实施毒刺作战的第一步——偷天换日！”
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