任停云瞧在眼里，想到那只金麒麟，心下早已明白了八九分，说道：“既是如此，那就有劳云飞多多费心了。舍妹自小身子骨弱，云飞如今既已是在京中任职，舍妹这里，今后还要请你多多照应，我这个做兄长的，就先行谢过了。”几人听得他这话，心下明白这便是允了二人的事了。程羽心下大喜，雨亭却是面色绯红，低下了头去，又是羞涩，又是喜悦。
太子哈哈大笑道：“好一对壁人，停云，云飞这般的人材，做你的妹婿那是再好也没有了。将来他们成婚之日，孤可是一定要去道贺的。”公主见雨亭已是羞得恨不得有地缝可钻，忙道：“哥哥快别打趣了。屋外冷得很，咱们且回罢。”说罢又吩咐宫女们：“快扶任大人回右春坊去歇着，可不要再出来吹风了。”雨亭也忙上来扶住哥哥。任停云摇头道：“哪里就这么娇弱起来了，我自己能走动的。公主殿下，还请你带舍妹先回，我有几句话要跟云飞说。”公主皱眉道：“有什么话回屋里不能说么，咱们一块走罢。”太子道：“这样罢，咱们一块回右春坊去，叫他们将早膳都送过来就是了。”几人遂往右春坊而去。
用过早膳后雨亭和紫菱自回宜秋宫去收拾衣物。任停云这才对程羽说道：“云飞，我在赴京的路上打伤了几个先天教中的首领，当时贵堡副堡主也在的。后来先天教遣了几个人来向我寻仇，我甚是担心他们会寻到我家中去，如今我有伤在身，雨亭只能托付于你了。请你务必小心在意，全力照应她平安无事才好。”
程羽闻言一怔道：“停云兄竟还不知道么，先天教遣人入京，掀起了一件大案。”就把京兆府拿下先天教四名掌教使、四大捕头一夜之间二死一逃等事说了。“如今这事已是满城风雨，停云兄竟是毫不知晓？停云兄还请放心，我定然不会让亭儿有什么闪失的。再说，几个掌教使已是关入了大牢，就剩了顾剑鸣和江腾蛟。如今朝廷正在缉捕，就算他们知晓尊府所在，也断不敢公然闯来寻仇。想必如今这二人已经离开京城，遁逃在外了。”
任停云听得此事也是大为吃惊：“竟出了这等事，我确是不曾听闻。原来那顾剑鸣竟是先天教中人，难怪那夜会与四掌教使联手对付于我。他的武功在江湖上也算是一等一的好手，却还是远不及你，虽说他有一把宝剑，你有血炼宝刀在手，也不会怕了他。你说的是，这二人此时多半已不在京城，我或是多虑了。”
程羽点头道：“有我在，你只管安心在此养伤，不要多想。”又笑道：“父母不在，长兄为大。你既是不反对亭儿与我在一起，我是不是该修书回去，请堡中长者替我来向令妹提亲？”
任停云不禁一怔，失笑道：“古者男子三十而娶，女子二十而嫁。亭儿如今才多大？况且你们相识才多久呢，还是过两年再说罢。”程羽笑嘻嘻地道：“这个我是知道的，我也不急在这一时。你既是不反对，我心里已经欢喜得很了。你好生歇息，我出去看看，她们此时也该收拾得差不多了罢？”说罢喜孜孜出了暖阁往宜chun宫别院去了。
右春坊的另一间屋子里，太子对公主道：“妹妹待任停云这样好，你可是钟情于他么？”公主面上一红，却坦然答道：“是。我爱慕他的人品才华，觉得与他甚是投缘。”太子道：“任停云的才华是不消说的，惊才绝艳，英姿天纵。只是，在你回京的路上行刺的人就是他啊，你不介意么？”公主摇摇头：“我知道是他，可是。。。他不是恶人。”太子叹了口气：“任停云虽说也是将门之子，品第并不算低，可是要配你公主的身份，朝中或许会有议论。”
