可惜，似乎就算到了外层空间，也只有「天不从人愿」才算正常。
又或者，是因为章希如这个无神论者不曾向任何神明祈求吧。
公元2513年已过去一半，却还未收到陆双骏的好消息，章希如便知道今年的圣诞还是得在高豆号上渡过；她开始考虑要不要拉上布朗丁等斑奈塞星人一起开个派对，传扬传扬我星的节庆文化。
与高豆号的斑奈塞星人交流得愈多，章希如对他们的文化也认识愈深。斑奈塞星人其实是一个天性温和、热爱生命与天地自然万物的物种。发展武力只是为了在受到恶意攻击时、自我保护的一种万不得已的手段，绝对不是为了侵略其他星球或者占据攫夺资源。
每遇到一个新的未知星球文明，斑奈塞星人都会不断给予，可是他们坚持收取等价回报。
「原因只有两个。」
看着章希如满脸疑问，却不懂如何问起，琳琅在布朗丁的示意下解释道，「第一，有付出才有收获，这是宇宙的真理，不可违背。别说运气甚么的，那只是你们看不清那个人的过去与未来。第二，无论是甚么生命，只有努力奋斗争取过，才懂得珍惜所得之物，而不是待到失去某些东西之时方才怀念悔疚。」
在布朗丁若有深意的目光下，章希如恨不得找个地洞躲起来——这不正是地球生态危机的写照吗，对大自然予取予求、从不感恩回报，自视为万物之灵，其他生灵都合该被自己奴役屠杀——可惜这里是太空，真让她找到个洞她也不敢钻进去，否则下一秒她就可以尝试到在真空中窒息而死的滋味了。
「咳，再过一个多月，就是圣诞节了。那是我们地球上一个主流宗教基督教的节日，纪念他们信奉的神的出生。虽然我并非这个宗教的信徒，但也习惯了与家人朋友一起趁着难得两天的公众假期相聚庆祝、轻松玩乐。往年这个时候，网上商店就已经在推广圣诞节的用品了。」章希如生涩地使出了话题转移大法，扯起笑容强把话题从斑奈塞星人对待未知星球文明的态度转到地球的西方节日，「圣诞树跟树上面的装饰，像是圣诞球、十字星、圣诞袜、小天使、圣诞红的叶子、士的【注一】、铃铛、喷雪剂，还有琳琅满目的摆设——我不是说你，琳琅，我只是一时顺口说了个我们中国的成语；琳琅的意思是美玉，琳琅满目形容满眼所见都是珍美的东西。那些摆设真的全都很漂亮，像可爱的麋鹿跟圣诞鹿车啦、胖乎乎又面慈目善的圣诞老人与他背上满载礼物的包袱、雪白戆直的雪人、晶状体的雪花、三维雪花投影器。至于圣诞火鸡，虽然肉质粗糙、一点不好吃，但却看着金黄嫩脆，喷香四溢，教人食指大动！街上的树木会被披上七彩灯饰，本来因为污染而不敢上街的人会砌胖乎乎的雪人、打笑哈哈的雪仗。到了平安夜，基督教徒会去教堂做子夜弥撒，还会唱着圣诗四处去游行……」
不止布朗丁和席瑟，就连较年轻的琳琅也是一言不发，只是笑瞇瞇地望着章希如、听她诉说家珍。
章希如浑然不觉，兴致勃勃地继续她的回忆，「你们知道吗？圣诞老人据说是一个穿红袍黑靴、头戴红尖帽的白须老公公。每逢圣诞夜，他就会驾着驯鹿所拉的车跑遍世界各地，背着个大包袱到各家各户去分送礼物给小朋友。圣诞老人虽然不完全是个虚构人物，但就算真的存在过，也起码死了六、七百年。不过对于天真未凿的小孩子来说，圣诞老人绝对是不死的；因为第二天早上一觉醒来，小孩子都会发现挂在床头的袜子里有一份礼物！」
章希如双眼亮晶晶地瞅着席瑟，瞅得他不好意思不开口配合，「那到底是怎么回事呢？」
「嘻嘻，当然是小孩的父母趁孩子睡熟了，偷偷把一早预备好的礼物放进去哄他们了。」章希如像个孩子似的笑着，「我小时候也真以为袜子里的礼物是圣诞老人爬窗进屋里放进去的呢，因为十二月初，我妈就让我和大姐各写一封信、入进信封、写上地址、贴上邮票、投入邮筒，告诉圣诞老人我们想要甚么礼物。而让我深信不疑的是，写在信封上的地址是那么遥远的冰天雪地，并且后来随着礼物神奇地出现在袜子里的，还有圣诞老人的回信！」
