他扑至那黑衣人身前正欲出手，却见那双眼睛，墨黑溜圆，倒有几分与湘灵相象，不禁错愕一瞬。
凉亭顶上那黑衣人眼见任停云两步便飞过了三十步之遥，一晃之间白色的身影已经站在自己面前，不禁惊骇得动弹不得。心中只在想：“这等通天彻地的本事，莫非他是天神下凡？”
眼前的青年身形单薄，姿容俊雅，好个翩翩公子，眼光一片柔和。她不由多看了几眼，竟忘了自己的危险处境。只一瞬间，这人眼中已变回冷峻。
听得对方冷笑才醒悟过来，慌忙转身正欲纵身掠走，只听嗤的一声，自己身上一麻，已是被对方点中了穴道。
她娇哼一声，站立不住正要跌倒，任停云一伸手将她揽住，顺手摘下面纱，见她容色绝丽年方韶龄，也自一怔，想了想抱着她纵身跃下，这才将她放下。
他望着少女惨白的脸色，沉声问道：“是谁派你们来的？”少女低下了头，并不回答。任停云皱着眉头，沉吟不已。
两个亲兵牵着马赶了过来，任停云咳嗽吩咐道：“萧岩舒海，咱们带上这女子速速转回，务必找到程将军，快快。”
两人闻言一怔，见到任停云眼中的焦虑，忙拱手道：“知道了。”于是三人带着女俘打马掉头向南奔驰而去。
听了任停云的细述，程羽沉吟道：“你把萧岩给我，做我的亲兵罢。我要带着这两个女犯赶回东都去。”任停云摇头道：“萧岩给你，女犯我要带上。”程羽道：“你想引蛇出洞是不是，咱们打的竟是一样的主意。”
正说着，河阳府司马刘昊进来禀道：“刑部闻督司得知二位大人遇袭，前来提取人犯。”
程羽立即喝道：“不行，这两个谁也不能提走。此事不干刑司，自有军府处分。”刘昊吓了一跳：“是是，下官这就去回复。”说着忙忙退了出去。
任停云思忖道：“河阳不能留了，若是闻非凡托请按察司许伯英出面要人，咱们不好强压着不给。你我这就动身罢，两个女犯就由我带走。”程羽想了想道：“这样罢，一人带一个，你放心，我想到法子了。”
两人从府牢提出女犯，刘昊又差遣几个快手护送押解，出了府衙却见闻非凡恭敬候立道：“刑徒审谳乃是下官之职，还请二位大人将人犯交与下官罢。”程羽喝道：“不干你的事！”驾地一声驱马便走。
闻非凡目送程羽领着人马招摇而去，眼中流露出痛恨怨毒之色，转过头来却见任停云骑在马上，一双星目冷森森地注视着自己。
他打了个寒噤，忙低下头来，又做出了一副毕恭毕敬的模样。
出了城门，为首的班头道：“小的们随大人直至东都，一路服侍。”程羽摇头道：“不是回东都，是去少林寺。”萧岩瞧瞧被封了穴道的皇甫淇，迟疑道：“咱们带着个女娃儿去少林寺么？”
程羽将手一挥：“那有什么打紧，事不宜迟赶紧走罢。”
皇甫淇一听要带她去少林寺，更为惊恐：“我不去少林寺！”
程羽冷笑道：“哪里轮到你来说话，老老实实给我闭嘴坐好了。”皇甫淇只在马上不住扭动：“我不去，我不去，你有种的话就痛快一刀将我杀了，不要零零碎碎地来折磨于我。”程羽心下不耐，便索性出手封住了她的哑穴。
中州境内大河北边的一处坞堡之内，一个身材颀长的青衫男子独自在望楼之中远眺。
夕阳早落，月上中天。这男子许久才从望楼下来，又犹豫了好久才穿过正堂向后厅走去。
一个清癯老者正在厅内独自奕棋，男子走进来迟疑道：“父亲，两处都没有人传消息回来，不知道两位妹妹。。。”
老者将要落子的手停住，他眯起眼睛，过了好一会儿才将棋子弃下，淡然说道：“既是没有回来，那就是失手了。”
男子不敢回话，俯首而立。
当初剑王曲震山找上门来报告二弟死讯，父亲也是在独奕，听了之后却什么也没有说，神色如常。只是入夜之后独自在望楼上站了许久，回来时脸上两行浊泪。
然后他冲进安顿曲震山的客房之中大打出手，以曲震山的成名绝技“大罗周天神剑”将对方打得口吐鲜血。出来之后他在院中久久徘徊，然后哈哈大笑。
笑完了，老头儿漫声吟道：“昭昭素明月，辉光烛我床。忧人不能寐，耿耿夜何长？微风吹闺闼，罗帏自飘扬。揽衣曳长带，屣履下高堂。东西安所之，徘徊以彷徨。春鸟翻南飞，翩翩独翱翔。悲声命俦匹，哀鸣伤我肠。感物怀所思，泣涕忽沾裳。伫立吐高吟，舒愤诉穹苍。”
吟罢又痛哭不已，到后来，变成了撕人心肺的干泣哀嗥。
