他深吸一口气，望着程羽缓缓说道：“云飞，昔年我随师祖读书学剑，一日大雪过后，他老人家雪中赏梅，兴之所致，即兴舞了一路剑法，我至今依稀记得，这一路剑法只有五招，我称其为落梅五剑。今日我便以这落梅五剑，来领教你的雷霆六击。”说罢退开一步，剑尖斜指地面，凝神以对。
程羽也是神情端肃：“今日得见剑圣老人家的绝学，程某实是三生有幸，虽死无憾。”说罢，也是刀尖斜指地面，两人目光对峙，竟然都起了英雄重英雄之感。
一阵寒风呼啸，卷起雪粉迷住了众人的眼，大家瑟缩着，侧身避开这突如其来的小小风暴，就在这时，场中的两人动了。
很奇怪，任停云的第一剑全无杀意与气势，就象一片花瓣在风中飘落，飘逸，凄美。程羽第一刀划过，却觉得说不出的难受，他那凌厉的刀势顷刻间竟在柔弱的花瓣里无影无踪。
但他没有退，就在任停云的剑抢入中宫之际，他的第二刀挥出。
可是他的第二刀，看起来很慢，很慢，而且很笨拙。任停云突然笑了，笑意里藏着赞赏。
叮叮两声，一红一黑两团光影一闪即没。前两招斗了个旗鼓相当。
第三剑，黑色的剑光不住颤动，那花瓣是在狂风里旋舞着她最后的美丽么？第三刀，红霞片片，如日出雪融，一派暖意。观战的众高手都屏住了呼吸，这是怎样的武技？
任停云的剑势突然停顿，第三招竟全是虚招，眼见对方全无破绽，他的剑便突然凝住不动。可是，程羽的刀势却收不住，划了过去！
他心下一沉，对方竟然是以静致动，这一下他可真是要败了！
任停云面带微笑，一剑刺出，平平无奇。可是所有的人都有一种感觉：惊艳！仿佛漫天花雨，片片梅花自空中洒落。
黑光一闪，剑尖已然指到了程羽胁下。
剑尖却在触及他衣衫的刹那间止住了。紧接着，程羽感觉到自己的刀划入了对方的身体！
他大惊之下，慌忙收刀，倒退了一步。
黑色的身影倒飞出去，飞出数丈之外，立定不动。此时，程羽背对着演武厅，任停云在五丈之外面对着他，闭着眼，握着剑，脸上的表情，依然是淡淡的笑意。他的胸前流着血，已是红了一大片。雪地上，一条细长的血渍。程羽惊道：“停云兄，你没事罢？”
雪白血红，触目惊心。所有的人都呆呆地望着，没人一个人出声。西昌王脑子里一片昏乱。威德帝、罗仕杰都从椅子上站了起来。章贵妃不明所以，也跟着站了起来。
任停云睁开了眼睛，望着程羽道：“是我败了。”说罢还剑入鞘，转身而去。
侍卫群中突然跑出一个苗条的身影，跌跌撞撞地追了过去。晟郡王惊讶地道：“那是毓真！”
太子却一把抓住了他：“让她去吧。”说罢转身向着厅上行礼道：“父皇，比武已毕，最后胜出者为程云飞，是否由其出任虎贲旅巡检，还请父皇定夺。”程羽回过神来，虽然担心任停云的伤势，但此刻却无法走开，只得还刀入鞘，走上前也向威德帝行礼道：“末将越州军步军团练程羽，叩见陛下。”
任停云自顾自地往前走着，全然不顾身上流的血洒了一路。忽然有个人扶住了他，他回头一看，只见公主一身侍卫服饰，搀着他的手臂，眼中泪光莹然。他微微一笑：“公主殿下，你怎么会在这里？”他一开口说话，真气顿泻，只觉天旋地转，几欲摔倒。公主连忙撑住他，咬牙道：“快随我回宫去，我唤太医来与你疗伤。”
任停云深吸一口气，真气流转，顿时神明清醒：“殿下不可。我在京中自有住处，你扶我回去罢，我那里自会有人照料。”公主道：“这当儿你还跟我讲什么上下之礼？你的住处那么远，到了那里你的命怕只剩了半条了！快随我入宫去。”说着已搀着他进了定武门。那定武门既是西京城北门，亦是宫城北门。进了宫中早有内侍上来帮着公主将任停云扶住。公主便吩咐：“快送至淑景殿去，快请太医！”一干人等手忙脚乱，任停云无法，只能听由公主摆布。
到得公主所住的淑景殿内，几个宫女见公主领着几个内侍搀扶着一个浑身浴血的年轻男子进来，都是吓得花容失色。公主命道：“你们来，将他扶到我床上去躺着。”为首的嫣香不敢迟疑，忙上来扶住任停云，几个内侍退了下去。公主便领着宫女将任停云带到内室的暖阁中，让他在床上躺下。
不一会，女官温尚仪领着辛太医也来了。辛太医见到任停云不禁吓了一跳：“伤得这样重。”忙不迭替他敷上止血的药，又开了方子，道：“须得安心静养，不可胡乱走动。”任停云面色惨白，却微笑道：“多谢太医，其实不妨事。”声音甚是虚弱。