「可惜，过了没几年，我所有的幻梦便都被大姐给破灭了。到现在，我还清楚记得那个亲手写下的地址，是北极圈一号。」章希如晶亮的眼睛随着这句话黯淡下来。她也察觉到自己情绪上的转变，低下头眨了眨眼，抬头时小脸已然又挂上了微笑，「对了，在你们斑奈塞星，有没有类似的宗教节日？」
「宗教？」席瑟对着朋友向来口直心快，第一个回答章希如，「我们不需要。」
章希如微微一愣，旋即恍然而笑，「我也觉得自己不需要。宗教的出现不外乎是响应人们对大自然的无知、对未来的无知、对自身的无知而生出的惶恐不安。其实许多宗教都是怀有私心的人揑造出来，藉着安慰人们这些惶恐不安而谋利。孔子──我国一个圣人──讲得好，君子求诸己，小人求诸人，人的一生，只需要做好自己、对得住自己的原则，至于旁人又与你可干呢？就算这世间真的有神，也不能代你将你这一生活得精彩啊。咦，布朗丁、琳琅，你们这是甚么表情？你们不认同我这段话？那你们是怎么想的？」
一脸古怪的布朗丁和助手对望一眼，当先扯了个安抚的笑容，「我们正是像你说的那么想的。刚才的表情是因为没想到会宇内古树一般高壮。」
「宇内古树一般高壮？」为了听众的古怪表情而大皱眉头的章希如瞇眼沉思，没多久哑然失笑，「是这样啊。」
「宇内古树一般高壮」是一句斑奈塞星谚语，指宇宙内能长久生存的古树孜孜不倦地往高处长、往壮里长，都是一般心思，与中国人的「英雄所见略同」意思差不多。
章希如除了看来自地球的电视节目，还每天与斑奈塞星人聊天，交流文化之余练习斑奈塞星语会话，不然就是泡在高豆号那个基本没人使用的数据室里面翻阅字典辞典，自行研修斑奈塞星语——虽然所有文字、图片、声音、录像数据以至实物样本都已经被数码化存盘在星舰主智脑的服务器里面了，但毕竟还是需要有些可以触摸的实物以防万一，像数据室收藏的字典辞典就是纸张装订本。通过这两年多的研究，她已经学懂了不少斑奈塞星文字和语法，而谚语需要了解出处的文化才能明白，像「宇内古树一般高壮」就是她某次聊天时收入脑袋里的。
公元2513年的圣诞，章希如果然还是得在斑奈塞星舰上渡过，仍然没有收到家人的礼物，也不能给家人送礼物。
或者，在回家的路上已是最佳礼物。
这一年，彭浩再次亲自动手做了一顿美味的圣诞晚餐，跟与他同属离乡游子的章希如聊聊天、跳跳舞。他依然在约会结束时转交老板预备的礼物给章希如。这回还是同款亮面纸盒、同款的包装，还是只换了色调──明红色的盒子与粉红色的缎带，透着浓浓的喜气。
章希如微笑收下礼物，捧在手心带回房中，放在卧室床头柜上。第二天早上一觉醒来，头一件事就是拆开那个对称的蝴蝶结。
这回陆双骏似乎刻意用上全红色系，盒子内铺的是酒红色的天鹅绒，嵌在上面的还是一张烫印着含金量99.99%的陆字框纹的卡片──这年的生日，章希如将他送的东西拿出来把玩，突发奇想，将卡片拿去请曹德帮忙检析这些金字的成份，得出了这个教人惊叹的发现。
不过大惊小怪的人只有章希如一个，曹德的表情明说着这种做法在她而言十分平常。章希如回到自己房间后平静了些，不由也嗤笑自己见识浅薄，「即使是在地球，对于陆双骏那种世家大族来说，大概就连一整张都是纯金打造的卡片也只不过是随手派人的玩意──连沙粒大的石头也没镶上一颗半颗！」
章希如从明红礼盒中轻轻取出卡片，默读出上面一个个气势逼人的墨水字迹。
「章希如小姐：
这是认识你以后的第三个圣诞。
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