“你不是一直做指挥使吗？哪有降啊？”
“指挥使也是有差别的。我开始时金吾前卫指挥使，金吾前卫在太祖时就是上十二卫，正牌子的皇帝亲军；仁宗登基我就变成了长陵卫指挥使，长陵卫是京卫而不属亲军，简单说就是看守皇陵的；看了二十多年皇陵，一年到头连个外人也看不到，我的心也灰了，到了正统皇帝亲政的时候，我的看坟头的差事终于交出去了，也再次降了一些，变成了神策卫指挥使，神策卫归中军都督府管辖，又低了一级。”
张輗端起桌上的凉茶一饮而尽，继续说：“我要一直在长陵看守皇陵，也不用受牢狱之灾了。就因为成了神策军指挥使，后来正统皇帝亲征，我也带兵跟着去了大同，结局你也知道了，皇帝被俘，我死里逃生跑了回来，又被新皇追究丢下皇帝逃跑的责任，关进了诏狱，关了大半年。我出狱正碰上我家老三因为骄淫不道连坐下狱，走了个擦肩而过。”
徐有贞觉得很有必要再考虑一下是不是要跟着张輗干了，自己就够不顺的了，别再让这位把霉运传染到自己身上！
张輗怎么知道他的心里所想，还在极力地鼓动他：“你难道不想位极人臣？以你的智谋才略，做个首辅还不是十分裕如！但是你今年已经快五十岁了吧，就算当今皇上不因为你当初建议南迁而故意不用你，按部就班的升职，还得多少年你才能入阁拜相？”
徐有贞有几分得意地说：“老大人有所不知，下官如今做了东宫讲官，只要与太子搞好关系，将来东宫即位，下官还是颇有几分希望的。”
“有几分希望？不是老夫打击你，恐怕希望还真是渺茫呢！那位连中三元的状元商輅现在已经是宰相了，而且是太子的正经师傅，而且年龄才四十岁，哪一点是你能比的？将来就算你也能入阁，你的位置能排在他的前面？和你同年登科的李贤已经做到了吏部侍郎，入阁恐怕也会在你之前吧？还有于谦，还有……”张輗扳着指头数出七八个人，都是年龄比徐有贞小而官职比徐有贞高，比徐有贞入阁的希望大的多的，最后总结道：“就算你最终能入阁，恐怕至少也要十几年后，而且也一定做不到首辅，你是肯屈居人下的人吗？”
让他一说，徐有贞觉得还真是希望不大，因此眼巴巴地看着张輗，问道：“以老大人的意思，我该如何才能如愿以偿呢？”
张輗终于看到他露出虚心求教的神色，十分满意，说道：“如果按部就班地升职，你基本难以如愿了，所以只有——独辟畦径，不走寻常路。”
“不走寻常路？”徐有贞陷入了沉思……
再说朱见济等人春游回去后，一夜无话，第二天常宁带了一匹滇马送给朱见济，果然比李弘暐的朝鲜马还要矮小，朱见济拿手抚摸着柔顺的马鬃，而那匹马喷着响鼻拿头在朱见济身上蹭。朱见济上下打量着它，只见它眼神清亮，睫毛长长的，马身是红棕色，而马鬃和马尾是黑褐色的，毛质柔润，身体壮实，腿短脖子粗，马头才到常宁的肩部，马身还没有朱见济高。
常宁介绍道：“小爷别看它矮小，其实已经九岁口了，《汉书》中称之为‘果下马’，说这**矮得可以在果树下行走。云南多山，这**生长在云南山谷间，耐劳善负重，能远行，非常宜于在崎岖山道上长途驮运，山也爬得，羊肠小路也能走，唐宋时的茶马互市就以滇马为主要运输工具，名为‘大理马’，身躯小而马蹄大，跑起来十分平稳，而且性情温顺，最适合小爷骑乘。”
朱见济看这马矮，因此也不用常宁扶，自己把着是马鞍前端高起的铁过梁，将脚在地上一蹬，翻身上了马，在院子里来回跑了一圈。果然是十分平稳。
朱见济来回骑了两圈，这马的脊背宽广平坦，骑着十分舒服，下了马就拍着马背对小马说：“你长得红里带着黑，干脆就叫‘桑葚’吧！”
桑葚用鼻子朝朱见济喷气，算是默认了这个新名字。
朱见济在文华殿读书时还惦记着这匹新得的小马，散了学后就急急地回去陪着桑葚玩，到花圃里薅了青草喂它。正玩着，朱见浚两兄弟也来了。朱见济见朱见浚的腿一瘸一拐的，忙问是怎么了。朱见浚口里咝咝着答道：“昨天骑马的时间太……太长了，屁股疼，大腿内侧也磨……磨破了，疼！”