公主忙道；“你不可说话，快闭上眼歇息会儿。”又命人打赏太医。辛太医连道不敢，告辞退了下去。温尚仪将这一切看在眼里，暗自诧异，忍不住轻声问道：“殿下，这位大人是谁，怎的会伤成这样？”公主叹了口气，眼光始终没有离开任停云：“他是自己将自己伤成这副模样的。”说罢又转身出去，吩咐宫女去找一套侍卫服饰来。想了想，又命人去吩咐尚食院熬汤煮粥，预备着任停云醒来有东西可吃。
任停云失血甚多，昏昏沉沉睡了过去，一觉醒来，只闻到一丝丝沁凉甜柔的熏香味，却听得公主喜道：“你醒了，可觉得好些了么？”抬眼只见公主坐于床前，一脸欣喜之色。任停云轻轻一笑：“好多了，多谢殿下。”说着便挣扎着坐起，打量着暖阁，勉强笑道：“真好地方，这般精致的所在，倒象是神仙的住所。”公主笑道：“伤成这副模样，竟还是这么贫。”说着眼圈竟红了。
任停云微微一笑，忍不住伸手轻抚她的秀发。便有宫女端了碗紫米红豆粥来，公主接过了，先尝了尝，再一口一口地喂他吃。任停云倒觉不好意思，忙伸手接过：“我自己来罢，不过是一点皮外伤，殿下如此，可担待不起。”公主道：“有什么打紧，就让人家服侍你一回好了，药正煎着呢。一会儿端了来给你。”又嗔道：“我知道你是不想做这虎贲旅巡检，却也用不着将自己伤成这样啊，这又是何苦来。”任停云苦笑不答。
过了一会儿，他放下碗道：“公主，我不可在此处久留，这就回去了。”说罢便起身下床，只觉得胸口疼痛难当，不由得皱一皱眉。公主急道：“你就在我这里静养岂不是好，又要回去做什么？”任停云摇头道：“我不能住在殿下这里，于我于殿下都不大妥当，我自回去休养，也是一样的。这一回，殿下得听我的。”公主听他说得甚是坚决，知道不可违拗，只得道：“那好罢，你得先将药喝了，再将这件侍卫衣裳换上。我命人去备车，我与你一道出去。”说罢便出去了。
却说公主出了暖阁，却见温尚仪领着太子妃秦妍走了进来，不禁一怔：“大嫂怎么来了？”秦妍却直接问道：“妹妹可是将任停云接到了宫中？”公主面上一红，忙道：“大嫂知道了么，他在比武中受了伤，我将他带了回来敷药，正要送他出宫去呢。”
秦妍点点头道：“是你大哥告诉我的。他吩咐我来与你说，将停云接到东宫去养伤，他留在你这里，多有不便。”公主闻言不禁喜道：“他若是能去东宫养伤，那是再好也没有了。多谢哥哥嫂嫂想得周全。”秦妍打趣道：“哟，我们是接任停云去养伤，你竟是替他谢我们么？”公主顿时一张脸涨得绯红，低了头不再言声。
此时任停云已是换上侍卫服饰走了出来，他已听见了公主与太子妃的对话，当下对秦妍行了一礼道：“卑职见过太子妃殿下，既是太子殿下有命，卑职这就去东宫候命。”公主忙道：“我也要去，太医说你不可走动，我叫人用肩舆抬着你去罢。”那温尚仪便吩咐宫女去内侍署叫人备舆。公主便将任停云打量一下：“这件衣裳倒还合身。我陪你一道过去，这些天我便住在东宫好了，也好陪你说说话儿。”
秦妍见任停云面色苍白，一脸倦容，清秀中倒似带了三分妩媚，心下也暗自称奇：“难怪毓真对你如此倾心，只是太文弱了些。”于是含笑问道：“任巡检伤得很重么？到了东宫好好休养，想来不会有大碍的。你妹子如今也还住在东宫里，你们兄妹也可好好聚聚。”任停云微微一笑：“多谢殿下。”
秦妍又对公主道：“我打算将他安置在右春坊里住下，妹妹你去后就与我一道住在宜秋宫里，你看这样可妥当么？”公主道：“但凭嫂嫂处置，不拘怎样都可，我住宜秋宫，还可以逗麟儿玩。只是有一样，如今天气这样寒冷，得赶紧叫人在右春坊里烧起炭火，将屋子烤暖了，住进去才不会冷呢。”秦妍笑道：“你竟这样细心起来了？放心，我过来前已经吩咐过了。”此时嫣香也过来了，手里却拿了件大红猩猩毡斗蓬：“外面冷得很，不比屋子里暖和，任大人还请披上罢。”公主便接过来给任停云披上，嘴里说道：“我这里可只有女孩儿的冬衣，就先将你打扮成个姑娘好啦。”说罢瞧了瞧他，拍手笑道：“嫂嫂你看，他这会子乍一看可不是个姑娘家么。”秦妍抿着嘴只是笑。任停云淡淡笑着任凭公主摆布，望着这几个人围着他忙碌的女子，心中涌起一阵暖意。
