蒯越为了稳定军心，急忙劝住。蔡瑁将王威赶出襄阳城后，便与张允一起随同使者来到樊城拜见曹操，言道：“因为新任荆州牧刘琮年纪幼小，疏于礼节，所以特遣臣等二人前来迎接丞相。”
曹操问道：“荆州现有军马、钱粮各多少啊？”
蔡瑁回道：“战马五万匹，步兵十五万左右，水军有八万，总计二十八万兵马。钱粮大都囤积在江陵，其余各处郡县也可以支撑一年左右。”
曹操微微一笑，道：“那么战船有多少呢？不知是何人掌管水军？”
蔡瑁道：“大小战船共计七千余只，原本是某二人一同掌管。”曹操心中暗喜，于是当面亲笔上表天子，拟任蔡瑁为从事中郎、水军大都督、汉阳亭侯；张允为助波校尉、水军副都督、顺应侯。二人大喜，跪拜谢恩。
使者派发出去之后，曹操又道：“既然刘景升已经病亡，其子刘琮愿意归顺朝廷，我一定会表奏天子，封其永远任为荆州牧。”
蔡瑁大喜过望，跪地顿首道：“多谢丞相大恩，下官想要将此喜讯回报我主。”曹操眼睛一瞪。
蔡瑁急忙改口道：“旧主，旧主！”曹操这才点头应允，蔡瑁、张允拜辞而去。
荀攸在旁边观察了许久，待蔡、张二人离开之后，便道：“主公！以愚看来，这蔡瑁、张允乃是两个阿谀谄佞之徒，主公如此为他们加官封爵，更以水军都督重任赋予，只恐旁人不服啊！”
曹操笑道：“我如何不知道这二位是何种人？只因为我军都是北方部队，极不擅长水战。如今不得已而任用二人，等到扫平江东之后，再做道理。”直到此时，荀攸方才对于曹操如何用人极为佩服。
却说蔡瑁、张允回到襄阳拜见刘琮，言道：“曹丞相已经同意上表天子，保奏主公永远是荆州牧。”刘琮闻言，大为欢喜，急忙入后堂与母亲转诉。
第二天，刘琮与蔡夫人率领文武众官，携带着印缓兵符等物，亲自渡江前来拜迎曹操。传令官飞马回报，曹操闻讯，心中大慰，于是引着随征军将，在刘琮的陪伴下一同进驻襄阳城。蔡瑁传令襄阳城中所有百姓尽皆出户，来到街道两侧跪拜迎接。曹操坐在车上，向两边的民众摆手示意，举止甚是潇洒。
众人一行进入到府中坐定，曹操宣召蒯越近前，然后笑道：“我得到襄阳没有什么可高兴的，真正让我欢喜的是蒯异度今后可以在我身边赐教了。”随即加封其为光禄勋，位列为九卿之内；傅巽为从事、关内侯；王粲为丞相掾、关内侯。随后又当着众人之面，表奏刘琮为青州牧，即刻起程。
刘琮闻命大惊，连忙上前拜辞道：“刘琮年纪幼小，不愿再居官职，情愿在此守护父母乡土。”
曹操道：“你本为汉室宗亲，如今南方未定，只恐在荆襄之地招人谋害。青州临近帝都，可以早晚侍奉天子。待荆襄九郡平定之后，你再回来做荆州牧。”刘琮再三推辞，曹操只是不准。刘琮无奈，只得与母亲蔡夫人一同奔赴青州。
二人出门之后，曹操唤来于禁嘱咐道：“你可以于明日引着本部轻骑兵，追上刘琮母子，不问缘由，杀之而绝后患。”于禁得令而出。
第二天，于禁引着本部追上刘琮，大声喝道：“刘琮母子密谋造反，我等特来为朝廷征讨逆贼。”蔡夫人抱着刘琮放声大哭。将军王威跟随在刘琮母子身边，听到于禁如此喝令，连忙挺枪跃马而出，道：“刘公子乃汉室宗亲，岂会背叛朝廷？于将军奉得曹丞相之命前来赶杀，莫非其中有人怀揣篡逆皇位之意？”
于禁心想：“王将军此言不错，刘琮倘若如此不明不白的死了，却当真有损丞相威名！”于是引军而退，回去将王威所言转诉给曹操。那曹操想了一下，随即重赏于禁处理得当，由得刘琮自往青州而去。
后来曹操唯恐刘琮在青州募集军士，图谋造反，于是不用多长时间，便又出一纸奏章，向天子建议将刘琮宣诏入宫任为谏议大夫，封为列侯。从此刘琮进入朝廷为官，便再也没有消息了。
曹操又令人引军前往隆中搜寻孔明家中妻小以及亲戚，却不知众人去向。原来孔明早已事先令人将家人安顿至三江口隐避。襄阳平定之后，军师荀攸进言道：“江陵县乃荆州附属重地。刘备倘若移军江陵为基础，进一步占据荆州，我军不易攻取。”
曹操笑道：“我来荆州不是为了除掉刘表的，而是特意为刘玄德而来。”于是下令在襄阳诸将之中选一人为前部先锋，为大军开道。曹操仔细看了看众官，忽然道：“怎么不见文仲业呢？”蔡瑁闻言，急忙亲自出去前往召唤，文聘这才前来拜见。
曹操问道：“文聘将军为何来得这般迟缓呢？”
文聘施礼答道：“在此之前，文某没有能够尽心辅佐刘荆州一起侍奉朝廷，这是让我羞愧的事情。如今荆州虽然已经归附了朝廷，但是我仍然希望可以据守此地而不辜负刘氏家族对我的恩惠。如今刘荆州的子嗣已经被派往青州，便是连这样的设想，文某也不能实现了。只因为我心中实在是悲伤难过，所以才没有早些时候前来拜见丞相。”说过这些话之后，只见文聘潸然泪下。
