朱见济等人循声奔去隔壁屋子，只见永济正和一个矮小的人形物体在地上扭打，永济把他死死地压在地上，才得意地说道：“挺狠啊！出腿就是一招撩阴脚，要不是你老爹我下面没有了，还不……唉吆！小兔崽子！还敢咬我！松嘴！”
永济说话的功夫又被身下的那个小孩一口咬在胳膊上，疼得他嗷嗷叫，永济疼得狠了，也顾不得对方只是个小孩，抓起他的头就朝地上磕。几下就把那小孩磕得昏了过去，永济这才抽出被咬了两排牙印，鲜血淋漓的胳膊来。
德光找来烧酒给他洗伤口，又给他涂上金疮药。在这期间朱见济等人都围在那小孩周围，鸳鸯和鹦哥则在给这小孩掐人中、抹胸口、捶背心。这小孩穿着一身破破烂烂到处窟窿的衣服，脸上身上都是黑得发亮的积年老灰，一看就是个要饭的小乞丐。
“这小乞丐和一般的小乞丐不大一样呢！”孙炯突然开口道。
“哦？哪里不一样？”
“您看着墙角铺着干草，上面有件破棉袄，可见这就是他自己搭的床铺，还有那边的瓦罐，里面的发出馊味的应该就是他讨来的吃的了。”
朱见济等人都顺着他的手指看去，果然如此，可是这能说明什么呢：“可是这不是乞丐通常的样子吗？”
赵又贞却瞬间明白了：“还真是个有素养的乞丐呢！”看朱见济等人还糊涂着，便进一步解释道：“您看，他虽然住在这里，这里又没有主人，但他却一点不动这里的东西，这哪里像一个乞丐住在没人的房子里，这比到别人家做客还规矩
呢！这里因为是突然被查抄，所以这里的人员虽被驱赶出去了，但这里还是有很多生活用品的，比如床和被褥。但这小孩却宁肯睡在地上也不到床上去睡，这可不是一般人能做到的。而且，破家值万贯，我这作坊还是有些能换钱的东西的，比如铁匠作坊那些铁砧，拿一块出去就能换他一顿饱饭，通常说十丐九偷，乞丐做点顺手牵羊的事本来就很平常，可他却是一介不取，在乞丐中绝对算是高风亮节了。”
李让也恍然：“对啊！这小乞丐做饭用的木头也都是从外面捡来的，换成一般的乞丐的话恐怕会先把这些桌椅门窗和这些图纸先烧了。”
“说不定他原先是大户人家的孩子，这几年因为黄河决口不是每年都有几千灾民流落京师吗，其中也有本来家境甚好的，”女孩的想象力到底丰富些，鸳鸯这样猜测道，“快看看他身上有没有表明身份的物件！”说着就在小孩身上摸。
别说还真有，很快鸳鸯就从小孩的衣领里拽出一条红绳，红绳的下端有一个玉挂件，还没来得及细看，那小孩却突然醒过来了，一把抢回他的那块玉坠，牢牢地护在胸前，警惕地看着眼前这一群人。
“你别怕，我们不是坏人。我们没有恶意的，我们就是来这里看看，听到声音，所以过来查看一下……”鸳鸯赶紧后退一步，解释道。
那小孩紧张地向后缩了缩，颤声分辩道：“你们……你们是这里的主人吗？我……我真不是小偷，我只是借住在这里，这里的东西我都没有动。”这小孩虽然脸上脏兮兮的，但一双大眼睛黑白分明，只是此时眼中满是惊惶，让鸳鸯顿时大起爱怜，连声说道：“你不要怕，我们相信你！”
“好可爱的小孩啊！”鹦哥和百灵也凑过来，张开手就要抱那小孩，吓得他连连后退。这小孩看上去和朱见济年纪差不多，或者稍微小一些，不过身量纤瘦，显见得是长期营养不良造成的。
鸳鸯从包袱里拿出两块糕点，逗他道：“饿了吧？姐姐这里有好吃的，叫声姐姐就给你。”那小孩吞着唾沫，身子却向后撤，可毕竟是孩子，经不起糕点的诱~惑，眼巴巴地看着鸳鸯，好像在判断鸳鸯是否值得信任。终于还是没有抵御住糕点的诱~惑，怯生生地叫了一声“姐姐”。
鸳鸯大为高兴，答应一声便把手里的糕点递给他，小孩接过去狼吞虎咽地吃了下去。见他吃完了，鸳鸯从包袱里又拿了两块给他，看他吃完了，才问道：“告诉姐姐，你叫什么名字啊？”
小孩吃了鸳鸯给的糕点，因此对鸳鸯也大生好感，脆生生地说道：“我叫锅盔！”
“锅盔！”李让率先忍不住噗嗤一声笑了出来，其他人也都强忍住笑，“怎么起这么个怪名字！”
