第二天清晨，杨司令所居住的麻粟坡，还沉浸在薄雾飘渺，百鸟啼鸣的世界里。这里森林茂密，清泉密布，空气清新，远离城市，很适合安营扎寨，养精蓄锐。因此，精明的廖氏在此购置大量的田产，营造宅地，杨司令还请风水先生实地考察，宅院依照民间风水而建，左右是青山，左青龙、右白虎。也就是左高右低，预示男人永远比女人高一等；前朱雀，指的是很有风水的低矮小山，要看得越远越好，预示前景美好；前面是一条小溪，像玉带缠腰，山势走向都指向宅院，预示财源滚滚，人才辈出。
廖太太把若大一个家业，几百亩田地都交于廖氏管理，廖太太操持得紧紧有条。司令对他是信任有加，一切大小事务多由她来主持，在这个家里廖氏是最为辛苦的一位、也是最有权威的女人。她早早的起来，梳洗完毕，正准备出去吩咐张妈煮点粥。这时刘玉珠急急忙忙闯了进来，脆声脆气地叫道：“廖姐姐，给我支点钱，今天我要到街上去玩，顺便添置一些衣物，书报之类的。”廖姨太有些不悦道：“近来街上很乱，要买东西可以交待别人去啊。”刘玉珠翘起了小嘴不开心的说：“你这个当家婆也是多管闲事，人家司令都同意我去，难不成你比司令官儿还大。”“我也是一片好心。”玉珠还是不饶人道：“哼，知人知面不知心，这句话你又不是不知道。”廖姨太有些温怒，但还是压住火气道：“妹妹，你说话别太刻薄，有句话叫‘祸从口出’，你应该懂。”玉珠毫不示弱道：“我不做亏心事，不怕鬼敲门，不像有些人，口蜜腹剑！”“你！••••••”廖氏温怒的看着她。“嘿嘿，我没说你。尊敬的廖姐，你还是快给我钱吧。”说完做出玩世不恭的样子，故意把手伸到廖氏身边。廖氏没办法，转身从怀里掏出钥匙，从柜子里取出一些钱递给刘玉珠，玉珠高兴得拍起手来，像小孩子一样叫道：“我要进城喽，我要进城喽，我要进城喽，再呆在这儿，我可要发疯了。”望着刘玉珠一蹦一跳远去的身影，廖姨太冷笑道：“一个不知死活的傻丫头。”
刘玉珠从廖氏那儿讨到钱出来，正准备找个人陪她到城里，迎面碰到了杨司令的勤务兵欧阳清。欧阳清是随军队从南京回乡的，湘西黔城人氏，二十岁左右的年纪，年轻标致，见到刘玉珠兴高采烈的样子，禁不住问到：“四姨太你今天这么高兴，这是要到哪里去啊？”“欧阳清，你不知道，自从南京回来，整天窝在这鸟不拉屎的地方，不知道心里憋得有多慌。今天好不容易跟司令说好了让我去县城买点东西，廖氏还多方阻拦，我才不怕这老妖婆呢，真是让人恶心。”“那你和谁去呢？”“这不正想去找个丫头陪我去。”欧阳清担心道：“四姨太，这里离县城山高路远，到处闹匪患，一路很不安全啊。”刘玉珠不禁失望道：“那难道我真去不成了，我就再叫个勤务兵陪着。”欧阳清想了一下说：“哦，等会我要去县城办公务，你可以坐我的马去。”玉珠听了高兴极了：“那太好了，什么时候走呢？”“吃了早饭就去，你也去吃点吧，免得路上饿。”刘玉珠高兴地和欧阳清吃早餐去了。
