诸葛均道：“平日里我兄弟二人不在一起读书，将军所问，小可无法回答。”
益德见玄德有此问，便知道那诸葛亮又不在家，于是上前道：“既然见不到孔明，便马上回新野，问他有何用处！大风来得甚急，还是上马早归为妙。”
玄德没等说话，只听诸葛均道：“家兄不在，小可不敢挽留将军车骑，且容来日家兄亲往新野回礼。”
玄德连忙道：“岂敢奢望卧龙先生委身屈驾。数日之后，刘备必然会再次来访。我想借用纸笔写下一封书信，留此转达令兄，以表示刘备拜访诚恳之意。”诸葛均连忙令书童取来文房四宝。玄德于庄内的石桌前展开云笺，亲笔书信，其中内容大致道：
“刘备久慕卧龙先生大名，两次前来拜见，均与大贤失之交臂，心中惆怅之至莫过于此！先生有所不知，刘备乃是汉朝苗裔，皇室宗亲，长久以来目睹汉室日渐衰败，法纪朝纲逐步崩摧，天下群雄纷争割据，奸恶之徒罔上欺君。刘备心中实有不忍，以致肝胆俱裂，可是虽然有匡扶济世的诚心，却没有运筹帷幄的经纶。期望卧龙先生能够仁慈忠义，慷慨尽施姜太公之大才，挥展张子房之鸿略，则汉室江山可得稳固，天下民众可得安生！刘备在此先表来意，且容我等斋戒薰沐，再来拜望尊颜，当面聆听先生教诲。希望您能够甄鉴刘备前来拜访的诚意。”玄德写完书信，递与诸葛均收好，然后拜辞出门而去。
此时天空乌云却又散了，诸葛均送出树林，玄德再三转身殷勤致意而别。来到树林外刚要上马而行，却见童子忽然向远处招手喊道：“老先生来了。”玄德心中一直想着孔明，听到童子喊话，急忙向远端望去。只见小溪上面的石桥西面，有一个人骑着毛驴，身后跟着一位青衣书童。玄德见那人形貌特异，急忙飞马而去，只听那人吟诗道：
“步出齐城门，遥望荡阴里。里中有三坟，垒垒正相似。问是谁家冢？田疆古冶氏。力能排南山，文能绝地理。一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋？相国齐晏子。”
玄德心中道：“此人正是卧龙！”于是来到近前翻身滚鞍下马，上前施礼道：“卧龙先生此时回来甚好！刘备在此等候您多时了。”那人见状，慌忙下驴躬身答礼。
诸葛均随后跑到玄德面前，气喘吁吁地道：“将军，这也并非是家兄，乃是卧龙的岳父黄承彦。”
玄德恍然道：“哦！适才听先生所吟诗句，甚是绝妙，因此在下误以为老先生乃是卧龙。”
黄承彦笑道：“老夫在小婿家中经常听得他歌唱《梁父吟》，时间久了自然记得这一篇。适才经过小桥，忽然看到溪中鱼儿甚是欢快，心中有感于隆中百姓安居乐业，却又不禁起了居安思危之念，所以随口歌诵起来。谁知能为将军所闻，不胜惭愧。”
玄德微笑道：“不知先生今日可曾见过令婿？”
黄承彦道：“老夫前来，正是为了要探访于他，不曾看到。”玄德心想今日注定无缘见到孔明，于是辞别黄承彦与诸葛均，领着云长、益德怏怏不快地回新野去了。
诸葛均引着黄承彦回到茅屋，只见孔明自茅屋后面转出，向黄承彦施了翁婿之礼。诸葛均道：“兄长两次故意避去，不与刘皇叔相见，却是为何？”
孔明叹道：“天下正值大乱，欺世盗名者不计其数。诸葛亮读书多年，岂能为他人所轻用！刘玄德素有仁义之名，观其两次前来拜访，貌似确有诚意。待他再来隆中，我与其当面言论，便可知道虚实。”
却说玄德回到新野之后，日夜读书，足不出户。如此这般十数日之后，玄德忽然有所领悟，于是选择吉日，斋戒三天，薰沐更衣，准备再次前往卧龙冈拜见孔明。云长、益德见兄长为了孔明如此辛劳，不禁心中各有忿恨，于是一起来谏玄德。
云长道：“兄长身为当今天子的皇叔，两次亲自前往拜访，其礼数已经太过。料想那诸葛亮定是徒有虚名而无真才实学，所以故意避去而不敢与大哥相见。兄长迷惑于他人之言也许太深了。”
玄德道：“其实不然。昔日齐桓公想要拜见东郭野人，去了五次方才见得一面。东郭野人尚且令齐桓公如此对待，何况我要去见大贤！”
益德大声道：“哥哥大错了。量这一个山野村夫，称得上什么大贤。今日不需要大哥去了，只我一人前去，要是他还不来，只需要一条麻绳就能将他弄回来。”
玄德叱道：“住口！你平日也曾读书，不知道周文王拜访姜子牙之事吗？文王都能够如此敬贤，你却有何本事，对待大贤如此无礼！这次你不要去了，我和云长一起去。”
