任停云纵身斜飘，叮的一剑击在长庆宝刀之上，藤原脸色大变，凝身不动。任停云刷地又是一剑刺到。间不容发之际藤原将刀一举，堪堪架住，叮的一声，宝刀竟然崩了一个缺口！任停云如鬼似魅的身手，令他刚猛无俦的刀术无处可击，极是难受，忍不住又是一声大喝，踏步疾进，逼上前来，挥刀直搠。
任停云冷笑一声，挥剑从刀身上一划而过，只听得叮叮叮叮几声脆响，那柄长庆宝刀竟然寸寸折断，紧接着黑光一闪，直入了藤原的咽喉！
藤原喉中咯咯直响，鲜血如涌泉一般流出，他双眼直愣愣地瞧着眼前面容冷峻的死神，临死之前，他在想什么？
任停云抽回魔剑，藤原颓然倒地，一双眼睛依旧睁得大大的。任停云捂住了胸口，痛苦的表情在脸上一闪即没：“云飞，剩下的北条，就交给你了。以你的身手，我不信胜不了他。”程羽回过神来：“好，一人挑一个，北条归我了。”任停云看也不看全神戒备的北条，收剑入鞘，抹去嘴角渗出的血丝，转身而去。
卢振飞坐在地上，咬牙道：“云飞，别管我了，去跟这北条比一场，彻底煞了东倭人的傲气。”程羽道：“是。”说罢站起身来伸手往腰间一抹，抽出了那柄赤红的血炼刀：“北条君，轮到你了。”
北条玄信犹在喃喃自语：“真是神乎其技，中土竟有这等神奇的功夫！”听到程羽向他搦战，忙定下心神，锵地一声长短二刀在手：“刚才这位大人的剑术，真是令人叹为观止，在下心悦诚服，五体投地。程君，希望你的刀术也和他一样厉害。请！”
程羽嘿嘿一笑：“中华武学，博大精深。我虽不及他，亦差不太远，对付你尽够了。”话未说完，呼的一声，刀已到了北条胸前。
当的一声，程羽疾退一步，北条的长刀落空。卢思翔看得明白，北条是用短刀架住血炼刀，紧接着长刀直劈，程羽收刀退开躲过了这一招。程羽退开后身一纵，刀光一闪，当当当几声响过，两人复又退开。
程羽心道：“长刀攻，短刀守，这二天一心流果然有些门道。”手一抖，揉身而上，一刀斜劈，北条喝一声：“十字刀！”双刀并举，又拦住了这一刀。
程羽更不停手，身形疾走，左撩右抹，瞬间又是十余刀。北条一一架住，右手一挥，长刀扫过，程羽身一偏，一片刀光擦胸而过！
程羽后退一步，北条抢上前来，长刀一劈，程羽侧身闪过，红光一闪，血炼刀沿着御神刀划下，北条左手鬼切一封，又拦住了这一招。紧接着抢步中宫，刀光闪闪，直捣程羽胸前。
程羽身一挫，刀斜举，北条的长刀奇怪地滑到了一旁。他脸上流露出诧异的神色，短刀递出。程羽依旧挥刀斜抹，似乎浑不着力，北条的短刀又出击无功。
一个攻一个守，堪堪斗到一百招，北条心中愈来愈无底，程羽的刀法实在怪异，轻飘飘的全不着力，西一挥，东一抹，却又藏着无尽杀着。令他不敢轻易双刀并出。就在他心中疑惑之际，程羽喝道：“不陪你玩了。”刷的一刀，极是凌厉，从不可思议的方位飞削而至。
北条忙举鬼切刀一封，却封了个空，他忙退一步。不料这一刀竟是虚招，程羽已是抢至他右侧，刀一挑，御神刀被荡开，接着红光一闪，他只觉得脖子上一阵凉意，不由闭上了眼睛。
待他睁开眼，只见程羽静静地瞧着他，血炼刀依旧架在他脖颈之上，却没有砍下去。“为什么不杀我？”
程羽直感到手中的宝刀传来阵阵的杀意，他只得强忍住要一刀割下对方脑袋的念头，收刀入鞘：“我为什么要杀你？我杀了许多倭贼，从来也不手软，但是，你不是海盗。你们的所谓剑道，不过是我中华刀术的一点皮毛而已，微萤之光，也敢与日月争辉！”说罢返身扶起卢思翔：“振飞兄，能走动么？”卢思翔点点头：“走罢。送我回府去。”两人缓缓地走下原去，只剩下北条呆呆地望着他们的背影。
到得兴安门早有军士迎上来，程羽便吩咐去唤医官，不一会医官赶到，替卢思翔敷药包扎了伤口。程羽又雇了辆大车，将他送回亲仁坊的卢宅。卢家少夫人霍氏见到丈夫这副模样吓得哭了起来，惊动了卢老夫人，见到儿子又是心疼又是责骂，卢府上下忙成了一锅粥，卢思翔只得道：“我没事，不过和人比武罢了。”霍氏只若不闻，嘤嘤地哭个不住，程羽大是尴尬，只得悄悄退了出来，自回金翠坊去了。