从麻粟坡到沅州县城大约有五十华里，一路全是蜿蜒崎岖的山道，道路两旁森林茂密，不时有飞瀑从山顶倾泄而下。玉珠坐在马上缓缓而行，欧阳清穿着白衬衫，灰色军裤，一把手枪别在腰间，显得英俊威武。一双眼睛明亮清澈，有着男人的睿智和深邃，他默默的看着远方在沉思。阳光从茂密的森林里穿过，斜照在刘玉珠的脸上，她的脸更显得白里透红。从被禁锢已久的家里走了出来，呼吸到了自由的空气，她的心里是多么的欢畅。她感觉自己是一只放回林子里的小鸟，又好像是一条回归海里的鱼，情不自禁道：“自由万岁！外面的世界多美好！”欧阳清笑到：“你一定是憋坏了吧。”“你不知道，我多不习惯这里的生活啊，整天生活在这样的环境里，学生时代的理想、人生观都成了梦幻，这样活着是生不如死啊！”欧阳凊看着她说道：“刚开始来，我也和你一样，不过我和你不同，我是农村长大的，吃惯了苦，能很快适应各种不同的环境。”刘玉珠停了下来，很感兴趣的问道：“那你老家是什么地方的呀？”“湘西黔城边一个贫穷的苗家山寨里长大的。”玉珠更加吃惊了：“哟，欧阳清，咱俩还真是老乡呢！我老家也在黔城，爷爷和奶奶在那里居住。”“那太好了，以后我回家，你要捎带东西，我帮你忙吧。”“那敢情好，我们是真老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪呀，说真的，我还真想家，想爸爸妈妈，还有老家的爷爷奶奶，不知道他们过得好不好，腿脚还硬不硬朗。”说着说着，刘玉珠的眼眶也湿润了。欧阳清见了也很是同情安慰道：“别难过了，以后有时间，我一定去帮你看望爷爷奶奶，把你想他们的话带过去。”
刘玉珠有些委屈的说：“在这个深宅大院里，我没有一个亲人，除了你之外，也没有一个值得我信任的朋友。以后有什么事，也只有仰仗你这位真正的老乡了。”欧阳清回过头认真的说：“我知道，以后我会尽自己的能力来帮助你，四姨太。”刘玉珠有点生气道：“你怎么老叫我四姨太、四姨太的，我们单独相处的时候，你叫我玉珠好了。”欧阳清不好意思的笑了。俩人一路说话谈心，几十里山路不一会儿就到了。
远远的可以看到芷江城里那高高的侗族鼓楼，还有那些古老建筑，一条护城河，让这个古老的城市变得繁荣、热闹而又神秘。走过长长的木板风雨桥，就进了城内。青石小街道，长满苔癣的城墙，古朴而幽深。越往前走，街道便越宽阔。两傍的店铺紧密相挨，人群拥挤。不时有身背背篓的中年妇人，头包黑帕子的侗族男人，胸配银饰的苗家老太太擦肓而过。身上手上的饰物不时发出叮叮当当的响声。油炸粑粑、过桥米线、青椒炒鸭的香味扑鼻而来。
刘玉珠用鼻子闻了闻，朝着一个卖油炸发糕老妈妈的小摊走去，她要了几个用铁盒烤得有点金黄的酸甜发羔，津津有味的吃了起来。她小时候，奶奶经常给她买来吃。欧阳清看着她吃羔的馋相，不免有些好笑，他不解的摇头：“唉，真是个孩子！”来到南门口，这里更加热闹，小摊上摆满玲琅满目的种种少数民族饰物，衣服、鞋帽，令你眼花瞭乱，目不暇接，玉珠这里摸摸，那里看看，磨磨蹭蹭净耽误时间。于是欧阳清对刘玉珠道：“四姨太，你就在这儿仔细瞧瞧，挑一下你喜欢的东西，我到县府里去办理一下公务，等会在鼓楼那儿等你好吗？”刘玉珠头也不回，答到：“好的，你去吧，我还要仔细看看，等会见。”
欧阳清走后，刘玉珠在这里挑了一件襄着彩色花边的白色侗族衣服，买了几双袜子，又到鼓楼挑了一把上好的牛骨梳子，都快接近响午了，欧阳清还没有来，于是她又来到一个摆满了女人发卡的烟脂水粉的摊位前，挑选着晶莹剔透的发卡，她手拿一个蝴蝶式样的发卡问：“老板，这个多少钱。”
