太子哼了一声：“雨亭就只有停云一个兄长，自小兄妹相依为命，要提亲自然是向任停云提了。你还敢来哄骗孤，说你不知道他在何处，赶紧老实招了罢，快说，他如今在哪？”
“太乙近天都，连山到海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。”
西京南面四十里之外的太乙山，乃是太白山的一支，千峰叠翠，景致幽美。此地建有东唐行宫翠微宫，另有道观、寺庙、别业多处，亦为西京城外一处游玩胜地。
太乙山一条叫辋谷的山谷之中，三人驾马执辔，缓缓行来。行在中间的男子，年近三旬，身形瘦高，着一件白蟒袍，容貌清癯俊爽，唇髭微翘，双目炯炯，坚定中带着一丝冷酷，深沉中带着一丝傲岸，正是如今执掌着军国大权的东唐太子。他身边两人，一个是金吾卫副总管龚行健；另一人则是东安郡王之子，封公爵，现做着殿前侍卫的李嘉显。
龚行健向太子道：“殿下，出了这辋谷，前面就到桃花陂了。”太子从沉思中回过神来，瞧瞧四下景致，微笑道：“山路元无雨，空翠湿人衣。佳山胜景犹如入武陵源中，停云真会找地方享福。”
李嘉显却颇不以为然道：“会心处不必在远，翳然林水，自有濠濮间想，又何必隐逸于此。且殿下监国主政，万机日理，为了一个任停云屈尊来拜，大可不必。我东唐猛将如云，贤才多有，难道非任停云出山不可？”
太子回头扫他一眼，微笑不答。
任停云性情沉毅，思虑缜密，战无不胜攻无不克，是东唐军将士们心目中的军神。其在军中的声望和权威如日中天，不可仰视。范成仁赞誉说：“朝臣之内，文武才干，无若任停云者。”他回京之后深自避抑，杜门绝客，故旧部将前来拜访，无一例外都吃了闭门羹，谁都见不到他，更不介入朝廷政争。这是一个将军的节操，旁人都以为他和太子已经日渐疏远，然而太子心中，反而是对任停云愈加看重。
三人行出辋谷，但见乱山合杳，空翠欲滴，寂无人行。山谷下屋宇廊院，自然成趣。太子笑道：“咱们到了，这里原是景文朝鸿胪少卿某之山庄，后来其人坐事被贬，这山庄几度易主，如今竟被停云买下，成了侯爵别业。桃花陂这里是南宅，另有北宅在欹湖之旁。咱们过去瞧瞧，若停云不在此处，咱们还得赶去北宅呢。”
别业中一间干阑式平房内，木色梁柱，粉墙竹帘，白纸木格窗，给人以虚静淡远之感。任停云正与湘灵坐在屋内一只大木桶里，共浴香汤。他的头倚在湘灵峰峦娇挺的胸部，湘灵伸手抚着他的头发，感叹说道：“这么青的头发，停云，你真是投错胎了。你应该是个女孩子就对啦。”
任停云没有答话，只将手在湘灵雪嫩的腿上轻抚，玉腿纤纤，肌肤如缎，滑软细腻。
湘灵拍了下他的手臂，娇嗔道：“你摸够了没有？我跟你说话呢。”
任停云回过神来，笑道：“没有。”又敛容说道：“灵儿，我想咱们在这里住不了多久了。”说着捉住她的手，轻轻一吻。
湘灵一怔：“除了云飞，没有谁知道咱们在这里啊。这就要离开了么，我还真有些舍不得呢。”言下大有恋恋之意。
任停云轻轻咳嗽几声：“别人总会知道的。其实我也喜爱此地，与卿耳鬓厮磨，亲同形影，怡然忘忧。只是谁又能真的全然忘忧？世事纷繁，是躲不掉的，也无处可躲。”说着竟有些惆怅。
湘灵贴着他的脸，安慰道：“不要紧的，既然你放心不下，咱们就回京城去。等到大事都做完了，你再带着我回到这里来，到那时呀，你所有的日子都得是属于我的。”说着从身后搂住了他，在他脸上印下一个甜蜜的吻。
任停云不禁笑了，摇头道：“傻孩子，咱们离开这桃花陂容易，要想再回来，可就难了。”说着又陷入了沉思。
任停云披上白袍，走到阑干上呼吸着早春清润的空气，搁在熏笼上熏过的衣衫，深染香氲，沁人心脾。他望着缤纷的落英，漫声轻吟道：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”
湘灵一身白色襦裙、半臂，走过来挽住他的手臂笑道：“今日天气真是不错呢，我陪你出去走一走，好不好？”
任停云转头瞧着湘灵，见她沐浴之后的肌肤白得有如透明一般，隐隐透出一层晕红，更显妩媚动人，不禁感慨道：“无怪乎古人说红颜祸水，这样尤物，男人真要为之迷狂至死矣。”
湘灵面色绯红：“我迷死你了吗，你不是还活蹦乱跳挺好的嘛？”任停云笑道：“已经被你迷死了，又舍不得你，所以又还魂活过来了。”说着便携了她的手转身欲走，却突然怔住了。
远处可见三人骑马沿着绿茵茵的草坂往别业而来。任停云喃喃自语：“竟然寻到这里来了。”
太子等赶到竹篱墙外翻身下马，任停云迎上前来拱手道：“竟是殿下来了，停云未克远迎，尚请恕过。”
太子见任停云一袭白袷衣，立于竹门之外，神采飘逸，秀色夺人，心下喜慰：“一月不见，停云风采犹胜往昔矣。闻说你这别业尚有一处北宅，可否带孤前去瞧一瞧？”
任停云陪着太子，龚行健和李嘉显摇桨划橹，四人泛舟欹湖，向北宅而去。
南宅临湖亭中，湘灵瞧着小舟渐划渐远，转头吩咐安思懿和舒海、亦都：“大家收拾行装预备回城，这个好地方咱们不能住啦。”说着笑眯眯地吐了吐舌头。
太子环视湖面景色，只觉心旷神怡，一时兴之所至，漫声吟道：“空阔湖水广，青荧天色同，舣舟一长啸，四面来清风。”
他伸手划了划碧绿的湖水，见任停云一直不开口，便说道：“孤已将甄元宏转任南路行军副督，嘉烈和云飞也已经各回本任。”
任停云有些奇怪：“殿下怎么不在晟郡王和云飞二人中留一个执掌羽林军？”
太子瞧他一眼，并不回答。不一会儿船至北岸，登岸之后太子又说道：“眼下诸将叙功，李清川擢升都尉军阶，卫国之战中连晋两阶的军官，除了你和云飞，就是他了。如今升迁都尉的军官们都已实授总兵。停云，孤预备今年出兵肃北关外，以收复庭州，你以为这仗要如何打为好？”
任停云闻言，当即摇头说道：“殿下打算年内用兵西北，停云期期以为不可。”
太子一听，登时愣住，龚行健和李嘉显也都诧异地瞧着他。;
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