张无病道：“等会儿刮骨疗毒，剧痛无比，非人能承受。但喝了此汤，便浑身麻痹，失去知觉，一觉醒来，我便什么都做好了。”
老伯哈哈大笑，骂道：“你他妈的也太小看老夫了！老夫这辈子身经百战，什么滋味没有尝过？关大胡子不用麻痹药，老夫一样不要！”
张无病道：“但是，老伯年事已高……”
老伯骂道：“少罗里罗嗦，快快开刀！”张无病还是犹豫不决，见那老伯是执意不肯喝得，又知老伯力大，便找了两名身体强壮的农夫，按住老伯的双肩，以防他挣脱绳索。当然此举少不了那老伯的一阵痛骂。
张无病挽起他的裤管，见那小腿已黑了一大片。定一定神，平一平气，拿刀正欲动手。那老伯忽然叫道：“慢！你救了老夫，想老夫怎么报答你？”
张无病道：“老伯言重了，治病救人是在下分内之事，不图报答。”
老伯“嘿嘿”冷笑道：“世上竟有不贪心的人？有的恐怕是傻子。说吧，金银珠宝，好酒美女，武学秘笈，老夫都可满足你。”
张无病轻轻一笑，道：“老伯，在下不要这些。”旁边一名农夫插口，道：“你这老人家也太多疑了。张大夫向来施恩不望报，谁人不晓？我家老小七口若没得到他的恩惠，哪能活到今天？”
那老伯叹了一口气，道：“你如果不是艰险狡诈的小人，便真是蠢笨如牛的乡下大夫！”说罢，合上双眼，不再言语。
张无病跟他打个招呼，握着小刀，或剔或撬，或批或削，来回不断，“嗤嗤”作响。老伯脚下的那盘清水，一下子变红了，逐渐又变成紫黑色，发出阵阵令人作呕的腥臭味。两名农夫虽为粗人，见况也自心惊肉跳，惊惧不已。但反观那老伯，依旧神色自若，既不呻吟喊痛，也不挣扎皱眉，倒似别人为他抓痒按摩。
片刻，小刀已削至骨头。张无病要把骨头已黑的表层刮掉，不得不下狠劲。张无病行医十几载，不曾见过老伯这么能忍痛的人物，不见他慌张，倒是自己额上现出黄豆般的汗珠。
约莫一盏茶时分，张无病终于完成手术，包扎完毕，不禁长吁一声，赞道：“老伯真神人也！但年的关菩萨也不过如此。”
那老伯骂道：“呸，休把死人与老夫作比较。”声音洪亮，哪有无半分颤抖？
张无病扶老伯躺下床。取出药箱和银针，为老伯进行针灸，只一会老伯周身要穴都插上了细针。张无病又为他煎了一服药，老伯喝下之后，想是苦口良药，顿觉心清气爽，渐渐垂下眼帘，进入梦乡。
梦里，他来到一处山青水秀，鸟语花香的地方。
山脚下，小河边，有一间矮矮的茅屋。咦，这画面怎么如此熟悉？忽然之间，二十年前被仇家杀死的妻儿欢歌笑语地站在门外，向他招手。他又惊又喜，奋力跑去。蓦地，一团黑气将妻儿卷到半空，迅速飞向远方。他伸出双手，疾呼赶去。突然，一个恶毒的声音从天外传来，“童老魔，童老魔，你杀我妻儿爹娘、兄弟姊妹，我也要你妻儿性命，教你无人为伴，孤独一生！”他大惊失色，努力追去。追啊追，突然一足踏空，底下竟是万丈深渊，顿觉天旋地转，整个人急速下坠……
那老伯大叫一声，遽然惊醒。原是南柯一梦，却也吓出一身冷汗。张无病正在床边，笑道：“老伯，出汗啦？喝了这药就是要出汗。”老伯回忆梦中，惊犹未定。忽觉胸口苦闷有所消减，毒气亦无扩散的迹象，便想运气驱赶。张无病却道：“老伯不可轻举妄动，按在下的医法，须有一个月左右，毒气方才汇集‘气海穴’。若老伯中途运气，只恐毒气逃逸到奇经八脉，我便回天乏力。”