“姑娘，不要钱，我买来送给你。”刘玉珠回头一看，几个男人不怀好意的看着她，其中有一个高个子，马桶盖头发的人，还把手搭在她肩上，色眯眯地对她说：“美女，只要你跟哥哥走，这里的东西随你挑。”其他几个人轻眺的哈哈大笑“对呀，美女。”“干什么呀，耍流氓啊，也不看看我是谁？”“你是谁？是我的压寨夫人，还愣着干什么，把人给我带走。”那高个子一挥手，其他三个人一拥而上，拖的拖拉的拉，刘玉珠高声骂道：“你们是强盗啊，光天化日之下竟敢抢人，你们还有没有王法？”双方正在扭打，这时一阵雨点似的马鞭，打得几个人睁不开眼。只见欧阳清手执着马鞭，使劲抽打他们。高个子马桶盖起火了，凶狠的说：“他妈的小子敢管爷爷的事，你是不是活腻歪了？”于是几个趁着人多一齐围在一起，摆开了阵势，还有人抽出短刀嘿嘿奸笑着说：“这小子想英雄救美，今天我们哥几个灭了他”然后一齐扑上来。
欧阳清掏出手枪对着他们怒骂道：“哪个敢上来，我毙了你们！”街上的人吓得四散逃跑，几个流氓见他掏出了家伙，有些发怵，正愣时，欧阳清啪啪朝天放了两枪，然后骂道：“瞎了你们的狗眼，也不看看你们抢的是谁，她可是大名鼎鼎杨司令的四姨太！”
那几个人一听，连忙捂着头下跪道：“好汉饶命，好汉饶命。”高个儿也跪下说到：“请好汉饶命，久闻司令高风侠义，属下冒犯四姨太，只是误会，以后一定给司令赔罪。”欧阳清又抬手给了他们几鞭子，吼道：“还不快滚，小心我的枪走火。”几个家伙连忙从地上爬起来，屁股尿流地走了。
刘玉珠惊恐地跑到欧阳清身边带着哭音说：“你怎么现在才来，我差点就被他们抢走了。”欧阳清拍了拍她的肩膀道：“没事了！没事了！这世道也太乱了！”说着他拿出一些书报杂志说：“我刚才买这些东西去了，我寻思着，你是个上过学，懂得新思想的人，一个人在家寂寞的时候可以翻来看看，打发一下无聊的时光。”
玉珠露出了开心的笑容：“谢谢，还是你想得周到，真是一个细心的人。”欧阳清催促到：“天不早了，我们得赶紧回家。”俩人急急忙往街口走去，来到拴马的地方，欧阳清付了钱，把刘玉珠扶上马背，自己再跃上马背，向着出城的方向飞奔而去。
回到麻粟坡，太阳都快下山了，刘玉珠赶紧拿上装满东西的小包袱匆匆忙忙往南厢房而去。这时迎面碰上了出屋收尿片的三姨太，“玉珠妹妹，你这是到哪儿呀，搞得满头是汗？”刘玉珠一看是三姨太便随口答到：“我今天到县城买东西去了，女人所要的东西都买了，回头我也给你几样。”三姨太连忙推辞道：“不用！不用！，妹妹你自己用吧，好不容易出去一趟，够呛的。”“那我走了。”玉珠边说边快步离去。廖姨太在拐角处瞟了一眼，便悄悄走开了。
刘玉珠吃完晚饭，洗浴过后，虽然疲劳，但还是觉得这天过得很快乐，很充实。从今天开始自己有了一个值得依赖的朋友，还买来了一大堆喜欢的东西。打开包袱，像一个打猎归来的猎人，欣赏自己捕获的猎物一般开心。把一大堆乱七八糟的东西一件件抖落出来仔细观看，耐心的比比划划，这就是女人，女人天生的虚荣心和爱美之心对刘玉珠来说简直就是命。她抖出几双袜子，挑了一双男式的，心里想，今天多亏了那个欧阳清，要不是他，自己恐怕名节不保，还是老乡好，这双袜子就送给他好了。