嫣香又给公主拿来一件大红羽缎鹤氅，穿在小袖襦裙之外。几个人搀着任停云出了淑景殿，早有几个内侍备了副肩舆候着。任停云不禁一皱眉，公主瞧出他心思，忙道：“你就别逞能了，快坐上去。”任停云只得坐上了去，众人便向南边而去。任停云听得麟德殿传来丝竹管弦之声，不由问道：“那是什么，宫中在摆筵席么？”公主想了想道：“这必定是父皇在大宴群臣，庆贺殿前比武结束罢。”任停云点点头，沉吟不语。
太极宫以肃章门虔化门等宫院墙门为界，分为前朝内廷两部分。在肃章门内西侧，距宫墙三十丈处，有一座大殿，建于二层台基上，南北长四十余丈，东西宽二十七丈，上下二层，前后中三殿，四周回廊，中殿左右为二方亭，以飞楼通向后殿左右的郁仪楼、结邻楼，亭内又有飞楼通向中殿上层，前殿两侧为曲尺形廊。殿前为宽阔的广场，楼亭廊庑衬着三殿，乃是座极精美复杂的大殿。这便是皇帝陛下举行宴会的场所，太极宫中最大的一处建筑——麟德殿。此时殿内正是百官毕集，歌舞升平。一队舞姬在殿中翩翩起舞，威德帝身旁依偎着章贵妃，两人言笑晏晏，甚是开心。
众人坐在下首，许多人都在交头接耳，说起今天的比武，都是惊叹不已，原以为那任停云一身本领惊世骇俗，必定能够夺魁，却不料竟被程云飞一刀令其血溅当场！这果然是强中更有强中手了。金镗等武学方家自是心知肚明，两人比斗时最后一招大有古怪，其他人哪里瞧得出来？
这些议论传入西昌郡王耳中，只听得他又是恼怒，又是烦闷。大殿内把酒言欢的气氛，与他的心境实是格格不入，威德帝搂着章贵妃神态亲密的模样，真是越瞧越刺心。这一曲舞罢，他便起身走到殿中，毕恭毕敬地俯身奏道：“皇上，臣弟身子有些不适，想是在校武场时身上着了寒，如今已是不胜酒力了。还请皇上恩准臣弟告退。”
威德帝闻言点头道：“既是如此，三弟你可先行回府，好生安歇。”西昌王又毕恭毕敬地行了一礼，这才退了下去。他甫一退下，光禄寺少卿商昊便起身奏道：“皇上，有一民女路筝儿，极善古筝，此刻正在殿外候命。是否命其入殿演奏？尚请皇上谕示。”威德帝喜道：“既有秦筝名家在此，快快请她进来。”商昊忙鞠身道：“是。”便出去领了一名十八九岁的少女走了进来。
众人打量那女子，只见她一双大眼，甚有灵气，穿一件大红织锦胡服，怀中捧着一把漆黑的古筝。手上戴着玳瑁甲。她走入殿中不慌不忙跪下道：“民女路筝儿，拜见皇上，拜见贵妃娘娘。”
坐于太子身旁的程羽心道：“闻说这路筝儿乃是秦筝圣手顾大娘亲传弟子，未知是怎样的手段？”回头正要与坐于侧后的南若云说话，却见他表情颇为古怪，轻声问道：“俊龙兄，你怎么了？”南若云正盯着殿中的路筝儿，听到他的话回过神来，苦笑道：“没有什么。”
章贵妃见这路筝儿举止落落大方，不由笑道：“好个俊俏的女孩儿，倒是一点不露怯的，快将你平日里最拿手的曲子演来给皇上听听。”路筝儿微微一笑：“是。”早有内侍抬了一张小案过来置于她身前。路筝儿将古筝搁在案上，闭着眼深吸了一口气，双手伸出，一弹一按，弦上便传出了雄浑明亮的乐音。
西昌王走下麟德殿前的丹陛，听到殿内又传出乐曲声，他恼怒地对迎上来的随行侍从道：“回府。”说罢便急匆匆地往永安门而去。
到得永福坊的西昌王府中，景长清等见他仍自恚怒不已，谁也不敢来劝。见到闻非凡，西昌王将手中的茶盅往地上惯得粉碎：“超尘，你不是说任停云是剑圣的弟子么？他却在今日的比武中输与程云飞了！那程云飞是太子的臂膀，如今他做了虎贲旅巡检，本王这些日子的心机，尽皆白费了！”闻非凡平静地道：“郡王，此事我与洁成都已知晓，为今之计，郡王当上表自请出镇西路，举荐申载行为副，前往安西，设法将庭州军中忠于朝廷的军官都撤换了，选拔一些愿为郡王出力的。有了这支军马，便可与西台汗王合兵一道杀回西京城来。”
西昌王面露狰狞之色：“你疯了么？竟想让本王到那肃北关外的冰天雪地中去？在庭州军中选用一批忠于本王的人，那要等到什么时候？本王一旦出了这西京城，要到何年何月才能回来！”;
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