益德看了一眼云长，然后低头道：“两位哥哥都去了，小弟怎么可以留在城中。”
玄德道：“你要是诚心想去，便一定不要失却礼数。”益德勉强应诺。于是玄德三人乘马引着从者第三次来到隆中。距离树林的半里之外，众人正巧遇上诸葛均，玄德连忙下马施礼，问道：“今日令兄在庄上吗？”
诸葛均回礼，道：“昨日傍晚时分方才归来。将军今日可以与他相见。”说完这几句话，竟然自顾自得飘然而去。
玄德喜道：“今番终于让我侥幸得以拜见卧龙先生了。”
益德微怒道：“这少年太过无礼！我等已经来到此处，他便应当先将咱三人迎入山庄，何故自己竟去了！”
玄德道：“彼此各自有事，岂能强迫他人。”三人来到庄前轻叩柴门，半晌，童子出来开门应答。
玄德施礼道：“有劳仙童前往转报：便说刘备专程前来拜访卧龙先生。”
童子朗声道：“今日先生虽然在家，但是此时正在草堂上昼寝未醒。”
玄德道：“哦！既然如此，先不要通报。”随即吩咐云长、益德二人在门外等候。玄德跟随童子轻步来到草堂门外，只见堂门大开，卧龙先生仰卧在草堂凉席之上。玄德向童子摆手示意，不可弄出动静，然后自己拱手立于台阶之下。过得良久，孔明仍在熟睡之中。云长、益德在门外等候多时，听得庄内没有半分动静，于是推开柴门看到玄德在阶下侍立，一动不动。
益德大怒，对云长道：“这诸葛亮居然如何傲慢！眼见哥哥侍立在台阶之下，他仍然呼呼大睡。二哥在此守着，待我去庄后放一把火，看他起不起来！”云长大惊，急忙将益德拉到庄外，再三劝住。
玄德在此站得久了，双脚微微有些酸麻，于是来回动了几动，偷眼往堂上看时，只见卧龙先生翻身将要起来。玄德心中大喜，却见孔明转过头去，面里背外地又熟睡起来。童子刚要上前禀报，玄德急忙轻声道：“不可惊动！卧龙先生昨暮方归，此时定然疲惫至极，且让他得到充足的休息。”
又过了大约一个时辰，玄德看到堂上孔明翻身坐起，然后听他吟诗道：“大梦谁先觉？平生我自知，草堂春睡足，窗外日迟迟。”吟过诗后，孔明双手上举伸了一下懒腰，问童子道：“可有俗客来过？”
童子道：“刘皇叔正在堂外侍立，已经等候多时。”
孔明对童子怒目而视，喝道：“为何不早来禀报！如此怠慢客人，大失礼数，还不与我快些准备更衣。”随即慢慢起身，转入后堂。
又过得半晌，孔明方才整理好衣冠出来相迎。玄德仔细观察，只见孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，手持羽扇，飘飘然有神仙下凡之感。玄德在阶下拜道：“汉室末胄、涿郡愚夫，久闻卧龙先生大名，如雷贯耳。前番两次前来晋谒，都因机缘不巧，未得一见。二次拜访之时，曾经留下书简贱名于文几，未审得览于贤者面前？”
孔明道：“南阳野人，疏懒成性，屡次得蒙将军枉身驾临，不胜愧赧。”说过这几句话之后，孔明下阶邀请玄德进入草堂，二人互相叙礼之后，分了宾主坐定，童子随即献上清茶。二人茶罢，孔明道：“昨夜观看将军书信的内容，足以见得皇叔忧民忧国之心。可恨亮年幼才疏，只会胡言乱语，有误将军下问。”
玄德微笑道：“司马德操之言，徐元直之语，岂是虚谈妄言？万望先生能够不弃鄙贱，不吝教诲。”
孔明凝目道：“德操兄、元直兄，都是世间之奇才。诸葛亮乃是一个务农的耕夫，岂敢谈论天下大事？他们两个人真是将诸葛亮谬举了。将军不与此二人同论天下，屈身来此询问耕夫，这是抛弃美玉而求得无用的石头。”
玄德心念一动，道：“我认为大丈夫如果身怀旷世之才，就应当纵横天下，怎么可以隐居在林泉之下，白白浪费平生所学呢？希望卧龙先生以百姓生死存亡为念，尽教圣言，解开刘备的愚鲁想法。”
孔明微笑道：“既然将军如此执着，我愿意先听皇叔的志向。”
玄德离席而起，在堂内来回徘徊数步，朗声道：“汉室基业将要倾覆，奸臣当道败坏朝纲。刘备自不量力，想要伸张正义于天下，虽有关云长、张益德、赵子龙等人相助，无奈我等智愚计穷，一直没有取得半分功业。请先生为我指点迷津，拯救现在这个混乱的局面，刘备不胜感激。”
孔明起身道：“自从恒、灵二帝以来，宦官当权，汉室濒临灭亡。董卓挟持天子雄踞洛阳，天下群雄纷纷并起讨伐却无功而返。董卓迁都至长安，后为王允用计除掉，国家没有安定下来，反而变为群雄割据的状况。曹操的势力虽然比不上袁绍，而最后竟然能够战胜于他，这不仅只是因为天命注定，也是由于他身边的谋士众多。如今曹操已经拥有上百万的军队，而且他身为丞相，据持天子，号令诸侯，所以将军暂时不能与他争锋。”玄德默然不语，只是点了点头。