接着又挑出一个秀丽的发卡，这个戴在三姨太头上正合适，虽然这个三姨太很美，有些招人嫉妒，但通过这么久的观察，觉得她人好像还不错，不像廖氏那么讨厌。自己在这样的环境里，生存很不容易，还是少得罪人为好。要不这个发卡送给她赔礼，作为上次对她不敬表示歉意。她收拾好每一样东西，重新把包袱捆好，放进柜子里。夜已经很深了，她突然想起今天怎么不见杨司令呢？到哪去了，觉得很诧异，管他呢，反正落得个清闲自在。忙了一天，也累了，好好睡一觉吧，她像狗一样爬上床，头一挨枕头便像猪一样熟睡了。口水顺着嘴角流在枕头上。
第二天响午，金桂闲着没事，正在逗着摇篮里的清泉在玩，只听门外有人叫道：“四姨太到。”随着脚步声，四姨太刘玉珠已经进了房，“三姐姐，三姐姐，看我给你带什么来了。”“哟，是玉珠妹妹来了，快请坐，快请坐！”金桂连忙拿过椅子，让玉珠坐下，玉珠打开手帕，露出一对银手镯：“桂姐姐，这是给小宝宝买的手镯。”“哎呀，妹妹，你怎么能买这么贵重的礼物给我们呢？太破费了。”玉珠不好意思道：“姐姐，你回来那天我心情不好，口无遮拦，说了很多不中听的话，希望你看在我年幼无知的份上，原谅妹妹好不好。”“妹妹，我原本就没把那些话当回事，更不会记在心里，你就不用自责了。”玉珠听了转忧为喜道：“姐姐，你真的不记恨我，那我太高兴了，我还要送给你一件礼物，你看。”说着她抖出一支精致好看的发钗，“这个配姐姐你这个大美人正合适。”金桂被她的热情也搞笑了，她接过来，插在发鬂上，对着镜子看了又看，说道：“真好看，妹妹你真会买东西。”“那还用说，我是大城市里长大的，什么东西在我眼里，我都会识货的。”“看你又吹牛了吧。”玉珠不好意思的笑“嘿嘿，我就是这德性。”
刘玉珠走过去逗小清泉玩，一边说；“这个小家伙长得真可爱，怎么还不会说话呢？”“那要到冬天吧”金桂随口道。刘玉珠突然想起了什么，“姐姐，司令这几天哪去了，平常在家像响炸雷，怎么几天不见人影呢？”“昨天一大早带着一大群人，扛的扛锄头，扛的扛铁锹，像是去挖什么。”“怪不得家里这么冷冷清清，那天司令和廖姨太在房间里商量什么挖宝贝，我偷听到几句，反正我也搞不明白。”三姨太听到这里一格腾，八成是彭麻子那老狗抢了爹的烟玉壶，找到了藏宝图。杨永清求宝心切，带着人挖宝物去了。金桂想，漭漭雪峰山脉，哪怕你挖得千苍百孔，又怎能找到宝藏！想到这儿，金桂不由自主的冷笑。刘玉珠奶声奶气地问到：“姐姐，听说你是被司令抢来的，你一定过得很不开心吧。”金桂不回答反过来问道：“妹妹你今年多大，有些事，你可能还不懂。”“我都十七岁了，怎么不懂啊。”“在这个世界，我们女人过得太苦了，连狗都不如。”玉珠也有同感安慰道：“姐姐，我们女人都是靠男人活着的，忍着点就好了。”望着这个年幼的女孩，金桂能说什么呢？两人同侍一夫，人的心里是复杂的，她躲开玉珠的眼神不愿意让她看出内心的破绽，真是害人之心不可有，防人之心不可无啊。
再说那杨永清由于求宝心切，带着彭麻子、黑老虎、许连长一伙人，翻山越岭，走了几天几夜，终于来到了雪峰山脉。这里崇山峻岭，沟壑纵生，山泉、清潭密布，十几个人聚在这里也仿佛置身于茫茫大海中，一眼望不到边的森林，抬头也看不见阳光，远处还不时传来豺狼虎豹的声音，听了让人毛骨悚然。