翌日程羽到得皇城，却听得百官都在议论纷纷，原来中书省与兵部合发了一道文书，任命原吴州军步军巡检任停云右迁楚州军总兵，晋都尉阶。有人道：“一年两迁，二十五岁不到就做了三品总兵！自曾去病元帅二十二岁晋将军以来，我朝还没有这么年轻的总兵呢。”另一人道：“那有什么稀罕？罗家小公子入仕不到三月就做到了骑尉，现做着虎贲旅巡检的程云飞，也才二十二岁呢，如今军中这几个年轻军官，升得倒快。文官之中，就只有个杨荣全先为侍卫，后任御史，二十二岁就做了四品官。”又有一人叹道：“宁为百夫长，胜做一书生。”“世兄这话何尝不是呢。闻说此事乃太子一力促成，姚相是颇为赞成，章相却是反对，后来见太子甚为坚决，这才勉强同意了。”几人会心地“哦”了一声。
另有一人却道：“这也不然，军中大小军官数千，能做到总兵这等高位的又能有几个？总之是既要朝中有贵人扶持，自家也得有过硬本领才成。”
正说得热烈，南平郡王由一名监察御史陪伴着走了过来，那监察御史喝道：“都在这里做什么，莫非台署里闲得很，都没有事情做？”众人顿作鸟兽散。
这监察御史名叫杨典，原任越州行省巡察御史，程羽早就相识的，当下拱手笑道：“见过郡王，杨大人一向可好，许久不见，想不到竟会于京城了。几时回来的？”杨典尚未答话，南平王已笑道：“礼章如今已转任礼部监察御史，专来监督于孤，做了本王的顶头上司了。”杨典只得一笑道：“郡王说笑了。”
南平王便向程羽笑道：“过了元旦孤就要出使吐蕃，正要入宫面圣，不与你多说了。”程羽问道：“郡王可是入藏册立新任赞普么？”南平王点点头：“正是要去逻些册立则隆赞普之子松德为新任赞普，袭西海郡王之爵。”又对杨典笑道：“那逻些素有日光城之称，张荫远入藏任宣慰使已有三年了，这回孤倒要瞧瞧他晒黑了不曾？”说着二人便往太极宫去了。
程羽正欲往皇城东侧的虎贲旅军营去，忽听得有人唤道：“云飞，稍待。”他回头望去，却见任停云穿着一件簇新的黑色军袍，左臂上臂章之中绣着一对刀剑相交的都尉标识，领着舒海正向他走来。程羽笑道：“恭贺停云兄高升。你的伤势怎样了？索性今夜就住回家去，我拎一壶金醪酒来与你庆贺一番，如何？”
任停云瞧着他道：“我不回去了，今日就动身前往楚州。还烦你告诉雨亭一声，日后我妹妹就交给你了，好生照看她。”说着苦笑了一声：“公主那里，也烦请你转告于她罢。”程羽不由一愣：“去得这样急！你的伤还未好呢，在京中过了元旦再走，岂不是好？”
任停云苦笑道：“我何尝不想多留些时日，只是如今边境上危机重重，我早些动身，多些时日练兵，总是好的。况且我的马没了，此去鄂城，二千里之遥，只能早些动身了。”
程羽点头道：“正是时不我予，停云兄想得长远，深可钦佩。那好，亭儿那里我去说，只是她知道你这么快又离京，必定是十分失望的了。至于公主么，还是请太子殿下告诉她罢。”想了想又笑道：“你是去做骑军总兵，自家却连个坐骑也没，这成什么话？去车驾司再领一匹啊。走，我陪你一道去罢。”说罢便搭着任停云的肩头往兵部而去。边走边笑道：“往后怕是少有机会再领教你的剑法了。”
任停云斜觑他一眼：“真以为你的功夫胜过了我？”程羽笑嘻嘻道：“那是自然，不是连东倭人都说我才是中土第一高手么？”
任停云选了一匹四岁的黑色军马，与程羽道别，带着舒海出了春明门向东而去。看看到了灞桥，忽听得身后马蹄得得，一个少女声音娇声呼道：“停云！”任停云心中一叹：“公主来了。”便勒住缰绳，下马候着。
但见公主带着两名侍卫胡进、雷鹏打马飞奔而来。到得近前，公主翻身下马，走到任停云面前：“停云，你去楚州怎么也不告诉人家一声，连送都不让人家送么，若不是遇到云飞，我竟不知道你已出城了！”说着，已是带了哭腔。
任停云忙道：“殿下恕罪，非是我无情，我是怕你心中难过，所以才让云飞转告与你。灞桥送别，其实最是伤怀不过，我实是不想让你伤心。”公主气得一鞭子抽在他身上：“你不告诉我我就不难过了么？这样子我反而更加伤心。你这一走，什么时候才能回京啊？”任停云沉默不语，两人无言对视，心中虽有千言万语，当着舒海胡进等三人的面，又怎么说得出口？
