黄盖大惊，道：“先生如何知晓？”
阚泽道：“今日观望公瑾召集众官聚集时，有蔡中、蔡和参加，料到三四分；黄老将军一向主张抗曹，今日突然出言不逊，某料到五六分；眼见孔明看到老将军受刑并不上前劝阻，于是猜到七八分。”
黄盖道：“黄某受孙氏家族三世厚恩，无以回报。为破曹操而献此计，虽然受些皮肉之苦，我却毫无怨言。刚才众人前来探问，我仔细观察大家，其中并无一人可以成为心腹相告者。黄盖素来知道德润先生乃是忠义之士，所以才敢以实言倾诉。”
阚泽微笑道：“老将军此时行动不便，如此实情相告无非是要我去曹营献诈降书。”
黄盖点头道：“我确有此意，只是不知如何出言求恳。”阚泽笑了数声，点头欣然应诺。原来这阚泽性情极为谦逊恭谨、为人做事向来精细稳妥。昔日家境贫寒时，他常常为人抄写书籍，送还抄好的书籍时，他已经背熟了书中内容，后来慢慢练就了口才舌辩之能。自从被孙权召来做西曹掾之后，便与黄盖脾气秉性最为相投。黄盖知道阚泽能言善辩，而且极有胆略，所以想请阚泽替他前往江北一行。
阚泽道：“大丈夫生于世间，倘若不能建功立业，与草木牲畜有何不同？公覆既然可以为了国家而忍受皮肉之苦，阚泽又岂能在乎个人生死？”黄盖闻言，急忙翻身而起，下床拜谢阚泽。
阚泽连忙扶住黄盖，道：“此事不可缓行，今夜我便要到曹营去。”
黄盖道：“降书我早已写好。”阚泽收下书信，当晚扮作渔翁，驾驶一条渔船望北岸而行。夜晚满天尽是寒星，阚泽顶着西北风逆流而上，靠近曹军水寨时，巡江的军士将他拿住，连夜报知曹操。
此时已近二更时分，曹操问道：“莫非是敌军的奸细？”
那军士道：“此人一身渔夫打扮，却自称是东吴的西曹掾阚泽，今夜前来有机密要事拜见丞相。”曹操便教军士引阚泽入帐。
阚泽来到帐中，只见帐内灯烛辉煌，曹操坐于一处桌案之后，看到阚泽到来，便听他问道：“你既然是东吴的西曹掾，为何要到我军中商议机密要事？”
阚泽道：“天下人皆言曹丞相求贤若渴，今日感受如此相问，看来见面不如闻名。唉！可怜的黄公覆啊，你把事情全都想错了！”
曹操冷笑道：“我与东吴日夜交战，你私自前来，我如何不能如此相问？”
阚泽道：“丞相此问并非对待大贤之礼！黄公覆今日被周瑜当着众将面前，杖打背脊，血流满地，数次昏厥过去。公覆乃是东吴三世旧臣，本来心中便对周瑜位居大都督感到不服，此次又造毒打，更是忿恨不已。因此想要投降丞相，为他报仇雪恨。我与黄公覆情同骨肉，所以特意为他前来进献密书。刚才丞相所问，令人心寒，阚泽实在是不知丞相是否愿意容纳？”
曹操丝毫不动声色，只是皱眉道：“如今密书在何处？”
阚泽从怀中取出书信，道：“丞相肯接纳我等了？”
曹操道：“先看过书信，然后再论纳降之事不迟。”阚泽随即呈上密书。
曹操拆开信封，取出信笺挑灯仔细观看。只见书中大意如下：
“黄盖乃是江东三世旧臣，因受孙氏文台公的厚恩，本来不该心生异心。然而今日大堂之内，众官议论当前两军相对之势，黄盖曾经言道：‘以江东六郡之卒，抵挡丞相百万之师，终将寡不敌众，此乃四海之士尽皆共见。’而周瑜小子，因为与当年孙伯符交好而攀得三军大都督之位，他自负其能，想要以卵敌石，完全视江东百姓如无物。东吴将吏大多愿意举众投降，但是迫于周瑜之威而无人敢与其言论。周瑜擅自作主，以我等为其作威作福，致使江东无罪者受刑，有功者不赏，兵将尽皆心寒。黄盖身为旧臣，无端受此人杖脊之侮辱，心中实有不甘。听说曹丞相招贤纳士，待人至诚，黄盖愿意率领本部兵马归降，先为朝廷建功，后为个人雪耻。来日，黄盖将带领军马，携带粮草，连同一干战船北上归降。今日泣血拜首，万望丞相勿疑。”