杨司令拿出宝图，让许连长、彭麻子看，对着山形仔细研究，看着一座山峰和地图有些相似，于是彭麻子就带着这伙人这里敲敲，那里挖挖，被他们挖得到处是洞，还是一无所得。有人发现一个很大的溶洞，彭麻子、黑老虎钻了进去，其他人害怕不敢进去，黑老虎凶狠的骂道：“怕什么怕，一个大男人，你娘不给你下面长东西吗？快下来！”彭麻子鼓动道；“大家好好找，找到宝物见者有份，杨司令不会亏待咱们的。”大家听了这话，才颤颤禁禁地往里走，里面是黑咕隆咚的，什么也看不见，只见头上有一扇巨大的石笋倒挂下来，旁边还长满了碧绿的树腾和青苔，撩开茂密的树腾，发现下面有一块巨石，原来上面像刻有诗文，彭麻子求功心切，命令大家开始挖掘，挖着挖着，只听“咔嚓“几声，溶洞的石块开始松动，硕大的石块从上直往下滚，有的人赶忙往洞外跑，只听轰隆隆哗啦啦，，溶洞塌了下来，两个挖石人来不及躲开，被埋在了里面，黑老虎想去救人，可是石块越堆越多，把里外都隔绝了，如果搬运石块，上面又有塌的可能，为了自己的狗命，他也顾不得什么江湖义气了，狼狈的跑出了洞外。
杨司令宝物找不到，又白损失了两位兄弟，心里郁闷得很，只好命令撤退说：“都回去吧，兄弟们辛苦了。看来这东西很难找啊。”他想李家和张家不可能把宝物藏在这样人烟罕至的地方吧，娘的，只有抓到张幸福那小子，谜底就会解开，金桂一天活着，幸福那小子总有一天就会找上门来，老子要放长线钓大鱼，不愁找不到宝物。想到这里他烦燥的心情舒畅了很多，他点燃一根烟，狠狠的吸了一口，古铜色的脸上有了一丝让人不易察觉的诡异笑容。
一九三0年的冬天，湘西的边垂，漫天的风雪长舞，交通闭塞的农村，更是白雪茫茫，很多人都围绕坐在侗家火塘边，烧一个柴蔸，大家围坐在一起闲话，天南地北瞎扯谈。只有一些被生计所逼的贫农，他们没有田地，靠租种过日子，交了租子，所剩无几，再加上儿女众多，无法生活。在寒冷的冬天，他们砍下好的木材，再烧制成碳，趁着大雪纷飞，挑到城里去卖，心想卖个好价钱。天寒地冻，没有鞋穿，并用棕树叶子把自己的脚包了一层又一层，羊肠小路上留下了一串串零乱而又不规则的脚印。
麻粟坡的杨家寨子里，可是杀猪宰羊，碾米舂粑，准备过年。小清泉两岁多了，不但会说话，而且还会满地跑。金桂带着他在院子里玩雪，小手也冻红了，她有些心疼地说：“宝贝，天太冷了，我们还是回家烤火吧。”
这时，杨司令从外面进来了，他看到小清泉便叫道：“乖儿子，过来，让老子抱抱你。”小清泉没动。“过来叫爹，我给你一个好东西。”小清泉还是有些胆怯，不作声。杨永清沉下脸道：“他娘的，胆儿怎么这么小，一点都不像你老子。”说完从袋子里拿出一个玩具小白兔晃了晃，清泉见了小白兔，走了过去，杨司令笑了，说道：“叫嗲嗲，这个就归你。”“嗲！嗲！”“好！好，让嗲亲下。”说完在儿子脸上重重的亲了两口，小清泉用小手抹了一下脸上的口水，一把抢过小白兔，就跑了。杨永清见了哈哈大笑，一边说；“小免崽子，还够机灵的啊！”他转身对金桂道：“桂啊，快过年了，到廖氏那儿支上点钱，置办几套衣服吧。”金桂冷冷的回答：“不用了，我的旧衣物还能穿。”“不要斗气了，三姨太，你生是我的人，死是我的鬼，我姓杨的怎么会亏待你呢？”“亏不亏待，只有你自己清楚。”