村内居民闻知官兵败阵，已是四散逃空，文虎冲进村子，只见到从战场上败退下来的官兵东一群西一队的坐在地上，这都是杨鹏麾下的人马，文虎进来便大声喝问道：“图远兄在哪里？”一名队正忙起身道：“文团练，请随我来。”
那队正领着文虎、依雷等军官到了村西头的大槐树下，杨鹏属下的几名游击正围在那里，默默垂泪。文虎见此情景，跳下马来分开众人走了进去。只见杨鹏大半个身子都被鲜血染红，双目紧闭躺在树下。文虎登时心中一凉，守护在杨鹏身旁的医官见到文虎忙站了起来，见文虎目视自己，忙道：“巡检大人前胸中了两箭。”文虎忙问道：“还有法子救么？”医官摇摇头不说话。文虎大怒：“你这医官是做什么吃的？”啪地就是一记耳光。医官身子摇晃了一下，眼中含泪，低下了头。依雷连忙拽住文虎：“文团练，你冷静些，且不要动怒。”
正在这时，杨鹏微微睁开双眼，声音极低地道：“是从风来了么？”文虎忙俯下身握住他手道：“图远兄，是我，你觉得怎样？”杨鹏面露微笑，气息微弱地道：“人马被冲散了，我没有寻到你。。。”
文虎心如刀割：“图远兄，你不可再说话，好好养伤。”杨鹏摇摇头：“兄弟，我知道，我的命到头了。蔡总兵弃军先逃，他，他是个懦夫，”说着气喘连连。文虎含泪道：“图远兄，你。。。”杨鹏手上突然用力，拽住他的手道：“从风，这一战败了，东都必定也是难保，你，你听我说，不要带着弟兄们去东都送死。你带着大家往南走，去,去楚州找任停云。如今形势，只有他才能够力挽狂澜。你一定要，要带着人马找到他。”文虎点头道：“是，我听哥哥的。”
杨鹏点点头，声音渐不可闻：“我家中老母妻儿，就，就托付给你和停云。。。”话未说完，头一歪，已是英魂归天。文虎一探脉息，不禁放声大哭：“图远兄！”围在身后的众军官见此情形，顿时泣声一片。
依雷见所有人都哭个不住，忙对文虎道：“文团练，现在不是哭的时候，眼下形势危急，番军随时都可能杀来，杨巡检将大伙儿托付于你，咱们得赶紧南撤，渡过黄河去楚州寻任总兵。先将杨巡检焚化了罢。”劝了许久，文虎才止住悲声。吩咐将杨鹏的尸身焚了，众人寻来柴木，燃起火堆，众官兵向着火堆磕了几个头，起身向南出了村庄。
出村之后他们很快便遭遇到一支敌军，文虎大喝一声，第一个冲了上去，众官兵正是一腔悲愤，个个奋勇争先，很快便杀出一条血路，向大河而去。
战场东面十里之外的一处村落里，两个人正坐在一个石墩前对弈，身旁侍立着几个随从，两人中一个书生模样，二十五六岁年纪，极是俊俏的面容上沉静如水，另一个五十来岁，紫红面膛，皱着眉头苦思。这时一人急匆匆从村外跑进来：“总教习，东唐军败啦。”书生听得此言，微微点头，伸出左手指落下一粒黑子，更衬得他的手指白皙如玉。向对面那人笑道：“神君，投子认输罢。”
那被他称为神君的男子点点头：“总教习棋艺远胜于我，这一局不用下了。如今东唐军败了，咱们是否该回总坛去见教主？”那总教习呵呵一笑：“正是，咱们不必在此逗留了，过不了多久图鞑人就会杀过来的。咱们回去准备起事罢。眼见天下将乱，这花花江山么，也该改名换姓啦。”说罢起身道：“顾师弟眼高于顶，却做了刑部的阶下囚，那可不能怪别人，神君，你说是么？”赤火神君点头道：“不错，他做这总军师，实在是有些不称职。”
这总教习环顾众人，说道：“回去聚集教中兄弟，准备兵器，咱们要换乾坤，换日月啦。”众人齐声道：“是，换乾坤，换日月！”
却说章朝恩等在楚州军的护卫下一路向南狂奔，过了大河之后章朝恩便下令拆毁河阳桥。彭玉枫大惊道：“监军不可，其他各军尚未退下来啊。”章朝恩瞪着眼道：“留着这座桥难道让图鞑军追过来么，快快将它拆了！”梁国栋忙道：“是，末将这就命人拆了。”彭玉枫暗自摇头，叹息不已。胡应龙打马行至他身边，压低声音道：“雪亭，今日兵败，此人是罪魁祸首，老子决不容他活着回到西京去。”彭玉枫吓了一跳，忙道：“云翼兄，千万不可胡来。”胡应龙嘿嘿冷笑，却不作答。
东唐军在黄土岗大败，大河以北各府县的百姓纷纷南逃，大河两岸，一片兵荒马乱，哭声震天。冯冲等护送着罗仕杰退到大河边，自七里铺渡河之后，他检点人马，陈振战死在乱军中，苏崖背上中了一箭，一师人马折损近半。冯冲叹息一声，对罗仕杰道：“总帅，咱们先向西退回东都城再说罢。”罗仕杰自被他命人架着从战场上退下来后一直神情呆滞，闻言点点头，却不答话。冯冲心中叫苦，便命斥候营四下打探其他各军位置。