曹操见此情形，不禁长叹一声，起身向文聘施礼道：“文仲业啊！您真是一位忠臣啊。”众官纷纷唏嘘不已。
正在此时，门外探子飞马回报，道：“刘备带领数十万百姓日行十余里，现在距离襄阳路程大约有三百余里。”曹操随即下令，任命文聘为行军校尉，协助“虎豹骑”首领曹纯作为先头部队火速前往追击刘备。曹操亲统大军陆续发兵，随后跟进。
却说玄德引着几千军马护着数十万百姓，一步一挨地往江陵县进发。赵云、裴鸿负责保护众官员家中老小，益德、吴匡引军断后。
孔明看着队伍行进速度极为缓慢，忽然想起一事，然后对玄德道：“主公！如今云长已经往江夏去了几日，却丝毫不见回音，不知出了什么状况。”
玄德道：“倘若云长援军不到，我军无法阻击曹操的追赶。看来只好劳烦军师亲自前往才好，料想刘琦贤侄感念先生昔日相救之恩，看到先生亲自拜访江夏，必然会起倾城之兵前来相救。”孔明担心玄德的安危，不肯就此离去，心中极为犹豫。玄德只得再三催促，孔明方才与刘封引着五百军士星夜前往江夏求救去了。
当日，玄德等人正行走间，忽然后面飞马来报：“曹操夺了襄阳，将刘琮遣往青州，又命大将文聘协助曹操精锐部队‘虎豹骑’首领曹纯星夜赶来。”
玄德大惊，道：“如此这般，我军极难应付。”
简雍道：“曹操如此行军，不到明日午时便可追到。主公可以独自骑马先行，追兵我等尽力抵挡。”
玄德道：“新野、樊城、襄阳，三处百姓愿意不辞辛苦而跟随我来到此地，刘备宁可死了，也不能离弃众人。”
简雍道：“主公倘若持大义而不忍离去，祸事将不会太远了。”
玄德沉思片刻，问左右百姓道：“前面是什么地方？”
百姓道：“回禀皇叔！往前面不远处乃是当阳县，此间道路旁边有一座小山，名曰景山。”玄德下令全军护着百姓们往景山上驻扎。众人来到山林中休息时黄昏将近，百姓就地埋锅造饭，其中不少人心中留恋故土，不禁小声哭泣。
当夜，众人休息到临近五更时分，只听得东北角喊声震天而来。玄德猛然惊醒，慌忙披挂上马引着本部精兵二千余人下山前往迎敌。曹军骑兵犹如潮水掩杀过来，其势不可阻挡，玄德手下军士相继倒地，幸亏关平、周仓拼力死战，才保得玄德未受皮肉外伤。正在此形势危急时刻，山上突然一人大喝数声，直如天上雷公作响，原来是益德挺矛跃马飞驰而下。曹纯指挥“虎豹骑”蜂拥而上，却被益德丈八蛇矛横着一扫，顿时将冲在最前面的四五人一起挥落马下，其他众军士见此人如此威猛，谁敢向前。
文聘突然引军杀到，正与玄德撞个迎面，只听玄德骂道：“背主之徒！你还有脸来与我相见吗？”文聘想起玄德昔日在荆襄九郡的威望，顿时自己满面通红，引兵羞愧而去。曹纯见文聘已经退军，自己手下的精兵又十分畏惧益德，于是引着精兵直往山上去了。益德保着玄德，一路往当阳县奔走，玄德问道：“数十万百姓可都安好？”
益德道：“我只管大哥死活，其他众人如何都能照顾周全？”玄德长叹一声，回头一看，只有关平、周仓、吴匡引着数百骑跟随，其余所有百姓、众官家中老小，以及糜竺、糜芳、简雍、赵云等人都不知下落。
待奔至天明，来到一片树林之中，众人方才下马休息，玄德垂泪道：“数十万生灵只因恋着跟随我等才遭此大难，诸将以及家中老小尚不知存亡，便是土木之人，也不可能不悲伤哭泣！”
玄德正在悲痛之时，突然有人喊道：“糜将军回来了。”只见糜芳引着一百余骑护着云长、益德家中老少踉跄而来。糜芳喊道：“主公！赵子龙已经反投曹操去了！”
玄德叱道：“子龙是我故交，绝无可能投靠曹操！”
糜芳道：“他见我护着云长、益德家小，理也不理，直往东北方向而去！此人必是见我等势穷力尽，而要投奔曹操，贪图荣华富贵！”
玄德道：“子龙与我相伴于患难之中，其心坚如铁石，富贵如何能够将他动摇。”
益德也大声喊道：“子龙乃是我的兄弟，他往东北而去必有道理，待我亲自前往寻找。”
关平道：“三叔不可轻易离去，倘若曹军绕道而来，我等未必可以保全主公！”
益德愣了一下，心道：“只挂念着子龙，却把兄长忘了。”于是道：“你等却在此间暂时休息。刚才大家一路奔走路过长板桥，我见那里河水湍急。现在我与吴匡去那里守住，曹操便是有百万大军，也休想轻易渡河而来。”
玄德道：“三弟，你匹马孤身，如何能够守得住？”
益德哪里肯听，转身与吴匡引着二十余骑来到长坂桥。益德见桥头道路两侧皆有树林，于是猛然思得一计，只教吴匡引着二十余骑分别砍下树枝拴在马尾上，然后于树林之内随意往来驰骋。只见林中顿时烟土弥漫，再将旗帜插在其中，更显林中到处存有伏兵。
此时，只见益德独自横矛立马站在桥上，眼睛时刻往东北方向观望动静。
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