灞桥两岸，皆是柳树。良久公主叹了口气：“年年伤别，灞桥风雪。”任停云苦笑道：“灞桥风雪是说暮春时节风吹柳絮，有如雪花。并不是指眼下的寒冬。”公主横了他一眼：“就你知道得多么？”说罢走上前去折了一条柳枝，任停云跟在她身后，柔声道：“好生照顾自己。若在宫里呆得闷就出来逛逛，只是记得千万不可一个人跑了出来，知道么？”
公主转身将柳枝递与他，幽幽地道：“腊月廿四是你二十五岁的生日，亭儿说自打你做了军官后生日都不曾在家中过，我们原本都商量着，到时预备一桌酒席给你庆贺，大家好好乐一乐。谁知你竟走得这样急。”任停云握住她递过来的手，另一只手取出公主的那方锦帕：“这原是你的，如今我将它带在身边，就如你日日陪在我身旁一样，到了那边我会时常给你写信，不用牵挂于我。”公主面上一红：“他们都瞧着呢。”却并不将手抽回去。
任停云正色道：“殿下，你我想要长相厮守，那是千难万难。况且我这一去，真不知两人何年何月才能相见，可是，你放心，无论将来如何，我决计不会负你。若不能与你偕老，寂寥此生，孤独终老，我亦无悔。”公主望着他，郑重地道：“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”任停云心下感动之极，禁不住伸手要去抱她，公主羞得脸色绯红，将他一推：“做什么，这么多人在呢。”
任停云轻轻一笑，抚了抚她的秀发：“那好，这就是别过了，我走啦。从今往后，我会日日夜夜地思念你。”说罢走到两名侍卫面前拱一拱手：“辛苦二位了，还请护送公主殿下回去罢。”然后转身上马：“舒海，咱们走，驾。”那黑马长嘶一声，撒开四蹄向东奔去，舒海忙上马紧跟而去。
公主上了马，却并不动身，一直向东瞧着，只见两条身影越奔越远，终于不见。原野之上，只有北风的呜呜之声。
日暮时分，程羽赶回金翠坊，带着凌全入了任宅，柳嫂子迎上来笑道：“程公子来了，今日在这里用晚饭么？”程羽笑道：“甚好。小姐在做什么呢？”柳嫂子道：“正与紫菱在内厅上烤火呢。”程羽闻言点点头便往里走，见凌全也跟着往里走，他将手一拦：“你可不能进，呆在外厅罢。”凌全只得止步。
程羽进了内厅，只见雨亭主奴二人围炉而坐，正在说话，见到他进来，紫菱忙起身笑道：“程公子来了，我去给你烹茶。”雨亭笑道：“还不曾用饭罢？今日就在这里用饭好了，我去叫柳嫂子烫一壶酒给你预备着。”说着起身往外走。程羽却一把拉住她，雨亭奇怪地望着他：“怎么？”
程羽想了会儿，索性直截了当地道：“你哥哥走了。”雨亭一愣：“又走了么，去了哪里，怎么也不在家中过了年再走呢？”程羽叹气道：“他如今升了楚州骑军总兵，已经赶往鄂城去拜见统领大人了。军务在身，这也由不得他啊。”
雨亭点点头，也叹了口气：“原本还和公主姐姐商量着要好好给他过个生日，又成空了。”程羽安慰道：“你也不必难过，停云升做了总兵，这是了不起的事儿，这么年轻就做了这么大的官，几百年来也没多少人呢，该替他高兴才是。”说罢又笑道：“我还从不曾在京中过年呢，想必是极热闹的了。咱们在一处守岁，好好乐一乐，你说好不好？”
雨亭微微一笑：“自然是好，往年只我和紫菱两个去瞧上元花灯，人多的地方，我们也不敢久呆。如今有你在，我们可以尽兴地玩一玩了。”
程羽一呆：“上元节么？我身为虎贲旅巡检，那一天只怕得亲自当值，带兵宿卫皇宫呢。”雨亭笑道：“不妨事，赏灯持续三日，我等你不当值那天，陪你一块去瞧好了。上元节你先过来，吃了柳嫂子煮的元宵，再去当值。可好？”程羽笑嘻嘻地道：“那是再好不过了，依我说，我竟是在咱们两家中间的隔墙上打个门的好，这样，往后我过来就不用走大门了，岂不省事？”
雨亭尚未回答，紫菱已端了茶来递给程羽：“程公子的怪念头实在是多，你不是能飞檐走壁么，那还用得着费劲去打一个门？你若嫌走大门费事，不会象当初一般飞进来么。”
程羽面上一红：“我又不是梁上君子，没事老逾墙做什么。我说在隔墙上打个门，不过与你家小姐说笑话罢了，你可别当真。不然，你家公子爷回来，要是知道我有这样的念头，一准要向我拔剑了。”
雨亭望着黑沉沉的夜空，轻叹一口气：“也不知哥哥这一走，又要几时才能回来？”;
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