曹操将信笺放在桌案上反复看了十几遍，突然拍案而起，指着阚泽瞪目大骂道：“黄盖使用苦肉计，再令你前来送诈降书，你二人想要从中取事。这等计谋还想来骗我，你好大的胆子，竟然敢来我帐中当面戏弄！”随即喝令左右将阚泽推出斩首。左右侍从听令涌入，便要将阚泽簇下。只见阚泽竟然面不改色，背着双手仰天长笑。
曹操道：“且慢！阚泽，我已经识破了你等的奸计，你又何故发笑？”
阚泽长叹道：“我并非胆敢嘲笑丞相，而是笑那黄公覆不识明主也。”
曹操道：“我如何不是明主？”
阚泽道：“丞相要杀便杀，此时又何必再问？”
曹操道：“哼！我自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你二人的这条奸计也只能瞒过旁人，却如何能够瞒得住我？”
阚泽道：“丞相既然说是奸计，敢问从何处得知？”
曹操仰天狂笑，道：“如果不说出来那破绽，你终究不能死心。好吧！你等既然是真心前来献书投降，为何不明确约好几时？哈哈，你还有何话说？”
阚泽听罢，仰天放声大笑，道：“亏得你还是朝廷的丞相，还敢自夸从小熟读兵书！我劝丞相还是及早收兵回许都才好，倘若两军交战，必被周瑜所擒！如此不学无术之辈！我真是可惜冤死在你的手里！”
曹操怒道：“你如何敢说我不学无术？”
阚泽道：“丞相不识深远机谋，不明计策道理，难道还不是无学之辈？”
曹操道：“你且说说我哪里有这许多不识、不明？”
阚泽冷冷道：“你对贤者无礼，我又何必跟你废话？请将我斩首便是。”
曹操道：“你若说得有理，我自然敬服；倘若言语颠倒，定斩不赦。”
阚泽冷笑道：“丞相岂不知背主作窃之行径，不可预先定好日期？”
曹操道：“哦？愿闻端详。”
阚泽道：“倘若事先约定日期，情势紧迫而无法下手，预定人员却来地点接应，事情必然败露。但凡谋划计策应当随机而变，不可拘于一套方案，如此岂能提前预定日期？丞相不明其中道理，反而想要屈杀好人，如此真乃不学无术之辈也！”
曹操闻言大喜，于是喝退左右侍从，起身拜谢道：“曹操不明事理，冒犯尊威，还请先生不要见怪。”
阚泽正色道：“在下与黄公覆倾心前来投奔，犹如婴儿仰望父母之爱也，其中怎能有诈？”
曹操大喜道：“倘若你二人能够建立大功，来日封官授爵必然在他人之上。”
阚泽拜谢道：“我等并非为爵禄而来，此乃上承天命，下顺民意之举。”曹操急忙令人取酒厚待阚泽。
过不多时，忽然有人入帐在曹操耳边低语数句。曹操道：“阚泽先生不是外人，快取出书信给我看。”那人看了一眼阚泽，稍稍迟疑了一下，便呈上密书。只见曹操观看书信，脸色变得极为喜悦。阚泽暗想：“此书必然是蔡中、蔡和使人前来报告黄盖受刑的消息，曹操此时方可相信我等投降之事乃是倾心之举。”
二人相对饮了数杯，曹操忽然道：“劳烦先生再回江东一趟，与黄公覆约定好时间。然后事先通报消息过江，我当派遣大军前往接应。”
阚泽道：“某已经离开江东，不可再回去，否则有性命之忧。请丞相另派他人与黄公覆联络。”
曹操道：“他人不识门路，岂能去得？黄公覆除了你难道还会相信别人？”阚泽再三推辞不愿前往，曹操只是相请。
过了片刻，阚泽道：“既然如此，我现在就回江东，如果在此过夜，只怕周瑜对我起疑心。”
曹操大喜应从，然后赏赐金银之物，阚泽道：“我等投奔丞相，并非为了荣华富贵。”随即拜辞而去。曹操欣喜若狂，暗赞江东之士果然非比别处俊杰。
阚泽出了曹操大营，急忙再驾小舟飘然回到赤壁南岸，来到黄盖的营帐内已是第二日的清晨。阚泽细言此去曹营的经过，黄盖叹道：“若非德润能言善辩，黄盖徒受杖脊之苦。”
