肩、背、臂三处负伤的李通看着晾了一地的人，心中又惊又怒，方寸大乱，在岸边走来走去，不知如何是好。大船上除了水手外，共三百多人，虽然并非专门的兵船，但竟然被一伙水贼给打得落花流水，这也太说不过去了。更让他恐惧的是打捞了半天，只在下游找到主公吕布的盔甲，人影始终不见。自己的一百多精兵基本上全部死难；赤菟营随船一百多人，还剩下六十多人；赤卫队死伤较轻。而贾诩、陈宫几个文官却毫发无伤。
将肚里河水吐了半天的贾诩有气无力地道：“李将军，不要惊慌，主公既能自行脱掉盔甲，应该没事。你去审讯一下抓到那两个水贼，问问他们主谋是谁。”李通听命而去。
这次虽然准备充分，猝然发难，刺客们却蒙受到难以想象的损失，一百多人死伤超过八成，那个受伤的首领也被擒获。李通走到两人面前，先是狠狠两脚踢了过去，厉声道：“说！你们是什么人？谁派你们来的？”首领是个中年虬髯大汉，身上被震天弓射中两箭，伤势颇重，沙哑地笑道：“想让我说！简直做梦！我要吕布小儿做个怨死鬼！”李通大怒，拔刀挥过，那虬髯大汉一截手指落在地上，鲜血淋漓。李通盯着大汉，森然道：“说了我还可以给你一个痛快。不说，爷爷就把你一刀一刀剐了！”虬髯大汉放声大笑：“我要死的人了，还怕你威胁！”一口鲜血向李通喷来。李通闪过，那大汉委顿在地上，已经死去。李通暗骂自己昏了头脑，如此糊涂，闪电般将剩下那名年轻男子下巴卸掉，也是一刀剁下他一根手指，道：“想死没那么容易？把你知道的写在这沙滩上。”那名年轻人伤势较轻，怨毒地等着李通，一动不动。李通冷笑着挥刀。一根一根将其左手五根手指依次斩断，每次年轻人昏迷过去，李通总把他用水泼醒，手上伤口也给他包扎好，免得流血而死。贾诩和陈宫等文士都不忍目睹如此惨状，勉强站起来，走得远远的。
面色苍白的华雄等悍将摇摇晃晃地走过来，将那年轻人围在中间，一个个怒火万丈，恨不得一把把他捏死。年轻人终于崩溃了，交代出事情的来龙去脉。
贾诩听了李通的报告，吃惊不小，道：“什么？竟然是董卓余孽所为？”眼前顿时掠过一个身影来，不由长叹一声。
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睁开眼睛，一片刺目的亮光。然后亮光被一个黑影挡住，那黑影脆声笑道：“阿爹，他醒啦。”我眯了眯眼睛，看清楚自己躺在一个带篷的小船上，那亮光是太阳，黑影是一个扎着两条大辫子、带着草帽、脸色白皙的小姑娘。右手一握，还好，方天戟还牢牢握在手中。然后感觉胃里空空的。身上的伤口都用我身上的布条简单包扎起来。
又一个人走过来，俯身看我，是个五十多岁的老人，脸上满是皱纹，写满操劳，相貌憨厚，身材敦实，道：“将军，您醒啦？”我想坐起来，却感觉浑身无力。那小姑娘道：“你身子虚，先躺着吧。”我执意要起来，小姑娘只得扶我坐起。我把方天戟放在腿上，拱手向老人施礼道：“多谢老哥救命之恩。可否介绍一下救我时的情形。”老人道：“将军，您是在打仗吧？我们下午打渔时刚撒下网，本指望抓几条大鱼，没有想到却把您给网了上来。您这刀又重，又锋利，把我的网全割烂了，唉。”老人很是疼惜。小姑娘也噘嘴道：“是啊是啊，阿爹说你的刀有几十斤呢。”
原来这只过去一个上午。我本是顺流而下，到了泌水不知怎么回事却转入支流，逆行到芍陂湖里，结果被庐江郡安风县这对打渔的父女捞了出来。想想真是后怕，我居然是因为方天戟太重而沉入湖底，没有浮上来。要不是这对丁氏父女，我算被方天戟累死了。
身无长物，也没有银两，我只有许下空白支票，道：“丁老哥，我乃朝廷大官，你若能摆渡我过淮河，到豫州那边去，我将重重酬谢你。”丁大犹豫道：“将军，兵荒马乱，水贼横行，蓼县、阳泉、安风三县官府把这边淮河岸上的码头给查封了。水路不好走啊。”我道：“不用走码头，随便把我放在淮河那边什么地方就行，我身手灵敏，乱石、悬崖都不怕的。过去后，我给你十两白银作为酬谢，怎么样？”我不敢说太多，太多他就不信了。