朱见济心说不疼才怪，除了吃烤肉那一会，其他时间朱见浚几乎全在马上练习了，连回来的路上都是骑在马上，朱见济总共骑了不到一个时辰都颠得腚巴骨疼，何况他骑那么久。朱见济看他走得小心，一步一咧嘴，就奇怪地问：“你都快走不了道了，怎么不好好养着，怎么还有空来玩啊！你想我的话可以让我去看你啊！”
朱见浚指着马说：“我昨天练得还不是很好，你把你这小马借给我骑一会吧！今天我还要继续练！”
朱见济听了目瞪口呆，道：“你都这样了，还要骑马，不要命了？等你养好了伤再练就是了，否则你的腿还不磨坏了？”
“不，皇祖母说了：无论学什么都最忌一曝十寒，没有恒心，什么事也做不成。所以我一定要在练习中让伤口逐渐愈合，而不是等伤口愈合才再练习。”
朱见济不由腹诽地想：“哇靠！这是什么理论？伤口继续磨，能愈合才怪！这老妖婆怎么对自己的亲孙子都这么狠啊！”朱见济看他坚持，也就只好牵着马过来，和朱见清一起扶着朱见浚爬上马背，常宁跟在马旁边指导朱见浚。要说朱见浚对自己还真有股狠劲，别看他在地上走路都艰难，但一旦骑在马背上，姿势却是一丝都不走样，连表情都十分淡定，看不出一点痛苦的表情。想象朱见浚正被马鞍磨着已经磨破的大腿内侧，朱见济忍不住打了个冷战。
朱见济和朱见清等人站在台阶上看朱见浚骑马在院子里来回走柳，一边点评着，时不时对着朱见浚喊：“浚哥，身子不用那么僵硬，要随着马的节奏前后摇摆才行啊！”
朱见浚骑马来回跑了十几圈，才下马休息，朱见济看他头上都出来冷汗了，下了马几乎都站立不住，却咬着牙不喊疼，不由暗自喝彩：还真是兰博一样的硬汉子啊！
接下来朱见清也上马跑了几圈，他的骑术就比朱见浚差了许多了，只敢让马小步慢跑，不敢让马奔跑起来，而且一定要有人给他牵着马笼头才行。
朱见清回来后，朱见济也扳鞍上马，此时院子里已经聚集了孙炯等一大群人围观。朱见济是个人来疯，人越多表现欲越强。此时自己感觉常宁教的那些已经练得比较熟练了，而且这匹滇马又是温顺而平稳，所以就起了卖弄的心思，手扶着铁过梁，慢慢起身，两腿微曲，双手平伸保持平衡，最后竟站到马鞍上，引起了一片喝彩声。
朱见济十分得意，这段时间的站桩没白练，在奔跑的马背上竟也站得平稳，而桑葚也似通人性，不需要朱见济控制，一直转着圈子保持速度平稳。直到马转了一圈，朱见济才慢慢蹲身，重又坐回马鞍，一直在场正中盯着的永济的一颗心也才落回肚子里：朱见济卖弄不要紧，他的安全却要着落到永济身上，也只有他才有能力在朱见济失手的时候飞身扑救。
中午朱见济要留朱见浚两兄弟吃饭，他们却死活不肯留下吃，非要回慈宁宫去吃。朱见济看朱见浚都走不了路了，只好让太监抬着自己的肩舆送朱见浚回去。
第二天朱见浚和朱见清没来，朱见济估计朱见浚的大腿怕是破的更厉害了，所以下学后朱见济就去慈宁宫去看望他。从上次落水，朱见济借着养病的由头就再没去请过安，如今要去慈宁宫还是有些忐忑，所以把孙炯等太监都带着。
朱见济进正殿请安的时候孙太后正半躺在炕上，微闭着眼，精神不是很好，连话都不怎么说，更别说让人拿东西给朱见济吃了，这正中了朱见济的下怀，这宫里的东西朱见济是万万不敢吃的。
朱见济见此情景一颗心放进了肚子，匆匆向孙太后行了礼，便赶紧告辞出来去朱见浚的住处。朱见浚和朱见清住在左右配殿，朱见济走到门口就见朱见浚正褪了裤子仰在床上，万贞儿拿药给他涂抹伤口，一边涂抹一边责备他：“眼看就快十岁了，还一点也不知道爱惜自己，上次磨破的还没好，又去骑马，你看这血肉模糊的，别再落下伤疤。而且磨成这样怕是没个十天半个月是养不好的！只顾自己逞能，也不管人家心疼！”
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