公主慨然道：“太子哥哥若是以门第取士，妹妹就不敢苟同了。妹妹是个贪玩的人，没事就爱往外跑，朝中公亲贵戚的子弟也见过不少，又有几个比得上停云和云飞的？况且钟情于何人那是我自己的事儿，朝中大臣议不议论，我可是全然不在乎的。”太子失笑道：“妹妹说这话，倒是个女中豪杰的气概。你说的固然在理，孤却不知道父皇的心意如何。且让孤寻个时机探一探罢。”
这日参加御前选将的各路武官各自返回，程羽赶到传舍去见南若云，送他出城。两人边走边说，眼看到了短亭，却见到旁边一辆马车，亭中二女一男正在话别。那男的乃是京中的音律名家许延年，精通筚粟管箫，尤善歌舞；二女中一个是琵琶名手莫琰，形容端庄昳丽。这二人程羽都曾在晟郡王府的晚宴中见过，另一名女子却是在麟德殿上所见到的路筝儿。程羽见到这三人不由笑道：“几位怎么也在这里？可真是巧了。”
莫琰看见他二人，轻轻笑着施了一礼道：“二位军爷，路姑娘欲往东都去，奴家和许君前来送别，正在依依不舍呢。”许延年也笑着对程羽道：“恭贺云飞加官晋爵！如今做了御前巡检，越发春风得意了。”程羽失笑道：“许兄，你少来消遣于我。莫姑娘，几时能有机会再听你的曲儿？我可想念得紧呢。”莫琰笑道：“你要听奴家的琵琶还不容易，今日章相家开晚宴，你来就是了。”程羽摇头道：“那是圣上跟前的红人，我可不爱去巴结。路姑娘，你怎么才到了京城就要离去，也不多住些时日，我也想再听你的筝曲呢，真个是一绝！”他是个自来熟的，见了谁都能有说有笑，毫不拘束。
那路筝儿却是恍若不闻，一双妙目只盯着他身旁的南若云，眼里又是委屈，又是愤怒。南若云面色尴尬，走也不是，留也不是。只得硬着头皮道：“路姑娘，你好。”
路筝儿怒道：“我不好！一点都不好，你干什么尽躲着我？我去金陵找你，你却跑去楚州了。闻说皇帝举行御前选将，我想着你多半会来，这才到了京城。我去传舍找你，你为何不见我？”南若云苦笑道：“我去楚州那是朝廷任命，并不是我存心要躲着你。筝儿，这么多朋友在这，有什么话以后咱们再慢慢说罢。”路筝儿道：“哪还有什么以后？以后你就要去娶你的师妹，去做你的孝顺徒弟孝顺女婿，以后便是我孤苦伶仃的一个人！”她越说越气，蓦地从古筝中掣出一柄锃亮的匕首，朝南若云刺了过去，南若云侧身避过，嘴里说道：“筝儿，你别这样！”
程羽见路筝儿竟然动起手来，吓了一跳：“啊哟，路姑娘，你这是做什么，有话好说嘛！”路筝儿也不理会他，一把锋利的匕首只管向南若云身上招呼。许延年莫琰在一旁瞧着，谁也不来劝，脸上都是一副大觉有趣的模样。南若云左避右闪，始终不愿还手。程羽见莫琰抿嘴含笑，忍不住问道：“莫姑娘，这究竟怎么回事？”莫琰轻轻一笑：“奴家也不大清楚，不若你去问问你这位朋友？”
凉亭里正打得热闹，驿道上有三人骑马而来，见到这情形，都好奇地勒住马瞧着。程羽见这三人身穿东倭服饰，腰佩倭刀，身形彪悍，心知是东倭武士。听得他们正用倭国语在议论筝儿的剑法，心道：“这几个倭人来得奇怪。瞧他们的身形眼神，倒是身怀绝技的高手。”就在这时，南若云终于忍不住出手，一把抓住路筝儿拿着兵器的那只手：“筝儿，别再打了。你就是杀死了我，又有什么用？若是我死了你会觉得开心点，那好，不用你动手，我自己割下脑袋给你就是了，你只说一句，是不是要我去死？”
路筝儿咬着嘴唇，气虎虎地瞧着他，终于叹了口气，收回匕首：“早知如此，我情愿当初不曾见到你，空惹相思，徒然自苦。”说罢转身抱起古筝出了凉亭，头也不回地去了。
程羽见此情形，向南若云问道：“俊龙兄，你和路姑娘是怎么回事？”南若云怔怔不答，只是望着路筝儿渐渐远去的背影。良久长叹一声，翻身上马，跟了上去。那几个东倭人见无架可看，也策马往西京城去了。