老伯此刻对他深信不疑，本以为该向鬼门关报道，岂料天意如此，命不该绝，实是庆幸。看那张无病眉清目秀，斯文识礼，其实也十分俊朗，想不到这穷乡僻壤也有这般人物。心下暗暗称赞，问道：“小哥，你叫什么名字？”
“我叫张康，字无病。老伯你呢？”
老伯一愣，在江湖中他是大名鼎鼎，无人不晓，他倒是从来不用介绍自己，叹道：“凡夫俗子才斤斤计较于虚名假姓，你叫我一声‘老伯’就行了。你我不应该相识。知道老夫是谁对你没有好处，甚至会有杀身之祸。”
张无病应了一声，但不说话。
老伯看了他一眼，暗暗叹息，道：“你不说话，但心中却当老夫危言耸听。江湖规矩，有恩报恩，有仇报仇。老夫的仇家对吾恨之入骨，巴不得饮吾血，啖吾肉，本来以为已经将老夫置之死地，岂料半途撞出这么一个莽医生硬是把老夫救了。哼哼，你把老夫救了，那自然就是他们的敌人了！”
张无病道：“在下只是山野中的一名草头大夫，不会丝毫武功，更非江湖中人，从未牵涉半点你们的恩怨纠缠。江湖中人也应该是非分明，治病救人是医生职责所在，与江湖情仇何干？只要是人，我便应该去救，并不是和你的仇家故意作对的啊！”
老伯冷笑道：“你还远离江湖吗？你救了老夫，不就他妈的的一脚插进江湖吗？你不是江湖中人，不会武功，没有和他们作对的意思，这一切都不重要，关键是你救了老夫！这便是他们杀你的最好理由！不信？（他看见张无病在摇头）是什么使他们要杀你？仇恨！无法化解的仇恨！他们手段狠辣，伤了老夫，却不立刻要我这条老命，要老夫日夜深受剧毒煎熬，求生不得，求死不能，这样他们才解恨，操他奶奶个雄！而你这傻小子坏了他们的大事，想想看，他们哪有不气得狂蹦乱跳？”说罢，仰首哈哈大笑。
张无病思忖良久，道：“老伯，你的仇家如果这般凶残，你日后伤愈便是处处小心，也躲不过他们。我看不如找个地方从此隐居起来，他们以为你已经死了，就不会再来找你了。”
老伯原先想吓唬这个迂腐的乡下医生，不想他倒反过来为自己着想，想到自己这几十年来威名远播，却总是时常与奸险霄小之徒来往，勾心斗角，尔虞我诈，不曾有半点坦诚相待，这时听得张无病那真诚的慰籍，不由得心下一阵温暖。
张无病又道：“老伯你看这处山村虽则人烟稀少，但也不失为一方山水。老伯在此，短锄栽花，长诗佐酒，不也消遥自在，强似在江湖中提心吊胆地在刀口上过日子么？”
老伯不禁摇摇头，又忍俊不禁，道：“隐居在此？好，好，好！只可惜老夫一向花银子如流水，绫罗绸缎，山珍海味，陈酿美酒，缺一不行。若换作粗茶淡饭，布衣麻鞋，岂不让叫老夫活活闷死？”
张无病道：“老伯年事已高，应当清心寡欲，颐养天年才是，好勇斗狠，不是养生之道。”
老伯叹道：“你以为找个地方就可以躲过他们？不行啊，仇恨太深、太深了，他们不见老夫的尸体，哪怕是天涯海角，上天下地，他们也非找出老夫不可！”
张无病道：“那不如大家坐下来，平心静气，好好化解。整天你杀我，我杀你，冤冤相报何时了？”
老伯恼道：“江湖中人，血债血偿，岂是三言两语可以化解？你这小子，大祸临头，却懵然不知，真是可悲可叹！”
张无病笑道：“江湖规矩，是对江湖中人而言，我乃世外村夫，不会有事的。”
老伯“嘿嘿”冷笑，道：“你真是拿老夫危言耸听的了？”
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