阚泽道：“如今第一步已经成了，我现在就去甘宁的寨子，刺探蔡中、蔡和的消息。”
黄盖喜道：“如此最好！”
阚泽来到甘宁寨门外，甘宁听到侍从来报，急忙出帐接入。二人坐定之后，阚泽道：“将军昨日为救黄公覆，被周公瑾使人乱棒打出，我为将军甚是不平。”甘宁看着阚泽只是微笑，却并不说话。
正在此时，侍从入内禀报蔡中、蔡和前来拜见。阚泽向甘宁眨了眨眼，甘宁点了点头，随即令侍从请进蔡氏兄弟。
原来昨夜蔡中、蔡和二人将黄盖遭遇杖脊的消息传出之后，回想起甘宁当时被周瑜令人乱棒打出的情形，于是一早便来探问甘宁的心思。二人进帐之后，只听甘宁正在忿恨道：“周公瑾总是自恃其能，全然不将我等放在眼里。甘宁虽然是荆州的降将，但是受到如此侮辱，当真羞见江东诸人！”说到这里，只见甘宁咬牙切齿，拍案叫骂。阚泽急忙往甘宁耳边探去身子，低声耳语数句。只见甘宁低头不再言语，然后长叹数声。
蔡中、蔡和见此情景，揣摩甘宁、阚泽二人心中必有反意，于是蔡中上前道：“兴霸将军何故如此烦恼？德润先生有何不平之感？”
阚泽道：“我等有心腹之苦，你们岂能知道？”
蔡和道：“甘将军，昔日你我都在刘荆州麾下，既然彼此都是旧识，还有何种烦恼不能说呢？”甘宁仍然是长叹一声，摇了摇头。
蔡和挑言道：“莫非两位想要投奔曹丞相？”阚泽佯装大惊失色。
甘宁却拔剑而起，低声喝道：“既然你二人识破了我们的心事，请不要责怪甘宁不顾昔日之情了。”
蔡中、蔡和慌忙道：“两位不必如此，我等有心腹之言相告。”
甘宁用剑指着二人，喝道：“有话快说！”
蔡中道：“我兄弟二人其实是丞相派到东吴的细作。倘若两位有归附丞相之心，我等愿意为两位引荐。”
甘宁故意用眼睛狠狠地盯着二人的脸，假装察言观色一般，然后正色道：“此言当真吗？”
二人齐声呼道：“千真万确，我等安敢欺骗将军！”
甘宁佯装大喜，道：“倘若果真如此，乃是天赐洪福。”
蔡和道：“昨日黄公覆与将军被周瑜侮辱之事，我等已经报与丞相知晓。”
阚泽喜道：“昨夜我已经往江北一行，为丞相送去了黄公覆的降书，今早来见兴霸，便是想要商议相约一同投降曹丞相之事。”
甘宁道：“大丈夫得遇丞相这般的明主，自然愿意倾心相投。”于是四人同桌共饮，一起商议投奔曹操之事。蔡氏兄弟当面写下书信密报曹操，其中言道：“甘宁愿意与某等共同作为内应。”阚泽另外修书一封，秘密派人送到曹操手中，其中具言：“黄盖遭遇杖脊，身体甚是不便，待情况稍有好转便即归顺，丞相可以令哨兵观察江面上有船头插上青牙旗的战船往江北而来，便是黄公覆来降。”
却说曹操接连得到两封书信，心中不免有些疑惑不定，随即召集众位谋士商议道：“甘宁被周瑜侮辱，愿意与蔡中、蔡和成为内应；黄盖遭受重刑，令阚泽前来纳降，两件事情都不能确定是否真实。不知道座下谁人敢直闯周瑜的营寨，探听这两件事情的真伪？”
蒋干暗想：“前番说服周瑜不成，反而险些害了蔡瑁、张允的性命，如今我岂能不自告奋勇？”想到这里，便起身道：“蒋干不才，前日空往东吴一趟，未能成功，心中惭愧不已。如今某愿意舍身再往南岸，务必要探得实信，回报于丞相。”曹操大喜，随即派蒋干顺流而下。蒋干坐着小船来到东吴水寨渡口，随后令士卒入内传报。
周瑜正与程普、韩当等人议事，听说蒋干又来了，大喜道：“击败曹操能否成功，蒋子翼便是关键所在！”随即吩咐众人下去各自准备。然后又嘱咐鲁肃道：“子敬兄快去邀请那人前来，只要为我如此这般才好！”
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