丁大十分心动，十两白银啊，想了半天，终于决定道：“好吧，今天晚上我偷偷把你送过去。晚上官府比较松懈，河道上巡逻船只较少。”小姑娘名叫丁螺，今年只十五岁，发育较晚，身板还未长成，不过从脸蛋看长大后必然是个美人胎子，她手脚麻利地给我端来一碗米汤。我喝完后感觉胃舒服了一些，身上渐渐不那么软了。
我身上伤三处，肩、胸中箭，背上挨刀，包扎得并不妥当，现在隐隐做疼，伸手入怀里，金创药还在。便请丁螺盛些湖中清水，把伤口再次清洗一番。此前包扎伤口都是丁大完成的，丁螺当时就不敢看。现在看到血肉模糊的惨状，吓得闭上眼睛。我温声：“没什么，不疼的。”她受我鼓励，壮着胆子给我清洗背上伤口，涂上金创药，重新包扎。胸前和肩上都是我自己完成的。我所带的金创药具有极强的杀菌消毒作用，刀割般的疼直入骨髓，我只是紧握方天戟，没有出声。
丁大说最近可能要打仗，乡里官差查的很紧，我们最好傍晚回家，带齐食物，半夜下水出发。我点头同意，船上就一点凉米汤了，我这肚子饿得难受。丁大的家在芍陂湖西岸的芍陂镇，芍陂是一个大镇，镇上基本上全是姓丁的人家。丁大属于丁家旁支，贫穷潦倒，丁家人很少跟他来往。丁大媳妇是个长相颇为清秀的中年妇女，四五十岁年纪，相貌与丁螺有点像。乡下人见了外人也没有那么多礼数，丁氏热情地招呼我一下，就赶紧下厨做饭。打渔的自然就吃鱼，这半年中吃惯山珍海味的我乍一吃乡下的土把式，反而觉得喷香鲜美无比，连吃了好几条，米饭吃了一碗又要一碗。丁大和丁氏脸上都露出苦笑，我还不觉。丁螺嘟着小嘴道：“你把我们家今天的晚饭都吃光啦。”
我仔细一看，这才醒悟为何三人都看着我自己不吃，原来是要让客人先吃，把客人管饱，更何况在丁大心目中我应该还是大官。顿时尴尬万分，放下碗筷，不知如何是好，道：“丁老哥，您看，我这太饿了。对不住您啊。”丁大脸上露出憨厚的笑容，与丁氏一起摆手道：“没关系，没关系，我们还有米的。将军如果还没吃饱，我们再去做。”我忙道：“饱了饱了，很饱。”心中暗暗决定等丁大送我回去后一定重重谢他。
还没等丁家三口扒进嘴几口饭，外面传来一阵吵嚷声。丁大面如土色，道：“将军，是不是官府发现你了？这可如何是好？”我有些奇怪，丁大怎么这么怕我被官府发现？突然恍然大悟，这家伙一定是把我当作强贼了。道：“不会是因为我，如果发现我，他们当时就会抓了。不过我躲一下可能更好。”现在气力还没有完全恢复，小心驶得万年船。丁氏连忙带我躲到里屋去，我身材太高大，柜子里躲不下去。丁氏着急地出来告诉丈夫，问怎么办？丁大在屋里打量半天，也没有发现哪儿能把我九尺的大身板藏下，听到外面已经有砸院门的声音，一时如热锅上蚂蚁团团乱转。
我抬头一望屋梁，道：“有了。”只一跳，单手攀住房梁，身子翻了上去。灰土簌簌而下。我道：“丁老哥，你出去看看吧。就算他们非要进屋，一般人也不会抬头看的。”
丁大刚出房门，院门当啷一声被人撞开，一伙人冲了进来。为首一人正是作威作福、鱼肉乡里的乡佐丁二狗。他喝道：“丁大，怎么不开门？在干什么勾当？”丁大迎了上去，疼惜地看看四分五裂的院门，道：“我会干什么事？说吧，你来干什么？”丁二狗道：“干什么？征兵！看到我身后这几位了吗？这是县里的将军！是奉了县令安大人的命令，安大人是奉了太守陆大人的命令前来征兵的！”躬身引出身后几个趾高气扬、歪瓜裂枣的士兵。为首一人大约是个小队长，一双淫亵狠毒的鱼泡眼打量几眼丁大，鼻孔中哼了一声，不屑说话。