程羽便问许延年道：“许兄，这里面是什么故事，你可知道么？”许延年笑道：“不过是小儿女情事罢了。两年前路筝儿随一支商队自姑苏往金陵城去，路遇倭贼，恰好这位南军爷带兵路过，剿了倭贼将他们救下。筝儿对他甚是感激。她在金陵演奏多场，呆了段日子，南大人也常来瞧她。两人彼此有了情意，可是南大人已是有了未婚妻，筝儿一气之下就离了金陵去了东都。后来她返回金陵去找南大人，谁知他却又去了楚州。事情大体就是这样了。”程羽这才恍然：“两情相悦，却又不能在一起，这确是叫人难受。也难怪路姑娘要拔刀。”莫琰淡淡笑道：“筝儿自来便是这般烈的性子。只是拔刀又如何？不能在一起的，终究是不能在一起。”
程羽闻言心中一动，往莫琰脸上瞧去，却瞧不出她心中所想，于是问道：“咱们要送的人都走了，咱们是不是也该回去了？”许莫二人便出亭上了马车，程羽策马跟在一旁，与二人谈谈说说。入城下车后，许延年问道：“程大人今晚当真不去章府赴宴么？”程羽摇摇头：“不去了，若是姚相家中摆筵，我就必定会去。时辰不早了，我还得去东宫，先告辞了。”说罢打马径自去了。许延年笑道：“姚相出了名的清廉，从来不在家中见外客。若要姚府宴客，除非是太阳打西面出来了。”莫琰轻轻一笑：“这位程大人，飞扬跳脱，乃是一位真豪杰。可惜京中这样的人物实是太少了。”言毕，脸上竟有了淡淡的忧伤。
程羽到得东宫崇教殿，太子不在。他便又转身往右春坊而去。走到内室屏风前，只见嫣香等几个宫女正围着一个镏金珐琅大炭盆烤火，说说笑笑。他便笑道：“好一幅冬闺图！怎么都在这里。”一个宫女笑道：“公主殿下在内，所以奴等在此候命。”程羽挠挠头，踌躇道：“公主殿下在里面么，我还是过会再来罢。”就在这时，进来一个小内侍，细声细气地唱道：“太子殿下到。”几个宫女慌忙起身。
任停云斜倚在暖阁中的床上，公主坐于旁边，握着他的手，正陪他说着话：“腊八就要到了，每年腊八之时慈觉寺、兴善寺、安福寺、青龙寺都要做诵经法会，舍五味粥，热闹得紧。我去年就曾乔装偷偷溜出玩来着。今年我可不去了，咱们将亭儿叫进宫来，一块吃顿粥。你说可好？”
任停云沉思道：“我不能在东宫老这么住着，得回范大人府上去。我的亲兵舒海和范大人的侄子都在那里。舒海两日不曾见到我，心中必定是焦虑得很了。我想今日就赶过去。”公主叹气道：“你说住在淑景殿中不便，如今到了东宫你还是觉得不自在么？你若执意要回去，我也只能由得你，只是我也要陪你过去，往后我便每日里过去瞧你。腊八节你就呆在范宅好了，我叫上亭儿一块过去玩，咱们在那里热热闹闹聚一回，必定是好玩的。”
却听得太子呵呵笑着走了进来：“妹妹又想偷偷出宫去么？腊八父皇必定是叫我们陪他一块用晚膳，你想出宫去，怕是不成的。”公主撅嘴道：“我早去早回，申时就赶回来，误不了的。”跟在太子身后进来的程羽笑道：“原来这几日停云兄是住在范大人府上，怪道我老是寻你不着。那就这么着，腊八我陪着雨亭过来，咱们一家子就在范宅里好好乐一乐。”公主刮脸羞他道：“亭儿还未过门呢，几时你与他们兄妹就成了一家子了？羞也不羞！”程羽嘿嘿一笑，并不接话。
任停云微微一笑：“云飞不日履新，可有什么计画？”云飞坐下道：“一句话，夏练三伏冬练三九，狠练！当年卫公爷、曾元帅大破番军，皆曾从羽林军中抽调精壮出征。这百多年来羽林军可是再没出过京城了。我打算将虎贲旅三个团分批带出城外，跑得远远地去练战阵、侧袭、探哨、扎营，教这班公子哥儿好好尝尝野战的滋味！”