孙炯听了却点点头道：“看来的确是灾民的孩子了，我们那里起名叫包子、馒头的都有。所谓‘一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死’。逃难的路上，生命是如此的脆弱，但一口饭说不定就能把一个生命从死神手里拉回来，所以粮食对于他们就是生命，给孩子起名叫锅盔，也是希望孩子能有口饭吃的心愿的体现吧！”
“我的名字是我爹起的，据我娘说是按规矩排下来的！”小锅盔声辩道。
“谁家会有这样的规矩啊！难道像孙炯说的一家人的名字都是食物？”李让忍不住又吐了个槽。
“一边呆着去！”鸳鸯翻了他一眼，没好气地说道，转过来对着小锅盔，又是满脸笑容可掬，变脸水平堪比川剧。鸳鸯好奇地问道：“就你自己住在这里吗？你的家人呢？”
“听我娘说我爹出征了，她是被我的堂兄赶出来的，在乞讨的路上生下了我。我娘大前年得病死了，之后我就独自讨饭，去年冬天我冷得受不了，发现这里的大门有个窟窿，我就钻了进来，之后我就住在这里了，我真没偷东西。”
“嗯！我们都相信你是个好孩子，”看他又是一脸惶急，鸳鸯赶紧安慰他。这身世也够可怜的，朱见济暗暗分析：看来他家应该是那种聚族而居的情况，他爹出征音讯全无，八成是死在了战场上，族人就想强夺他家的财产，他那个堂兄竟然敢把怀着遗腹子的婶娘赶出家门，看来也是个恶霸。
“这样吧！锅盔，你愿意跟着我做个书童吗？”朱见济在旁边琢磨了半天，这时才突然说道。朱见济觉得他乞讨还能坚持操守实在很难得，能帮一把就尽量帮一把。
小锅盔还在犹豫，鸳鸯却扳着他的肩膀使劲摇晃：“别犹豫，赶紧答应！”
小锅盔看着鸳鸯，终于点了点头。
“好了！”朱见济说道，“这火器作坊也看完了，我们现在就回去吧！”
回去的路上，朱见济把赵又贞叫到身边，问道：“你能不能把你那个设计折价卖给我？”
赵又贞一愣：“哪个设计？”
“就是那个轻轻一碰，火绳就落到火门上点着火那个设计啊！我想把这装置安到咱们的火枪上，就可以双手持枪了，就不怕后座力导致射击跑偏了。”
“就二百杆火枪，就要把这个设计暴露出来，太可惜了吧！要知道只要一批样品出现，咱们的竞争对手就会很快仿造，所以咱们一旦出手，就得让市场饱和。这个设计应该一下子生产足够装备整个神机营的，让他们的仿造失去意义，才能有效制止仿冒。”
“不要紧，反正你以后都不会再也不经营火器了，我又不指着这东西发财，谁造的不都是提高了大明的装备力量！我要的只是这二百杆火枪必须是最先进的就行。”
“其实您要是只需要制造二百杆火枪的话，这个作坊根本就运行不起来。这里一个月的开销是这个数！您要是不以盈利为目的的话根本运行不起。”赵又贞说着说着伸出了两根手指。
“两千两，不多啊！你不是说了一天能生产二十杆，十天就完成了，一个月的三分之一，不到一千两。你也太小瞧我了，一千两还能没有？”
“可是我上哪里给您找一共只干十天的工匠啊！要雇人就得长年有活干，这工钱可是一下就得开半年，一万多两。要我说您可以继续给神机营供货，大批量的生产，这样既可以让作坊运行起来，又可以获得高额利润！您投两万两进来，转眼就变成二十万两！”赵又贞极力游说朱见济把这工坊经营起来。
朱见济听得十分心动，但最终还是摇了摇头：“只要生产二百杆就行了，你想办法给我找工匠。整个大明有几个军火作坊？这北京城附近难道还有第二家？我相信这几年那些工匠未必都跳槽去别的工坊了吧，很多应该是就在北京转行做别的了，让他们挣十天的外快应该也不会推辞的！”
赵又贞无奈地低下了头：“什么都瞒不过您。好吧！我承认，除了官办的兵工厂，私营的军火作坊就咱这一家。那些工匠听说我放出来了，当天就上我家堵着了，一心想让我把这作坊再开起来。这也是为什么我娘严令我不得再经营的缘故，就是怕我在抵御不住厚利，再私卖火器。”说着又不死心地问了一遍：“您真不打算长期制造火器？”
朱见济点点头：“以后或许，现在不会！”
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