丁大陪笑道：“将军，我两个儿子都已经应陆大人的命令前去当兵了啊。家里没人了。”丁大还没说话，鱼泡眼道：“没人？那你是什么？”伸手捏捏丁大的肩膀，“看你身板挺敦实，是个当兵的好材料，带走！”丁氏和丁螺在屋里听到说话，都冲出来哀求道：“将军，您行行好，他都五十了，怎么打仗啊？”鱼泡眼咦了一声，小眼睛噌地亮了起来，上下打量丁氏和丁螺，口中啧啧有声，向丁二狗道：“他是叫丁大吧？”丁二狗心里打了一个突，点头哈腰地道：“是的将军。”鱼泡眼嘿嘿笑道：“婆娘和闺女长得挺美啊。丁大，你不当兵也可以。军中正缺少两个做饭洗衣服的，你婆娘和闺女刚合适。来人，把这两个娘们带走。”丁大愕然，脸上青筋暴起，忙拦在丁氏和丁螺前面，叫道：“将军，我去我去！”鱼泡眼一脚把他踹开道：“你以为军队是你家啊？说去就去？你不够资格，不要了。”与几个士兵上前就抓住丁氏和丁螺。丁氏、丁螺挣扎不休，大骂不绝。丁二狗也凑上前道：“将军，这两个女人也不怎么样。要不就放了她们吧？”鱼泡眼道：“放屁！”给了他一巴掌。几个士兵已经把两女抓住，有的还上下其手，大行猥亵之能事。被用长矛止住的丁大目眦愈裂，骂道：“你们这帮畜生！”
我翻身跳下房梁，冷冷道：“住手！”大步走到院里。鱼泡眼看到我的身材和威势，吓了一跳，连忙两步，呛啷拔出刀来，其他七八名士兵也都放开两女，挺起长矛。丁氏和丁螺惊魂未定地躲到丁大身后。鱼泡眼色厉内荏地叫道：“哪儿来的奸细？还不快快束手就擒，不然小心我腰刀不长眼睛。”
我淡淡一笑：“陆太守清明廉洁，闻于天下，如果我向他奏明你的行径，你估计会人头落地吧。”鱼泡眼顿时色变，道：“你到底是什么人？”我道：“只是一个过路人。”这时外面又是十几个士兵涌了进来，一人喝道：“沙毖，你粘粘忽忽地在干什么？”沙毖连忙行礼道：“回禀督邮大人，发现一个奸细。”那督邮年纪不到四十，相貌威武，武功不错，身穿盔甲，腰挎长刀，向我上下打量，问道：“你不是本地人吗？”我拱手道：“步律见过督邮大人，在下乃是江湖中人，因避仇家，暂过贵县。我观督邮大人气宇轩昂，气度不凡，欲投效大人，效命沙场，不知大人肯否收留？”这种超级无敌大高帽我长久不用，用来虽然有点生涩，但效果仍旧非凡，督邮被我拍得心中十分舒坦，笑道：“好汉子！跟着我保证你荣华富贵享受不尽。”我躬身道：“多谢大人。”心里却嘀咕着：要不是我现在气力未复，又不想连累丁大一家，早将你小子干掉了。庐江太守陆康对我很不恭敬，我万万不愿落入他手中，所以只能暂时忍辱负重，当一会小兵。
临走与丁大告别时，我低声请他去汝南向李通禀报我的消息。也不知他到底会不会去。
督邮姓周名潜，共在芍陂乡征集到两百士兵。走到安风县城与在其他乡征集的几百名士卒汇合，共计一千多人。遂北上，拜见亲临前线指挥战斗的陆康。
由于我身材高大威武，周潜便把我调在他身边当亲兵，路上见我手中兵器奇异，想借去看看。我的方天戟上面涂满烂泥，还没有来得及擦洗，便很严肃地告诉周潜，这条长戟和身上大弓都是亡父遗物，任何人都不能触摸，否则就是对亡父的大不敬。头脑简单的周潜将信将疑地作罢。
通过周潜，我也大致了解战事的来龙去脉。扬州刺史陈温与陆康之间关系本就不好。陆家乃是江东大姓，世代簪缨，所谓吴郡四姓“顾、陆、朱、张”，陆康自命清高，倚老卖老，不服陈温，认为他飞扬跋扈，志大才疏，必将速祸。陈温欲攻打盘踞在广陵一带、横行霸道的笮融，向陆康求米三万斛，陆康不予。陈温大怒，气势汹汹地引兵来攻。
陆康六十多岁年纪，头发花白，五绺长须，面貌文雅，精神矍铄，顶盔披甲却不见一点彪悍气息，反有一种恂恂长者般的儒将风度。他巡视各营，对各县到来的人马将帅一一温言勉励。看到我时，陆康眼中露出欣赏的神色，赞道：“真壮士也！”鼓励我勇猛杀敌，建功立业。
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