杨司令一把揽过三姨太，看着她的脸说：“好啦，美人，几年了，我都没看到你笑过，难道我杨某人就那么让你讨厌！”三姨太也只好仰着脸看着这个男人，那双忧郁的大眼睛里有怨、有疲惫，也有恨。杨永清感觉到这个女人，虽然给他生下了一个儿子，但在她的心里根本就容不下他，这已深深伤了他的自尊，但是他天生就有一种很强的占有欲、挑战欲以及老子为王的众臣必服的心理。他不信，降服不了这个女人，他用一种漫不经心的口吻道：“三姨太，你还是死心吧，那姓张的小子已经回不来了，只要你好好的跟着我，荣华富贵，尽你享受。”“你杀了我吧，从此我便脱了苦海。”杨司令放开金桂，皮笑肉不笑的说：“三姨太，我怎么会杀了你呢？爱你还来不及呢！你是我一生中最爱的女人，我会给你快乐。”说完一把抱起金桂向屋里走去，金桂不停的挣扎，可都无济于事，她无法对付这样一个强壮而有点粗野的湘西男人。
在南厢房里，刘玉珠正在看欧阳凊给她带来的一些书报。这时只听门外有人叫：“四姨太，四姨太，你的家信。”刘玉珠赶紧跑出去，来到天井里，欧阳凊手里捏着一封信已走了进来。玉珠道：“走，到里屋去吧。”欧阳凊说道：“被杨司令看到了不好。”玉珠把手放在嘴边嘘了一下，悄悄的说；“司令今天不在，我有事找你，在外面被廖氏那老妖婆看到了不好。”两个人走进了里屋，玉珠把一件衣服几双袜子翻了出来，递给欧阳凊道：“这点东西是我送给你的，你为我做了很多事，让我得以跟家人联络，使我一颗破碎的心得到了安慰，真的很感激你。”欧阳凊推辞道：“不，不，四姨太，我怎么能收下你的礼物呢？作为老乡，帮助你我是应该的。”刘玉珠翘起了小嘴巴：“你别推辞了，这是我一点小小的心意，如果你拒绝了，那就是看不起我这个老乡。”话说到这份上，欧阳凊只好收起东西。玉珠说道：“快过年了，你要是回老家，再给我带点私房钱，回去给爷爷、奶奶，我要捎一封信回去，让他们也开开心心过个年。”“好的，你写好了就叫我，那我回去了，玉珠。”刘玉珠阻拦道：“从后门出去，免得被别人看见不好，我先去瞧瞧看有没有人。”刘玉珠打开后门，见前后没人，招手叫欧阳凊过去，欧阳凊急忙走过去，溜出了大门往左拐了。刘玉珠关上门，长嘘了一口气，一屁股迭坐在椅子上。呆了一会儿，看到桌子上欧阳凊送过来的信。那是爸妈从南京寄来的。她急忙打开念了起来：
玉珠：
我亲爱的孩子，两年不见，甚是想念，自从你嫁给了杨司令为妾，我们每天都提心掉胆，度日如年的生活着，害怕你受委屈，害怕你被那铁石心肠的军阀所害。真的，我们的担心不是多余的，你们原来就是一对不合适的夫妻，你的理想，你的人生观和他根本不一样，再加上年龄的差异，只怕你有一天会后悔，这会给你带来很多的不幸。我的孩子啊，近来总是梦见你，梦见你对我们哭泣，梦见你憔悴的面容，也许是太想念的缘故吧，每每从梦中醒来，看见从窗户透过来的月光，听着小巷里半夜敲更的声音，看着身旁空空的床铺，伤心的眼泪就会流下来。女儿啊，爸爸妈妈都老了，不图什么荣华富贵，只望你秀发碧眼的守候在我们的身旁，可是女大不中留，你却远嫁湘西边垂，交通不便，消息闭塞，相见甚难，幸好得你老乡欧阳清传我家信，才知你近况甚好，我们尚且放了点心。