冯冲部退到平乐，这才遇到了罗光庭、柯臻部，柯臻见到冯冲便问道：“邵大人呢？”冯冲叹了口气：“你们邵总兵战死了。”柯臻闻言不禁呆住，冯冲道：“别发呆了，赶紧退守东都城是要紧。”罗光庭道：“这图鞑军主帅的兵法武艺，真是令人惊惧。”罗仕杰见到长子平安无事，心下稍定，这才吩咐道：“退回东都，咱们赶紧在东都外围布防。”于是几人合兵一处，向东都退去。
威德二十九年三月二十八日，东唐、图鞑两军大战于黄土岗，章朝恩怯战奔逃，东唐军大败，五万余官兵战死，其中包括一位统领，四位总兵。伯昇麾军南进，四月四日，据荥阳，五日，陷汴梁府。七日，攻取虎牢关，孙钺部退至东都城下。伯昇遂遣右军都统比粟特率军四万西攻华荫关，自领精兵十万合围东都，开始拔除东都外围据点。
驻守华荫关的神武师总兵张铭贵闻知东唐军在汲县大败，图鞑军围困东都，遣师来攻，吓得面如土色，立时就要弃城而走。巡检骆承志见他如此不济，不禁大怒道：“大人身负守关重任，敌军未至就要将关城拱手让出么？华荫关若失，西京再无屏障，关中一失，我东唐岂有反击之力？”张铭贵怒道：“你要抗本官之命？十几万大军都抵挡不住胡人，咱们在这里白白等死么？反正如今局势已不可为，你们不逃就罢了，我可不想死在这里。”
巡检丘昂拔刀大声道：“世俊兄，跟他废话什么，来人，将他绑了！”几个亲兵一拥而上，便将张铭贵摁倒。张铭贵大叫道：“做什么，你们要造反了么？”丘昂冷笑道：“你弃城不守，依律当斩。且寄下人头，奏报皇上处置你。”便吩咐：“押下去看住了，不可教他走脱。”
骆承志便对另一名巡检于承斌道：“子彬，咱们三人齐心协力，一定要守住这里，不教胡马入关，你说怎样？”于承斌一直在发愣，这才回过神来，慌忙道：“是，唯骆兄马守是瞻。”骆承志点头道：“好，咱们上城楼去布置。”三人出衙直奔城楼而去。
中州往北三千里，一碧万顷的大草原上，一支旌旗飘扬的队伍正向平城方向前进。天地连接处，一人一马疾奔而来，到了队伍之前，那人滚鞍下马，跪在地上双手捧着一个羊皮卷，高高举起道：“大汗，前方有捷报送来。”
队伍停了下来，一名侍从赶过来接过羊皮卷，转身送至一人面前，那人四十余岁，衣饰华丽，皮盔之上两支长长的雀翎，双目中透露着精明与贪婪。正是图鞑国霍察汗，当下读过羊皮卷，转身对右边一人笑道：“大祭司，元帅在平原府击败了东唐军主力，汉人的江山，就快要变成图鞑人的牧场啦。”右边那中年人面容儒雅，气度雍容，闻言微笑道：“大汗将自己最精锐的中军都给了他，焉有不胜之理。”
左边的后军都统录利施笑道：“恭喜大汗很快就要成为天下的共主了。想必室韦部首领纳古思很快就会遣人来献降表啦。宋无咎将军在前方四十里处扎营等候着大汗，咱们要赶过去么？”霍察汗点头笑道：“好，就命他率军随我一道入平城。”
东唐军主力在中州平原府大败之际，西台汗王归利长荣也正率领十万大军向东而进。驻守于金城府内的雍州军统领高并闻知西台军攻入肃北关，立知大事不妙，肃北关内的敦煌、酒泉、武威和张掖四府他没有布置一兵一卒把守。本来范成仁出镇西路时曾严令他亲率精兵移防肃北关，不久范成仁被调离西路，前脚刚走，高并后脚就回到金城府内过起了舒坦日子。万没想到，西台人真的打进来了。朝廷严令他在西凉四府拒敌，他自家人知自家事，不等自己出金城，西凉四府已是落入了归利长荣手中了。
眼见西台胡军杀来，高并便想退守安定、平凉。架不住雍州行省总督方义朝苦苦劝说，从西平府入援的总兵桑熠也力主不可再退，他这才领着军马出击，两军战于武威土门镇，野利绂率军直捣高并中军，高并抵挡不住，败退下来，总兵张镐、桑熠负伤，高并马不停蹄奔逃至平凉府。总兵向伯玉退入金城府据守。归利也不围城攻打，率军直入陇西，过陇山，沿途掳掠奔关中而去。
东、西两路败报传入京中，官员百姓都是大为震恐，人心惶惶。威德帝坐在勤政殿上，案前摊开着两份急报，心内一片茫然，一个可怕的念头在脑中盘旋，怎么也赶不走：“难道，真的要亡国了么？”阶下一群朝廷大员见他面目呆滞，老半天没有出声，都是面面相觑，心下忐忑不已。