孔明继续道：“孙权虽然年纪幼小，但是孙氏家族掌管江东之地已经历经三世，其地势险恶，而且民众极为拥护，所以孙权只能是将军的盟友，而不可以成为您攻击的目标。”
玄德道：“孙坚是我见过的最勇猛的将军，孙策被誉为‘江东霸王’，我一向佩服孙氏家族，从来没有谋图之意。”
孔明微笑道：“再说荆州之地。此处北面临近汉水，东面与孙权相邻，四面与巴蜀相通，历来都是兵家必争之地，不是谁都可以守住这个地方的。现在将军在此地辅佐刘景升，这是上天赐予将军的割据，莫非皇叔不知道吗？益州境内尽是山地，易守难攻，沃野千里，实乃天府之国也，此地正是高祖建立帝王基业的地方。如今益州牧刘璋接替父亲刘焉管理巴蜀，但是他才学平庸，政法暗弱，虽然国富民强，但是却不知道珍惜，所以那里的有德智谋之士，都想要得到一位明君统御。将军既然是帝室之胄，并且信义扬名于四海，英雄豪杰都愿依附在您的身边。如果皇叔可以把荆州、益州收为己有，然后严密守住北面各处险阻要道，安抚好益州的西面和南面的少数民族，东面与孙权结为盟军，使用严厉的法制改善政理，一定可以将荆州、益州富强起来。等到天下大势有变，皇叔可以令一员大将率领荆州之兵攻击宛城、洛阳，皇叔亲自带领益州大军自秦川而出攻击长安，天下各地百姓谁能不用箪食壶浆以迎接将军的到来呢？如果这样的局面可以形成，则将军的大业可以建立，汉室一定可以兴复。这就是诸葛亮为将军所谋划的未来。”言罢，孔明令童子取出一轴书画，将它展开悬挂于中堂。
孔明指着那画图，对玄德道：“将军请您再看看这幅西川五十四郡县的地图。皇叔想要建立霸业，北面让曹操占据天时，东面让孙权占据地利，将军可以在西面占据人和。先夺取荆州为家，然后西取巴蜀之地建立基业，以此与曹操、孙权形成鼎足之势，慢慢壮大自己的实力，逐步谋图中原。”
玄德闻言，惊得自己连连退开数步，然后上前拱手施礼拜道：“先生之言，令刘备恍然大悟，茅塞顿开，便如拨开云雾而目睹青天也。可是那荆州刘景升、益州刘季玉都是汉室宗亲，刘备如何忍心领兵前往抢夺呢？”
孔明笑道：“这段时间，亮出外云游，偶然听到刘表身体欠安。此人生性多疑，恐怕不久将要散手人寰。刘璋并非立业之主，巴蜀之地将来必然归属于皇叔。”孔明未出茅庐，却已经知道在不远的将来，天下必然分为三处。正如徐元直所说，孔明当真是古往今来的天下第一人。
玄德听得孔明所言，心中大慰，于是再次施礼拜道：“感谢先生指点迷津。刘备虽然德薄势微，但是敢于为了汉室社稷谋图天下。希望卧龙先生不以我的名气低微而鄙视，倘若您能够出山相助，刘备一定会拱手聆听教诲。”
孔明看了看玄德，叹气回礼道：“多谢将军厚爱！可惜亮务农锄田已经很久了，并且享乐其中，不愿应付俗事。如此不能奉命，请皇叔多多包涵。”
玄德回想与云长、益德自涿郡起事，时至今日一直寸功未得，眼前如此大贤却不愿卷入战事，如何能不令他心痛悲伤。此时，只听玄德自言自语道：“卧龙先生不愿出山，天下苍生将往何处！刘备身为汉室苗裔，愧对列祖列宗。”言毕，泪如雨下，捶胸顿足。
孔明见玄德果然将兴复汉室当作己任，邀请自己极有诚意，于是躬身拜道：“既然皇叔如此厚爱而不相弃，亮愿效犬马之劳。”玄德转悲为喜，慌忙拜谢不已。随即又令童子将云长、益德唤入，献上金银丝缕等礼物。孔明转身避过，固辞不受。
玄德拱手道：“此等物品并非聘请大贤之礼，只用来表示刘备相请卧龙先生出山辅佐的诚意。”孔明听他此言，方才令童子收下。当晚，玄德等人在卧龙庄中住宿一宵。
次日，诸葛均回到家中，孔明嘱付道：“我受刘皇叔三顾之恩，不可以不出山相助。你年纪尚幼，只可在此躬耕读书，不可荒芜田亩。待我助皇叔功成之后，便回隆中归隐。”孔明这番话一出，却自己也没有料到，此后一直没有再回到隆中来。诸葛亮从此相助刘氏家族二十七载，终于在巴蜀之地，重新建立起汉朝大业。
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