伯昇如愿以偿地赢得了盘石岭之战的胜利，然后他就率领着军队向东转进，列兵绕于平城城下。
见主将沉思，几位都统也都默不作声，左军副将鄂勒支忍不住对都统莫赫敦道：“大人，咱们既然已经杀到这里，干嘛不教儿郎们去攻打城墙？”
鄂勒支原本是霍察汗的附离，即贴身侍卫，以前一直跟在大汗的身边。他的兄长呼赤斤在东都突围战中为掩护莫赫敦渡河而战死。莫赫敦在撤回草原之后，便实现自己的允诺，向大汗要来将呼赤斤的弟弟，担任左军的副将。
见年轻的副将耐不住性子，莫赫敦摇摇头道：“别急，一切听元帅的吩咐。”
伯昇转过头来，下令道：“汉人定然会遣军队来救援，教弟兄们扎营围困，咱们挑选人马先将援军打退，平城便可轻易夺取。”诸将都应道：“遵令。”鄂勒支却大声道：“向腾格里大神起誓，元帅，你的确是一个懦夫！就这么座孤城，咱们强攻，不用几日工夫就可拿下，围而不打，那算什么英雄好汉？”
伯昇闻言一愕，心中腾地升起一股怒气。莫赫敦也吃了一惊，立即喝道：“住嘴，不可在元帅面前胡言乱语！”。
换了以前，还从未有人敢这样向他的部署表示疑议，自己的威信真是大不如前了。但伯昇迅速克制住了自己，怒火在他碧绿的双目中一闪即逝，然后淡淡说道：“莫赫敦，你的左军军纪，瞧来要好好整饬一番了。”莫赫敦忙抚胸道：“是，莫赫敦知道了。”便吩咐亲兵：“将副将拉下马，刑五十鞭，教他牢牢地记住军法！”
伯昇冷哼一声，掉马而去，他身后传来鞭子挥动，抽在人身上的劈叭响声，鄂勒支却只咬着牙，一声不吭，眼里闪着不服和愤怒。
将领们不出声地瞧着亲兵行刑，另一名年轻将领诺钵忍不住问道：“都统，你觉得咱们还会接着打胜仗么？”莫赫敦并不答话，过了好一会儿才轻声念起了一首新近流传草原的儿歌：“不惧汉师千百万，只怕任家皂衣郎。”
他的声音很低，低得只有自己能听见。
正如伯昇所预料的那样，盘石岭惨败的消息很快就传遍了并州的全境。于是东唐军分三路赶赴平城救援，阿拉坦师从马邑府向东北，耿宪师从晋阳向北，而栾继宗师则从榆林越过大河，星夜兼程向平城而来。
在得到斥侯报来的敌情之后，伯昇立即在平城城下分兵，后军都统多莫支和中军副将特莫孤领四万兵继续围困平城，自己则率领着三万骑兵向南而去，这三万人全都是去年跟随着伯昇转战中原的老兵，是伯昇手里最善战的部队。他要在东唐援军会合之前将其逐个击破。
马邑距平城不过二百余里，因此阿拉坦的军队首先与图鞑军遭遇，双方激战了两个多时辰，眼看军力不济，这位来自室韦部族的总兵不得不下令后撤，败回马邑闭城不出。
伯昇只让自己的军队休整了半日就继续南进，在雁门、平城二府交界处的辛家沟与耿宪率领的另一支东唐军恶战了一场，两军从午时战至酉时，在伤亡三千余人之后，东唐军败入雁门关。
两场恶战下来，图鞑军已经精疲力竭，但伯昇仍然下令军队不得休整，掉头向西转进，往大河而去。
但是栾继宗在得知两路东唐军接连败退之后，不敢轻易进兵，又撤回了大河西岸。伯昇这才松一口气，于是率军攻入剧阳县，杀死县令，尽情掳掠一番后赶回平城外的连营。
当他带着满意的心情步入自己的穹庐，却看见一个衣饰华丽神情倨傲的年轻人盘腿坐在地上，用漫不经心的眼神打量着自己。
伯昇大出意外：“弗由王子，你怎么来了这里？”弗由哈哈一笑，直起身来：“听说元帅在并州打仗很是顺利，我就跟了来开开眼界长长见识。对了，我还给你带来了帮手呢。咱们围猎，猎手越多，捕鹿自然就越快了。”说着走到门口掀开帐幕：“你们两个进来罢。”
两个皮盔皮甲的将领走了进来，伯昇定睛瞧去，却是前军都统郁罗和副将库提尔。两人向他抚胸行礼，伯昇微微皱眉：“你们也来了。”