孩子，你年纪尚小，不知人间冷暖苍桑，注意自己的言行举止，不要太任性骄惯，要善良、宽容待人，我们都希望你好好的活着，你的幸福就是我们的快乐；你的悲伤就是我们的灾难。
愿你一切都好！
你的最爱的爸爸妈妈
一九三一年十二月腊八节
看着书信就好像见到了朝思暮想的爸爸妈妈，刘玉珠泪流满面。好伤心难过，后悔自己盲目的崇拜，没想到她和杨永清性格相差甚远，再加上那可恶的廖氏，阴险狠毒，自己整天郁郁寡欢，幸好有欧杨凊经常陪她到镇上赶墟，还给她带来一些书报看看，日子不还算好过一点。
杨品贤这一年也很倒霉，虽然被湖南省政府主席何键委任为“湘西各县维持治安会主席”，但因国民党暂编第六师师长陈汉章被暗杀，他的部下旅长陈渥怀疑是团长李宝臣所为，为了替陈汉章报仇，陈渥与李宝臣在黔阳混战，李宝臣且战且退，率部下退居芷江县城，构筑工事，堵塞城门，在此固守，五月初，陈渥率兵炮轰固守在芷江县城的李宝臣部，城中居民死伤无数，15天后，李宝臣被上峰解职，接受调和，陈渥部队撤退，战事才平息，几个月后，李宝臣又被何键委任为湘西巢匪指挥部第一纵队司令。陈渥对起用李宝臣不满，不服调遣，被以叛军罪撤职。陈渥便重拉队伍，在芷江拥兵自立，何键派李宝臣、陈子贤两旅围攻芷江县城，整整两个月，虽然城破，陈渥出逃，但毁民房800余间，人民死伤无数，百姓苦不堪言。
当时，虽然杨永清驻防在洪江，但芷江是他所管辖之区，蒋介石非常生气。上峰了为交差，只好找他这个替罪羊，撤销了他这个“湘西各县临时维持治安会主席”的职务。他心里很清楚，这个破职务不要也罢，什么油水也捞不到，出了事，上面反而会怪罪他，简直就是受气包。于是带着在洪江新娶的五姨太又回到了老家麻粟坡过年。
自从杨司令新娶了五姨太，刘玉珠便不像从前一样受宠，她总是一个人形单影只，偶然到金桂姐姐那儿去玩玩，看看小清泉。
一天她无聊寂寞，在院子里看到落叶凋零，院子里的枯草处散发出腐烂的气味，到处是枯枝败叶，只有墙角一枝白色的梅花寂寥的开着。她触景生情，突然有些伤感，不禁自言自语吟起了一首宋词：
林花谢了春红，太匆匆！无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东••••••
恰好碰到了刚从洪江回来的欧阳凊，两人相见，倍感亲切。
欧阳凊关切的问道：“玉珠，你怎么瘦了，是不是病了？”“唉，这几天不知咋的，特别容易伤感。”刘玉珠有些脸红，冬天的阳光照在她的脸上，显得美丽生动，她低下头不好意思的说着。“玉珠，几天不见，突然变成了林妹妹，你可要注意身体呀。”玉珠没有回答，她抬头望着远处自由翱翔的雄鹰，嘴里迷离的念叨“剪不断，理还乱，是离愁。别是一番滋味在心头。”欧阳清也看着远方，像是安慰，又像是自言自语的说：“
“人生苦短，便又愁绪万千。多少相思只能在梦中沉醉，只是相见恨晚。”刘玉珠没有回应，只是默默的看着他。他眼里的欧阳清是那样的年轻英俊，像一棵挺拔的白杨。此时天空飘过一片乌云，风吹了起来，像要下雨的样子。四目相对，沉默良久，彼此心事重重的样子。过了好一会，欧阳清关切的说：“天寒地冻，你还是回家歇息吧。”