终于，威德帝抬起头来，望着太子和海青峰二人道：“你们力谏朕不可遣监军出关催促罗君彦出战，这事的确是朕错了。贤松，你拒绝在诏书上副署，是你刚直为国，朕不该罔顾你的意见，向你陪个不是。”
海青峰道：“依东唐律，朝廷政令非经御史台审查不得颁行，陛下此举实违国法，今后当引为自警才是。只是眼下形势。。。”他叹了口气不再说话。
署理兵部侍郎时章法开口道：“陛下，西台大军已到了关中凤翔府，距京城不过三百五十里地，城中天策师不过一万余人，实是难以抵挡。依微臣之见，陛下当南狩蜀州，以避其锋才是。”
殿中诸大臣一听此言，不禁都失声道：“啊，弃城？”
时章法瞧瞧众人，战战兢兢接着说道：“城中兵少，大军又在中州吃了败战，东都尚自危急，已是无处有兵可来勤王。陛下弃城别走，犹如龙入大海，尚可重整社稷。不然困守城内，外无援军，将何以为计？还请陛下思之。”太子皱眉道：“蜀州军统领严孝武至今未调一兵入援京城，此人骄横跋扈，或是有了异心？父皇弃城南走，恐非上策。”天策师总兵金镗道：“移防延安府的龙武师正星夜兼程，赶赴京城。”姚景道：“就怕他们还未赶到，西台胡人已是先杀过来了。”
威德帝皱着眉头沉吟不语，听着殿内诸人你一言我一语，也不知听谁的才是。羽林军统领甄雄道：“还是弃城南走的好，臣等护驾，先退至蜀州锦城，再命各府征发曾入役壮男从军，赶赴两京作战，”
他话音未落，一人大踏步走上殿来，大声道：“此妇孺愚见，万万不可！”
众人都吃了一惊，忙转头瞧去，一员二十二三岁的年轻校尉，剑眉星目，英气勃勃，却是虎贲旅巡检程羽进了殿。甄雄怒道：“皇上召各位大臣商议军情，并未宣你入殿，何敢擅闯？”程羽瞧他一眼，慨然道：“国家兴亡，匹夫有责。何况我官居四品，已有直奏之权？”
这时又有一人一身甲胄跟在程羽身后走入殿内，口中说道：“是孤命云飞前来面圣的，甄将军觉得不可么？”甄雄一见来人竟是晟郡王，忙行礼道：“末将不敢。”
程羽也不再去理会甄雄，行至陛前单膝跪地行了个军礼道：“陛下不可离京。陛下一旦弃城别走，则天下失望，人心立散，就会是胡虏盘据中原，各处心怀异心之辈也会趁机起事的局面，到了那时，我东唐就要亡国，九州百姓就要陷于水深火热之中。陛下，蜀中天险不足恃，天下可恃者，惟有民心而已！请陛下坐镇京中，臣等依城坚守。只要守上一二月，必有勤王义师来援，则京城之围立解。臣敢以项上人头担保！”
威德帝听得这番掷地作金石声的话语，心下稍定，说道：“卿之忠勇可嘉，只是如今城中兵少，阿斯兰的龙武师尚未赶到，若是在他们赶来之前胡人杀到了城下，又怎么守得住呢？”程羽呵呵一笑，起身道：“臣连日遣斥候打探敌情，眼下西台军前部已过了扶风县，距西京不过百里地了，阿斯兰总兵的龙武师，如今亦在百余里外，两军赶到城下的时辰，大体上相差不远。”“啊？！”殿内又是响起一片惊慌之声。
程羽环视诸人，大声道：“时间是可以争取的！臣请出战，攻其侧翼，只要小挫其锋，归利远来不知我军底细，必然见疑。这就可以为龙武师赶入京城赢得时间。”甄雄道：“且不要说大话，高并三万人马在归利面前都不堪一击，你有何能耐，就敢说能胜？”
程羽转身瞧着甄雄道：“兵法云，实者虚之，虚者实之。归利知道城内兵少，必然是率军疾进，急于破城，他料不到咱们会有胆量出城反击于他。至于高统领，胡人未至，他自己先就吓破了胆，焉能不败？甄统领，末将请你率一团人马出城，至渭水边多插旗帜故布疑阵，却不要与敌接战。末将自带本部人马自定武门出城，攻其北路。”
甄雄疑惑道：“你只留两个团的人马守城？”程羽笑道：“番军深入我境二千里，心下必有怯意，未知我方虚实之际，断不会贸然突进。”甄雄瞪眼瞧着他，心下骇然：“这人莫不是疯了？”他身旁的天策师总兵金镗却点头道：“好一条疑兵之计，我看使得。”
太子点头道：“不错，正当如此行事。”说罢向威德帝行礼道：“父皇，儿臣请与甄统领一道出城赶去渭水边，会一会那归利长荣。”陛前所有人一听这话都是大惊失色：“殿下万万不可！”;
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