库提尔迟疑未答，郁罗却笑道：“王子担心元帅兵力不足，所以教咱们两个带了两万兵马前来助力。”伯昇啜一口马奶，冷淡地道：“用不着。”弗由踱步上前，笑嘻嘻地道：“既然用不着，那就请元帅下令攻打平城，让我好好见识见识儿郎们的本事。对了，不知道几天可以打下来，一天，还是两天？”
伯昇呼地转身，碧色的双目精光灼灼地逼视着弗由。两个前军将领面色微变，弗由先是面露惧意，旋即恢复笑容：“怎么，两天不够是么，那么三天成不成？”
伯昇强压下怒火，摇摇头道：“咱们不可强攻，平城高大坚固，中国人的兵法上说，攻者自劳，守者常逸。咱们以平城为饵，将汉人的援军击破，时日长了，城中粮尽，不费气力便可踏破。用不着教儿郎们白送了性命。”
弗由依旧脸上笑嘻嘻的，却是语带讥讽：“元帅去年在汉人手里吃了败仗，如今就拿汉人的兵法来教我了。”他伸手抚着佩刀的刀柄，“可是我想攻城啊，特别的想，这可怎么好呢，要不，元帅把军队交给我，由我率领他们打进城去吧。”
伯昇气得面色发白，正欲发作，瞧着弗由戏谑的笑脸，却突然冷静了下来，深吸一口气冷冷地道：“既然是这样，那么咱们分兵，我带一支兵往榆林去好了。”说罢转身出了帅帐。
四月初九，下过一场小雨的京城，空气尤觉清新。岑渡捧着一叠文书走进与政事堂一门之隔的秘书院。他将文书放下，擦一擦头上的汗，还未坐下就听秘书郎谭文德瞧着手中的文书皱眉道：“这又是一个上书提议迁都的，每到胡兵势盛的时候，就有人上这样的疏议。”
郎官屈锐却道：“图鞑所以屡寇北境，皆因金宝玉帛多在西京，又距虏境甚近之故也，若弃之另建新都，胡寇定然自息。迁都之议，其实亦有可取之处。”
另一名郎官丛敏立即反驳道：“夷狄为患，自古有之。我朝自开国至今，立都三百年，奈何以胡寇扰边则迁都以避之。此乃贻四海之羞，为百世之笑也！况且主上英武，定驳此议。”又问岑渡：“季远兄，你以为如何？”这丛敏和岑渡一样，也是新皇继位之后被升为郎官的，遇事则喜发议论，颇有指点江山的气概。
岑渡微微一笑，并不作答。他入中书省虽不过两日工夫，心中已对这里的职事大致有了底，皇城中有云：“细务属郎官，大事关丞相。”原来凡军国之事，俱由秘书郎各抒己见，并署其名，谓之郎官判事。然后交中书令审之，并呈送皇帝，最后由御史台驳正。是以秘书郎品秩虽然不高，却是位居机要，权势颇重。至于通事郎、起居郎等官，品秩犹在秘书郎之下，又不预机务，地位便远远不如。他是严谨持重之人，并不以骤进为喜，到了这里抱定了少说多做的念头，甚少参与同僚们的议论。
丛敏却不肯放过他：“季远兄，你也说两句，别老是闷声不吭的。前日在翰林院，兄台在君前侃侃而言，正是诸人诺诺，一士谔谔，好生令人钦佩。怎么到了这里反倒小心谨慎起来了？”岑渡正要答话，中书令范成仁从政事堂走了过来问道：“今日是谁在皇上身边拟草诏旨？”丛敏嘴快，忙道：“回丞相，是阮文融承值，祁心徹去了刑部。”
范成仁点点头：“既如此，逊之可随我一道去丽正殿诣见皇上。”丛敏吓了一跳：“我？”范成仁有些奇怪：“莫非这里还有事？”丛敏忙道：“没有，逊之这就随大人前去。”心下却有些惴惴。
皇帝神采英毅，一干臣下在其面前都难免有些惶恐，举止失措。丛敏生性跳脱，每见皇帝，都有些拘谨不自在。可是如今自己做了郎官，少不得要与皇上经常打交道，只得强自镇定，心下安慰自己：“慢慢习惯了也就好了。”当下打起精神跟着范成仁出了中书省。;
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