那是老爷子最心爱最寄予厚望的儿子。
三个女子依偎在檐下默默地注视着，最后三妹皇甫沁走上去搀住老爷子：“爹爹，我要为二哥报仇。”
“报仇？好，好，这个仇一定要报。”老爷子抬起眼茫然地道，一夜之间，他的头发竟然全白了。
他挺起身来，身影嘶厉地道：“杀死我儿的人，就得为我儿陪葬。先祖遗命，皇甫家的子孙永不入仕，当待时机以行非常之事，如今，是到了该出动的时候了。”
第二天皇甫沁找到他：“大哥，我要去北边，设法越过边禁到图鞑汗国去。”他吃惊地望着三妹，皇甫沁一脸的坚定。
于是三妹就离开了，之后全无消息。
如今四妹五妹也离开了。
“泓儿，”父亲的话打断了他的思绪，皇甫泓忙抬起头来。
“你是长子，当以守业为要，所以为父一直不让你插手这些事。如今淇儿汐儿都已失手，皇甫家的年轻一辈就剩了你一个，眼下估计这处坞堡很快就会保不住了，对方是手掌重兵的元帅将军，倘若领着千军万马杀来，咱们就是武艺再强也是难以抵挡。你收拾一下，带上可靠的下人仆从，到许城的庄子里先避一避。。。”
“父亲！”皇甫泓激动地喊，只觉胸口堵得难受。“有什么好避的，大哥行事何懦。一日之间我两个女儿都没了，咱们还避什么，宁为玉碎不为瓦全，跟他们拼个玉石俱焚就是了！”一个年近五旬的男子边说边走了进来。
“叔父。”皇甫泓恭敬地行礼。皇甫霆点点头撩衣坐下：“大哥的意思，是咱们两个老的亲自出马么？”
“都到这地步了，咱们两个难道还能安坐于此么。”皇甫霄又眯起了眼，“小敌之坚，大敌之擒也，咱们还是要借势啊。沁儿去了北地，她做得很对，眼下咱们也要借势才对。”
皇甫霆沉吟道：“大哥是想借助先天教么？”
“嗯，咱们要把先天教变成自己的力量。当初把濬儿送到上官老儿那里，不就是想让他做上教主么。如今咱们也可以让泓儿去做上教主。”
皇甫泓吃惊地望着父亲，却没有开口。皇甫霄扫他一眼：“你去把那个曲震山请来。”
皇甫泓退了出去，皇甫霄眯着眼，手指轻叩桌子：“上官老儿死于任停云之手，那么任停云也就不可能全身而退，他到底伤到何种地步呢？”
任停云拒绝了刘昊差人护送的好意，几人出了东门赶至大运河边，在这里转走水路，雇了一只大船顺着永济渠水道向北而去。
那少女身上大穴被封，饮食行走无碍，只是无法运真气逃走。任停云也不与她说话，只站在船头瞧着风景。那少女便坐在甲板上默默地瞧着他。
任停云突然转过身来：“怎么皇甫霄、皇甫霆不现身，反倒叫你一个女孩子出手，皇甫三姝，你是哪一个？”声音清澈，却冷漠。
少女闻言，吃惊地瞧着他：“你。。。怎么知道？”
“我猜到的，”任停云淡淡地道。“携手双剑，相伴对流年，杀人如麻鬼魂冤；没想到黄河双煞那两个瞎子也被你们网罗了。”
少女只是注视着他，白袷衣黑幞头，衣袂飘风，潇洒俊逸，好一会儿才道：“瞧你这文弱儒雅的模样，若不是亲眼所见，真不敢相信竟有那么好的身手。”
任停云一愣，没想到她竟然会说出这样一句话，想了想咳嗽道：“那一日你本有机会，为何一直没有出手？”
少女回过神来，转头向岸上瞧去，河风吹拂着她的长发，轻声说道：“那日你下了马，举手投足间看似随意，其实却全无破绽。我手中的箭，怎么也不敢射出。”她沉默一会又道：“其实，我不大喜欢二哥，三姐与他最要好，所以二哥死了，她是最难过的。都说你是个大英雄大豪杰，我觉得你这样的人不该死。至少，不可以死在我的手里。那黄河双煞虽说是行事凶恶，可是二十余年相依相伴，从未分离，算得上是情义深重了。”她自己也不知道为何，见到任停云便心生信任之感，想到什么都说了出来。
她停了一下，又说道：“我的名字，叫做皇甫汐。”
任停云注视着被船首犁开的碧波，过了许久才道：“那一日我与黄河双煞交手之时，若你趁机放箭，那第四个刺客再出手，你们未必没有机会。。。我不是什么大英雄大豪杰，我也不想做英雄。”皇甫汐一怔，任停云心下也觉奇怪，自己怎么会说这些，只觉两人之间气氛十分微妙，便转身走进了船舱。
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