任停云点点头：“虎贲旅有六千人，军官大多为朝中公亲贵戚的子弟，素来骄横跋扈。你要想带好这支兵，就一定要煞住他们的气焰。不管他是谁家的子弟，只要是犯了十七禁律五十四斩，都定斩不饶。号令如山，赏罚分明，只有这样，才能将这支天子亲兵带成一支铁军。”程羽点头道：“不错。练兵先练官，咱们想到了一处。”正说着，宫女端了一碗汤药走了进来，太子伸手接过，送至床前。
任停云忙接过道：“殿下如此，末将万万担待不起。”太子笑道：“这有什么，只要你能早些痊愈，不要说是端药，就是孤亲手替你煎药，也是心甘情愿的。”
任停云不禁微微一笑：“青青子矜，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。”太子也笑道：“山不厌高，水不厌深，周公吐脯，天下归心。”二人相视而笑。
天快黑时公主陪着任停云乘着一辆车到了永宁坊范宅，下车敲门。舒海开门一瞧，只见一个俊美的少年侍卫扶着任停云站在门口，不由欣喜地道：“大人这两日去了哪里？怎么也不给小的传个口讯，可教小的担心死了。大人可是生病了？瞧着脸色不好！”说着上来扶住任停云进门。
任停云笑道：“不碍事的。”舒海再打量这少年侍卫，他随任停云进京时曾见过到过公主的，立时将她认了出来，慌忙道：“是公主殿下。”忙松开手要行礼。公主道：“别行礼啦，咱们赶紧进屋。”舒海道：“是，是，是！”扶着任停云进了屋。随行的两个侍卫胡进、雷鹏便候在门口。
到得屋内，范玄杰看见任停云，含笑道：“停云兄回来了，这几日不曾见你，想必是公务太忙。咦，你莫非是病了？这位是？”任停云道：“没有什么，这位乃是毓真公主。”范玄杰一怔，忙鞠身行礼道：“草民范玄杰，见过公主。”
公主笑道：“不必如此拘礼。”说着扶任停云坐下，打量着屋子，皱了皱眉：“这里竟是这样寒素！这如何住得？停云，不若我今日送佛到西天，将你送回金翠坊去，可好？”任停云笑道：“二品侍郎的宅院你竟说不好？我倒觉得很好，住在此处与慎成说说话，甚是惬意。”公主无奈道：“你便是这般固执，也罢，带我去你的卧房瞧瞧。”任停云笑道：“慎成请自便，我带公主瞧瞧令叔的华居。”听他说出“华居”二字，范玄杰也不禁失笑。
二人走入里屋，公主再也忍不住，扑到任停云怀中，伸手搂住情郎脖颈。任停云将她紧紧搂住，在她唇上深深一吻。少女的幽香是这样的醉人，怀中的身体是这样的柔软，两人忘情地吻着，浑不知今夕何夕。
过了良久二人的嘴唇才分开，任停云只见怀中的少女眼波流动，脸上情意绵绵，真是无限娇媚。公主痴痴地望着他：“你不是说咱们不可以在一起，为什么又要吻我？”任停云依然将她搂得紧紧的，说道：“是我该死，说了那些蠢话。公主，都是我不好，害得你如此伤心。今后我再也不会让你伤心流泪了。”公主撅着嘴道：“你就是一张嘴甜，做出的事却总是叫人气愤伤心。”
任停云柔声道：“所以以后我要好好地待你，教你每天都开开心心的，你说好不好。”公主心中甜蜜，倚在他身上道：“停云，你再吻我。”声音腻腻的，任停云意乱情迷，不由说道：“殿下，若你再让我吻下去，今日我就舍不得放你走啦。”公主在他肩上轻拍一下：“打你！胡说什么，”话未说完，已是被任停云吻住了嘴唇。公主闭着眼睛，倚在他身上，只觉浑身无力，轻飘飘的如在云端。;
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