“时光匆匆，转眼已到年关，亲人都该团聚，可是我……”欧阳凊看见她难过，有些同情的说：“玉珠，不要难过，有时候相见不如想念，像你现在的状况，反倒让亲人为你担忧，何必呢？”“是啊，女儿真的不孝。”欧阳凊从衣服口袋里拿出一支晶莹透亮、粉白色的珠钗举到四姨太面前，“玉珠，你看这是什么？”“钗，给我的吗？”“嗯，我帮你戴上看看。”欧阳凊小心的把发钗插在刘玉珠的发鬂上，她身上淡淡的香气扑进他的鼻子，感到从未有过的一种柔情弥漫在全身。两人四目相对，那种相知相恋的感情，彼此埋在心底。
他们正在园子里的情景，早已被那管家婆廖姨太看在眼里，近段时间，她一直在找机会，报复刘玉珠，可单纯的刘玉珠毫无察觉，她开心的对欧阳凊说道：“老乡，过几天，你到我那儿来，帮我捎封家信给我爷爷奶奶，顺便送点钱给二老过年，好吗？”欧阳凊爽快的回答：“好！，只要是你的事，就是我的事，保证让你满意。”说完向刘玉珠挥手道别：“我有事去了，玉珠再见。”“再见！”刘玉珠依依不舍的看着他离去。
杨永清来到大厅，一屁股坐在雕花椅子上，点燃一支烟，悠闲的吸了一口，再缓缓地吐出一个烟圈，然后摇头直叹气。
正在这时廖氏从门外进来了，老远就叫：“司令，听说您回来了，怎么样，收获不小吧？”杨司令有些恼火道：“收获个屁！还不是听了你的馊主意，让本司令白忙活了几十天，还损伤了两个弟兄。”廖姨太泡好一杯茶，端到杨永清面前：“司令，先喝杯茶消消火气，那宝物算什么，只有您的身体才算无价之宝。”听了廖姨太的话，司令的心里舒服了好多，茶一喝下去，杨永清那扳起的脸也放松下来。“哎，今年我杨某人真是倒霉，一年官还不满就被上峰撤职，遍寻宝藏也无所获，到底我错在哪，娘的。”
廖氏听了安慰道：“司令，那破官不当也罢了，怄气，在家享享清福不是很好吗？”“话是那样说，可是我们血性男人，志在四方，窝在家里算什么？”廖姨太为杨永清边推捏着后背，一边不紧不慢的说到：“司令，您知道为什么今年您总走背运的原因吗？”
杨司令吃惊的回过头问：“什么原因？”廖姨太故作为难道：“我也不好说，怕您生气。”杨永清笑了笑说到：“看你，有话快说，有屁快放，吊本司令胃口呀。”“我说得不好，您真不怪罪我？”杨永清有点不耐烦道：“哎呀，说吧，真是娘们，啰啰嗦嗦的。”“司令，自从您娶了五姨太，那刘玉珠就冷清了，不过近段时间我观察，她和你的勤务兵欧阳凊，好像走得很近哦。”司令哈哈大笑道：“太太，猜疑心莫要太重，人家是老乡。”廖正琼把嘴对在杨司令耳边滴滴咕咕，说了大半天，把那天在花园看到的情景，再添油加醋一说。
杨司令的脸由白转红，又由红转白，他本来是个火爆脾气，耳根较软，听不得别人挑唆，于是怒火中烧，他气汹汹道：“岂有此理，果真有此事，本司令要他们好看！”
刘玉珠才十七八岁年纪，哪是廖正琼的对手。此时她正在房间给洪江的爷爷奶奶写信，信上写到：
敬爱的爷爷奶奶：
您的孙女玉珠，提前给您们拜年了。新年将至，很想前来看望二老，只因多种原因，身不由己，不能在你的身边尽孝，很是惭愧。但是玉珠非常想念你们，想念儿时的情景，曾记得你们为我梳头，为我烧饭，带着我上街，给我买最喜欢吃的发糕、冰糖葫芦........，这一切就仿佛在昨天。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved